একবিংশ অধ্যায় প্রবেশ

“কাজটা খুবই সহজ। আমরা ভিতরে যাব, সেখানে কী ঘটছে তা জানব, তারপর যত ঝামেলা আছে তা মিটিয়ে ফেলব, কাজ শেষ।”
ফেরুন কথা বলার সাথে সাথে আঙুল ছটফট করে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনের দিকে তাকাল।
“বোঝা গেছে তো?”
“এটা…”
ফেরুনের কথা শুনে ক্লিস চুপ করে থাকল, বরং আইলুকা একটু দ্বিধায় পড়ল। সে বুকের কাছে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল আঁকড়ে ধরে অস্বস্তিতে নিজের সঙ্গীদের দিকে তাকাল, তারপর ফেরুনের পেছনের লক্ষ্যস্থানের দিকে দৃষ্টি দিল।
“এই… কমান্ডার, আমাদের লক্ষ্য কি…?”
“সবকিছু।”
“সবকিছু?!”
এবার আইলুকা যেন লাফিয়ে উঠতে বাধ্য হল, বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল ফেরুনের পেছনে… সেই ছয়তলা ছোট ভবনের দিকে।
শহরের ধ্বংসস্তূপের মাঝে এ ধরনের ভবন খুব কমই দেখা যায়, আর এই ভবনটি “মহা বিপর্যয়”-এর পরে অক্ষত থাকাটা নিছক কাকতালীয় নয়— মাটির নিচ থেকে অজস্র মোটা লতা উঠে এসেছে, শক্ত পাকা সিমেন্ট ভেঙে পুরো ভবনটি জড়িয়ে ধরেছে। এই প্রায় প্রাচীন বৃক্ষের মতো বিশাল লতাগুলোই ভবনটিকে ভেঙে পড়তে দেয়নি, বরং এক অদ্ভুত ও অনন্য সৌন্দর্য সৃষ্টি করেছে।
তবে এর মানে এই নয় যে এখানে কোনো বিপদ নেই।
“ঠিক আছে, আমরা যাই।”
“কমান্ডার, আপনি নিজেও যাবেন?”
ফেরুন ঘুরে দাঁড়াতেই আইলুকা বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল। এই মিশনে সে কেবল অবাক, কিন্তু অস্বস্তি বোধ করছে না। আসলে, তাদের কোনো বিকল্প নেই। তারা তো শিকারি কুকুর, মৃত্যুর জন্যই তাদের তৈরি করা হয়েছে। কোথায় মরবে, সেটাও তাদের হাতে নেই। কিন্তু নতুন কমান্ডার নিজে ঝুঁকি নিচ্ছেন দেখে সে কিছুটা চমকে গেল।

“অবশ্যই। আমি আগেই বলেছি, এখানে পরিস্থিতি অজানা, যোগাযোগ করা যায় না, তাই তোমরা কিছু দেখলেও আমাকে জানাতে পারবে না, কোনো লাভ নেই। তাই আমি নিজে গিয়ে দেখব, কী হচ্ছে। আর এখন তোমরা আমার অধীন, তাই তোমাদেরও আমার সঙ্গে যেতে হবে