অধ্যায় বিয়াশি: চিকিৎসার সময় (এক)

তিন বোনের কাছে প্রাক-বিপর্যয়ের নৈতিকতা বা মূল্যবোধের কোনো ধারণাই ছিল না। মহাবিপর্যয়ের পর মানবসমাজের শৃঙ্খলা ও নিয়মাবলি সম্পূর্ণ বদলে গিয়েছিল। বেঁচে থাকাই যেখানে একমাত্র লক্ষ্য, সেখানে প্রায় সবই অনুমোদিত। এই জনশূন্য প্রান্তরে কোনো ফেরেশতা নেই, নেই জন্মগতভাবে সৎ কোনো মানুষও। এরাও তাই আলাদা নয়। নির্জন বন্যভূমিতে জন্মে, সেখানেই বেড়ে ওঠা এই তরুণীদের পক্ষে হত্যা-নিধন কোনো অস্বস্তির বিষয় ছিল না, ঘৃণার তো প্রশ্নই ওঠে না; তাদের একমাত্র সীমা ছিল খরচ আর লাভের হিসাব।

আগে এলুকার উদ্বেগও হত্যাকাণ্ডকে ঘিরে নৈতিক প্রতিবন্ধকতা থেকে নয়, বরং এই যে, এতজনকে মেরে ফেলার সঙ্গে তাদের প্রাপ্ত লাভের অনুপাত মোটেই ঠিকঠাক মিলছিল না। কিন্তু দিলিনের আশ্বাস পেয়ে তিন বোনের পক্ষে আর এসব নিয়ে ভাবার দরকার রইল না। যদি তাদের কৃতকর্মে মোটা অঙ্কের পুরস্কার মেলে, তবে তা মানুষ খুন হোক, আগুন লাগানো হোক, কিংবা অন্য কিছু—তাতে তাদের বিন্দুমাত্র আপত্তি নেই। শিকারি দলের সদস্য হিসেবে তারা তো প্রতিদিনই এমন কাজই করে এসেছে।

তাহলে পরের পদক্ষেপও পরিষ্কার।

“প্রথম কাজ হলো রোগনির্ণয়।”

জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, বাইরে রাস্তার দিকে তাকিয়ে ফেয়েলান হাসিমুখে বললেন।

“মনে রেখো, স্বাস্থ্যকর্মী হিসেবে আমাদের প্রথমে রোগীর অবস্থা এবং আক্রান্ত অংশটি নিশ্চিত করতে হবে। তবেই রোগ অনুযায়ী চিকিৎসার পরিকল্পনা করা যাবে, একবারেই সাফল্য এনে রোগের মূলটাই উপড়ে ফেলার চেষ্টা করা যাবে। তো, কুরোনা, কী অবস্থা?”

“আ, জি!”

ফেয়েলানের প্রশ্ন শুনে, যে কুরোনার চোখ আগে বন্ধ ছিল, সে চোখ খুলল। কোলে শক্ত করে টেডি-বেয়ার জড়িয়ে, কিছুটা অস্থির স্বরে সে বলল।

“এখনই খোঁজ নেওয়া শেষ হয়েছে। এই বসতিতে মোট পাঁচশ বিশজন মানুষ আছে…… সবই সাধারণ মানুষ, কোনো ক্ষমতাধারীকে পাওয়া যায়নি।”

“সংঘের এতদিনের চালচলন দেখে, তাদের পক্ষে ক্ষমতাধারীদের দিয়ে কাজ করানো সম্ভবও নয়।”

কুরোনার কথা শুনে ফেয়েলান মৃদু হেসে উঠলেন। তারপর আবার চোখ সরু করে কাছের শিবিরটির দিকে তাকালেন। এটা আসলে কোনো শহর নয়, ছোটখাটো এক বসতি-চত্বর। এই দেশে এমন জায়গা সর্বত্রই দেখা যায়—আকারে ছোট, কিন্তু প্রয়োজনীয় সবকিছুই আছে। কমস্তরের নেটওয়ার্ক-আবরণ এলাকায় বসবাসকারীদের জন্য এগুলো খুবই উপযোগী। তবে সীমাবদ্ধতাও স্পষ্ট; অবকাঠামো অল্প হওয়ায় জনসংখ্যা বাড়লেই ভয়াবহ সমস্যা দেখা দেয়। যেমন কালো পাথর গোষ্ঠীর নির্ভরশীল নবম অঞ্চলই ধ্বংসাবশেষ অনুসন্ধানে নেমেছে, তার একটি কারণ হলো সেখানে যোগ দিতে আসা মানুষের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে, ফলে নবম অঞ্চল এখন বেশ ভিড়াক্রান্ত। আর নবম অঞ্চলকে ভিত্তি করে একেবারে নতুন নির্মাণের চেয়ে, লক্ষ লক্ষ মানুষের বসবাসের উপযোগী নগর-ধ্বংসাবশেষ গড়ে তোলা নিঃসন্দেহে অনেক ভালো বিকল্প।

এ মুহূর্তে ফেয়েলানদের অবস্থান ছিল একটি সরাইখানায়। এটি ফেডারেশন বিশেষভাবে বাইরের লোকদের জন্য প্রস্তুত করেছিল। যেসব সৈনিক তাদের এখানে এনেছিল, তারা ফেয়েলানদের আগেই জানিয়েছিল যে তাদের খবর বসতিটির কমান্ডারের কাছে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। আগামীকাল ভোরে ফেয়েলানরা তাদের সঙ্গে দেখা করতে যেতে পারবে। কিন্তু ফেয়েলানের কাছে, আপাতত এর আর কোনো প্রয়োজন নেই বলেই মনে হলো।

“ভালো, এবার অস্ত্রোপচারের প্রস্তুতি। মনে রেখো, অপারেশনের আগে সব যন্ত্রপাতি প্রস্তুত আছে কি না নিশ্চিত করতে হবে, আর জীবাণুমুক্তকরণও করতে হবে……”

বলতে বলতে ফেয়েলান নিজের হাতে থাকা কালো দস্তানা টেনে নিলেন। সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর আঙুলের ডগা থেকে ঝলকে উঠল একটি অস্ত্রোপচার-ছুরি। ঘরের ম্লান আলোর মধ্যে সেটি চমকে এক ঝলক উজ্জ্বল দীপ্তি ছড়াল। তাঁর এই ভঙ্গি দেখে তিন বোন একসঙ্গে গিলে ফেলল গলার লালা। আগে, এলুকা ছাড়া বাকি দুজন যদি ফেয়েলানের যুদ্ধপদ্ধতি ভালোভাবে না-ই বা জানত, তবে জিরো নম্বর ঘাঁটিতে সেই লড়াইয়ের পর, নিজের চোখে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়া দেহগুলো দেখার পরে, তারা বুঝে গিয়েছিল এই ছোট্ট, তুচ্ছদর্শন ছুরিটি ফেয়েলানের হাতে কত ভয়ংকর হয়ে উঠতে পারে।

তিনজনের দৃষ্টির সামনে, ফেয়েলান হাসিমুখে ঘুরে দাঁড়ালেন, তারপর মাথা তুলে তাদের দিকে তাকালেন।

“তাহলে পরের ধাপ…… প্রথমে রোগীকে অবশ করার ওষুধ দিতে হবে…… ক্রিস, এই কাজটা তোমার।”

“জি।”

ফেয়েলানের কথা শুনে ক্রিস মাথা নেড়ে উত্তর দিল। তাঁর জবাব পাওয়ার পর ফেয়েলান এলুকা ও কুরোনার দিকে তাকালেন।

“এই প্রক্রিয়ার মধ্যে রোগীর নানা অস্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখা দিতে পারে। সেগুলো অপারেশনে বাধা দেবে, তাই আমি চাই কুরোনা, তুমি আগেই সম্ভাব্য অস্বাভাবিকতা শনাক্ত করবে এবং দ্রুত জানাবে। আর এলুকা, রোগীর প্রতিরোধ অপারেশনের পক্ষে ক্ষতিকর—তোমাকে সতর্কবার্তা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই হুমকি দূর করতে হবে, যাতে অপারেশন নির্বিঘ্নে চলে। বুঝেছ তো? আর কোনো সমস্যা হলে ফ্রানকাকে জাগিয়ে দেবে, সে সাহায্য করবে।”

“আ, জি, বুঝেছি, কমান্ডার!”

“কোনো সমস্যা হবে না, কমান্ডার।”

কোলে টেডি-বেয়ার চেপে ধরে কুরোনা তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, এলুকাও মাথা নাড়ল। তখনই তরুণীর কব্জিতে নীলচে একটি বালা চোখে পড়ল। সেটিই ছিল ফেয়েলানের জাগিয়ে তোলা মন্ত্রসেবক ফ্রানকা। তবে এই মন্ত্রসেবকটি এতই অকেজো যে, সাধারণত সেটি এলুকার কব্জিতে বালার রূপেই পরে থাকে। যদিও দৈনন্দিন কাজে এর খুব একটা উপকার নেই, সংকটের সময় শত্রুর গোলার আঘাত টেনে আনার ছলকৌশল হিসেবে এটিকে ব্যবহার করা যায়—সে দিক থেকে অবশ্য কাজেরই। যাই হোক, দিলিনের কথামতো, এই মন্ত্রসেবকটি বৈদ্যুতিক ঝড়ের মতো ব্যাপক বিপর্যয় ছাড়া প্রায় মরা কঠিন। তাই সেটিকে ছুড়ে ফেলে গুলিবিদ্ধ করলেও মায়া লাগে না। দরকার পড়লে, এলুকা নিশ্চয়ই এই স্লাইমটাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করতে ইতস্তত করবে না।

“আর দিলিন আমার সঙ্গে মিলে অপারেশনে সহায়তা করবে……好了, অস্ত্রোপচারের আগে বৈঠক এই পর্যন্তই। যেহেতু তোমরা প্রস্তুত……”

বলতে বলতে ফেয়েলান হাসিমুখে দুই হাত মেলে নির্দেশ দিলেন।

“তাহলে আমি ঘোষণা করছি…… অস্ত্রোপচার শুরু।”

রাতের গভীরে বসতিতে নেমে এসেছে নিস্তব্ধতা।

ক্রিস দেয়াল ঘেঁষে নিঃশব্দে সিঁড়ি বেয়ে উঠছিল। কুরোনার মানসিক অনুভব অনুযায়ী উপরে কেউ নেই। কিন্তু বারবার উঁচু জায়গা দরকার হয় এমন এক স্নাইপার হিসেবে ক্রিস খুব ভালোই জানত, অনেক গোষ্ঠীই শত্রুকে উপর দিক থেকে ঢুকতে না দেওয়ার জন্য উঁচু জায়গায় ফাঁদ পেতে রাখে। এ ব্যাপারে সে আগেও কম ভোগেনি। তবে সৌভাগ্যবশত, ফেডারেশনের চোখে জায়গাটা যে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, সেটা স্পষ্ট ছিল; তাই কোনো ফাঁদই রাখা হয়নি। ফলে ক্রিস নির্বিঘ্নে ছাদে পৌঁছে গেল।

কড়কড়ে আওয়াজ তুলে জীর্ণ কাঠের দরজা ধীরে ধীরে খুলল, কিন্তু তীক্ষ্ণ শব্দটি দ্রুতই তীব্র হাওয়ায় মিলিয়ে গেল। ক্রিস এক ঝাঁকে বাইরে বেরিয়ে এল, তারপর দ্রুত ছাদের দেয়ালের কোণের ছায়ায় লুকিয়ে পড়ল। সবকিছু স্বাভাবিক নিশ্চিত হওয়ার পরেই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর পিঠে ঝোলানো স্নাইপার রাইফেল হাতে নিয়ে দূরের রাস্তার দিকে নিশানা করল।

এক…… দুই…… তিন…… চার…… পাঁচ……

স্কোপের ভেতর দিয়ে ক্রিস নিঃশব্দে টহলদারের সংখ্যা গুনতে লাগল, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে চোখ সরু করে সামনের লক্ষ্যবস্তুতে দৃষ্টি স্থির করল।

এক মিনিট…… দুই মিনিট…… তিন মিনিট……

দূরবীক্ষণে দেখা গেল, টহলদলটি বদলি দলের সঙ্গে অবস্থান বদল করে তাদের স্থান থেকে সরে যাচ্ছে। আর সেই সৈনিকেরা সরে যেতেই ক্রিস ট্রিগার টেনে দিল।

গোলার শব্দ বাতাসে ভেসে উঠল না; ছোঁড়া বুলেটটি রাতের আকাশে এল-আকৃতির পথ এঁকে হঠাৎ বাঁক নিল, আর তারপর রাস্তার ভেতরের দিকে ঢুকে পড়া টহলদলের দিকে ছুটে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই দেখা গেল, পেছনে হাঁটা সৈনিকটি হঠাৎ সামনের দিকে লুটিয়ে পড়ল, তার মাথার ওপর থেকে রক্ত ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। অন্যরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সর্বলক্ষ্যভেদী বুলেটটি দ্বিতীয়জনের মাথার পেছনে ঢুকে ভেতরের মগজ গুঁড়িয়ে দিয়ে কপাল ফুঁড়ে বেরিয়ে তৃতীয়জনের চোখে গিয়ে লাগল…… দশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে, সম্পূর্ণ সশস্ত্র ছয়জনের টহলদলটি অন্ধকার গলির গভীরে লুটিয়ে পড়ল, আর একেকটি মৃতদেহে পরিণত হলো।

“হুঁ……”

ক্রিস লম্বা নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর আবার ঘুরে অন্য দিকের রাস্তায় নিশানা করল।

“কাজ শেষ, চল!”

কাছের ছায়াগুলো একে একে মিলিয়ে যেতে দেখে, এলুকাও তাড়াহুড়ো করে পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে কুরোনাকে নিয়ে সরাইখানা ত্যাগ করল। জলকাদার মধ্যে পড়ে থাকা, প্রাণহীন মৃতদেহগুলোর পাশ কাটিয়ে তারা এগিয়ে চলল। অল্প সময়ের মধ্যেই দুজন গলিপথ ধরে কাছে থাকা একটি দালানের সামনে পৌঁছে গেল। আগে এটি ছিল থানার বাড়ি, এখন তা ফেডারেশনের সৈনিকদের আবাস।

“এলুকা দিদি, আটজন……”

“আমার ওপর ছেড়ে দাও!”

দূরের দেয়ালের অন্য পাশে ভেসে ওঠা মানবাকৃতিগুলোর দিকে তাকিয়ে এলুকার মুখে দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল। সে টিপটো করে কোণার কাছে এগিয়ে গেল, হাতে শক্ত করে ধরা যুদ্ধরাইফেল তুলে সামনের দিকে চোখ রাখল, যেন সেখানে প্রহরারত ও টহলরত কয়েকজন মানুষ। তারা যখনই মুখ ঘোরাল, ঠিক সেই মুহূর্তে তরুণী ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারপর সামনে তাক করে আক্রমণ শুরু করল।

শোঁ শোঁ শোঁ——

নির্বিকারক সংযুক্ত স্বয়ংক্রিয় রাইফেলটি প্রবল অগ্নিবর্ষণে গ্যাটলিংয়ের মতো ভয়ংকর ঝড় তুলে দিল। কোনো প্রস্তুতি না থাকা সৈনিকদের পক্ষে ঘুরে দাঁড়িয়ে পাল্টা আক্রমণ করা তো দূরের কথা, উড়ে আসা গুলিতে তারা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। চোখের পলকে প্রহরাস্থানে রক্তে ভেসে গেল মাটি, আর সৈনিকরা সবাই মারা পড়ল, পরিণত হলো বীভৎস মৃতদেহে।

“হুঁ…… সত্যিই ঝামেলা।”

নতুন ম্যাগাজিন লাগিয়ে আবার সতর্ক দৃষ্টিতে দূর থেকে এদিকে আসা ছায়াগুলোর দিকে তাকিয়ে এলুকা বিরক্তি চেপে রাখতে পারল না। তারপর সে হাতের আক্রমণরাইফেল উঁচিয়ে দ্রুত সামনে দৌড়ে গেল।

“আশা করি এবার সত্যিই কমান্ডার যেমন বলেছিলেন, তেমন মোটা পুরস্কার মিলবে—না হলে আমাদের তো বিশাল ক্ষতি হয়ে যাবে!”