সপ্তাহত্তরতম অধ্যায় এক্স-৩ ঔষধ (মাঝখানে)

ক্ষমতাধারীদের ধারণাটি আসলে কী?
তারা বিশেষ ক্ষমতা ধারণ করে, সাধারণ মানুষদের চেয়ে অধিকতর, সাধারণতেও তারা এগিয়ে।
এটি স্পষ্ট অথচ অস্পষ্ট একটি ধারণা— প্রকৃতপক্ষে, যদি নিজ চোখে না দেখেন, আপনি কখনও বুঝতে পারবেন না একজন ক্ষমতাবান ব্যক্তি আর সাধারণ মানুষের মধ্যে কতটা পার্থক্য।
এখন, ডেল নিজে সেই বিভীষিকাময় পার্থক্য অনুভব করল। সে দেখল তার অধীনস্থরা বন্দুক তুলে ধরে, দ্রুততার সাথে ম্যাগাজিন পাল্টায়, পুরো সময় তিন সেকেন্ডও হয়নি। নিয়ম অনুযায়ী, এমন গতি যেখানেই হোক, অনেক দ্রুত বলে গণ্য হবে, কিন্তু সামনে কালো পোশাকের পুরুষের কাছে, যেন শামুকের মতো ধীর।
তারা বন্দুক তুলতেই, ডেল স্পষ্ট দেখল ফেরেনের দেহ বাতাসে দোল খাওয়া কুড়েঘরের মতো ধীরে ধীরে নড়ছে, এরপর তার সহচরেরা ম্যাগাজিন বের করতেই, ফেরেনের ছায়া চোখের সামনে থেকে হারিয়ে গেল। এক পলকেই, সহচররা নতুন ম্যাগাজিন লাগানোর আগেই, ফেরেন কয়েক মিটার দূর থেকে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
পরের মুহূর্তে, ডেল দেখল না তার সহচররা কেমন প্রতিরোধ করল— তারা সোজা মাটিতে পড়ে গেল। তাদের মাথা ঘাড় থেকে খুলে, ফুটবলের মতো গড়িয়ে চলল, রক্তের স্রোতের সাথে মিশে গেল।
এই দৃশ্য দেখে ডেলের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, শরীর কাঁপতে লাগল। এ মুহূর্তে, ফেরেনকে দেখে, ডেল যেন আবার ফিরে গেল শৈশবে— সেই অসহায়, দুর্বল নিজেকে মনে পড়ল, যে শুধু ফ্যাকাসে মুখে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে বসে ছিল, দেখেছিল এক বিভীষিকাময় ক্ষমতাধারী তার মাকে পিষে মারছে, তারপর পোকামাকড়ের মতো তাকিয়ে আছে তার দিকে...
‘‘গুলি চালাও! গুলি চালাও! তাকে আটকাও!’’
ডেল আতঙ্কিত চিৎকারে পিছু হটতে লাগল, পাগলের মতো আদেশ দিতে দিতে দ্রুত পালানোর চেষ্টা করল। হ্যাঁ, এ মানুষ নয়, এ এক দানব, এক সত্যিকারের দানব! তারা কখনোই জিততে পারবে না, তারা প্রতিপক্ষ নয়, যেভাবেই হোক, তাদের কখনও জয় আসবে না!
ভয় ও হতাশা ডেলের বিবেচনা ভেঙে দিল, সে চিৎকার করে আদেশ দিল, পিছু ফিরে দৌড় দিল। ডেল তোয়াক্কা করল না ফেরেন তার দিকে তাকিয়েছে কি না, বা গবেষণাগার里的 বৃদ্ধরা— তারা মরবেই, ডেলও হয়তো মরবে! কিন্তু সে মরতে চায় না, মরতে চায় না!
‘ধাক্কা!’
ডেল জোরে দরজা ঠেলে, হোঁচট খেতে খেতে জরুরি বের হওয়ার পথে গেল। সে কাঁপতে কাঁপতে হাত বাড়িয়ে, জরুরি মুক্তির বোতাম চাপল। দ্রুত দরজা খুলে গেল। ডেল সিঁড়ি নামার অপেক্ষা না করেই, মাথা নিচু করে উঁচু মঞ্চ থেকে লাফ দিল।
তার সামনে ছিল এক ট্রেন, বহু আগে প্রস্তুত। মূলত এই ট্রেনটি খনিজ পরিবহনের জন্য ছিল, ফেডারেশন দখল নেওয়ার পর এটি গোপন প্রবেশপথে রূপান্তরিত হয়। ডেল চেয়েছিল বাইরের টানেলের গাড়ি দিয়ে প্রতিপক্ষের মনোযোগ আকর্ষণ করে সুযোগে ট্রেনে পালাবে, কিন্তু সেই পুরুষের গতি এত দ্রুত হবে ভাবেনি... অভিশাপ! সত্যিই অভিশাপ!
‘‘স্যার?’’
ডেলকে এমন দুর্দশাগ্রস্ত দেখে ট্রেনের পাহারাদাররা হতবাক হয়ে গেল, কিন্তু তাদের কিছু বলার আগেই ডেল মাথা তুলে, কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল।
‘‘তাড়াতাড়ি চালাও, আমাদের এখনই এখান থেকে চলে যেতে হবে!’’
‘‘কিন্তু, গবেষণা পরিচালকরা...’’
‘‘তারা সবাই মারা যাবে! দ্রুত, দ্রুত! এটা আদেশ, শুরু করো!’’
‘‘জ্বি...’’
পাগলপ্রায় ডেলকে দেখে সৈনিকরা আর সময় নষ্ট করল না, দ্রুত ট্রেনে উঠে গেল। ভোঁৎকারে ট্রেন স্টেশন ছাড়ল, রেলপথ ধরে ছুটতে লাগল।
‘‘ফু...’’
কেউ পিছু নেয়নি নিশ্চিত হওয়ার পর, ডেল দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে আসনে বসে সামনে তাকাল। ডেলের মস্তিষ্ক তখন ফাঁকা, সে জানত না কীভাবে পরের পরিস্থিতি মোকাবিলা করবে।
শূন্য নম্বর ঘাঁটি ধ্বংস হয়ে গেছে, কিন্তু ডেল জানে না প্রতিপক্ষ কে, কীভাবে অবস্থান জানল, এমনকি তাদের সংখ্যা কত, তাও জানে না। ফেডারেশনে ফিরে জিজ্ঞাসা করলে, এ অবস্থায় তাকে সামরিক আদালতে যেতে হবে।
তবে ডেল তোয়াক্কা করছে না, ফেরেনের উপস্থিতি তার গভীরতম ভয়াবহ স্মৃতিকে জাগিয়ে তুলেছে। সে ক্ষমতাধারীদের ভয় পায়, ঘৃণা করে।
এই কারণেই ডেল ফেডারেশনে যোগ দিয়েছিল, তাদের হয়ে যুদ্ধ করেছিল। সে বহুবার লোক পাঠিয়ে ক্ষমতাধারীদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, তাদের মৃত্যু দেখেছে। তখন ডেলের মন ভালো ছিল, ভাবত সে শৈশবের দুঃস্বপ্ন পার করেছে, আর ভয় পায় না।
এখন ক্ষমতাধারীদের কাছে সে সহজে পিষে মরার মতো পোকামাকড় নয়, বরং তাদের মতো, এমনকি আরও শক্তিশালী এক অস্তিত্ব।
কিন্তু ফেরেনের আগমন ডেলের গভীরতম আতঙ্ক আবার উন্মোচিত করল, সে যতই স্মরণ করুক আগে ফেডারেশনকে নেতৃত্ব দিয়ে কীভাবে ক্ষমতাধারীদের পিষে মেরেছে, তার ভিতরের উদ্বেগ আর ভয় কিছুতেই চাপা পড়ছে না।
ফেডারেশনে থাকা চলবে না, হয়তো সুযোগ পেলে ছোট কোনো বসতি গিয়ে, নিজের ক্ষমতায় অন্তত খেতে পরবে। কিন্তু...
এ কথা ভাবতেই ডেল তার পাশে থাকা সৈনিকদের দিকে তাকাল। সে তো ক্ষমতাধারী নয়, কোনো অদ্ভুত ‘‘পরীক্ষা’’ও করেনি, জানে না সৈনিকদের ভাবনা কী। তারা রাজি না হলে, ডেলও কিছু বলতে পারে না, হয়তো... দেখা যাক পরিস্থিতি।
সামনে আস্তে আস্তে আলো ফুটে উঠল, ডেল সোজা হয়ে বসল, সামনে তাকাল। তার একমাত্র আশা দ্রুত এখান থেকে পালানো, এই অভিশপ্ত জায়গা থেকে বাঁচতে পারলেই, বাকি সব সমস্যা তুচ্ছ।
ঠিক তখনই, ডেল টের পেল পরিস্থিতি কিছু অস্বাভাবিক।
সে বিস্ময়ে চোখ বড় করে দাঁড়িয়ে সামনে তাকাল।
ওটা কী?
‘‘ভোঁ——————!!’’
ট্রেনের সাইরেন কেঁপে উঠল, উজ্জ্বল আলো সামনে ছুটল।
ডেলিন শান্তভাবে রেলপথের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, বাঁ হাতে শক্ত করে ধরেছে লোহার গদা, চুপচাপ সামনে ছুটে আসা ট্রেনের দিকে তাকিয়ে আছে।
ট্রেনের গতি বাড়ছে, থামার কোনো লক্ষণ নেই, কিন্তু বিড়ালকান মেয়ে পরিচারিকা গুরুত্ব দিচ্ছে না। বরং সে দুই হাতে গদা ধরে, জোরে সামনে ছুড়ল।
‘‘ডং!’’
গদা আর ট্রেনের মাথা শক্তভাবে আঘাত করল, পরের মুহূর্তে ডেলিনের পা যেখানে ছিল, সেখানকার মাটি ‘‘গর্জন’’ করে নিচে দেবে গেল, তার পেছনের রেল আর বালিশ কাঠও কাঁপতে কাঁপতে আকাশে উড়ল।
টানেল থেকে ছুটে আসা ট্রেন মাথা উঁচু করে উঠল, যেন কেউ পায়ে চাপ দিয়েছে, ধাতব সাপের মতো। তারপর আর্তনাদ করে ‘‘গর্জন’’ করে পেছনে পড়ে গেল।
কী ঘটল?
ট্রেনের ভেতরে পড়ে থাকা ডেল হতবাক হয়ে গেল।
সে ভাঙা কাঁচের জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল, দেখল পরিচারিকা পোশাকের কিশোরী ধাপে ধাপে ট্রেনে ঢুকছে।
কেউ গুলি চালাল না, কেউ প্রতিরোধ করল না।
ট্রেনের মাথা প্রায়粉碎 হয়েছে, ট্রেনের দেহও আকাশ থেকে পড়ার ধাক্কায় বিকৃত, মাটিতে পড়ে গেছে।
ভেতরের মানুষদের অবস্থা বলার অপেক্ষা রাখে না।
বিড়ালকান পরিচারিকা থেমে ট্রেনের দিকে তাকাল, তারপর ডান হাত তুলে সামনে ইঙ্গিত করল।
তার হাতের সাথে সাথে এক ঝলক বাজি আকাশ থেকে নেমে ট্রেনের ধ্বংসাবশেষে পড়ল।
‘‘গর্জন’’ করে আগুন ছড়িয়ে গেল, কালো ধোঁয়া উড়ল।
ডেলিন শান্তভাবে দাঁড়িয়ে, মাথা কাত করে আগুনের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ পরে ঘুরে গিয়ে অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
তার পেছনে আগুন আরও জ্বলে উঠল।