অধ্যায় একশো পঁয়তাল্লিশ: নরকে স্বাগতম (শেষ পর্ব)

জিননায়িকা কন্যাকে পরিস্থিতি বুঝিয়ে দেওয়ার পর, ফেলেন তাঁকে আইরুকা তিন বোনের দেখাশোনার জন্য দিয়েছিলেন। অবশ্য প্রকাশ্যেই আইরুকার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, কিন্তু আসলে ফেলেন গোপনে ফ্রাঙ্কাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন এই জিননায়িকার প্রতি নজর রাখতে, যেন সে কোনো অসুবিধা সৃষ্টি না করে। যদিও এখন দেখা যাচ্ছে জিননায়িকা শান্ত হয়েছে, তবে কে জানে সে কী করবে।

আরও গুরুত্বপূর্ণ হল, ফেলেন তার কাছ থেকে মহাপ্রলয়ের গোপন রহস্য উন্মোচন করতে চাচ্ছেন। আর এই বিষয়টি জিননায়িকা থেকে গোপন রাখা সম্ভব নয়, অর্থাৎ সে শীঘ্রই সব কিছু জানবে।

সেই সময় সে কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে?

এর জন্য ফেলেন কোন ভালো প্রত্যাশা রাখেন না। ভাবুন তো, একজন যার সাধারণ জ্ঞান মহাপ্রলয়ের আগের সময়ে আটকে আছে, সে যখন মহাপ্রলয়ের পরবর্তী দৃশ্য দেখে, তার আঘাতের মাত্রা এমন যে, মহাপ্রলয়ের পর জন্ম নেওয়া কেউ তুলনা করতে পারবে না। যেমন আইরুকারা, তাদের জন্য এক কথায় গুলি চালিয়ে হত্যা করা মানসিক অপরাধবোধের চিন্তা নয়, বরং নিজেদের জন্য বড় ঝামেলা হবে কি না সেই হিসেব-নিকেশ। কিন্তু মহাপ্রলয়ের আগে সাধারণ মানুষদের জন্য হত্যা করা সহজ কথা নয়, তাদের অনেকেই মানসিক সংগ্রাম করতো, কেউ কেউ শেষ পর্যন্ত পালিয়ে যাওয়াকেই বেছে নিতো। মহাপ্রলয়ের পরের চোখে এমন অসংগতিপূর্ণ আচরণ, যা মহাপ্রলয়ের আগে সাধারণ মানুষদের জন্য ভয়ঙ্কর ও বিপজ্জনক এই জগৎ সহ্য করা অসম্ভব ছিল।

এবং যতদূর আগে জিননায়িকার সঙ্গে কথোপকথন থেকে বোঝা গেছে, তার মানসিক অবস্থা এমন যে সে এখনো কলেজের ছাত্রীর পর্যায়ে আটকে আছে। এমন একজন সাধারণ মানুষের জন্য দুর্যোগের বোঝা বহন করা কঠিন, যদি তাকে বলা হয় “তুমি হয়তো পৃথিবী ধ্বংসের মূল দোষী”, তাহলে তার মানসিক ধ্বংস হওয়াই আশ্চর্য নয়।

সেজন্য ফেলেন ফ্রাঙ্কাকে তার দিকে নজর রাখতে বলেছিলেন, কারণ ফ্রাঙ্কার বাহ্যিক চেহারা একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রীর মতো, কমপক্ষে দেখতে ভয়ঙ্কর নয়। তবে বাহ্যিক ছাড়াও ফ্রাঙ্কার শক্তি, গতি এবং প্রতিক্রিয়া একজন যাদুকরী দাসের মতো মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তাই তাকে জিননায়িকার পাশে রাখা বেশ কার্যকরী।

আর কুলোনা... আগের ঘটনার পর থেকে, জিননায়িকা কুলোনার কোলে থাকা ছোট ভালুক দেখলে রঙ ফিকে হয়ে যায়, যেন মৃগী ক্রমাগত আসন্ন। তাই তাকে আর উত্তেজিত করা ঠিক হবে না। তাছাড়া কুলোনার কোমল ও দুর্বল চেহারা হলেও সে একজন নিঃস্বার্থ হত্যাকারী। ফেলেন যদি তাকে জিননায়িকার দিকে নজর রাখতে বলতেন, সম্ভবত কথা কাটাকাটির পর বন্দুক বার করে ফেলতো।

বন্দুকের তুলনায় যাদুর কাঠি কম হিংস্র মনে হয়, তাই ভালো।

সৌভাগ্যক্রমে, মনে হয় সে স্মৃতিভ্রংশ রোগী হলেও ফেলেন কিছু লাভ করেছেন।

তবে...

“নিউ ইয়র্ক...”

সামনের নোটবুকে থাকা ঠিকানাটি দেখে ফেলেন দাঁত কষাতে লাগলেন। এটি তার আগের জিননায়িকার সঙ্গে কথোপকথনের শেষে, বর্জন পদ্ধতির মাধ্যমে প্রাপ্ত তথ্য। যদিও জিননায়িকা স্মৃতি হারিয়েছে, তার প্রতিক্রিয়াগুলো দেখে ফেলেন নিশ্চিত যে, এই স্মৃতিগুলো হয়তো সে এখন মনে করতে পারছে না, তবে তা তার মানসিক অবস্থায় বড় প্রভাব ফেলবে। তাই সে এক এক করে শহরের নাম বলছিলেন, দেখতে চাচ্ছিলেন জিননায়িকা কী প্রতিক্রিয়া দেয়। শেষ পর্যন্ত, “নিউ ইয়র্ক” শব্দ শুনে জিননায়িকা খুব অস্বস্তি বোধ করলো, এমনকি কিছুটা অসুস্থও লাগছিল।

এখন পর্যন্ত মূল রহস্য এখানেই, কিন্তু...

নিউ ইয়র্ক যাবেন?

এই কথা ভাবতেই ফেলেন ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেলেন। নিউ ইয়র্ক আমেরিকার সবচেয়ে বড় শহর, প্রায় কোটি মানুষের বাস। মহাপ্রলয়ের আগে এটি সমৃদ্ধির প্রতীক ছিল, কিন্তু মহাপ্রলয়ের পরে...

এটি এক ধরনের নিষিদ্ধ এলাকা হয়ে দাঁড়িয়েছে!

নয়তম জেলা প্রায় সম্পূর্ণ সম্পদ খরচ করে মাত্র একটি তৃতীয় স্তরের শহরের একটি ব্লক দখল করতে পেরেছে। আর ফুকুয়েন সমিতির বিশাল ব্যবসায়িক নেটওয়ার্ক ভেগাস দখল করতে বিশ বছর নিয়েছে! নিউ ইয়র্কের মতো একটি শহর মহাপ্রলয়ের পর কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে...

ফেলেন বললেন, সম্ভবত এমন একাধিক মানুষের নরকের এক মহাকাব্যিক অভিযান যা কেউই সহ্য করতে পারবে না।

“আপনি কি সত্যিই নিউ ইয়র্ক যাবেন, প্রভু?”

এই মুহূর্তে ফেলেনের সামনে দাঁড়ানো বিড়াল কানযুক্ত মেয়েটি খুবই গম্ভীর। মহাপ্রলয়ের পর নিউ ইয়র্কের মতো বড় শহর কতটা ভয়ঙ্কর, তারা চেয়ে কারো বেশি জানে। অসংখ্য জম্বি, বিকৃত প্রাণী, বিভিন্ন পাগল যাদুকরী দাস, এমনকি ভূতুড়ে আত্মাও রয়েছে। বন্য অঞ্চলে নয়তম জেলা সহজ মনে হয় কারণ আমেরিকার ভৌগোলিক বিভাজন এবং শহর গঠনের কারণে জনঘনত্ব কম। তুলনামূলকভাবে, এখানে বিপদ কম।

কিন্তু এই ধরনের বড় শহরে...

“অবশ্যই যেতে হবে।”

নোটবুক বন্ধ করে ফেলেন হাসলেন, হাসিটা ছিল উন্মত্ত আর নিয়ন্ত্রণহীন মিশ্রণ।

“তুমি কি মনে করো এটা মজার না, ডেলিন? সব সময় এক জায়গায় আটকে থাকা খুব বোরিং। নয়তম জেলার মতো জায়গায় হয়তো আমি বয়সে বড় হয়ে সেখানেই বসবাস করব। কিন্তু এখন আমি তরুণ, তরুণদের তো তরুণদের মতো সাহস থাকতে হবে, তাই না?”

“আমি মনে করি নিজের মৃত্যু চান্স নেওয়া তরুণত্বের স্বাভাবিক অংশ নয়, প্রভু।”

“তুমি খুব কঠোর, জানো মহাপ্রলয়ের আগে অনেকেই ছাদের ওপর গিয়ে ডিস্কো করত, সেলফি তুলত, মজা করতেই। অন্তত আমাদের একটি মহান ও গৌরবময় লক্ষ্য আছে...”

“...সব মিলিয়ে, আপনি যাবেই...”

এটা শুনে ডেলিন আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার বিড়ালের কানও নিচু হয়ে গেল।

“আপনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই আমি বেশি কথা বলব না... আইরুকা বোনেরা...”

“তাদের জানা বা না জানা এক কথার ব্যাপার, তারা তো শীঘ্রই সব কিছু জানেই।”

ফেলেন যখন এভাবে বললেন, তখন ডেলিন আর কিছু বলল না। নিউ ইয়র্ক কী জায়গা, আইরুকারা হয়তো তা মনে রাখে না। এই মহাপ্রলয়ের পরে জন্ম নেওয়া মেয়েরা তাদের নিজ এলাকার নাম জানতে পেরেও ভাগ্যবান, নিউ ইয়র্কের মতো দূরের মহানগর তাদের কাছে অনেকটাই অজানা।

এ কারণেই, ফেলেন যখন ঘোষণা করলেন যে তারা নিউ ইয়র্ক যাচ্ছেন, আইরুকা তিন বোনের বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি, বরং জিননায়িকা উত্তেজিত ছিল। সে এখনও মহাপ্রলয়ের পরিস্থিতি পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবে পরিচিত কোনো স্থানে যাওয়া তাকে আনন্দিত করেছিল। হয়তো সে ভাবছে নিউ ইয়র্কে পরিচিত কেউ বা কিছু পাবে, বা আরও তথ্য সংগ্রহ করবে।

কিন্তু খুব দ্রুত, সুন্দর স্বপ্নগুলো কঠোর বাস্তবতায় ভেঙে পড়ল। (পরবর্তী পর্বে চলবে...)