একশ দুই নম্বর অধ্যায়: গোপন ব্যবসা

“মহাশয়……”
মুখোমুখি মন্কসকে দেখে, এরল্যান্ডরও মুখফর্দ সাদা হয়ে গেল, দুটো পা কাঁপতে লাগল। সে স্বপ্নেও ভাবেনি যে, সে এমন এক সময়ে ফেডারেশনের সর্বোচ্চ কমান্ডারের সঙ্গে দেখা করবে। তা কি ওই তরুণটি এতটাই গুরুত্বপূর্ণ, যে ফেডারেশনের সর্বোচ্চ কমান্ডার নিজে হাজির হয়েছেন?

“আচ্ছা, আর কাঁপছো না, তুমি যে তথ্য পাঠিয়েছিলে আমি দেখেছি। এখন পরিস্থিতি কেমন?”

“এটা এমন যে……”

এরল্যান্ডর মনে ছিল অনেক চিন্তা, কিন্তু এই লোহার মতো কঠোর নেতা সামনে দাঁড়িয়ে থাকায় তার সব ছোটখাট ভাবনা অপ্রয়োজনীয় মনে হলো। সে মনোযোগ দিয়ে সতর্কতার সঙ্গে প্রতিবেদন শুরু করল।

“লক্ষ্যবস্তু আগে কাইসার লেজিয়নের কমান্ডারের ছেলের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ে, তারপর তাকে হত্যা করে……”

“আর তারপর?”

মন্কস মুখে কোনো পরিবর্তন না এনে এরল্যান্ডরকে চেয়ে রইলেন। দুঃখের বিষয়, ওই মোটা বিশাল বডি বিশিষ্ট গোয়েন্দা অফিসার তখন নিজের অবস্থাকে এক ধরনের মাংস কাটার ঘরে ঢুকে পড়া শূকর মনে করছিল, যেন তাকে ছুরি দিয়ে রক্ত ঝরানোর জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে। তবুও সে সাহস জোগিয়ে বলল,

“এরপর…… কাইসার লেজিয়ন ডাক্তারকে সমস্যায় ফেলার জন্য লোক পাঠায়…… শুনেছি তারা একটি মিউট্যান্ট স্কোয়াড নিয়ে গভীর রাতে ডাক্তার বাড়িতে হঠাৎ করে আক্রমণ চালায়, কিন্তু ব্যর্থ হয়……”

“বুঝেছি।”

মন্কস মাথা নেড়ে নিলেন, তারপর হঠাৎ করে প্রশ্ন করলেন,

“তোমরা তো কিছু করো নি? তাদের তো জানা নেই আমরা এখানে আছি?”

“এটা……”

মন্কসের প্রশ্ন পেয়ে এরল্যান্ডর হঠাৎ সঞ্চলিত হয়ে গেলেন, ঘাম ছুটতে শুরু করল, সে নিজের করা সব কাজ মনোযোগ দিয়ে স্মরণ করল, শেষে নিশ্চয়তা দিয়ে বলল,

“আমি দূর থেকে তাদের নজর রাখার জন্য লোক পাঠিয়েছি, তাদের জানা উচিত নয় যে আমরা এখানে আছি……”

“সেই লোকগুলো সবাই তুলে নাও!”

কিন্তু এরল্যান্ডর তার কথা শেষ করবার আগেই মন্কস হাত নেড়ে তাকে কথা বলার অনুমতি দিলেন না। এরল্যান্ডর হকচকিয়ে গেলেন, কিছু বলার ছিল তার, কিন্তু মন্কস স্পষ্টতই আর সময় নষ্ট করতে চাননি, শুধু হাত নাড়লেন। এরল্যান্ডর বাধ্য হয়ে মুখ বন্ধ করে সেদিনই চলে গেলেন। কারণ জানতেন না কেন ফেডারেশনের সর্বোচ্চ কমান্ডার এমন করলেন, কিন্তু আদেশ পেয়ে সে বাধ্য হলেন তা মানতে।

মন্কস তখন মুখে বিষণ্ণ ভাব নিয়ে রইলেন। মোটা শূকরের চোখের সামনে থেকে সরে যাওয়ার পর তিনি গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, এবং চেহারা অনেকটাই ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

সত্য বলতে, মন্কস সত্যিই ডাক্তারকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলেন। সে ফেডারেশনের সমস্ত শক্তি ঝুঁকিয়ে এই দুশ্চরিত্র ব্যক্তিকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু এখন ডাক্তার সম্পর্কে খবর পেলেও মন্কস একদমই আনন্দিত নন — কারণ খুব সহজ, সে এখানে ডাক্তারকে ধরতেই আসেননি।

এরল্যান্ডর ভাবছিল তার প্রতিবেদন ফেডারেশনকে সতর্ক করেছিল, তাই সর্বোচ্চ কমান্ডার নিজে আসেন ভেগাসে। কিন্তু আসলে, মন্কস ফেডারেশনে যাওয়ার পথে এরল্যান্ডর থেকে খবর পেয়েছিলেন। স্বাভাবিক অবস্থায় ডাক্তার সম্পর্কে খবর পেলে এরল্যান্ডর অবশ্যই তার সমস্ত শক্তিশালী ইউনিট পাঠাতেন ডাক্তার যেখানে থাকে সেখানে পিছু নেয়ার জন্য, এমনকি মানুষের পাহাড় গড়ে ফেলতেও পিছপা হত না। কিন্তু এখন, মন্কস শুধু বিরক্ত বোধ করলেন।

কারণ খুব সহজ, মন্কস নিজে আসেন কারণ সে একটি আদেশ পেয়েছিলেন। তার পেছনের রহস্যময় সংগঠন থেকে আদেশ এসেছিল। তারা ফেডারেশন ও অন্য একটি শক্তির সঙ্গে গোপনে লেনদেনের মাধ্যমে একটি মালামাল স্থানান্তরের নির্দেশ দিয়েছিল। আর সেই মালামাল ছিল কাইসার লেজিয়নের হাতে রাখা।

আর ভেগাসে আসার কারণও ছিল অন্য শক্তির দৃষ্টি এড়িয়ে লেনদেন নির্বিঘ্নে সম্পন্ন করার জন্য। একজন শক্তির নেতা হিসেবে সে নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন এই লেনদেন সফল হবে। জরিপ মেলা বা জেনারেল অ্যান্টিক মেলার ছদ্মবেশে এখানে কিছু মালামাল বিক্রি করাও স্বাভাবিক, সন্দেহ বা অনুসন্ধানের কারণ হবে না।

আরও বড় কথা, এই রহস্যময় সংগঠনের ব্যাপারে এত কিছু ঘটার পর মন্কস কাউকে এই কাজ দেওয়ার সাহস করেননি, নিজে এসে কাজটি সম্পন্ন করতেই চেয়েছিলেন।

কিন্তু কল্পনাতীত, সেই “ডাক্তার” ছায়ার মতো ছুটে এসেছে এখানে, আর কাইসার লেজিয়নের সঙ্গে সংঘর্ষ ঘটিয়েছে।

মন্কস তাই অনেক চিন্তা করতে বাধ্য হলেন, সেই “ডাক্তার” কি ওই রহস্যময় সংগঠনের শত্রু? না হলে কীভাবে এত সাদামাটা ঘটনা এমনভাবে ঘটল? এরল্যান্ডর বলেছিল, কাইসার লেজিয়নের কমান্ডারের ছেলে রেস্টুরেন্টে ডাক্তার পাশে থাকা নারীকে অপমান করেছিল, তাই তাকে মারা পড়েছে। কিন্তু মন্কস বিশ্বাস করেন না বিষয় এত সরল। ভেগাসের অভ্যন্তরীণ এলাকায় প্রবেশের জন্য যারা যোগ্য তাদের সবাই বিশিষ্ট ব্যক্তি। যদি সংঘর্ষ হয়, স্বাভাবিক কথাবার্তা আর কিছু না হয়, সস্তা ঝগড়া। সাধারণ মানুষ কি এমন সহজে হত্যা করবে? তারা কি জানে না এমন কাজ ঝামেলা ডেকে আনবে? কে এত বোরিং হয়ে এমন কাজ করবে?

মন্কস যা ভাবেননি, তা হলো — ফিলেন ঠিক এমনই বোরিং ছিল।

এবার সমস্যা শুরু।

মন্কসের প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল ভেগাসে এসে কাইসার লেজিয়নের সঙ্গে মিটিং করা, গোপনে লেনদেন সম্পন্ন করা এবং মেলাটি শেষ হলে দ্রুত চলে যাওয়া। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। এরল্যান্ডর যেভাবে বলল, কাইসার লেজিয়ন প্রায় পাগল হয়ে গেছে, তাদের ছেলে মারা গেছে, পাঠানো বিশেষ বাহিনী পুরোপুরি ধ্বংস হয়েছে। এমন ঘটনা যে কোনো শক্তির জন্য বড় ব্যাপার, বিশেষ করে কাইসার লেজিয়ন যাদের দাস ব্যবসায়ী এবং ডাকাতের মিশ্রণ।

এমন ঘটনার পর মন্কস নিশ্চিত নন লেজিয়নেরা ব্যবসা নিয়ে আলোচনা করতে আগ্রহী কিনা, তবে তার জন্য এই লেনদেন অপরিহার্য।

এই চিন্তা নিয়ে মন্কস অজান্তেই মুষ্টিবদ্ধ করে চেয়ারে জোরে থাপ্পড় দিলেন।

“এই দোষী খোকা, কেন আমার বিরুদ্ধে এতো বিরোধিতা করছ?”

ফিলেন মন্কসের দ্বিধা বুঝতে পারছিল না, এবং তাতে তার কোনো যত্ন নেই। কাইসার লেজিয়ন হোক বা ফেডারেশন, ফিলেনের জন্য তারা সবাই সরাসরি মেরে ফেলার উপায়, যারা প্রতিবাদ করে আরও ভালো, বেশি মানুষ আসলে আরও চ্যালেঞ্জিং। আসলে তার কাছে এটা বিনোদন, যুদ্ধ আগের কালের ভিডিও গেমের মতো। তবে এখন বাস্তব জগতের খুনের খেলা গেমের অটোমেটেড এনপিসি থেকে অনেক বেশি মজাদার।

অবশ্য, কখনো কখনো প্রযুক্তি অনেক কাজে লাগে।

“ঠিক এখানেই?”

ফিলেন ঘরে প্রবেশ করে চারপাশ একবার দেখলেন, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে সোফায় বসলেন। সে সময় সে একটা সাধারণ ঘরে ছিল, যেখানে বিছানা ছিল না, চার দেয়ালে সাদা পর্দা দেওয়া। ঘরের মাঝখানে ছিল সোফা আর চায়ের টেবিল, ছাড়া অন্য কিছু নেই, এত পরিষ্কার যে অদ্ভুত লাগে।

কিন্তু ফিলেন তাতে তেমন মনোযোগ দিল না, কেবল ঘরটি কৌতূহলী চোখে একবার ঘুরে দেখলেন, তারপর সন্তুষ্টি নিয়ে চোখ মুড়লেন। কোলে থাকা ঘুমন্ত কালো বিড়ালটিকে করুণ মৃদু ছুঁলেন।

“দেখে মনে হচ্ছে তোমরা ভালো কাজ করেছ।”

“পুরনো কথা আছে, ধনী হলে ভূতকেও ঘুরিয়ে দাও।”

তার পেছন থেকে মাসি চুপচাপ এগিয়ে এলেন, ফিলেনের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বললেন, তারপর কিছুক্ষণ থেমে আবার বললেন,

“…তিন বোন সম্পর্কে…”

“হুম?”

“তাদের অগ্রগতি দ্রুত, মরুভূমির বাসিন্দা হিসেবে তারা শিখতে বেশ প্রতিভাবান, তবে তারা হয়তো তোমার সঙ্গে কাজ করতে চাইবে না।”

“ওহ, এটা আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম।”

মাসির কথায় ফিলেন বিস্মিত হলেন না, কেবল হাত বাড়িয়ে কালো বিড়ালের থুতনিতে খোঁচা দিলেন, তারপর নির্বিকারভাবে বললেন,

“তাই তো আমি তাদের তোমার হাতে দিয়েছি, যদি তারা ভেগাসে থাকতে চায়, তবে আগের মতো তোমার দায়িত্বে থাকবে… হুম, তবে আমার একটা ছোটখাট অনুরোধ আছে।”

“কি অনুরোধ?”

“যদি তারা ভেগাসে থাকে, তাহলে তাদের কঠিন কাজ করতে দিবেন না, হালকা কাজ দিয়ে ব্যস্ত রাখবেন, তবে তাদের শারীরিক অবস্থা নিয়মিত দেখতে হবে, জীবন সুরক্ষা নিশ্চিত করতে হবে। আর কেউ গর্ভবতী হলে অবশ্যই আমাকে জানাতে হবে, আমি নিজে এসে পরীক্ষা করব।”

“হা……”

মাসি এটা শুনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চোখে মিশ্র অনুভূতি নিয়ে ফিলেনের দিকে তাকালেন।

“এতদিনে প্রথমবার তোমার থেকে এমন অনুরোধ শুনলাম, তিন বোনের কি বিশেষ কিছু?”

“বিশেষ কিছু নেই।”

মাসির প্রশ্নে ফিলেন কাঁধ তুলে দ্রুত উত্তর দিলেন,

“তারা শুধু আমার প্রিয় পরীক্ষার নমুনা মাত্র।”

(অব্যাহত…)