অধ্যায় ত্রয়োদশ: স্থানান্তর

“বার্তা?”
"কসাই"র কথা শুনে, ফেয়ারন অনিচ্ছাসহ মাথা তুলে পাশে থাকা ধবল ভল্লুকের দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাল। "কসাই" একটুখানি ঠোঁট ঘুরিয়ে তারপর মুখ খুলল।
"ঠিকই ধরেছ, তুই কি আজকে অন্য কারো সঙ্গে ঝামেলা করেছিলি?"
"দয়া করে এমন অশালীন শব্দ ব্যবহার করবেন না। কেউ না জানলে ভাববে আমি কোনো অঘোষিত কাজ করেছি। আমি তো কেবল কিছু রোগীর চিকিৎসা করেছি, এটাই আমার পেশা।"
"হ্যাঁ, চিকিৎসা। তুই 'চিকিৎসা' শেষে মাংসের টুকরোগুলো ফেলে রেখে চলে গেলি, পরের মানুষদের জন্য ভাবলে না। থাক, ওসব বড় কথা নয়। আসল সমস্যা হল, যাকে আজকে মেরেছিস, সে ছিল ঝামেলার উৎস।"
এ কথা শুনে, ফেয়ারনের হাতে ঘূর্ণায়মান মদের গ্লাস থেমে গেল।
"ঝামেলা?"
"ঠিকই ধরেছ, আজকে যে লোকটাকে মারেছিস, সে ছিল জঙ্গলের ইউনিয়নের একজন... তাছাড়া খুব গুরুত্বপূর্ণ একজন।"
"শোনেনি..."
"কসাই"র কথা শুনে, ফেয়ারন ভ্রু কুঁচকে একটু ভেবে মাথা নেড়ে দিল। "কসাই" ঠান্ডা হাসি দিয়ে টেবিলে মদের বোতল রাখল।
"তুই তো শুনিসনি, আসলে তারা হল জঙ্গলে দলবদ্ধ হয়ে ঘুরে বেড়ানো কুকুর, হাঁটা-চলা জানা পশু। সাধারণত তুই যেভাবে চাইলে কাজ করিস, আমাদের নিয়ম জানিসই। কিন্তু এখন নয়, বুড়ো আমাকে বার্তা দিতে বলেছে... 'একদল কুকুর হলেও, তাদের মৃত্যুকে অর্থবহ করতে হবে। আমি চাই তাদেরকে ব্যবহার করতে, নির্বোধভাবে হত্যা করতে নয়।' তুই তো বুদ্ধিমান, নিশ্চয়ই বুঝেছিস আমার কথা?"
ফেয়ারন এবার কোনো উত্তর দিল না, শুধু গ্লাসটা টেবিলে রেখে চুপচাপ বসে রইল। পাশে থাকা বিড়াল কানওয়ালা দাসী দ্রুত এসে খালি গ্লাসটা আবার ভরে দিল।
"ওদের দল থেকে কেউ বুড়োর কাছে অভিযোগ করতে গেছে, জানিসই তো, ব্ল্যাকস্টোন কোম্পানি এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না। কিন্তু আমরা কিছু না করলে, পরের বার ওই বোকা দলটা তোকে সরাসরি ঝামেলায় ফেলবে। তারা বোকা হলেও, এখন আমাদের প্রয়োজন ওদেরকে মাইনের মতো ব্যবহার করা। যদি তুই সবাইকে মেরে ফেলে দিস, তাহলে তো লাভ নেই। মাছ ধরার টোপ মাছ ধরার জন্য, খাওয়ানোর জন্য নয়। তাই বুড়ো চায় তুই একটু শান্ত থাক, নির্দেশ মেনে চল, অন্তত এই সময়টা বড় দলের সঙ্গে থাক। একা ঘুরিস না, যাতে ওরা ভাবতে না পারে তোকে মারতে পারবে... জানি তুই কিছুই মনে করিস না, কিন্তু এখন একটু সংযত থাকাই ভালো।"
"তাহলে, আমাকে কী করতে হবে?"
ফেয়ারন গ্লাস রেখে জিজ্ঞেস করল। "কসাই" রহস্যময় হাসি দিল।
"আসলে আজকের যুদ্ধে বুড়ো যে ব্ল্যাক হাউন্ড ভাড়াটে দল নিয়েছিল, তাদের নেতা মারা গেছে। তাই বুড়ো চায় তুই সাময়িকভাবে কমান্ডার হয়ে ওদের সামনে নিয়ে যুদ্ধে নেতৃত্ব দাও। কেমন, খুব কি বাড়াবাড়ি?"
"আমাকে?"
"কসাই"র কথা শুনে, ফেয়ারন ভ্রু কুঁচকে গেল। "কসাই" হেসে কাঁধে চাপ দিল।
"জানি তুই এসব নিয়ে আগ্রহী না, কিন্তু এখন এর চেয়ে ভালো কিছু নেই। ব্ল্যাক হাউন্ড দলের অংশ সবচেয়ে বিপজ্জনক, কিন্তু সে কারণেই চারপাশে ব্ল্যাকস্টোনের লোক ভরা। ও জঙ্গলের বোকারা বেশি কিছু করতে সাহস পায় না। এটা তো কাজেরই অংশ, আর বুড়োও বলেছে, পরে তোকে কোনো কষ্ট দেবে না; চাইলে বাড়তি পুরস্কারও দেবে।"
"ঠিক আছে..."
একটু ভেবে, ফেয়ারন সম্মতি দিল। সে ওই কুকুরদের নিয়ে মাথা ঘামায় না, কিন্তু এখন তো ব্ল্যাকস্টোন কোম্পানির কাজ, একবার দায়িত্ব নিলে তা শেষ করাই পেশাদারিত্ব।
"এটাই তো ঠিক!"
ফেয়ারন উত্তর দিতেই "কসাই" হেসে পিছনে হেলান দিল, চেয়ারটা কষ্টে গর্জে উঠল। সে গরিব চেয়ারের দিকে তাকালও না, বরং পকেট থেকে একটা আইডি কার্ড বের করে ফেয়ারনের দিকে ছুঁড়ে দিল।
"এটা রাখ, পরিচয়পত্র। এটা থাকলে তুই ওদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারবি।"
কালো আইডি কার্ডটা ফেয়ারনের হাতে পৌঁছাল, সে চোখ মুছে কার্ডটা পর্যবেক্ষণ করল—পুরো কালো, সাধারণ ক্রেডিট কার্ডের মতো, শুধু চিপের জায়গায় একটা উজ্জ্বল লাল ক্রিস্টাল।
ক্রিস্টাল দেখে ফেয়ারনের চোখে হালকা হাসি ফুটল।
"তাহলে শিকারি কুকুর..."
শিকারি কুকুর মানে সংগঠনের বাহিরে থাকা বাহিনী, "বড় বিপর্যয়"র আগের গোপন এজেন্টের মতো, যারা ধ্বংসস্তূপে তথ্য সংগ্রহ, কিংবা সংগঠনের আদেশে গোপনে হামলা-হত্যা করে। ফেয়ারনের পাওয়া আইডি কার্ডটা এই "শিকারি কুকুর"দের নিয়ন্ত্রণের জন্য, লাল চিপে তাদের বায়োমেট্রিক তথ্য সংরক্ষিত। কেউ বিশ্বাসঘাতকতা করলে বা নির্দেশ অমান্য করলে, কার্ডধারী কার্ড এক্টিভেট করে কুকুরদের মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তাদেরকে আত্মবিহীন পুতুল বানিয়ে দেয়। পরে তাদের আত্মধ্বংস করাবে, না অন্য কাজে লাগাবে, তা কার্ডধারীর ইচ্ছা।
"তাই তো ব্ল্যাক হাউন্ড নাম..."
"কসাই" মজা পেয়ে সিগার কাটতে কাটতে হাসল।
"মিশনের সময় এই দলটা তোর অধীনে থাকবে, চাইলে যা ইচ্ছা করিস। মিশন শেষ হলে চাইলে ওদের নিয়ে যাস। তোর ক্ষমতা দিয়ে, অচিরেই বিশাল বাহিনী গড়তে পারবি, নিজের শক্তি হবে। পরিশ্রম কর, ছেলেটা! ধ্বংসস্তূপ এক করে চিরস্থায়ী সাম্রাজ্য গড়ার দায়িত্ব তোর!"
"এই ভবিষ্যৎটা দারুণ, কিন্তু দুঃখের কথা, আমার তেমন আগ্রহ নেই।"
"কসাই" উত্তেজনায় বর্ণনা করলেও, ফেয়ারন তেমন উচ্ছ্বাস দেখাল না। সে শুধু আইডি কার্ডটা নিয়ে আবার মদের দিকে মন দিল। "কসাই" ফেয়ারনের এই ভাব দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"তুই তো নারীবাদী, তোর নিজের মেয়ে ছাড়া কিছুতেই আগ্রহ নেই। হায়, মাঝে মাঝে তোকে দেখে ঈর্ষা হয়—ইচ্ছা মতো আসা-যাওয়া, যা খুশি করিস, কিছুই তোয়াক্কা করিস না। আর আমাকে দেখ, পুরো দলটাই আমার মাথাব্যথা। এমনকি তাদের নারীসঙ্গেও আমাকে পরিষ্কার করতে হয়... চুলায় যাক! তোর বয়সে আমিও ভেবেছিলাম দল গড়ে রাজত্ব করব, এখন দেখি সব জলভাত! এমন জায়গায় মানুষ নেই, কুকুর বেশি! একটা দল চালাতে গেলে কুকুর পোষা সহজ!"
এপর্যন্ত "কসাই" কিছুটা নিরাশ হয়ে উঠল, সে উঠে ফেয়ারনের দিকে হাত নেড়ে বলল,
"হয়েছ, বার্তা দিয়ে দিলাম, আমার কাজ শেষ। তোদের সঙ্গে বসে ভালো লাগে না; আমি তো একসময়ে নারীদের বশ করতাম... থাক, যত দেখছি তত রাগ লাগে, যাচ্ছি!"
এই বলে "কসাই" দ্রুত বেরিয়ে গেল। তার রুক্ষ আচরণে ফেয়ারন বা ডেলিন কেউ নাখোশ হলো না; সাত প্রধান তো সব অদ্ভুত পাগল, ফেয়ারন যেমন ভালো কাজ করতে ভালোবাসে, "কসাই"র প্রিয় কাজ লোককে মদের টেবিলে বসিয়ে, মাতাল হয়ে মারপিট করা। সাত প্রধানের সঙ্গে থাকলে সে একটু সংযত হয়—এখন নিশ্চয়ই নিজের দলের কাউকে মারতে গেছে।
"রাগ বেশি হলে ক্যালসিয়ামের অভাব হয়, ওকে চিকিৎসা দরকার।"
"কসাই"র চলে যাওয়া দেখে ফেয়ারন হেসে উঠল, এরপর সে কার্ডটা তুলে আঙুল দিয়ে চাপ দিল।
তৎক্ষণাৎ, একগুচ্ছ তথ্য ফেয়ারনের সামনে ভেসে উঠল।
[সক্রিয়করণ অনুরোধ শনাক্ত, যাচাই চলছে]
[ব্যবহারকারী আইডি: চিকিৎসক]
[যাচাই সম্পন্ন... নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা সক্রিয়]
[লক্ষ্য পরিস্থিতি অনুসন্ধান... অনুসন্ধান সম্পন্ন]
[আইডি: টিউলিপ (জীবিত)]
[আইডি: লিলি (জীবিত)]
[আইডি: রোজ (মৃত)]
[আইডি: ডেফোডিল (গুরুতর আহত)]
"আমি কি তাহলে বাগানের মালী হতে যাচ্ছি? থাক, বড় কথা নয়। চল, ডেলিন।"
তথ্য দেখে ফেয়ারন ঠাট্টা করল। সে গ্লাসের মদ শেষ করে উঠে দাঁড়াল।
ফেয়ারন উঠে দাঁড়াতেই, চুপচাপ পাশে থাকা ডেলিন কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল,
"মালিক, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"
ফেয়ারন হাসিমুখে আইডি কার্ডটা নাড়িয়ে উত্তর দিল,
"অবশ্যই আমার বাগানের ফুলগুলো কেমন হয়েছে দেখতে যাচ্ছি।"