সপ্তম অধ্যায় ধ্বংসস্তূপ

ফেরেন একবার একটি বইতে এমন একটি উক্তি পড়েছিলেন—“পঞ্চাশ শতাংশ লাভ থাকলে পুঁজিপতিরা ঝুঁকি নিতে দ্বিধা করেন না, একশো শতাংশ লাভ হলে তারা সব আইনকে পদদলিত করতে সাহস করে, আর তিনশো শতাংশ লাভ হলে তারা যেকোনো অপরাধ করতে পারে, এমনকি ফাঁসির ঝুঁকিও নিতে দ্বিধা করে না।”
ফেরেন নিশ্চিত ছিলেন, তিনি কোনো পুঁজিপতি নন, কিন্তু যখন তিনি দ্রুতগতির অফ-রোড গাড়িতে বসে ছিলেন, তখন তার মনে হচ্ছিল, সেই স্বেচ্ছায় নিজের মাথা ফাঁসিতে ঢোকানো পুঁজিপতির সঙ্গে তার খুব একটা পার্থক্য নেই।
বনজঙ্গল ও মরুভূমির দৃশ্য চোখের সামনে দ্রুত ছুটে যাচ্ছিল, দিগন্তের দিকে তাকালে শুধু বিস্তীর্ণ, নির্জন গবি দেখা যায়। দূরে কখনও কখনও গুলির শব্দ ভেসে আসে। কিন্তু কেউই তেমন আগ্রহ দেখায় না, ওদিকে কি হচ্ছে, তা জানার। হয়তো কোনো অভিযান চলছে, হয়তো অপরাধী গোষ্ঠীর মধ্যে সংঘর্ষ, কিন্তু সামনে থাকা দলটির জন্য এসবের কোনো মানে নেই।
দশ দশটি ট্রাক ও অফ-রোড গাড়ি সড়কের ওপর গর্জন করে ছুটে চলেছে, এ এক বিশাল বহর। বিশেষ করে এই বিস্তীর্ণ মরুভূমির মধ্যে, ফেরেন মনে করেন, এত বড় দল তিনি আগে কখনও দেখেননি। যদিও এই কারণে তিনি ব্ল্যাকস্টোন গ্রুপের প্রতি কোনো ভীতি অনুভব করেন না, তবে সংখ্যার এই জোরে তার মনে কিছুটা উত্তেজনা জাগে।
“টিং।”
ঠিক তখনই ফেরেনের কানে এক হালকা শব্দ আসে, পরমুহূর্তে “রানী”র মুখ চিত্রপটে ভেসে ওঠে।
“ভীষণ বিরক্ত লাগছে।”
“কি হয়েছে? ‘রানী’?”
চিত্রপটে “রানী”র কিছুটা বিকৃত মুখ দেখেই ফেরেন হালকা হাসলেন, প্রশ্ন করলেন। আর ফেরেনের উত্তর শুনে “রানী” ঝাঁঝালোভাবে থুতু ফেলে বলল,
“ওই বুড়ো শেয়ালটা ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছে, স্পষ্টতই আমাদের বলি হতে পাঠাচ্ছে! ব্ল্যাকস্টোন গ্রুপের লোকেরা কি ভাবছে, কে জানে! আগের হলে, এমন কাজের দিকে তাকাতেও চাইতাম না! সত্যিই... বিরক্তিকর!”
“তবুও তুমি কাজটা নিয়েছ, তাই না?”
“রানী”র অভিযোগের মুখে ফেরেন কাঁধ উঁচিয়ে নিলেন, আর হাতে কোলে থাকা কালো বিড়ালটিকে আলতো করে আদর করলেন। তিনি ভালো করেই জানেন, “রানী” যতই বিরক্তির ভান করুক, এই কাজে সে সবচেয়ে বেশি আগ্রহী। বহরের সামনে থাকা তিনটি সশস্ত্র যুদ্ধ ট্রাকেই স্পষ্ট। ফেরেন একা হলেও, “রানী” একটি সংগঠনের নেতা, এবং এবার সে তার দল থেকে দুই-তৃতীয়াংশ যোদ্ধা নিয়ে এসেছে, যাতে বোঝা যায় এই কাজের গুরুত্ব।
তবে ফেরেন জানেন, “রানী” যোগাযোগ করেছে শুধু অভিযোগ করার জন্য নয়।
“বলছি ঠিকই, কিন্তু বোনের নিরাপত্তার অভাব আছে, কি বলো? ‘ডাক্তার’, একটু সাহায্য করবে? পুরস্কার হিসেবে, তুমি বোনের ওপর যা চাইবে তাই করতে পারো।”
“তোমার সদিচ্ছার মূল্য দিলাম, কিন্তু আমার অন্য কাজ আছে, সাহায্য করতে পারব না।”

“রানী”র আমন্ত্রণ শুনে ফেরেন মাথা নেড়ে দিলেন। “রানী” তাকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করেছে হাজারবার, তাদের প্রথম সাক্ষাতের পর থেকেই, এটা যেন নিয়মিত রীতিতে পরিণত হয়েছে। কিন্তু ফেরেন এতে সাড়া দেন না—এক, “রানী”র মুখ তাকে মোটেও আকর্ষণ করে না; দুই, তিনি কোনো নারীর খাস দাস হতে চান না। অবশ্য, এই পৃথিবীতে শক্তিই সর্বস্ব। যদি “রানী” না জানতেন ফেরেন সহজে বশ মানেন না, হয়তো সে জোর করে ফেরেনকে বন্দী করে নিয়ে যেত।
“একদমই অবাধ্য, বোনকে খুশি করতে জানো না।”
আবারও ব্যর্থতায় “রানী” বিরক্তিজনকভাবে অভিযোগ করল, এরপর আর কিছু বলল না। তবে সে ফেরেনকে আর বিরক্ত করা ছেড়ে দেয়নি, কারণ তাদের গন্তব্য এখন খুব কাছাকাছি।
ধ্বংসাবশেষ।
অফ-রোড গাড়িতে বসে, শহরের দিকে তাকিয়ে ফেরেন কপাল কুঁচকালেন। শহরটি “বৃহৎ বিপর্যয়”-এর সময় ভূমিকম্পে ধ্বংস হয়েছিল, পরে বন্যায় আরও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, প্রায় সম্পূর্ণ মৃত্যুপুরীতে পরিণত হয়েছে। কিন্তু জানি না কেন, এই ধ্বংসাবশেষ দেখে ফেরেনের মনে হয়, যেন কোনো ঘুমন্ত দানবের শরীরের দিকে তাকিয়ে আছেন। সামান্য স্পর্শ করলেই, সেই ভয়ানক দানব ঘুম ভেঙে উঠে, তার রাজ্যভূমিতে ঢোকা সাহসীদের ধ্বংস করে দেবে।
কত অদ্ভুত...
এমন ভাবনায় ফেরেন মাথা নেড়ে, একটু কষ্টের হাসি হাসলেন। তিনি কোলে থাকা কালো বিড়ালকে আলতো করে চাটলেন, তারপর হঠাৎ স্প্রিংয়ের মতো লাফিয়ে গাড়ির আসন থেকে উঠে পড়লেন, এক পলকে গাড়ির বহর থেকে বেরিয়ে গেলেন; তার কালো ছায়া যেন আত্মার মতো গাড়ির ছুটে চলা ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে গেল, চোখের নিমেষে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ফেরেনের এই আচরণে কেউ অবাক হলো না, কারণ একই সময়ে আরও কয়েকটি কালো ছায়া গাড়ির বহর থেকে ঝাঁপিয়ে বের হয়ে, দ্রুত ধ্বংসাবশেষের দিকে ছুটে গেল।
এই মৃত্যুপুরীতে, যা “বিপর্যয়”র পর থেকেই পরিত্যক্ত, এখন নতুন অতিথিদের আগমন ঘটল।
এটি ধ্বংসাবশেষ, একটি কবরস্থান।
শহরের জন্য ফেরেনের একমাত্র অনুভব—তিনি ধীরে ধীরে রাস্তায় হাঁটছেন, হিমশীতল বাতাস তার সামনে দিয়ে বয়ে যাচ্ছে, যেন আত্মা তার শরীরের ভেতর দিয়ে ছুটে, করুণ চিৎকার নিয়ে রাস্তার অপর প্রান্তে মিলিয়ে যাচ্ছে। দুই পাশে অধিকাংশ বাড়ি ভেঙে পড়েছে, সর্বত্র দেখা যায় বুনো লতা ও ঘাসের অবাধ বিস্তার। তারা কংক্রিট ও পিচের বাধা পেরিয়ে, তাদের ওপর চাপানো বিশাল ভারকে ঠেলে, মাথা উঁচু করে তাদের অস্তিত্ব ঘোষণা করছে।
জীবন কখনো বিলুপ্ত হয় না, শুধু রূপ বদলায়।
ফেরেন অনুভব করতে পারেন, চারপাশের ধ্বংসাবশেষ থেকে উন্মাদ, রক্তাক্ত, হিংস্র দৃষ্টিগুলো ছায়ার মতো তার দিকে ছুটে আসছে। তিনি যদি সংগ্রাহক হতেন, তাহলে নিজেকে যতটা সম্ভব আড়াল করতেন, যাতে বেশি নজরে না পড়েন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এইবার তিনি এখানে এসেছেন হত্যার জন্য, সংগ্রহের জন্য নয়।
একজন শিকারির পরিচয়ে।
“ঘরর!”

ঠিক ফেরেন যখন রাস্তার মোড়ে পৌঁছালেন, তখন একটি শক্তি-শোষণকারী দানব পাশের ধ্বংসস্তূপের দ্বিতল ভবন থেকে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল। সে হাত দু’টি ছড়িয়ে, আধা-স্বচ্ছ পর্দা নিয়ে যেন বাদুড়ের মতো বাতাসে ভেসে ফেরেনের দিকে ছুটে এল। তার ধারালো নখ বাতাস ছিঁড়ে, হৃদয় কাঁপানো শব্দে শিকারকে আক্রমণ করল।
কিন্তু ফেরেনের প্রতিক্রিয়া তার চেয়েও দ্রুত।
শক্তি-শোষণকারী দানবের নখ যখন ফেরেনকে ধরতে যাচ্ছিল, তখন ফেরেন হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, যেন ঘূর্ণায়মান চাকা, দ্রুত পেছনে পা সরালেন, ফলে দানবের আক্রমণ তার গা ছুঁয়ে গেল। পরমুহূর্তে ফেরেনের হাতে থাকা সার্জারির ছুরি হিমশীতল ঝলক নিয়ে লাফিয়ে উঠল, দানবের গলায় এক আঁচড় কাটল।
দানবের মাথা ছিটকে উঠল, আর মাথাবিহীন দেহ ভারীভাবে মাটিতে পড়ল, একটু কাঁপলো, তারপর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
এই শক্তি-শোষণকারী দানবের মৃত্যুই যুদ্ধের সূচনা ঘটাল।
“——!”
দশ দশটি কালো ছায়া দ্রুত শহরের ধ্বংসাবশেষ থেকে বেরিয়ে এল, তারা চারদিক থেকে ফেরেনকে সম্পূর্ণ ঘিরে ফেলল। অন্ধকারে তাদের রক্তিম চোখে শীতল আলো ঝলমল করছে, বিশাল ভয়ানক দেহ ধ্বংসাবশেষে ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, মাটিতে তাদের চলার শব্দ যেন মৃত্যুদূতের পদক্ষেপের মতো কর্কশ।
“দেখা যাচ্ছে, কাজটা সত্যিই ঝামেলার।”
দশ দশটি শক্তি-শোষণকারী দানবের ঘেরাওয়ে ফেরেন নির্বিকার থাকলেন। যদিও ক্ষমতার দিক থেকে এসব দানব তার কাছাকাছি, কিন্তু তা মানে নয়, তাদের যুদ্ধক্ষমতাও সমান।
এটা ভাবতে ভাবতে ফেরেন টুপি একটু নামিয়ে নিলেন, হালকা হাসলেন।
(তবে, এর ফলে কাজটা তাড়াতাড়ি শেষ হবে, তাই না?)
“তাই তো।”
ফেরেনের কথার সঙ্গে সঙ্গে, তার আঙুলের ফাঁকে একের পর এক ধারালো সার্জারির ছুরি যেন হিংস্র পশুর নখের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“তাহলে, অপারেশন শুরু হোক...”