পঞ্চদশ অধ্যায় অপারেশন

বাতাসের শীতলতা অনুভব করতে করতে তাঁবুর বাইরে নির্বাক দাঁড়িয়ে ছিল আইলুকা। চোখের সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো কীভাবে বুঝবে, সে যেন কিছুই জানে না। সত্যি বলতে, যখন সে দেখতে পেল আগত ব্যক্তি একজন যুবতী ও সুদর্শন পুরুষ, তখনই তার আশা প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল। আইলুকা স্পষ্টই জানে, ধ্বংসস্তূপে নারীদের ভাগ্য কেমন হতে পারে। যদি তাদের চার বোনের মধ্যে কেউই বিশেষ ক্ষমতা অর্জন না করত, তবে এখন তারা কেবল অন্যের ভোগ্য বস্তু হয়ে থাকত। কিন্তু এবার, তাদের কালো কুকুর দল শুধু ভয়াবহ আঘাত পেয়েছে তাই নয়, যিনি এতদিন তাদের নেতৃত্ব দিয়েছেন, সেই বড়বোনও পালাতে সাহায্য করতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছেন; এসবই আইলুকাকে গভীর অস্থিরতায় ঠেলে দিয়েছে। তাই যখন ফেইরেন এল, আইলুকার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—এবার তার বোনেরাও অন্যের ভোগ্য বস্তু হয়ে যাবে। যদিও বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করা খুবই বিরল, তবু আইলুকার নিজের ক্ষমতা মাত্র দ্বিতীয় স্তরের, আর ‘জলপদ্ম’ও তৃতীয় স্তরের। তাদের দলটি টিকে আছে মূলত ‘জলপদ্ম’ ও ‘গোলাপ’—এই দুইজন তৃতীয় স্তরের ক্ষমতাধর থাকার জন্যই। কিন্তু এখন ‘গোলাপ’ মারা গেছে, ‘জলপদ্ম’ গুরুতর আহত, এই অবস্থায় তাদের দুজনেরই ভাগ্য খুব ভালো হবে না, সে নিশ্চিত।

তার ওপর ফেইরেনের পোশাক, বাকি ধ্বংসস্তূপের মানুষের তুলনায় একদম আলাদা; বরং সে যেন উচ্চবিত্তের কোনো অভিজাত। এতে আইলুকার সন্দেহ আরও দৃঢ় হয়, তাই প্রথম দেখাতেই সে ইচ্ছাকৃতভাবে বিরোধিতার মনোভাব দেখায়। আইলুকার মনে হয়, ফেইরেন বুঝি কালো পাথর সংস্থার কোনো অবজ্ঞাপূর্ণ ধনীর সন্তান, এসেছে তাদের সবাইকে নিজের হেরেমে নেওয়ার জন্য।

কিন্তু যা ঘটল, তা আইলুকার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেল। এই যুবক, যদিও তার আচরণ দৃঢ়, এবং বয়সেও তরুণ, তবু এখানে তার প্রভাব স্পষ্টতই প্রবল। দুটি যুদ্ধক্ষেত্রের চিকিৎসক—যাদেরও দ্বিতীয় স্তরের চিকিৎসা ক্ষমতা আছে—এখানে যথেষ্ট সম্মানিত, তবু ফেইরেনের সামনে তারা যেন বিড়াল দেখে ইঁদুরের মতো ভয়ে-ভয়ে, ঘাম ঝরাতে ঝরাতে একটাও কথা বলার সাহস পেল না। তিনি যখন নির্দেশ দিলেন, তারা সঙ্গে সঙ্গে চিকিৎসা তাঁবু ছেড়ে দিল। এমনকি কালো পাথর সংস্থার যোদ্ধারাও, যারা গোলযোগ দেখে ছুটে এসেছিল, কেউই কিছু বলার সাহস পেল না, কেবল বাইরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

এই যুবক কি এতটাই শক্তিশালী?

আইলুকা কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না। তারা ‘শিকারি কুকুর’ বলে পরিচিত, সাধারণত নবম অঞ্চলে ফিরতে পারে না, বরং অঞ্চল সম্পর্কে জানাও সীমিত। এটা মূলত নিরাপত্তার জন্য—যদি তারা ধরা পড়ে, যাতে কোনো তথ্য ফাঁস করতে না পারে। তাতে তাদের কিছুই না জানানোই শ্রেষ্ঠ। কারণ, এই পৃথিবীতে, তোমার মস্তিষ্কে লুকানো গোপন তথ্য বের করার জন্য নির্যাতনের চেয়ে আরও কার্যকর উপায় আছে।

তাই আইলুকা ফেইরেনের পরিচয় জানে না। প্রথমে সে ভেবেছিল, ফেইরেন আসলে কালো পাথর সংস্থার উচ্চপদস্থ কারও কোনো সুন্দর মুখের ছেলে। কিন্তু তাড়াতাড়ি সে নিজের ধারণা পাল্টে ফেলল; কারণ সে দেখতে পেল, কালো পাথর সংস্থার নিরাপত্তা অধিনায়কও ফেইরেনের সামনে আতঙ্কিত, ঘাম ঝরাতে ঝরাতে দাঁড়িয়ে তার আদেশ অনুসরণ করছে। এটা স্বাভাবিক নয়। উচ্চপদস্থরা অবশ্যই শক্তিশালী, কিন্তু ধ্বংসস্তূপের ঝড়ঝাপটা খাওয়া যোদ্ধারা সাধারণত এসব কোমল হাতের নেতাদের তেমন সম্মান দেয় না। এই নিরাপত্তা অধিনায়ককে আইলুকা চিনে, সে খুব বদরাগী ও দক্ষ যোদ্ধা। তবুও এখন সে ভীত ও অস্থির। তাহলে কি এই যুবক শুধু সংস্থার গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি নয়, আরও বড় কিছু?

তবে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন—সে কি সত্যিই আইলুকার বড়বোনকে সুস্থ করে তুলতে পারবে?

এদিকে, যখন তরুণী নানা চিন্তায় বিভোর, তখন যুদ্ধক্ষেত্রের চিকিৎসা তাঁবুতে একেবারে ভিন্ন দৃশ্য।

“সব ঠিক আছে, প্রস্তুতি সম্পন্ন।”

শয্যায় নিথর শুয়ে থাকা, প্রায় মৃতের মতো নিরব তরুণীকে দেখে ফেইরেন মৃদু হাসলেন, মাথা নেড়ে পাশে দাঁড়ানো ডেলিনের দিকে ঘুরলেন।

“ঠিক আছে, চল শুরু করি ‘অপারেশন’। ডেলিন, রেকর্ড রাখো, এবার তথ্যগুলো হয়তো খুব গুরুত্বপূর্ণ হবে।”

“ঠিক আছে, প্রভু।”

“দারুণ।”

বলতে বলতেই ফেইরেন হাত বাড়ালেন; মুহূর্তেই তার আঙুলের ডগায় এক ঝলকে অস্ত্রোপচারের ছুরি ফুটে উঠল।

“তাহলে, অপারেশন শুরু।”

‘জলপদ্ম’ নামধারী তরুণী খুবই গুরুতর আহত হয়েছিল; আসলে, যখন তাকে ভেতরে আনা হয়, সে তখনই শকে চলে যায়। তবে ফেইরেনের জন্য এটা বরং চমৎকার সুযোগ; অন্তত তাকে অন্য কোনো ঝামেলা নিয়ে ভাবতে হবে না…

“আবার সাদা চুল... এটা কি বংশগত? পুরো পরিবার সাদা চুল, এমনকি নিচের দিকেও সাদা... এলবিনিজম... মনে হয় না... অবশ্য, জিনগত ত্রুটি থেকেও এমন হতে পারে। আচ্ছা, চল দেখি... আহ, বেশ মজার... বক্ষগহ্বরে বা উদরে কোনো অস্বাভাবিক অঙ্গ নেই, সব স্বাভাবিক। এত পরিষ্কার, যেন সদ্যজাত শিশু—আসলেই মজার, সরাসরি মানবদেহের নমুনা হিসেবে রাখা যায়...”

“প্রভু? রোগীর হৃদস্পন্দন ধীরে ধীরে কমে আসছে, আমরা কি আগে চিকিৎসা শুরু করব?”

“তোমার হাতে তুলে দিলাম, শুধু নিশ্চিত করো সে যেন মারা না যায়। মরতে হলে আমার পরীক্ষা শেষ হওয়ার পরে মরবে। এখন পাচনতন্ত্র... সে আসলে কী খেয়েছে? আহ... এই হাড়টা ছুঁয়ে দারুণ লাগছে... যেন তরুণীর ত্বকের মতো...”

“এটা তরুণীর পাঁজরের হাড়, প্রভু, আমি মাত্র তিন মিনিট পাঁচ সেকেন্ড ধরে রাখতে পারব।”

“আর একটু অপেক্ষা করো, আমাকে প্রজনন অঙ্গগুলো দেখতে দাও, নিশ্চয়ই কিছু মজার তথ্য আছে... আচ্ছা... এবার জরায়ু...”

“প্রভু, আর এক মিনিট ত্রিশ সেকেন্ড।”

“বাহ, আর কিছুই করার নেই... সেলাই শুরু করো, এত ভালো নমুনা এখানে মরতে দেব না, কাজ শুরু করো, ডেলিন।”

“ঠিক আছে, প্রভু।”

পরবর্তীতে, ফেইরেনের অপারেশন বিশেষ সময় নেয়নি। ‘জলপদ্ম’ আসলে শুধু আঘাতের কারণে পাঁজরের হাড় ভেঙেছে ও অভ্যন্তরীণ রক্তক্ষরণ হয়েছে। এমন ধরনের আঘাত, ‘বড় বিপর্যয়’–এর আগের পৃথিবীতেও দ্রুত চিকিৎসা পেলে বাঁচানো যেত। যদিও ধ্বংসস্তূপে এত উন্নত চিকিৎসা নেই, তবু মানুষের কাছে রহস্যময় ক্ষমতা আছে; এমনকি প্রথম স্তরের চিকিৎসা ক্ষমতাও ক্ষত সারাতে পারে। তাই তুলনামূলক গুরুতর এই আঘাতও খুব কঠিন নয়। ফেইরেন আধা ঘন্টার মতো সময়েই সহজে এই সমস্যার সমাধান করল।

কিন্তু বাইরে বসে থাকা আইলুকা ও কুলোনা, তাদের কাছে সময় কেটে চলছিল যেন শতাব্দী। অবশেষে ফেইরেন ও ডেলিন বেরিয়ে এলে, আইলুকা তড়িঘড়ি সামনে ছুটে গিয়ে উদ্বিগ্নভাবে বলল,

“প্রিয় কমান্ডার, আমার বড়বোন কেমন আছে?”

“সব ঠিক আছে, ঘুমিয়ে পড়ুক, আগামী সকালেই উঠে যাবে।”

ফেইরেনের উত্তরের পর, সে ঘুরে চলে গেল। আর তার কথা শুনে আইলুকা ও কুলোনা তাড়াতাড়ি চিকিৎসা তাঁবুতে ঢুকল। দেখল, ‘জলপদ্ম’ এখন গভীর ঘুমে, নিঃশ্বাসও দীর্ঘ ও শান্ত; যদিও পাশে রক্তের ছোপ এখনও কিছুটা ভীতিকর, তবু স্পষ্ট বোঝা যায়, সে আর মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে নেই। এমনকি তার একটু ফ্যাকাশে ত্বকেও এখন লাল আভা ফুটে উঠেছে।

“হু...”

এই দৃশ্য দেখে আইলুকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মাটিতে বসে পড়ল, আর কুলোনা ছুটে গিয়ে ‘জলপদ্ম’র পাশে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে তাকাল। কিছুক্ষণ পরে সে হাসিমুখে আইলুকার দিকে তাকিয়ে বলল,

“আইলুকা দিদি, কেলিস দিদি এখন ভালো আছে!”

“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ...”

বোনের কথা শুনে, দুই বিনুনির তরুণী ক্লান্ত হাসি ফুটিয়ে দিল। সে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই, হঠাৎ পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।

“আপনাদের বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত, তবে এখন ‘জলপদ্ম’ মিসকে বিশ্রাম নিতে হবে, অনুগ্রহ করে আপনারা দুজন কিছুক্ষণ বাইরে চলে যান।”

এই কথা শুনে, ‘টিউলিপ’ তড়িঘড়ি পেছনে তাকাল; দেখল, ডেলিন সেখানে দাঁড়িয়ে হাসছেন, শান্তভাবে দুজনকে লক্ষ্য করছেন। ডেলিনের দৃষ্টিতে আইলুকার মুখে লাল আভা ফুটে উঠল, সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল।

“আমরা... আমরা...”

“আমার কাছে দুঃখ প্রকাশ করার দরকার নেই, আমি কেবল প্রভুর আদেশ পালন করছি। আমি নিশ্চিত করছি, ‘জলপদ্ম’ মিস এখানে ভালোভাবে যত্ন পাবেন। এখন... আপনারা দুজন আমার সাথে আসুন।”

বলতে বলতেই ডেলিন ঘুরে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেলেন। আইলুকা ও কুলোনা একে অপরের দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।

“এই... দিদি...”

“আমাকে ডেলিন বলো।”

“তাহলে... ডেলিন দিদি, আপনি আমাদের কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?”

“প্রভুর নির্দেশ অনুযায়ী, আপনাদের আগে স্নান করাতে হবে, তারপর প্রভুর সাথে খাবার খেতে হবে।”

“খাবার?”

এটা শুনে, আইলুকা অনুভব করল তার পেট একেবারে গড়গড় করছে।