১১৪তম অধ্যায়: বিবর্তনের কেন্দ্রবিন্দু

যখন এলুকার 【প্রচণ্ড আগ্নেয়াস্ত্র】 ক্রিসের 【নির্বিচারে লক্ষ্য নির্ধারণ】 এর সঙ্গে মিলিত হয়, তখন যে শক্তি উদঘাটিত হয় তা সাধারণ শক্তির সমন্বয় থেকে বহু গুণ বেশি। ঘূর্ণায়মান বন্দুকের মুখ থেকে অবিরাম শক্তির রশ্মি নির্গত হয়। এই শক্তির রশ্মিগুলো একটি প্রবল স্রোতের মতো আকাশ ছুঁয়ে বিস্তৃত হয়ে যায়, যা যুদ্ধক্ষেত্রের অর্ধেক অংশকে মুহূর্তের মধ্যে আচ্ছন্ন করে ফেলে। মূলত স্পর্শকাতর দৈত্যের দ্বারা আক্রান্ত অঞ্চলটির দুই-তৃতীয়াংশ প্রথম সময়েই প্রবল আঘাতে পতিত হয়। রশ্মিগুলো যখন স্পর্শকাতর দৈত্যের স্পর্শকৃত অংশে আঘাত হানে, তখন তা সহজেই রাবারের মতো ঘনপোক্ত ত্বক ছিদ্রিত করতে পারে, এমনকি গ্রেনেড বিস্ফোরণের মতো শক্তি সঞ্চয় করে সব কিছু আগুনের লেলিহানে পুড়ে ছাই করে দেয়।

কেন লেজার রশ্মি আরপিজির সমপরিমাণ শক্তি সৃষ্টি করতে পারে, তা কেউ খেয়ালও করে না, কারণ এই বিশ্ব ইতিমধ্যেই বৈজ্ঞানিক নিয়ম থেকে অনেক দূরে চলে গেছে, এমনকি আরও অযৌক্তিক কিছু ঘটতে পারে। এর তুলনায়, অজ্ঞান সাঁতার কাটা লেজার রশ্মি যা একটানা লক্ষ্যভ্রংশহীন এবং রকেটের মতো শক্তি বহন করে, তা কোনো ব্যাপারই নয়।

"বুম বুম বুম!!!"

একটানা আগুনের ঝলকানি বিস্ফোরিত হয় এবং স্পর্শকাতর দৈত্যের মুখে একটি দারুণ ধাক্কা দেয়। যদিও দৈত্যের ত্বক খুবই শক্ত, তবে 【প্রচণ্ড আগ্নেয়াস্ত্র】 দ্বারা শক্তিশালী লেজার রশ্মির গতি, শক্তি ও পরিমাণ সাধারণ অস্ত্রের থেকে একেবারে আলাদা। একবার না পারলে দশবার, দশবার না পারলে একশোবার চেষ্টা করা হয়। পুরো যুদ্ধক্ষেত্র আগুনের নরক হয়ে গেছে। সবাই দেখতে পারে যে, হেজিহাও গাড়িতে সমন্বিত লেজার মেশিনগানগুলি দ্রুত ঘুরে অসংখ্য লেজার রশ্মি ছুড়ে মারে, যার সংখ্যা এবং গতি এতটাই বেশি যে চোখ ধাঁধানো। উন্মত্ত আগুন আর ঘন ধোঁয়া একত্রে আকাশে উঠে দাঁড়িয়েছে, যেন নরকের দৃশ্য।

এই ধরনের আক্রমণের মুখে পড়ে, পরিবর্তিত স্পর্শকাতর দৈত্য (ফেরেন নামকরণ করেছেন) অবশ্যই শুধু আঘাত গ্রহণ করবে না; কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এখন এটি গাছের মত স্থির। মাটির গভীরে প্রবেশ করা “মূল” তার নিশ্চয়তা দেয় যে সহজে ধ্বংস হবে না, তবে এর চলাচল সীমাবদ্ধ করে। তাই এটি এলোকার “কার্পেট বোমাবর্ষণ” থেকে পালাতে পারে না, শুধুমাত্র স্পর্শকাতর শাখাগুলো গুটিয়ে নিয়ে ভারী প্রতিরক্ষা পর্দা তৈরি করে, মেশিনগানের প্রবল আগুন প্রতিহত করার চেষ্টা করে।

স্বীকার করতে হয়, পরিবর্তিত স্পর্শকাতর দৈত্যের বুদ্ধিমত্তা কম নয়। প্রতিরক্ষা পর্দা গঠনের পর এলোকার হুমকি অনেক কমে যায়। যদিও লেজার রশ্মি শাখাগুলো ছিঁড়ে ফেলে, কিন্তু পর্দা গঠনের ফলে সংখ্যায় সান্নিধ্য থাকা শাখাগুলো একে অপরকে রক্ষা করে আঘাত কমায়। ছিঁড়ে যাওয়া শাখাগুলো দ্রুত অন্য শাখার আড়ালে সঙ্কুচিত হয় এবং নিরাময় শেষে আবার পূরণ হয়।

এতটুকুই নয়, এলোকার আক্রমণ প্রতিহত করার পর, দৈত্যটি প্রতিহিংসাও শুরু করে!

“ডা-ডা-ডা... ডা-ডা-ডা!!!”

“উআ, কী আওয়াজ!”

গাড়ির জানালার সামনে হঠাৎ আগুনের ঝলকানি দেখে এলুকাও অবাক হয়। সে মাথা তুলে তাকায় এবং দেখতে পায় কয়েকটি শাখা হাতির নাকে মতো নিখুঁতভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে থাকা অস্ত্রগুলি তুলে নিয়ে এলোকা ও তার সঙ্গীদের দিকে অজস্র গুলি বর্ষণ করছে। শুধু তাই নয়, এলুকা আতঙ্কিত হয়ে দেখে একটি শাখা আরপিজি তুলে নিজেকে লক্ষ্য করে। সঙ্গে সঙ্গে কয়েকটি রকেট উড়ে এসে তাঁদের দিকে আঘাত হানতে আসছে!

“আমরা চলে যাই!!”

যদিও ইলেকট্রোম্যাগনেটিক শিল্ড অধিকাংশ আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারে, তবে তা অজেয় নয়। এটি একটি গাড়ি, মোবাইল দুর্গ নয়। তাই উড়ন্ত রকেটের মুখে পড়ে এলুকা দ্রুত গাড়ির গিয়ারের পেডাল চাপিয়ে দেয়। হেজিহাও সঙ্গে সঙ্গেই চালু হয়ে তীব্র গতিতে এগিয়ে যায়। সঙ্গে সঙ্গে তিনটি লেজার মেশিনগানও গতি পরিবর্তন করে রকেট লক্ষ্য করে। একটানা গুলির স্রোত বেরিয়ে আসে, কয়েকটি আগুনের বল আকাশে ঝলমল করে উড়ে যায় এবং শেষ পর্যন্ত নিভে যায়।

দ্বিপক্ষের আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা ছিল মাত্র এক মুহূর্তের, কিন্তু সেই মুহূর্তেই ফেরেন ও ডেলিন শেষ সোনালী সুযোগ পেয়েছিল।

“ডেলিন, উপরে উঠো!”

“জি, মালিক।”

স্পর্শকাতর আক্রমণ ধীর হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ফেরেন তৎক্ষণাৎ নির্দেশ দেয়। সে দুই হাত সামনে বাড়ায়, আঙুলের ফাঁক থেকে একটি অস্ত্রোপচার ছুরি বেরিয়ে আসে, যা কালো দীপ্তি ছড়ায়। এরপর ফেরেন হাত মিলিয়ে শক্তি দিয়ে ছুরি সামনে ছুড়ে দেয়।

“——————!!”

অদৃশ্য, ধারালো ধার যেন ধান কাটার কাচি হয়ে স্পর্শকাতর শাখাগুলোর মধ্যে দিয়ে ছিঁড়ে যায়। 【ধ্বংসের ছুরি】 থেকে নিঃসৃত শক্তি এক মুহূর্তে সীমারেখায় পৌঁছে যায়। ফেরেনকে কেন্দ্র করে সামনের একশো আশি ডিগ্রির মধ্যে থাকা সব বস্তু ভেঙে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়, এমনকি শাখাগুলোর অসাধারণ পুনর্জীবন ক্ষমতাও এত প্রবল শক্তির সামনে প্রতিরোধ করতে পারে না। এক মুহূর্তে বিভিন্ন জীব ও অজীবের ধ্বংসাবশেষ বাতাসে উড়তে থাকে, ঝড়ের মতো ঘুরে বেড়ায়, তারপর জ্বলন্ত আগুনে মিলিয়ে যায়... এই দৃশ্য এতটাই মায়াময় যে তিন বোনও অবাক হয়ে তা দেখে।

কিন্তু শীঘ্রই তারা বুঝতে পারে, তাদের কল্পনাশক্তি এখনও অপর্যাপ্ত।

“সুয়াশ!”

জ্বলন্ত আগুনের মাঝ থেকে ডেলিনের রূপ ফুটে ওঠে। বিড়াল কানসহ সে দুই হাতে ধরেছে বাঘের দাঁতের লাঠি, উঁচুতে লাফ দিয়ে বক্ররেখা কাটে এবং লাঠি জোরে মাটিতে আঘাত করে।

পরের মুহূর্তে, বিস্ময়কর দৃশ্য ঘটে।

“বুম!!!”

ডেলিনের লাঠির আঘাত কেন্দ্র থেকে একশো মিটার ব্যাসার্ধের মাটি হঠাৎ অবিশ্বাস্যভাবে নিমজ্জিত হয়, যেন অদৃশ্য বিশাল মুষ্টির আঘাত পেয়েছে। প্রচণ্ড ধাক্কা ও প্রতিক্রিয়া শক্তি মাটির কণা উড়িয়ে আকাশে পৌঁছায়। এক মুহূর্তে এখানে মাধ্যাকর্ষণের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে, শুধুমাত্র শক্তির মুখোমুখি সংঘর্ষ অবশিষ্ট থাকে।

পরিবর্তিত স্পর্শকাতর দৈত্যের কেন্দ্রীয় অঞ্চলও প্রবল আঘাত পায়। ডেলিনের লাঠি তার মূল অংশে আঘাত করলে দুর্ভাগ্যবশত দৈত্য এই শক্তিশালী ধাক্কা এড়াতে পারেনি। তার বিশাল শরীর কাঁপতে থাকে, যেন দুর্বল একটি তরুণ গাছ ঝড়ে দুলছে। মাটি নিমজ্জিত হয়ে দৈত্যের মূল অঞ্চল উন্মুক্ত করে দেয়।

ঠিক সেইটা!

মাটির মধ্য থেকে উঠে আসা একটি বড়, উজ্জ্বল লাল গাছের গুটিকোণা দেখে ফেরেন তার ছুরি শক্ত করে ধরে। এই অদ্ভুত গাছের গুটিকোণা মানুষের থেকেও বড় এবং হৃদয়ের মতো ক্রমাগত স্পন্দিত হচ্ছে। এর চারপাশে শক্তিশালী শাখাগুলো আঁকড়ে ধরে, পুরোপুরি ঘিরে রেখেছে।

তাহলে চলুন দেখি, ভিতরে কী আছে!

এই ভাবনা মনে করে ফেরেনের ঠোঁট হাসিমাখা হয়। সে আবার ছুরি শক্ত করে ধরে, কালো দীপ্তি আবার জ্বলে ওঠে।

【ধ্বংসের ছুরি】 চালু কর।

ফেরেন বিদ্যুৎগতিতে লাফিয়ে উঠে, ছুরি সোজা সামনে লক্ষ্য করে। স্পর্শকাতর দৈত্য বুঝতে পারে সে প্রাণ সংকটে, তাই তার চারপাশ থেকে শাখাগুলো দ্রুত ছুটে আসে। তারা বড় মুখ খুলে, ধারালো দাঁত দ্রুত উপরের ও নীচের দাঁতের মাঝে ছিঁড়ে যায়, ধারালো ছুরির মতো হয়ে ফেরেনের দিকে আক্রমণ করে। তারা ফেরেনের জামা কামড়ে ধরেছে, একটু নিচে এলে তার ত্বক ছেদ করে রক্ত-মাংস খাবে।

কিন্তু এই সময় ফেরেনের ছুরি ইতিমধ্যেই ‘হৃদয়’-এর ভেতরে প্রবেশ করে গেছে। সে শাখাগুলোকে পুরোপুরি উপেক্ষা করে, তার কব্জি চতুর ও দ্রুত ঘোরায়। পরের মুহূর্তে ‘হৃদয়’-এর সঙ্গে যুক্ত শাখাগুলো পুরোপুরি ছিন্নভিন্ন হয়, এবং বিশাল হৃদয় মাটিতে পড়ে যায়।

“————————!”

একই সঙ্গে ভয়ংকর চিৎকার উঠতে থাকে। (পরবর্তী পর্বে চলবে...)