তিরাশি অধ্যায় চিকিৎসার সময়—দ্বিতীয় পর্ব

একটির পর একটি সৈনিক লুটিয়ে পড়ল, একের পর এক প্রাণ নিভে গেল। ক্রিস আর এলা প্রতি গুলিতে এক বা একাধিক জীবন কেড়ে নিচ্ছিল। তাদের মৃত্যু নীরব, নিস্তরঙ্গ, কারও চোখে পড়ার মতোও নয়।

“হাঁ…”

আবার গুলি ভরে নিয়ে এলা নিজের সামনের লাশটিকে এক লাথিতে সরিয়ে দিল, তারপর দেয়ালের কোণ ঘেঁষে নিচু হয়ে সিঁড়ি বেয়ে দ্রুত ওপরে উঠে গেল। এটা ছিল ফেডারেল বাহিনীর শিবির, আর সেখানকার সৈনিকদেরই বাসস্থান। তখন গভীর রাত; অধিকাংশ সৈনিকই তখন গভীর ঘুমে তলিয়ে আছে। যে কজন প্রহরী ছিল, তারাও কুড়োনার মানসিক অনুধাবনে চিহ্নিত লক্ষ্য ধরে ক্রিসের সঙ্গে মিলিয়ে নিঃশব্দে খতম হয়ে গেছে। কাছে এলে এলা নিজেই এক ঝাঁক আগুনের জোরে সাফ করে দেয়, দূর থেকে ক্রিস এক গুলিতে কাজ সেরে ফেলে। তিন বোনের নিখুঁত সমন্বয়ে ফেডারেল বাহিনীর সৈনিকরা প্রায় প্রতিরোধের সুযোগই পেল না; সম্পূর্ণ নিধন হয়ে গেল, একটি শব্দও তুলল না।

শিবিরের ভেতরেও তখন এক ঘোর নীরবতা। অবশ্য এর জন্য ফেডারেল সৈনিকদের অসতর্কতাকে দোষ দেওয়া যায় না। মহাবিপর্যয়ের পর, ব্যবস্থার সহায়তায় প্রত্যেকেরই ছিল মানসিক নেটওয়ার্ক। তার মানে, কেউ যদি টেরও পায় যে কিছু গণ্ডগোল আছে, তবে আলাদা করে সতর্কবার্তা বা ওয়াকিটকির মতো যন্ত্রের প্রয়োজনই নেই; কেবল মানসিক নেটওয়ার্ক সক্রিয় করে প্রতিবেদন পাঠালেই একই নেটওয়ার্কভুক্ত সবাই খবর পেয়ে যায়। বিপর্যয়ের আগের সতর্কতাব্যবস্থার চেয়ে এটা বহুগুণ শক্তিশালী, আর সে কারণেই শিবিরে বিশ্রামরত সৈনিকদের সতর্কতা এতটা তীব্র ছিল না। যদি কেউ অনুপ্রবেশের চেষ্টা করেও, নানান কারণে তাকে শব্দ করতেই হত; আর একজন সৈনিকও যদি কিছু অস্বাভাবিক দেখে সতর্কতা সক্রিয় করত, তবে গোটা শিবিরই সঙ্গে সঙ্গে জরুরি অবস্থায় ঢুকে পড়ত।

এই কারণেই মহাবিপর্যয়ের পরের সব আশ্রয়স্থলেই মূলত বাইরে কঠোর, ভেতরে শিথিল, আর পালা বদলানো টহলের ব্যবস্থা চালু ছিল—উদ্দেশ্যও সহজ: শত্রুর অনুপ্রবেশকে একেবারে ঠেকানো নয়, শত্রুকে শনাক্ত করতে পারলেই যথেষ্ট।

কিন্তু তিন বোনের কাছে এমন প্রতিরক্ষার কোনও মূল্যই ছিল না।

শিকারদল হিসেবে তারা অসংখ্যবার আশ্রয়স্থলের ভেতরে ঢুকে মিশন সম্পন্ন করেছে; তার মধ্যে ধ্বংস আর হত্যাও কম ছিল না। তাই তারা খুব ভালোভাবেই জানত, বাইরে থেকে নিখুঁত বলে মনে হওয়া এই নেটওয়ার্কেরও এক দুর্বলতা আছে—আর সেটা একেবারেই স্পষ্ট: ধরা না পড়লেই কোনও সমস্যা নেই।

“এবার ঠিক আছে…”

সাবধানে করিডরের বাইরে মাঝখানে একটি সংবেদনশীল মাইন বসিয়ে এলা দ্রুত মাথা তুলে চারদিকে তাকাল। কোথাও কোনও নড়াচড়া নেই, চারপাশে যেন এখনও ঘুমন্ত অবয়বই পড়ে আছে—এতে সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। তারপর পা টিপে টিপে সে আগের পথ ধরেই ফিরে এসে আবার নিচে নেমে এল।

“কাজ শেষ? দিদি?”

এলা নিচে নামতেই ছায়ার ভেতর ছোট্ট ভালুকটাকে বুকে জড়িয়ে লুকিয়ে থাকা কুড়োনা সতর্ক ভঙ্গিতে মাথা বের করে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল। তার কথা শুনে এলা গর্বভরে মাথা নাড়ল, তারপর তাকে বুড়ো আঙুল তুলে দেখাল।

“কাজ শেষ। ক্রিস আর কমান্ডারের সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমরা যুদ্ধের অবস্থানে যাই।”

“ঠিক আছে, দিদি।”

এলার কথা শুনে কুড়োনা মাথা নাড়ল, তারপর দ্রুত ডান হাত বাড়িয়ে চোখের সামনে তৎক্ষণাৎ কয়েকটি অক্ষর টাইপ করে পাঠিয়ে দিল।

অবসান।

সামনের লেখাটা দেখে ফেরেন মৃদু হাসল, তারপর মাথা তুলে সামনে থাকা দোতলা বাড়িটির দিকে তাকাল। একসময় এটা ছিল কারও প্রাসাদোপম বাড়ি। কিন্তু এখন সেটা এই আশ্রয়স্থলের সদর দপ্তর। আগে যে সৈনিকটি বলেছিল, এই আশ্রয়স্থলের কমান্ডার এখানেই থাকেন। তাহলে এখন শুধু তাকে “নির্মূল” করলেই অপারেশন আরও মসৃণভাবে এগোবে।

এ কথা ভেবে ফেরেন তথ্যপট বন্ধ করল। তারপর লোহার জালির ওপর হাত রেখে হালকা ভর দিতেই তার শরীর মুহূর্তে লাফিয়ে উঠল, নিঃশব্দে ভিলার বাগানে ঢুকে পড়ল। ঠিক তখনই সে মাটিতে নামার সঙ্গে সঙ্গে সামনের প্রহরীটি মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকিয়ে ছিল। চোখের কোণে কিছু অস্বাভাবিক টের পেয়ে সে যখন ফিরেও তাকাতে যাচ্ছিল, তখনই শীতল একটি অস্ত্র তার গলায় ঢুকে গেল, আর পরমুহূর্তেই কেড়ে নিল তার প্রাণ।

“ফসস!”

গলার ধমনী ফেটে রক্ত ফোয়ারার মতো ছিটকে উঠল। আর আগেই প্রস্তুত থাকা ফেরেন সঙ্গে সঙ্গে পাশে সরে গেল। তারপর ডান হাত তুলে দেখল, তার সরু আঙুলের এক ঝটকায় হঠাৎ করেই আরও কয়েকটি অস্ত্র ভেসে উঠেছে, যা গুলির মতো দ্রুত উড়ে গিয়ে দূরের টহলদার প্রহরীদের মাটিয়ে দিল।

বাগানের প্রহরীদের সবাইকে খতম করা নিশ্চিত হলে ফেরেন তবেই ঝোপের ছায়া থেকে বেরিয়ে এল। সে নিজের পোশাকটাকে একবার ঠিক করে নিল, ভিলার দেয়ালে বসানো ক্যামেরাটির দিকে একবার তাকাল, তারপর মৃদু হেসে দরজার দিকে এগোল।

“হুঁ?”

একই সময়ে ভিলার ভেতরের নজরদারি কক্ষে থাকা দায়িত্বপ্রাপ্ত সৈনিকটিও বিস্ময়ভরে একটা শব্দ করে উঠল। কেন যেন একটু আগে সে ক্যামেরার ছবিতে সম্পূর্ণ কালো পোশাকে এক পুরুষকে দেখতে পেয়েছিল। তবে লোকটির গতি এত দ্রুত ছিল যে চোখের পলকে যেন মিলিয়ে গিয়েছিল।

মানুষ? ভূত? নাকি বিভ্রম?

সৈনিকটি চোখ কচলিয়ে পরিস্থিতি স্পষ্ট করে দেখার আগেই হঠাৎ স্ক্রিনের প্রতিফলনে তার পেছনে একটি অবয়ব দেখতে পেল।

ওটা ছিল…

“হা!”

ঘূর্ণায়মান গদা হাওয়ায় এক মনোহর বক্ররেখা এঁকে প্রচণ্ড জোরে সৈনিকটির মাথায় আঘাত করল। পরমুহূর্তেই তার মাথা আস্তানায় উড়ে গেল; তিনশ ষাট ডিগ্রি ঘুরে পাশের দেয়ালে “থপ” করে আছড়ে পড়ল। মাথার খুলি আর মস্তিষ্ক একসঙ্গে মাংসের কিমায় পরিণত হয়ে দেয়ালে একটা স্পষ্ট দাগ এঁকে দিল। আর মাথাবিহীন দেহটি পাগলের মতো কয়েকবার ছটফট করে শেষে চেয়ারে লুটিয়ে পড়ল, তারপর আর নড়ল না। তার পেছনে কালো বিড়ালটি খোলা দরজার ফাঁক গলে নিঃশব্দে বাইরে বেরিয়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

রাতের আকাশের নিচে পুরো আশ্রয়স্থল তখনও শান্ত, নিরুপদ্রব, যেন কিছুই ঘটেনি। কিন্তু কেউই খেয়াল করল না যে ধীরে ধীরে টহলদার সৈনিকরা উধাও হয়ে গেছে। দেয়ালের ওপরের নজরদারির দায়িত্বে থাকা সৈনিকরাও হারিয়ে গেছে। ভালো করে দেখলে বোঝা যেত, এমনকি ভারী মেশিনগান চালানো আগুনবাহকরাও মাথা ঝুঁকিয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে আছে, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে…

দরজা ঠেলে ফেরেন ভিলার ভেতরে ঢুকল। প্রবেশমুখে দুইজন প্রহরী ঘুমঘুম চোখে ঢুলছিল। দরজা খুলতেই তারা দুজনেই চমকে উঠল, কিন্তু কী হয়েছে তা দেখার জন্য চোখ মেলে তাকানোর আগেই তাদের কপালে ঠান্ডা এক স্পর্শ এসে লাগল। পরমুহূর্তে তারা সম্পূর্ণভাবে মৃত্যুর গভীর অতলে তলিয়ে গেল।

“বিঘ্ন ঘটানোর জন্য দুঃখিত।”

টুপির কিনারা একটু তুলে ফেরেন হাসিমুখে দুই মৃতদেহের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন জানাল, যেন অন্যের বাড়িতে বেড়াতে আসা একজন অতিথি। তারপর ভিতরে পা বাড়াল। এই আশ্রয়স্থলের কমান্ডার কোথায় আছে তা সে জানত না, কিন্তু ফেরেনের কাছে এটা কোনও সমস্যাই নয়—মানুষকে না পেলে, সবাইকে মেরেই ফেলবে।

ফল তো একই।

ভিলার বাইরের কড়া পাহারার তুলনায় ভেতরটা বেশ ফাঁকা লাগছিল। শুরুতে ফেরেন যাদের দেখেছিল, সেই দুই প্রহরী ছাড়া পুরো দোতলার নিচের অংশে ছিল কেবল কয়েকজন দাস-দাসী ও অনুগত চাকর। একজন চিকিৎসক হিসেবে ফেরেন অবশ্যই ভাইরাসের আরও বিস্তার মেনে নিতে পারত না, তাই এদেরও গভীর ঘুমের মধ্যেই, প্রতিরোধের কোনও চিন্তাই করতে না দিয়ে, জীবন শেষ হয়ে গেল।

“ক্লিক।”

আলো জ্বলে উঠল, তারপর নিভে গেল। অন্ধকার করিডরে ফেরেন যেন মৃত্যুর দেবতার মতোই ভেসে উঠল। মুখে হাসি নিয়ে সে ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল, আর দ্বিতীয় তলায় পৌঁছল। সাধারণ ভিলা নকশা অনুযায়ী দ্বিতীয় তলায় বেশির ভাগই শোবার ঘর থাকে। যদি ওই কমান্ডার এখানে থাকে, তবে নিশ্চয়ই…

হুঁ?

দ্বিতীয় তলার শোবার ঘরের দরজার কাছে পৌঁছতেই ফেরেন হঠাৎ থেমে গেল। কৌতূহলী ভঙ্গিতে পাশের দিকে তাকাল। দরজার ভেতর থেকে “চিঁ চিঁ” দোলার শব্দ আর এক পুরুষের ভারী হাঁপানোর আওয়াজ ভেসে আসছিল।

এখানেই কি?

মনে মনে ভাবতে ভাবতেই ফেরেন আঙুল একবার ঘুরিয়ে নিল, তারপর অস্ত্রটি ধরে দরজার ফাঁক গলে নিচের দিকে কাট দিল। তার সেই নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গেই ভেতর থেকে বন্ধ করা দরজাটি নিঃশব্দে খুলে গেল, আর ঠিক তখনই ফেরেনের সামনে এক অপ্রত্যাশিত দৃশ্য ফুটে উঠল।

তার সামনে একটু দূরের বিছানায় এক মোটা-সড় পুরুষ হাঁপাতে হাঁপাতে ভারী শ্বাস নিচ্ছিল, কোমর জোরে দোলাচ্ছিল। তার নিচে এক বলিষ্ঠ তরুণ পুরুষ নরম গলায় আর্তির মতো শব্দ করে শরীর দোলাচ্ছিল, ওপরের পুরুষটির গতি মেনে নিচ্ছিল। দুইটি পেশিবহুল, অনুশীলনে গড়া, ঘামে ভেজা দেহ এমনভাবে পরস্পরে জড়িয়ে ছিল, যেন সাপের মতো পেঁচিয়ে নড়ছে—দেখলে মনে হয় প্রায়…

(নিশ্চয়ই এক অপূর্ব দৃশ্য, ভ্যান গঘের ছবির মতোই হৃদয়কাঁপানো)

“আমি ভেবেছিলাম তোমার রুচি আরও পরিশীলিত হবে।”

কে জানে কখন তার পাশে এসে দাঁড়ানো কালো বিড়ালটির দিকে তাকিয়ে ফেরেন ভুরু তুলল, তারপর বলল। তার কথা শুনে কালো বিড়ালটি মুখ ফিরিয়ে একবার তার দিকে চাইল, তারপর থাবা তুলে মুখ মুছে নিল।

(তবে মানুষ তো এমনই… অবাক হওয়ার কিছু নেই। এই পৃথিবীতে এমন অনেকেই আছে, যারা চাপ সহ্য করতে না পেরে বিচিত্র সব রুচির জন্ম দেয়। প্রভু, আপনিও তো তাই নন কি?)

“অন্তত আমি এমন কাজ করি না, যার বংশবিস্তারে কোনও উপকার নেই।”

ডেরিনের প্রশ্নের জবাবে ফেরেন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“মানুষের বেঁচে থাকতে যা দরকার, তা হলো বংশবৃদ্ধি; সর্বত্র বীজ বপনই সমাধানের পথ। আর ভবিষ্যৎহীন এই আচরণ কেবলই অসুখের চূড়ান্ত অবস্থার লক্ষণ।”

বলতে বলতে ফেরেন আঙুল একবার ঘুরিয়ে নিল। পরমুহূর্তে তার হাতে দুটি অস্ত্র উপস্থিত হল।

“তাহলে, চিকিৎসা শুরু করা যাক। রোগী সম্পূর্ণ অনারোগ্য; সংক্রমণ এড়াতে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলো।”

এই সময়েই আনন্দের বুদবুদে ডুবে থাকা পুরুষটি যেন টের পেল যে কিছু একটা গোলমাল আছে। সে মাথা তুলে দরজার দিকে তাকাল। ফেরেনকে দেখে তার চোখ বিস্ময়ে কপালে উঠে গেল, কিন্তু কোনও শব্দ বের করার আগেই ফেরেনের আঙুল সামান্য নড়ল। পরমুহূর্তে অস্ত্র ছুটে গিয়ে তার মাথা ভেদ করল। পুরুষটি এক ঝটকায় কেঁপে উঠে ভারী শব্দে নিচে পড়ে গেল।

এদিকে নিচে থাকা শক্তপোক্ত তরুণটিও সমস্যাটা বুঝে ফেলেছিল। সে তাড়াহুড়ো করে হাত বাড়িয়ে পিছন ফিরে বন্দুক তুলে ফেরেনের দিকে নিশানা করতে গেল, কিন্তু ট্রিগার টানার আগেই অন্য অস্ত্রটি তার গলায় বিঁধে গেল, আর সেখানেই তার জীবন শেষ হলো।

“আমাদের ভাগ্য ভালো, বলতেই হবে।”

দুটি মৃতদেহের পাশে গিয়ে ফেরেন তাদের পড়ে থাকা কাপড়ের পকেট থেকে পরিচয়পত্র বের করে নিল, তথ্য পড়ে দেখল, তারপর তার মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।

(পেয়ে গেছি?)

“হ্যাঁ।”

হাতে ধরা পরিচয়পত্রটি ডেরিনের দিকে দেখিয়ে ফেরেন হাসিমুখে বলল।

“মনে হচ্ছে, আমরা ভালো সূচনা পেতে চলেছি… তাহলে, এলা-দের খবর দাও। অপারেশনের দ্বিতীয় ধাপ শুরু করা যাক।”