অধ্যায় একান্ন: স্বর্ণের কফিন

“আমরা আক্রমণ করছি!”

যেহেতু আসল শত্রু সামনে এসে গেছে, তাই ফেরেনকে নিয়ে আর ভাবতে হচ্ছে না। বলতেই হয় যে এই ফamiliarটি সত্যিই অত্যন্ত ধূর্ত এবং কুটিল। সে একটি কফিন দিয়ে নিজেকে মাটির নিচে পুঁতে রেখেছিল। কেউ যদি মাটি খুঁড়ে তিন তলা সমান গভীরে না যেত, তবে সে কোনোদিনই কল্পনাও করতে পারত না যে এই দানবটি এমন অদ্ভুত জায়গায় লুকিয়ে আছে। মহাপ্রলয়ের পর এত ভালো খনন সরঞ্জাম পাওয়া যায় না, আর মাটির নিচের এই সমাধিগুলোর মুখ তো পাথরের স্ল্যাব দিয়ে সিল করা ছিল। যদি ফ্রাঙ্কার সেই পারমাণবিক বোমার মতো তলোয়ারের আঘাতে পুরো কবরস্থানটি ওলটপালট না হয়ে যেত, তবে সম্ভবত ফেরেনও কোনোদিন অনুমান করতে পারত না যে এই ফamiliarটি এত গোপনে লুকিয়ে আছে।

কিন্তু এখন যেহেতু সে নিজেই সামনে চলে এসেছে, তবে তাকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো প্রশ্নই ওঠে না। যাই হোক, ইনিই তো এবারের মূল লক্ষ্য এবং একই সাথে... টাকার থলে!

“শাঁ শাঁ শাঁ শাঁ!!”

একের পর এক ব্যান্ডেজ শূন্যতা ভেদ করে ছুটে এল, বুলেটের মতো গতি এবং শক্তি নিয়ে তিনজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তবে এবারের আক্রমণে ফেরেন এবং দেলিনের প্রতিক্রিয়া ছিল অনেক বেশি স্বচ্ছন্দ। দেখা গেল তারা দুজন দুই দিকে সরে গেলেন, আর দেলিন এক মিষ্টি অথচ তীব্র আর্তনাদ করে হাতে থাকা মেস বা গদাটি নিয়ে কামানের গোলার মতো শত্রুর দিকে ছুটে গেলেন। অন্যদিকে ফেরেন হাতের কব্জি একটু নাড়াতেই কয়েকটি সার্জিক্যাল ব্লেড দ্রুত ভেসে উঠল এবং এক জাদুকরী ঠান্ডা আলোকরশ্মি তৈরি করে সেই উড়ে আসা ব্যান্ডেজগুলোকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলল।

এমনকি আইলুকাও এবার অনেক শান্ত ছিল। ফamiliarটির সাথে বেশ কয়েকবার লড়াইয়ের পর সে খুব ভালোভাবেই বুঝে গিয়েছিল যে নিজের শক্তি দিয়ে ফেরেনের মতো ফamiliarটির মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়া কোনো বুদ্ধিমানের কাজ নয়। তাই ফেরেন এবং দেলিন যখন তাদের আক্রমণের ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, তখন আইলুকা সাথে সাথে দ্রুত অন্য একটি রাস্তা দিয়ে পেছনে সরে গেল, যাতে সে নিজেকে সুরক্ষিত রাখতে এবং কৌশলগতভাবে এড়িয়ে চলার মাধ্যমে যতটা সম্ভব ক্ষতি থেকে বেঁচে থাকতে পারে। এটা আইলুকার জীবনের প্রতি অতিরিক্ত মোহ ছিল না, বরং বর্তমান পরিস্থিতিতে সে যতটা সম্ভব কার্যকরভাবে যুদ্ধ করার জন্য এটাই বেছে নিয়েছিল। যদিও সে জানে না এই ফamiliarটির আসলে কী ধরনের ক্ষমতা আছে, তবে এটুকু নিশ্চিত যে এর কোনোটিই তার একার পক্ষে মোকাবিলা করার মতো নয়। জোর করে আক্রমণ চালিয়ে শত্রুর হাতে হেরে গিয়ে কমান্ডারকে বিভ্রান্ত করার চেয়ে নিজেকে রক্ষা করা অনেক ভালো, যা কমান্ডার এবং মিস দেলিনের লড়াইয়ের পক্ষে আরও বেশি সহায়ক হবে।

পুরো যুদ্ধটি ঘটেছিল চোখের পলকে। ফেরেন যখন তার সামনের ব্যান্ডেজগুলো ছিঁড়ে ফেলছেন এবং আইলুকা পিছিয়ে যাচ্ছে, তখনো সে নিজের বন্দুকের নল তোলার সুযোগও পায়নি। অথচ দেলিনের হাতের গদাটি ততক্ষণে সজোরে সেই সোনালী কফিনের ঢাকনার ওপর আছড়ে পড়েছে।

“ডনক!!”

কারও বুকে কেউ যেন সজোরে একটা ঘুঁষি মেরেছে, এমন এক ভারী শব্দের সাথে সাথে কফিনের যে ঢাকনাটা একটু ফাঁক হয়ে ছিল, সেটি দেলিনের গদার আঘাতে সজোরে বন্ধ হয়ে গেল এবং তারপর সোজা আকাশে ছিটকে উঠল। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, শূন্যতা চিরে ফেলার শব্দে সবাই দেখতে পেল যে বেশ কয়েকটি উজ্জ্বল লাল রঙের তীর দূর আকাশ থেকে ছুটে এসে নির্ভুলভাবে কফিনের গায়ে বিঁধল। এর সাথে সাথেই এক তীব্র বিস্ফোরণ ঘটে, যা আরও একবার ভারী মুষ্টির মতো সজোরে আঘাত করে সোনালী কফিনটিকে মাটির গভীরে গেঁথে দিল।

তবে এত কিছুর পরও সোনালী কফিনটির গায়ে বিন্দুমাত্র ক্ষতির কোনো লক্ষণ দেখা গেল না। এত বড় বিস্ফোরণ, দেলিনের গদার আঘাত এবং অসংখ্য তীরের বর্ষণ সহ্য করার পরও সেটি আগের মতোই রয়ে গেল। বিস্ফোরণের কারণে সামান্য একটু ধুলোবালি জমা হওয়া ছাড়া কফিনটি পুরোপুরি অক্ষত ছিল।

দেখা যাচ্ছে বাইরে থেকে আক্রমণ করে কোনো লাভ নেই, তাহলে………

“তোমরা……… স্পর্ধা তো কম নয়…………!!”

একের পর এক আক্রমণে ফamiliarটি এবার সত্যিই অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল। যে সোনালী কফিনটি একটু আগে মাটির নিচে ঢুকে গিয়েছিল, সেটি এই গর্জন শুনে হঠাৎ সজোরে সোজা হয়ে শূন্যে ভেসে উঠল। এরপর ফেরেন ও অন্যরা দেখলেন যে ব্যান্ডেজে মোড়ানো একটি হাত কফিনের ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এবং তাদের ঠিক দিকে একটি আঙুল নির্দেশ করল।

“খারাপ হয়েছে!”

ফেরেনের মনে যখন বিদ্যুতের গতিতে এই চিন্তা এল, তখনই মাটি থেকে একসঙ্গে কয়েকটি শক্তিশালী টর্নেডো তৈরি হলো এবং প্রচণ্ড শব্দে ঘুরতে ঘুরতে ফেরেনদের দিকে ধেয়ে এল। সামনে থেকে ছুটে আসা এই শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহ অনুভব করে ফেরেন দাঁতে দাঁত চেপে নিচের দিকে ঝুঁকলেন। তার ডান হাতে শক্ত করে ধরা সার্জিক্যাল ব্লেডটি আবারও ঘুরে গেল এবং তার সঙ্গে সঙ্গেই এক অন্ধকার আলো ঝলকে উঠল।

তাদের জন্য এটি নিশ্চিতভাবেই একটি বড় ঝামেলা, কিন্তু একই সঙ্গে……… এটি একটি সুযোগও বটে।

ঘূর্ণায়মান ঝড়ের ফাঁক দিয়ে ফেরেন দেখতে পেলেন যে কফিনের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা হাতটির তালু প্রসারিত করে তাদের দিকে তাক করা রয়েছে। মনে হচ্ছে এই ঝড়গুলোকে কার্যকর রাখতে হলে ফamiliarটিকে তার হাত দিয়ে সেগুলোর দিক পরিচালনা করতে হয়, আর ফেরেনের কাছে সুযোগ রয়েছে কেবল একবার।

“আইলুকা, কফিনের দিকে খেয়াল রাখো!”

“জি, কমান্ডার!”

ফেরেনের নির্দেশ শুনে আইলুকা প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর দ্রুত উচ্চস্বরে উত্তর দিল। আর আইলুকার উত্তর শুনে ফেরেনের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসির রেখা ফুটে উঠল। এরপর সে তার দিকে ধেয়ে আসা সেই টর্নেডোর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে হাতের সার্জিক্যাল ব্লেডটি সামনে বাড়িয়ে দিল।

[ধ্বংসের ব্লেড], সক্রিয় হোক!

“শাঁও!!”

কালো রঙের এক ঝলক আলো এক পলকে নিচ থেকে ওপরের দিকে উঠে এল এবং আক্ষরিক অর্থেই পুরো টর্নেডোটিকে মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত করে দিল। জোর করে কেটে ফেলার পর সেই গর্জনশীল ঝড়টি তৎক্ষণাৎ বাতাসে মিলিয়ে গেল। আর অন্যদিকে, ফেরেনের এই পদক্ষেপের ঠিক সময়েই বিড়াল-কানের মেইডটিও আইলুকার সামনে এসে দাঁড়াল। এরপর দেখা গেল দেলিন দুই হাতে গদাটি শক্ত করে ধরে তাদের সামনের টর্নেডোটির দিকে তাক করে সজোরে সামনে আঘাত হানলেন।

“轰!” (বুম!)

গদার প্রচণ্ড ঘূর্ণন থেকে তৈরি হওয়া ঝটিকা তরঙ্গ বাস্তবে রূপ নেওয়া সাগরের ঢেউয়ের মতো উন্মত্ত হয়ে তাদের সামনের ঘূর্ণায়মান ঝড়ের ঘূর্ণির ওপর আছড়ে পড়ল। উভয় শক্তি একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল এবং মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে বিস্ফোরিত হলো। শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর কফিনের ভেতর থেকে যে হাতটি বেরিয়ে এসেছিল সে সম্ভবত ভুলেও কল্পনা করতে পারেনি যে ফেরেন ও অন্যরা এত দ্রুত তার আক্রমণ প্রতিহত করে ফেলবে। মুহূর্তের মধ্যে সেই বিস্ফোরিত বায়ুপ্রবাহের সামনে পড়ে সে সহজাতভাবেই তার হাত গুটিয়ে আত্মরক্ষার চেষ্টা করল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, দুটি ঘূর্ণায়মান গ্রেনেড ঠিক বেসবল বলের মতো অতর্কিতভাবে বায়ুপ্রবাহের ফাঁকফোকর গলিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। এরপর দেখা গেল আইলুকা তার হাতের লেসার গানটি ওপরে তুলে সামনের দিকে লক্ষ্য স্থির করে সজোরে ট্রিগার টিপে দিল।

“দ্যাদ্যাদ্যাদ্যাদ্যাদ্যা!!”

একের পর এক উজ্জ্বল লাল রঙের লেসার রশ্মি সরলরেখার মতো ছুটে গেল এবং দুটি গ্রেনেডকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত সোনালী কফিনের ফাঁকা জায়গার ভেতর প্রবেশ করল। শত্রুটি সম্ভবত ভুলেও আশা করেনি যে আইলুকা এই কৌশল ব্যবহার করে সরাসরি তার দোরগোড়ায় গ্রেনেড পৌঁছে দেবে। সে এক মুহূর্তের জন্য তড়িঘড়ি করে হাত ফিরিয়ে নিয়ে তা প্রতিরোধের চেষ্টা করল।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে।

“বুম!”

ধোঁয়া আর আগুনের শিখা কফিনের ফাঁক দিয়ে আবারও বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গেই একটু আগেও যারা প্রাণপণে লড়াই করছিল, সেই সোনালী কফিনটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং তারপর একটি ভারী শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে একেবারে শান্ত হয়ে গেল।

“ফুঃ……………”

এই পর্যন্ত এসে ফেরেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। তার ভাগ্য ভালো বলতে হবে যে এবারের ফamiliarটি অন্তত ভৌত আক্রমণ প্রতিরোধী ছিল না, নতুবা……… এটিকে মোকাবিলা করা আরও অনেক বেশি কঠিন হতো।

তবে যাই হোক, মনে হচ্ছে এইমাত্র আইলুকার আক্রমণটি কফিনের ভেতরের সত্তাকে মারাত্মক ক্ষতি বা ক্রিটিক্যাল হিট উপহার দিয়েছে। তাহলে………

ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, অল্প সময় পর ফেরেন দেখতে পেলেন যে কফিনের সেই ফাঁক দিয়ে একটি সম্পূর্ণ কালো হাত বেরিয়ে এল এবং কাঁপতে কাঁপতে তাদের দিকে কয়েকবার হাত নাড়ল।

এই দৃশ্য দেখে ফেরেন মৃদু হেসে তার পাশে থাকা দেলিন এবং আইলুকার দিকে তাকালেন।

“দেখে মনে হচ্ছে, আমাদের বুঝিয়ে বলার পদ্ধতিটি দারুণ কাজ করেছে।” (চলবে।)