তেষট্টিতম অধ্যায় পরিচারক দানের ডিম

বড় বিপর্যয়ের পরে মানুষের জীবনে অভূতপূর্ব পরিবর্তন আসে। বিশেষত, যখন তারা বুঝতে শুরু করে মস্তিষ্কে এক রহস্যময় "ব্যবস্থা" রয়েছে, তখন তাদের অভ্যাস আরও পালটে যায়। এই ব্যবস্থার অধিকারীদের এক বিশেষ ক্ষমতা ছিল—তারা সরাসরি বন্ধু যোগ করতে পারে, দূর থেকে কথোপকথন করতে পারে, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তারা "পরিচয় নির্ধারণ" করতে পারে। অর্থাৎ, কোনো কিছুর ওপর মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করলে, তারা স্পষ্টভাবে তার বিবরণ ও বৈশিষ্ট্য দেখতে পারে। ঠিক যেমন বিপর্যয়-পূর্ব গেমে, মাউস কোনো জিনিসের ওপর রাখলে তার তথ্য প্রকাশ পেত।

এ মুহূর্তে, তিন বোনের সামনে খেলনার ভাল্লুকটির তথ্য স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল।

"অ্যানির ছোট ভাল্লুক"
"আত্মার সরঞ্জাম (পুনরুদ্ধারযোগ্য)"
"'টিবার্স'কে আহ্বান করে শত্রুদের আক্রমণ করা যায়, স্থায়িত্ব ৪৫ সেকেন্ড, বিস্তৃত আক্রমণ (তুমি কি আমার ছোট ভাল্লুক দেখেছো?)"

এমন তথ্য দেখে তিন বোন বিস্ময়ে হতবাক। আগে এমন কিছু কখনো দেখেনি তারা। আগে ব্যবস্থার ক্ষমতা ব্যবহার করলেও, তখন সাধারণ জিনিসেরই বিবরণ পেত—একটি কলম, একটি ছেঁড়া ডায়েরি ইত্যাদি। কিন্তু এই ছোট ভাল্লুকের তথ্য সম্পূর্ণ ভিন্ন; এতে নাম আছে, কার্যকারিতা আছে। আর তথ্যের রঙও আলাদা—সাদার বদলে নীল।

"তোমরা এটাকে জাদু দ্রব্য হিসেবে ভাবতে পারো, ঠিক যেমন রূপকথায় ডাইনির জাদু ছড়ি।"

ফেরেনের ব্যাখ্যা শুনে, এলুকা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ভাল্লুকটি হাতে তুলে নিল এবং কিছুটা দোলাল। "কিভাবে ব্যবহার করবো?"

"তোমরা যেভাবে ক্ষমতা ব্যবহার করো, সেভাবেই।"

ফেরেনের কথায় এলুকা চোখ বন্ধ করে ভাল্লুকটি শক্ত করে ধরল। মুহূর্তেই, নরম কাপড়ের খেলনার শরীর থেকে নীল আগুনের ঝলক উঠল। এলুকা ভয় পেয়ে চিৎকার দিয়ে খেলনাটি ছুঁড়ে ফেলল।

তিন বোনের অপ্রত্যাশিত বিস্ময়ের মধ্যে, এলুকা সেই মুহূর্তে খেলনা ছুঁড়ে দেওয়া মাত্রই, আগুনের স্তম্ভ খেলনার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল। নীল আগুনের তাপ চারদিক ছড়িয়ে পড়ল, সবাই কিছুটা পিছিয়ে গেল। তারপর আগুন আকাশ ছুঁড়ে, এক বিশাল আগুনে জ্বলা ভাল্লুকের অবয়ব ফুটে উঠল, তার মুখ ফাঁক করে গর্জন করল, চারপাশে নজর রাখল।

এই দৃশ্য দেখে ক্রীস বিস্ময়ে চোখ বড় করল, কুলোনা চিৎকার দিয়ে উঠল। বিশাল আগুনে জ্বলা ভাল্লুক কিছুক্ষণ চারপাশে তাকিয়ে কোনো শত্রু না দেখে "ধপ" করে মিলিয়ে গেল, আবার খেলনার রূপে মাটিতে পড়ে রইল।

"বিস্তৃত আক্রমণ, স্বয়ংক্রিয় লক্ষ্যবস্তু—যদিও স্থায়িত্ব কম, তবুও বেশ কার্যকর মনে হচ্ছে।" ফেরেন চোখ ফিরিয়ে তিনজনের দিকে তাকাল। "তোমরা ঠিক করো কে ব্যবহার করবে।"

তিন বোন কিছুক্ষণ আলোচনা করল, শেষে সিদ্ধান্ত নিল কুলোনা খেলনাটি ব্যবহার করবে। কারণ, সে ছিল সবচেয়ে কম যুদ্ধক্ষমতাসম্পন্ন, তাই এমন একটি শক্তি তার পাশে থাকলে বিপদের মুখেও আত্মসমর্পণ করতে হবে না। বোনদের সিদ্ধান্তে কুলোনা কিছুটা লজ্জিত হলেও, শেষমেষ সে মাথা নাড়ল এবং ভাল্লুকটি গ্রহণ করল। ক্রীস ও এলুকার তুলনায় তার যুদ্ধক্ষমতা সত্যিই কম। যদিও বিশ্বস্ত সঙ্গী ও বোনেরা আছে, তবুও ধ্বংসস্তূপের জগতে নিজের ওপরই নির্ভর করতে হয়।

"কমান্ডার, শেষের সেই স্ফটিকটা কী?" শক্তি স্ফটিক ও ভাল্লুক দেখে তিন বোনের কৌতূহল জাগল সেই অদ্ভুত স্ফটিকের প্রতি। আগেই তারা দেখেছে, ফেরেন ও ডেলিনের সে স্ফটিক নিয়ে বেশ আগ্রহ ছিল। ফেরেনও কোনো গোপনীয়তা রাখল না, স্ফটিকটি বের করে সবার সামনে রাখল। স্ফটিকটি দেখতে ডিমের চেয়ে একটু বড়, সম্পূর্ণ অর্ধস্বচ্ছ সাদা, যেন শীতল বরফের মতো। গভীরে তাকালে দেখা যায়, তার মধ্যে একটি আধা স্বচ্ছ মানুষ-ছায়া রয়েছে।

"কমান্ডার, এটা কী?" এলুকা ঘুরেফিরে কিছুই বুঝতে পারল না; মনোযোগ দিলেও তার সামনে "??" ছাড়া কিছুই প্রকাশ পেল না। স্পষ্ট, এমন কোনো কিছুর সাথে তাদের পরিচয় ছিল না। ফেরেনের দিকে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকানো মাত্রই, সে হাসল এবং উত্তর দিল।

"এটা এক আত্মার ডিম।"

"কি?!" ফেরেনের উত্তর শুনে তিন বোন চিৎকার দিয়ে উঠল, এলুকা বিস্ময়ে চোখ বড় করে আত্মার ডিমের দিকে তাকাল।

"এটা কি আত্মা জন্ম দেয়? আত্মারা কি সন্তান জন্ম দেয়?"

(আমরা তো সন্তান জন্ম দিই না।)

এই মুহূর্তে ফেরেনের কাঁধে বসে থাকা ডেলিন ব্যাখ্যা দিল।

(আত্মার ডিম আসলে উপমা; চাইলে এটাকে আত্মার সমাধিই বলতে পারো।)

"কিন্তু… আগেই তো বলেছিলেন, আত্মা মারা যায় না?"

(ঠিকই বলেছি।)

এলুকার বিস্মিত প্রশ্ন শুনে ডেলিন মাথা নাড়ল।

(আমি বলেছি, আত্মা চূড়ান্তভাবে মারা যায় না। কিন্তু তা বলে তারা তাদের ক্ষতি করতে পারে এমন কিছু নিয়ে উদাসীন নয়। সাধারণত, আত্মা যখন বাইরের হুমকির মুখে পড়ে এবং প্রতিরোধ করতে পারে না, তখন তারা প্রচুর শক্তি ছড়িয়ে ডিমের খোলার মতো এক আবরণ তৈরি করে, নিজেকে তার মধ্যে বন্দী করে রাখে। এতে বাইরের ক্ষতির আশঙ্কা থাকে না। তবে, তারা এক ধরনের নিদ্রার মতো অবস্থায় চলে যায়; কেউ জাগিয়ে না দিলে, বা তাদের শক্তি শেষ না হলে, তারা কোনো সাড়া দেয় না।)

"তাহলে, এটা কী কাজে লাগে?"

"এটা আত্মাকে জাগাতে পারে; ভাগ্য ভালো হলে আত্মা তোমার সঙ্গী হবে, তোমার হয়ে যুদ্ধ করবে।"

"সত্যি?"

এলুকা আনন্দে লাফিয়ে উঠল; সে ফেরেনের দিকে একবার তাকাল, তারপর নীচু গলায় বলল, "কমান্ডার, আমরা কি আত্মাকে সঙ্গী করতে পারি?"

"অবশ্যই, দুটি শর্ত পূরণ করতে হবে।"

"দুটি শর্ত?" তিনজনই চুপ করে গেল। ফেরেন হাত বাড়িয়ে এক আঙ্গুল তুলল।

"প্রথমত, আত্মা তোমার প্রতি সদয় হতে হবে—সরলভাবে, তোমাদের মধ্যে সম্পর্ক ভালো হতে হবে।"

"দ্বিতীয় শর্ত?"

এলুকা মনে মনে হিসাব করে দেখল, এই শর্ত বেশ সহজ, তাই সে আবার কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল। ফেরেন হাসল, দ্বিতীয় আঙ্গুল তুলল।

"তুমি তাকে লালন করতে পারবে।"

"লালন করতে পারবো?" এই সাধারণ অথচ অদ্ভুত শর্তে তিন বোন একে অপরের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ পর, এলুকা মাথা কাত করে আবার প্রশ্ন করল, "কিভাবে বুঝবো লালন করতে পারবো?"

এবার ফেরেন উত্তর দেয়নি; বরং পাশে থাকা কালো বিড়ালটার দিকে তাকাল।

"ডেলিন।"

ফেরেনের ডাক শুনে ডেলিন উঠে দাঁড়াল, কাঁধ থেকে লাফিয়ে ফেরেনের কোলে এল। ফেরেন ডান হাত বাড়িয়ে এক সবুজ শক্তি স্ফটিক ডেলিনের সামনে রাখল। সবার দৃষ্টিতে, ডেলিন সামনের থাবা বাড়িয়ে স্ফটিক তুলে মুখে দিল, চিবিয়ে গিলে ফেলল, তারপর শরীর সোজা করে স্ট্রেচ করল, আবার গোল হয়ে শুয়ে পড়ল, চোখ আধা বন্ধ করে তৃপ্তির হাসি ফুটিয়ে রাখল।

"………………"
"…………………"
"……………………"

এই দৃশ্য দেখে তিন বোন কিছুক্ষণ নীরব থাকল। তারপর এলুকা দু’হাত তুলে বলল, "আমি বুঝেছি, কমান্ডার, আমি ছেড়ে দিলাম…"