একশোতম অধ্যায়: সেই চিরচেনা ছকই হৃদয় উষ্ণ করে (সমাপ্ত)

গদার আঘাত সামনের দিকে ধেয়ে আসতেই বাতাসের প্রচণ্ড চাপে লেলিহান শিখার আগুনের কুণ্ডলীও যেন দুভাগে বিভক্ত হয়ে গেল। আগুনের আলোয় মিউট্যান্ট দলনেতা স্পষ্ট দেখতে পেল গদার কালো, কাঁটাযুক্ত শরীরটি, যা আগুনের আভায় ঝিলিক দিচ্ছিল। কিন্তু দলনেতার মনে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না। তার মতে, এই ছোট্ট গদার আঘাতে তার কিছুই হওয়ার কথা নয়।

“মরার শখ হয়েছে তোর!”

গর্জন করে উঠল সে। পিঠে ঝোলানো গ্যাটলিং গানটি ব্যবহার করাকেও সে সময় নষ্ট বলে মনে করল। সে সোজাসুজি একটি ঘুষি মারল গদাটিকে লক্ষ্য করে। তার কাছে এই ছোট্ট গদাটি কোনো ক্ষতিই করতে পারবে না, আর আগুনের আড়ালে লুকিয়ে যে কাপুরুষ তাকে অতর্কিতে আক্রমণ করেছে, তাকে সে নিজের এই সর্বশক্তি দিয়ে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে ছাড়বে!

দুর্ভাগ্যবশত, স্বপ্ন সুন্দর হলেও বাস্তবতা নিষ্ঠুর।

গদাটির সাথে স্পর্শ হওয়ার মুহূর্তেই মিউট্যান্ট দলনেতা আতঙ্কে শিউরে উঠল। সে অনুভব করল তার হাতের মধ্য দিয়ে এক প্রচণ্ড শক্তিশালী আঘাত ধেয়ে আসছে। গদার সেই শক্ত লোহার কাঁটাগুলো তার চামড়া ও পেশি ছিঁড়ে ফেলল—যে চামড়া সাধারণ রাইফেলের বুলেটেও ভেদ করা সম্ভব ছিল না। এরপর গদাটি গিয়ে লাগল তার হাতের হাড়ের ওপর, আর মুহূর্তের মধ্যে তার হাড়গুলো ডিমের খোসার মতো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। তার হাতের পেশিগুলো সেই ভয়ানক শক্তি সহ্য করতে না পেরে ফেটে চৌচির হয়ে গেল, ক্ষতস্থান থেকে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। মিউট্যান্ট দলনেতা এক অমানুষিক যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল—মিউট্যান্ট হওয়ার পর থেকে সে কখনও এমন তীব্র ব্যথা পায়নি!

“ধড়াস!”

ড্যারেল হতভম্ব হয়ে দেখল, তার দ্বিগুণ আকারের সেই দানবীয় মিউট্যান্ট দলনেতা একটি পুরনো বস্তার মতো পেছনের দিকে ছিটকে পড়ল, গড়াগড়ি খেতে খেতে সে মাটিতে একটি দীর্ঘ দাগ কেটে ফেলল। যে শক্তিশালী হাত দিয়ে সে একটি কালো ভল্লুককেও গলা টিপে মেরে ফেলতে পারত, তা এখন বাতাসের অভাবে চুপসে যাওয়া বেলুনের মতো ঝুলে পড়েছে, তার সেই দম্ভ আর বীরত্বের চিহ্নমাত্র অবশিষ্ট নেই।

আমি কি স্বপ্ন দেখছি?

ড্যারেল তার অবশিষ্ট বাম হাত দিয়ে চোখ কচলে সামনে তাকাল, আর আবারও বিস্ময়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

আগুনের মধ্য থেকে বেরিয়ে এল এক অল্পবয়সী, পরিপাটিメイド পোশাক পরা বিড়াল-কানের এক পরিচারিকা। ড্যারেল তাকে চেনে, সে সেই ডাক্তারবাবুর সাথে থাকা পরিচিত মেজ বা জাদু-প্রাণী। কিন্তু... মেয়েটির হাতে ধরা সেই বিশাল গদাটির দিকে তাকিয়ে ড্যারেলের সারা শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল। সে ভেবেছিল এই পরিচারিকা হয়তো কোনো জাদুকরী ক্ষমতার অধিকারী, কিন্তু সে যে এতটা পেশিশক্তির অধিকারী, তা তার কল্পনার অতীত ছিল!

এক আঘাতে এত শক্তিশালী মিউট্যান্টকে উড়িয়ে দেওয়ার মতো কতখানি শারীরিক শক্তি থাকতে পারে!

“গর্জন—!”

ড্যারেল যখন হতবিহ্বল হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন তার পাশে থাকা দুটি মিউট্যান্ট সৈনিক আর স্থির থাকতে পারল না। তাদের কাছে এটি ছিল এক চরম অপমান—একজন মেয়ে, তাও আবার ছোটখাটো গড়নের, তাদের দলনেতাকে আক্রমণ করেছে, এমনকি তাকে ভূপাতিতও করেছে! এটি মিউট্যান্টদের জন্য এক অসহনীয় চ্যালেঞ্জ।

দুটি মিউট্যান্ট সৈনিক গর্জন করে উঠল এবং তাদের পাশে পড়ে থাকা বিশাল লোহার হাতুড়িগুলো তুলে নিয়ে বিড়াল-কানের পরিচারিকাটির দিকে ধেয়ে গেল। সাধারণ মানুষ হলে এমন দৃশ্য দেখে বুঝত যে কোথাও কোনো গড়বড় আছে, কিন্তু মিউট্যান্টরা তো ভিন্ন। তাদের মস্তিষ্ক ছিল অতি সাধারণ, তাই দলনেতাকে মার খেতে দেখে তারা পালানোর বদলে উল্টো লোহার হাতুড়ি নিয়ে আক্রমণ শানাল।

একজন মেয়ে! যদি তারা মিউট্যান্ট হয়েও একজন মেয়ের কাছে হেরে যায়, তবে এই বর্জ্যভূমিতে টিকে থাকার লড়াইয়ের মানে কী?

তাদের হাতে থাকা হাতুড়িগুলো সাধারণ নয়, বরং খুঁটি পোঁতার কাজে ব্যবহৃত বিশাল লোহার হাতুড়ি, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে তোলাও অসম্ভব, কিন্তু মিউট্যান্টদের কাছে তা যেন এক খেলনা। তারা দৌড়ে মেয়েটির সামনে পৌঁছে হাতুড়িগুলো সজোরে নিচে নামিয়ে আনল। যদি সামনে কোনো সাধারণ মানুষ থাকত, তবে সে মুহূর্তেই মাংসের পিণ্ডে পরিণত হতো।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তাদের সামনে কোনো সাধারণ মানুষ ছিল না।

“ঠং!”

ডেরিন শরীরের মোচড় দিয়ে এক হাতে নিজের পোশাক সামলে অন্য হাতে গদাটিকে ওপরের দিকে সজোরে ঝেড়ে দিল। গদাটি এসে লাগল ওপর থেকে নামতে থাকা হাতুড়িটির গায়ে। দলের নেতাটি আর্তনাদ করে উঠল; সে নিশ্চিত ছিল যে তার এই আঘাতে মেয়েটি শেষ হয়ে যাবে, তাই সে দুই হাত দিয়ে পূর্ণ শক্তিতে হাতুড়িটি নামিয়েছিল। মেয়েটিকে পাল্টা আক্রমণ করতে দেখে সে মনে মনে খুশিই হয়েছিল, সে যেন নিজের চোখে মেয়েটির পরিণতি দেখতে পাচ্ছিল।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই যা ঘটল, তা সেই বোকা মিউট্যান্টের কল্পনার বাইরে। যখন তার হাতুড়ি আর মেয়েটির গদা মুখোমুখি হলো, তার মনে হলো সে কোনো পাথরের পাহাড়ে আঘাত করেছে! না, পাথরের পাহাড় হলেও হয়তো তাতে গর্ত করা যেত। কিন্তু এটি...

মিউট্যান্ট সৈনিকের সীমিত মস্তিষ্কে এই পরিস্থিতি বর্ণনা করার মতো কোনো শব্দ ছিল না, কিন্তু তার শরীর এর উত্তর দিয়ে দিল—গদার আঘাতে হাতুড়িটি ছিটকে অনেক ওপরে উঠে গেল, আর সেই প্রচণ্ড ধাক্কায় মিউট্যান্টের কনুইয়ের হাড় “কড়মড়” শব্দে ভেঙে গেল। সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই বিড়াল-কানের পরিচারিকা তার গদাটি দিয়ে মিউট্যান্টের পেটে এক খোঁচা মারল। পরের মুহূর্তেই দেখা গেল, তার বিশাল শরীরটি মাঝখান থেকে দুই টুকরো হয়ে গেছে। ওপরের অংশ আর নিচের অংশ পাক খেতে খেতে মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার নাড়িভুঁড়ি আর রক্তে মাটি ভিজে গেল।

এই দৃশ্য দেখে ড্যারেলের পুরো শরীর অবশ হয়ে এল।

এসব কী হচ্ছে? একটা মেয়ে, পরিচারিকার পোশাকে, মাথায় বিড়ালের কান, আর সে কিনা গদা দিয়ে একটা মিউট্যান্টকে দুই টুকরো করে ফেলল? এর কি কোনো বিচার নেই? আমি জানি তোমরা শক্তিশালী, কিন্তু মানুষের সাধারণ বোধবুদ্ধি তো অন্তত সম্মান করা উচিত! তোমাদের যদি এমন শক্তিই থাকে, তবে অন্তত পেশিগুলো তো দেখাও, যাতে আমরা বুঝতে পারি যে লড়াইটা অসম! এভাবে সেজেগুজে এসে মিউট্যান্টদের এমন দশা করলে আমরা কীভাবে মেনে নেব!

ডেরিন অবশ্য জানে না ড্যারেলের মনে কী চলছে। এই বিড়াল-কানের পরিচারিকার লড়াই করার ধরন ফ্যারেনের চেয়ে অনেক বেশি নিষ্ঠুর। কোনো দ্বিধা নেই, সরাসরি আক্রমণ। সামনে গেলেই এক গদা, তাতে না মরলে পঙ্গু করে দাও, এরপর আবার গদা মেরে মাংসের পিণ্ড বানিয়ে ফেলো। যদি কেউ তখনও বেঁচে থাকে, তবে তাকে টুকরো টুকরো করে দাও, যেন কোনো চিহ্নই না থাকে।

এ তো সাক্ষাৎ শয়তান!

পরিপাটি পরিচারিকাটিকে হাসিমুখে গদা তুলে এক মিউট্যান্ট সৈনিকের মাথা চূর্ণ-বিচূর্ণ করতে দেখে ড্যারেল যেন পাগল হয়ে যাচ্ছিল। সে নিজেকে বারবার বলছিল এখান থেকে পালিয়ে যেতে, কিন্তু তার পা আর তার কথা শুনছিল না। সে মাটিতে পড়ে থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে সেই বিভীষিকা দেখছিল, যতক্ষণ না শেষ মিউট্যান্ট সৈনিকটি প্রাণ হারাল।

এবার তার পালা।

“থামো! আমি আত্মসমর্পণ করছি! আত্মসমর্পণ করছি!”

নিজের দিকে এগিয়ে আসা বিড়াল-কানের পরিচারিকাটিকে দেখে ড্যারেল পুরোপুরি ভেঙে পড়ল। সে নাক-কান জড়িয়ে কান্নাকাটি করতে করতে প্রাণ ভিক্ষা চাইল।

কিন্তু ড্যারেলের কথা শেষ হওয়ার আগেই ডেরিন তার ডান হাত তুলল, আর মুহূর্তের মধ্যে ধেয়ে আসা গদার আঘাতে ড্যারেলের মাথাটিও চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।