একত্রিশতম অধ্যায়: আকস্মিক হামলা

“বুম!!”
কুলোনার কণ্ঠস্বর এখনও শেষ হয়নি, তখনই এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। এরপর সবাই দেখতে পেল, আগে শক্তভাবে বন্ধ থাকা লোহার দরজাটি ভিতরের দিকে ফুলে উঠছে। কিঞ্চিৎ চিৎকারের সাথে, ভারী দরজাটির গায়ে একের পর এক ফাটল দেখা দিল। ঠিক কী আছে দরজার ওপারে, তা কেউ জানে না, তবে নিশ্চিতভাবেই বলা যায়, আগতরা মঙ্গলময় নয়।

“প্রস্তুত হও, এখনই লড়তে হবে।”
শেষ টুকরো স্টেক মুখে পুরে, ফেইরন অবসরে ডেলিনের দেওয়া চা হাতে নিয়ে এক চুমুক খেলেন। তার নির্বিকার ও শান্ত ভাব দেখে বোঝা যায়, তিনি আদেশ দিচ্ছেন, অথচ তিন বোনের মাঝে এতটা স্বস্তি নেই। ক্রিস আগের মতোই নিরুত্তর, চুপচাপ হাতে থাকা খাবার রেখে পাশে থাকা শটগান তুলে নিয়ে আক্রমণের পজিশনে চলে গেলেন। কুলোনা কিছুটা হিমশিম খেয়ে, হাতে থাকা স্টেকটি অনিচ্ছায় প্যাকেট করে রেখে, পিস্তল হাতে এগিয়ে গেলেন।

এদিকে, এলুকা দ্বিধায় পড়ে গেল। খাবার সময়, ফেইরনের শল্য চিকিৎসার দৃশ্য দেখে সে মানসিকভাবে এতটা বিচলিত ছিল যে, খাবার খাওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না। এখন তার পেট খালি, ক্ষুধায় গুড়গুড় করছে। পরিস্থিতির সামনে এলুকা কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে থাকলেও, শেষে হঠাৎ দৌড়ে এসে, যেন বিষ গ্রহণ করছে এমনভাবে, নিজের কাছে রাখা স্টেকের একটি টুকরো মুখে পুরে নিল। তারপর লেজার রাইফেল হাতে, আড়ালে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে নজর রাখে।

এই মুহূর্তে, ফেইরন ও তার সঙ্গীরা পাঁচতলার কোণায় একটি গুদামে অবস্থান করছে। এটি মূলত অপ্রয়োজনীয় অফিস সরঞ্জাম রাখার স্থান, এখন তাদের অস্থায়ী ক্যাম্প। গুদামটি হওয়ায়, করিডোরের দিকে থাকা সুরক্ষিত দরজার বাইরে আর কোনো প্রবেশপথ নেই। ফেইরন যখন এটি বেছে নেন, তখন তিন বোন আপত্তি করেছিলেন; কারণ, একবার যদি তারা এখানে ফেঁসে যায়, তাহলে বের হওয়ার কোন পথ থাকবে না…

এখন দেখা যাচ্ছে, তাদের আশঙ্কা সত্যি হয়েছে।

“বুম!!”
আরেকবার প্রচণ্ড শব্দে, সুরক্ষিত দরজা ভেঙে যায়। আঘাত এতই শক্তিশালী, যে দরজার পিছনে রাখা আসবাবপত্রও চিৎকার করে ঘষা খেয়ে পিছিয়ে যেতে শুরু করে। এই মুহূর্তে, ফেইরন তার চা রেখে, যেন কোনো সঙ্গীত পরিচালক, বাতাসে আঙুল ছুঁয়ে আদেশ দিলেন।

“গোলাগুলি শুরু করো।”

“ঠাস ঠাস ঠাস ঠাস————!!”
ফেইরনের নির্দেশে, এলুকার দুর্দান্ত আগ্রাসী আগুন আবার জ্বলে ওঠে। গোলাগুলির বন্যায়, সামনে থাকা করিডোর পুরোপুরি অবরুদ্ধ হয়ে গেল। বাইরে থেকে ছুটে আসা অদ্ভুত প্রাণীগুলো প্রতিক্রিয়া দেখাবার সুযোগই পেল না, আগে থেকেই গুলি-বৃষ্টিতে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

“মরো, মরো, মরো!!!”
ট্রিগার টেনে ধরে এলুকা উন্মাদ চিৎকারে ফেটে পড়ল। দেখে বোঝা যায়, সে আগেও অনেক চাপ সহ্য করেছে, তাই এখন এই সুযোগে সে নিজের ক্ষোভ উগড়ে দিচ্ছে। তার হাতে থাকা লেজার রাইফেলের শক্তি প্রায় আগ্নেয়গিরির মতো, আস্ত ভলকান কামানের সম্মান। এই প্রচণ্ড আগুনের চাপে, বাইরে থাকা প্রাণীগুলো প্রবেশ করতে পারছিল না। সৌভাগ্যবশত, বাইরে দেখতে পাওয়া হামলাকারীরা কেবল জোম্বি, কোনো সবুজ দৈত্য বা কঠিন শত্রু নেই। না হলে পরিস্থিতি আরও বিপর্যস্ত হতো।

তবে এখন যে অবস্থায় আছে, তাও খুব ভালো নয়।

“বাইহা।”

“জি, কমান্ডার সাহেব।”
ফেইরনের ডাক শুনে, কুলোনা, যিনি শক্তি-পিস্তল নিয়ে হঠাৎ আক্রমণ করছিলেন, একটু কেঁপে উঠলেন। তারপর তাড়াতাড়ি ফেইরনের দিকে তাকালেন।

“তুমি কি বলতে পারো, এরা কোথা থেকে এসেছে?”
“জি, কমান্ডার… তারা করিডোরের শেষ মাথায় দেখা দিয়েছে… আমি নিশ্চিত, আগে কোনো অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করিনি। তারা যেন হঠাৎই আবির্ভূত হয়েছে, কমান্ডার, আমি…”

“আমি জানি, মনে হচ্ছে ওটা আর সহ্য করতে পারছে না।”
ফেইরন কুলোনার ব্যাখ্যা নিয়ে মাথাব্যাথা করেননি। যদিও তিনি নিজে দেখেননি ঠিক কী ঘটেছে, কিন্তু একটু চিন্তা করলেই কারণ খুঁজে পাওয়া যায়। যদি ওই বস, ফেইরনের ধারণা অনুযায়ী, বিভিন্ন তলার স্থান পরিবর্তন করতে পারে, তাহলে এখানে তাদের ফাঁসাতে অন্য তলার প্রাণীগুলো আনতেই হবে। এছাড়া, ফেইরনের মতে, বসের নিজের শক্তি খুব বেশি নয়, কারণ সে এসব প্রাণীকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। শক্তি-শোষক, জোম্বি, বা মিউট্যান্ট— যদি এরা সবাই বসের নির্দেশে চলত, এবং একত্রে যুদ্ধ করত, তাহলে ফেইরনের দল পালাতে বাধ্য হতো।

কিন্তু বস তা করেনি। ফেইরনের দলের সামনে, সে বরাবরই খুবই প্যাসিভ, শুধু তাদের বিভিন্ন তলায় নিয়ে যাওয়া ছাড়া, তার আর কোনো কার্যকলাপ নেই। এমন শক্তিশালী, স্থান নিয়ন্ত্রণকারী সত্তার আচরণ এমন হওয়া উচিত নয়।

এটা ফেইরনের অনুমান, তবে এখন জোম্বি বাহিনীর আক্রমণ তার ধারণাকে নিশ্চিত করেছে। চতুর্থ ও পঞ্চম তলা ফেইরন ও ডেলিন পরিষ্কার করে দিয়েছেন, সেখানে কোনো শত্রু নেই। তাহলে, এসব প্রাণী অন্য তলা থেকে এসেছে। তলাগুলো একে অপরের সঙ্গে সংযোগহীন, হঠাৎ এতগুলো প্রাণী হাজির হওয়ায়, কারণ স্পষ্ট হয়ে গেল।

“তাহলে, এখানে তোমাদের দায়িত্ব, প্রাণে বাঁচার চেষ্টা করো।”
“কি?”

ফেইরনের কথা শুনে, পরম আগ্রাসী এলুকা ও পাশে থাকা ক্রিস অবাক হয়ে গেলেন। তারা স্বত reflexively ফেইরনের দিকে তাকালেন—এটা তো পাঁচতলার শেষের গুদামঘর, একমাত্র দরজাটি বাইরে জোম্বিরা আটকে রেখেছে। ফেইরন যদি যেতে চায়, তাহলে কোথায় যাবে?

তাদের বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে, ফেইরন হাসিমুখে পাশে রাখা চওড়া টুপি তুলে মাথায় ঠিক করে নিলেন—তার বাম হাত ডেলিনের চিকিৎসায় পুরোপুরি সেরে গেছে, শুধু একটু অস্বস্তি ছাড়া আর কোনো সমস্যা নেই। এরপর, ফেইরন চোখের কোণায় ভেসে ওঠা সিস্টেম সময়ে একবার তাকালেন।

এখন সময় এগারোটা পঞ্চান্ন মিনিট ত্রিশ সেকেন্ড।

“তাহলে, আমি আমার কাজ করতে যাচ্ছি। তোমরা সাহসী হও, এখানে মরে যেও না।”

বলতে বলতে, ফেইরন টুপির পাড় চেপে ধরে তিন বোনের দিকে হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। তারপর তিনি হাত তুললেন, এবং, অপারেশন ছুরির চকচকে ধার দিয়ে ছাদে একটি আয়তাকার ফাঁকা স্থান কেটে ফেললেন।

পরের মুহূর্তেই, ক্রিস ও এলুকার বুঝে ওঠার আগেই, ফেইরন ঝড়ের মতো লাফিয়ে, যেন ভূতের মতো, ছাদে কাটা ফাঁক দিয়ে উপরে চলে গেলেন। ডেলিনও তার পোশাক সামলে, তিনজনকে নমস্কার জানিয়ে, ফেইরনের পিছনে চলে গেলেন।

………………………

দু’জন চলে যাওয়ার পর, এলুকা তখনই বুঝতে পারল। সে ফাঁকা ছাদের দিকে তাকিয়ে, তারপর ক্রিস ও কুলোনার দিকে চোখ ফেরাল।

“তাহলে… আমরা কি কমান্ডার দ্বারা পরিত্যক্ত?”
“কমান্ডার বলেছিলেন… আমাদের এখানে পাহারা দিতে হবে…”

এলুকার প্রশ্নে, কুলোনা, পিস্তল আঁকড়ে, অস্থিরভাবে উত্তর দিলেন। তার উত্তরে এলুকা আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।

“এটা তো একই কথা!”

“ঠাস ঠাস ঠাস ঠাস ঠাস!!”
এলুকার রাগী চিৎকারে, গুলির বন্যা আরও বেড়ে গেল, যেন সবকিছু ধ্বংস করে ফেলবে। মাটিতে পড়ে থাকা জোম্বিরা এবার আরও বিপদে পড়ল, প্রচণ্ড আঘাতে উড়ে গেল, ভাঙল, এবং আরও শক্তিশালী আগুনে চূর্ণ হল। এলুকা তার সমস্ত রাগ এই শত্রুদের ওপর ঝাড়লো, যেন তারা… তার কমান্ডারই।

“আমি এখন বুঝতে পারছি, আমাদের কমান্ডার আসলে এক অদ্ভুত পাগল!”