১৩০তম অধ্যায়: চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাও, বাস্তবতা

ফ্যামিলিয়ার বা অনুচরদের শারীরিক গঠন কীভাবে তৈরি হয়?

এখানে একটি বিষয় পরিষ্কার করা প্রয়োজন যে, ফ্যামিলিয়াররা যখন তাদের নিজস্ব জগতে থাকে, তখন তারা কেবল বিশুদ্ধ আত্মিক সত্তা হিসেবে বিরাজ করে। তাদের কোনো সুনির্দিষ্ট লিঙ্গ বা আকার নেই। এই জগতে এসে তারা যে রূপ ধারণ করে, তা মূলত এই জগত থেকে প্রাপ্ত তথ্য শোষণ, পরিবর্তন এবং নির্বাচনের ফল। ফ্যামিলিয়াররা একে অপরকে তাদের বাহ্যিক রূপ দেখে শনাক্ত করে না, বরং তাদের সারবত্তা বা মূল সত্তা দিয়ে চেনে। অনেকটা গেমের এনপিসি (NPC) যেমন খেলোয়াড় এবং দানবদের চিনতে চোখের সাহায্য নয়, বরং কোডিং বা প্রোগ্রামিংয়ের সাহায্য নেয়, ঠিক তেমনই।

অর্থাৎ, ফ্যামিলিয়াররা যে রূপ ধারণ করে, তার সাথে এই জগতের সংস্পর্শ, তথ্য আহরণ এবং তা হজম করার প্রক্রিয়ার গভীর সম্পর্ক রয়েছে।

গুরুত্বপূর্ণ কথা তিনবার বলা হলো।

তাই ফেরেন এবং ডেলিন যখন ধুলোমাখা বাতাসে ১০ বছর বয়সী এক বালিকাকে দেখল, যার পরনে সাদা পোশাক, চুলে দুটি ঝুঁটি এবং হাতে একটি উজ্জ্বল লাল রঙের গোলকযুক্ত জাদুদণ্ড, তখন অবাক হওয়ার কিছু ছিল না।

দানবটির ঘুষি বালিকাটির সামনে থমকে গেল। একটি স্বচ্ছ, উজ্জ্বল আলোক প্রাচীর তার সামনে ভেসে উঠল, যা দানবটির আক্রমণকে প্রতিহত করল। একই সঙ্গে দেখা গেল, দানবটির দুই হাতের কবজি এবং দুই পা অদৃশ্য কোনো আলোর বলয়ে আষ্টেপৃষ্ঠে বাঁধা পড়েছে, যার ফলে সে নড়াচড়া করতে অক্ষম হয়ে পড়ল।

পরক্ষণেই বালিকাটি তার জাদুদণ্ডটি তুলল এবং গোলকযুক্ত প্রান্তটি দানবটির দিকে তাক করল। তার এই নড়াচড়ার সাথে সাথে দণ্ডের মাথায় বলয়ের মতো অদ্ভুত কিছু বৃত্ত ভেসে উঠল, যা ক্রমাগত ঘুরতে ঘুরতে বড় হতে লাগল। এর ভেতরে প্রচণ্ড শক্তি ঘনীভূত হয়ে একটি উজ্জ্বল আলোক গোলক তৈরি হলো। দানবটি বিপদের আঁচ পেয়ে গর্জন করে বাঁধন ছিঁড়ে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু ব্যর্থ হলো। ঠিক সেই মুহূর্তে, বালিকাটি তার ডান হাত দিয়ে দণ্ডের পাশের হাতলটি ধরল এবং ট্রিকারে চাপ দিল।

“ডিভাইন বাস্টার—!”

বালিকাটির চিৎকারের সাথে সাথে গোলাপি রঙের আলোক রশ্মি তীব্র বেগে বেরিয়ে এসে দানবটির শরীর ভেদ করে গেল। উল্কার মতো উজ্জ্বল সেই রশ্মি দানবটির বিশাল শরীরকে ঠেলে করিডোরের শেষ প্রান্ত পর্যন্ত নিয়ে গেল। এই সরাসরি আক্রমণে দানবটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, তার শরীর ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল। একজন মাঝারি মানের ফ্যামিলিয়ার হিসেবে তার দুর্বলতা এই মুহূর্তে স্পষ্ট হয়ে উঠল। হয়তো ফেরেন এবং ডেলিনের সম্মিলিত আক্রমণের সামনে সে কিছুটা টিকে থাকতে পারত, কিন্তু তার বিপরীত প্রকৃতির শক্তির কাছে সে কাগজের মতো দুর্বল হয়ে পড়ল।

মারাত্মক এই আঘাত সহ্য করার পর দানবটির অবস্থা শোচনীয়। তার বুকের মাঝখানে জাদুকরী কামানের আঘাতে বড় গর্ত তৈরি হয়েছে এবং শরীরের অন্যান্য অংশও ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। সে কাতরাতে কাতরাতে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, দেখে মনে হলো তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, শ্বেতবস্ত্র পরিহিতা বালিকাটি আবার তার জাদুদণ্ডটি দানবটির দিকে তাক করল। তার আশেপাশে আরও বেশ কয়েকটি আলোক গোলক ভেসে উঠল; একটি নির্দেশ পেলেই সেগুলো দানবটিকে ভস্মীভূত করে দিতে প্রস্তুত।

“…………!!………………”

এই দৃশ্য দেখে দানবটির চেহারা বদলে গেল। সে হাত তুলে বালিকাটির কাছে প্রাণভিক্ষা চাইতে লাগল এবং তার রক্তমাখা মুখ থেকে অস্পষ্ট কিছু শব্দ বেরিয়ে এল।

“সে আমাদের কাছে ক্ষমা চাইছে... প্রভু, আপনি কী বলেন?”

“একটু দাঁড়াও!”

ডেলিনের কথা শুনে ফেরেন সাথে সাথে হাত বাড়িয়ে বালিকাটিকে থামিয়ে দিল। ফেরেনের নির্দেশ পেয়ে বালিকাটি মাথা কাত করে তাকে একবার দেখল এবং পরবর্তী পদক্ষেপ থেকে বিরত থাকল। এরপরই ফেরেন কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল।

“...আমাকে ভাবতে দাও... ডেলিন, এলুকার অবস্থা কেমন?”

“তেমন গুরুতর কিছু নয়, প্রভু। কেবল আঘাতের কারণে অভ্যন্তরীণ কিছু চোট পেয়েছে, চিকিৎসা করলেই সেরে যাবে।”

“তাই নাকি...”

“কমান্ডার...”

ফেরেনের কথা শুনে দেয়ালের পাশে পড়ে থাকা এলুকা কষ্ট করে মাথা তুলল এবং কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে ফেরেনের দিকে তাকাল। মনে হচ্ছে কমান্ডার তাকে নিয়ে সত্যিই চিন্তিত, তাই তো প্রথম সুযোগেই তার খবর নিলেন... সে আগে কমান্ডারকে ভুল বুঝেছিল। যদিও তার কিছু অদ্ভুত স্বভাব আছে, কিন্তু মানুষ হিসেবে তিনি সত্যিই খুব ভালো!

এই ভেবে এলুকার চোখে জল চলে এল, সে বলতে শুরু করল, “কমান্ডার, আমি...”

কিন্তু এলুকার কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখল, ফেরেন তার দিকে একবার তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং হাতের সার্জিক্যাল ছুরিটি পকেটে রেখে দিল। ঠিক যেন এমন এক শিশুর মতো হতাশ মুখ, যে একটি খেলা খেলার জন্য অনেক প্রস্তুতি নিয়েছিল কিন্তু শুরু হওয়ার আগেই তা শেষ হয়ে গেল।

“……………………”

এলুকা নিশ্চিত হলো যে, সে যা অনুভব করেছিল তা কেবলই তার মনের ভুল ছিল।

“তাকে জিজ্ঞেস করো, সে এখানে কেন এসেছে?”

“জি।”

যেহেতু প্রতিপক্ষ আর লড়াই করতে চাইছে না, তাই ফেরেনেরও তাকে মেরে ফেলার কোনো ইচ্ছে নেই। ফ্যামিলিয়ারদের সহজে মারা যায় না, আর মারা না যাওয়াই ভালো। যদিও বেশিরভাগ ফ্যামিলিয়ার মারা যাওয়া নিয়ে মাথা ঘামায় না, কিন্তু কিছু সংকীর্ণমনা ফ্যামিলিয়ার খুব প্রতিহিংসাপরায়ণ হয়। যদি এমন কোনো অমর সত্তা, যে কিছুদিন পর পুনর্জন্ম নেয়, তার পিছু নেয়, তবে তা বড় ঝামেলা হয়ে দাঁড়াবে। তাই প্রতিপক্ষ লড়াই না করার ইঙ্গিত দিলে ফেরেন তাকে শেষ করার জেদ ধরবে না। যদি সে জেদি কোনো ফ্যামিলিয়ার হয় এবং তার যদি [ভৌত আক্রমণ অকার্যকর] বৈশিষ্ট্য থাকে, তবে ফেরেনের বড় ঝামেলা পোহাতে হবে। ডেলিনের প্রশ্নের পর ফেরেন তাই দ্রুত উত্তর দিল।

ফেরেনের নির্দেশ পেয়ে ডেলিন এগিয়ে গিয়ে দানবটির সাথে কথা বলতে লাগল। ফ্যামিলিয়ারদের মধ্যে যোগাযোগ মানুষের সাথে যোগাযোগের চেয়ে অনেক সহজ। অল্প কিছু কথার মধ্যেই ডেলিন প্রয়োজনীয় তথ্য জেনে নিল।

“সে বলেছে, তাকে এখানে তলব করা হয়েছে।”

“তলব?”

ডেলিনের উত্তর শুনে ফেরেন কিছুটা অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকাল। ফ্যামিলিয়ারদের মধ্যে একে অপরকে তলব করার ক্ষমতা থাকলেও ডেলিন তা কখনোই ব্যবহার করেনি। কারণ কোন ফ্যামিলিয়ারকে তলব করা হচ্ছে তা নিশ্চিত হওয়া যায় না, তাছাড়া তারা এমনিতেই বিশৃঙ্খল স্বভাবের হয়। কাউকে সাহায্য করার জন্য ডাকলে উল্টো মারামারি শুরু হয়ে যেতে পারে। তবে ফেরেনের কৌতূহল হলো এই কথার অন্য একটি অর্থ নিয়ে।

“এখানে কি অন্য কোনো ফ্যামিলিয়ারও আছে?”

“সে নিজেও নিশ্চিত নয়...”

কথাটি বলে ডেলিন মাথা নাড়ল।

“সে বলেছে, এখানে আসার পর সে দেখেছে চারপাশ ফাঁকা, অন্য কোনো ফ্যামিলিয়ারের চিহ্নও নেই। কৌতূহলী হয়েই সে এখানে থেকে গিয়েছিল... তবে বিশেষ কিছু খুঁজে পায়নি। কেন তাকে তলব করা হয়েছিল এবং কেন তলবকারী অদৃশ্য হয়ে গেল, তা সে নিজেও জানে না।”

হয়তো তাকে তার কোনো জাতিভাই তলব করেনি।

এই কথা ভেবে ফেরেনের মনে পড়ল হারমোনি জাহাজে বসে থাকা সেই এলফ বালিকার কথা। সে মানুষ হলেও তার মধ্যে ফ্যামিলিয়ারের শক্তি আছে। হয়তো সিজার বাহিনী ক্রায়ো-চেম্বার খোলার সময় তাকে জাগিয়ে দিয়েছিল, আর অবচেতনভাবেই সে সাহায্যের সংকেত পাঠিয়েছিল?

তাহলে...

“যেহেতু সে আমাদের আক্রমণ করেছে, তাহলে কি তার আমাদের কিছু ক্ষতিপূরণ দেওয়া উচিত নয়?”

ফেরেন সুযোগ হাতছাড়া করার পাত্র নয়।

ফেরেনের নির্দেশ পেয়ে ডেলিন আবার দানবটির দিকে ঘুরে দাঁড়িয়ে দরদাম শুরু করল। ডেলিনের কথা শুনে দানবটি প্রথমে গর্জন করল, তারপর ফেরেনের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা জাদুকরী বালিকাটির দিকে ভয়ার্ত দৃষ্টিতে একবার তাকাল। শেষে সে হাত তুলে কিছু এনার্জি ক্রিস্টাল বা শক্তির স্ফটিক মাটিতে ছুড়ে দিল, তারপর এক লাফে পিছিয়ে গিয়ে শরীর স্বচ্ছ করে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

পালিয়ে গেল... থাক, অন্তত এই ক্রিস্টালগুলো তো পাওয়া গেল, কিছুই না পাওয়ার চেয়ে এটাই ভালো।

ডেলিনকে ক্রিস্টালগুলো কুড়িয়ে নিতে ইশারা করে ফেরেন ঘুরে দাঁড়াল সেই জাদুকরী বালিকাটির দিকে, যে কৌতূহলী চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

এরপর... এটাও একটা বড় সমস্যা বটে।