চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: ফাঁদে পা দিল

“এখানে到底 কী সর্বনাশা ঘটনা ঘটেছে?”
সামনের রাস্তার ধারে উল্টে পড়ে থাকা সাঁজোয়া গাড়ির দিকে তাকিয়ে ফেডারেশন সৈনিকরা বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল। কিছুক্ষণ আগেই তারা হারিয়ে যাওয়া যোগাযোগের ‘লোহার ষাঁড় আক্রমণ বাহিনীর’ সদস্যদের খুঁজে পেয়েছিল। চারপাশে শত্রুর ঘাপটি মারা থাকার আশঙ্কা নেই নিশ্চিত হয়ে, তারা সাহস সঞ্চয় করে এগিয়ে গিয়েছিল।

কিন্তু যখন তারা গাড়ির দরজা খুলল, তখন যে দৃশ্য দেখল, তাতে তাদের সবাই শিউরে উঠল।
চালক হোক বা পেছনের সৈনিকরা—সবাইয়ের মাথা যেন মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়েছে, চারপাশে ছড়িয়ে আছে তীব্র গন্ধ, গাড়ির ভিতরে নরকের মতো বিভীষিকা। এইসব বহু যুদ্ধ-অভিজ্ঞ সৈনিকরাও তখন ভয়ে ফ্যাকাশে, শরীর কাঁপছে। দলে নেতৃত্ব দানকারী অধিনায়ক কিছুটা শান্ত থাকলেও তার মুখের বিবর্ণতা স্পষ্ট করে বলে দিচ্ছিল, ভিতরে তার অবস্থাও ভাল নয়। চারপাশ নিস্তব্ধতায় আচ্ছন্ন—এ অবস্থাকে ভেঙে দিল মাইকেলের কণ্ঠস্বর।

“কী হয়েছে? পরিস্থিতি কেমন?”
মাইকেলও তখন ভেতরে ভেতরে রাগে জ্বলছিল। অন্যদিক থেকে আসা বার্তা আশাব্যঞ্জক ছিল না। সে ভেবেছিল দলটিকে ফিরিয়ে নেবে, কিন্তু শেষে সে সিদ্ধান্ত বদলায়। যেভাবেই হোক, ফেডারেশন সদর দপ্তরের নিযুক্ত সামনের সারির কমান্ডার হিসেবে, ‘লোহার ষাঁড় আক্রমণ বাহিনীর’ লোকগুলো কিভাবে মরল, তা জানা তার কর্তব্য। না হলে পরে সদর দপ্তর জিজ্ঞেস করলে সে কিছুই বলতে পারবে না—তাতে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে। এমনিতেই অজানা কারণে তারা পিছিয়ে পড়েছে, তার ওপর যদি তদন্ত কমিটির সামনে কিছুই না বলতে পারে, মাইকেল নিশ্চিত—তাহলে তার ভবিষ্যৎ অন্ধকার।

“এখানে পরিস্থিতি খুবই খারাপ, মাইকেল স্যার।”
মাইকেলের গম্ভীর স্বরে অধিনায়ক গলা ভিজিয়ে নিল। মাইকেল মোটেই সহজ লোক নয়। ফেডারেশন বাহিনীর শৃঙ্খলা কড়া হলেও, এই ‘শৃঙ্খলা’ আর বিপর্যয়ের আগের মতো নেই। এখন যেকোনো সময় ভয়ই হচ্ছে শ্রেষ্ঠ শৃঙ্খলা, বিশেষ করে ফেডারেশন বাহিনীতে।

“ঠিক কী হয়েছে এখানে?!”
অধিনায়কের জড়তা দেখে মাইকেল আরও অধৈর্য হয়ে উঠল।
“স্যার…ওরা সবাই মারা গেছে...”
“এটা আমি জানি, ওরা কিভাবে মরল?”
“আমি...আমি ঠিক ব্যাখ্যা করতে পারছি না, ওদের মাথা বন্দুকের গুলিতে উড়ে গেছে মনে হয়, প্রত্যেকেরই...কোনও প্রতিরোধের চিহ্ন দেখিনি...”
“সবাই? চলন্ত সাঁজোয়া বাহনে? তুমি কি আমাকে নির্বোধ ভাবছ?”

এতটুকু শুনেই মাইকেল প্রায় ফেটে পড়ল। সে জোরে ঘুষি মারল টেবিলে, অন্যরা চমকে উঠল।
বুঝতেই পারা যায় কেন মাইকেল এত ক্ষুব্ধ—সাঁজোয়া গাড়ি গুলি প্রতিরোধী, সাধারণ গুলি কিছুই করতে পারে না। যদি কোনো ভারী অস্ত্র দিয়ে গাড়ি উড়িয়ে দিত, তাহলে কথা ছিল। কিন্তু এইভাবে চলন্ত গাড়ির ভিতরের প্রতিটি সৈনিকের মাথা গুলি করে উড়িয়ে দেওয়া—এটা তো অসম্ভব!

তুমি কি আমায় নিয়ে রসিকতা করছ নাকি?
অধিনায়ক যদি তার সামনে থাকত, মাইকেল নিশ্চিত ছিল—তখনই সে পিস্তল বের করে গুলি করে দিত। কিন্তু এখন সে কেবল বিরক্তি চেপে, ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিল।
“ঘটনাস্থলের ভিডিও পাঠাও!”
অধিনায়কও জানত, ‘কানে শোনা নয়, চোখে দেখা বাস্তব’। সে দ্রুত ভিডিও চালু করল, দৃশ্যপট মাইকেলের সামনে তুলে ধরল।
সেই বিভীষিকাময় দৃশ্য দেখে মেজাজি মাইকেলও নিশ্চুপ হয়ে গেল।
সে নির্বোধ নয়, এক ঝলকেই বুঝতে পারল, মৃতদের মৃত্যু অস্বাভাবিক।
সবাইয়ের মাথা গুলিতে উড়ে গেছে, অথচ বাহনটির গায়ে বিশেষ কোনও ক্ষতি নেই, কেবল রাস্তা থেকে পড়ে যাওয়ার সময়ের আঘাত ছাড়া।
কিন্তু সেটি এই রহস্যের ব্যাখ্যা দেয় না—এই সাঁজোয়া বাহনের ভিতরে থাকা সৈনিকরা কিভাবে প্রতিরোধহীনভাবে একে একে মারা গেল?

কেউ খেয়াল করেনি, এই সময় কাছাকাছি ধ্বংসস্তূপের মধ্যে একজোড়া চোখ নিরপেক্ষ দৃষ্টিতে তাদের পর্যবেক্ষণ করছিল।

“নারগিস দিদি...মোট ছয়জন, আমি নিশ্চিত হয়েছি...”
“জানি।”
ক্লোয়ানার কথা শুনে ক্রিস মাথা ঝাঁকিয়ে জানাল। এরপর সে চোখ ছোট করে স্নাইপার স্কোপ দিয়ে পুরোপুরি সজ্জিত সৈনিকদের পর্যবেক্ষণ করল।
তাদের প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা আসলেই অভিজ্ঞ। এমন পরিস্থিতিতেও তারা নিজেদের দেহ ধ্বংসস্তূপের আড়ালে রেখে সতর্ক ছিল, যাতে কেউ হঠাৎ আক্রমণ করতে না পারে।
তবে দুঃখের বিষয়, ক্লোয়ানার ক্ষমতার সামনে এসব কোনো মূল্য রাখে না।

ক্লোয়ানা আর ক্রিসের তুলনায় এই মুহূর্তে এলুকা বেশ বিরক্ত লাগছিল। সে অলস ভঙ্গিতে এক ধ্বংসপ্রাচীরের আড়ালে হেলান দিয়ে নিজের লেজার রাইফেলটা নিয়ে খেলা করছিল।
এলুকার শক্তি কাছাকাছি ও মাঝারি দূরত্বে কার্যকরী—দূরবর্তী লক্ষ্যে তার কিছু করার নেই। সে এখানে আছে কেবল ক্লোয়ানা ও ক্রিসকে রক্ষা করতে। তার শক্তি একটি গোটা প্লাটুনের সমান, রক্ষার জন্য আদর্শ।

ক্রিস নীরবে স্কোপের ভিতরে উজ্জ্বল লক্ষ্যের দিকে তাকিয়ে রইল।
একজন উঠে দাঁড়াল, পাশের সৈনিককে কিছু বলল। তারপর তারা পাশের আরেকটি গাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করল।
এদিকে পাহারা দিচ্ছিল যারা, তারাও অস্ত্র গুটিয়ে চলে যেতে উদ্যত।

এখনই সুযোগ।
ক্রিস নিশানা করল, একটুও দেরি না করে ট্রিগার টিপল।
প্রচণ্ড ধাক্কা বন্দুকের বাট ধরে ছুটে এল, কাঁধ কাঁপিয়ে দিল।
একই সময়ে একটি গুলি নিঃশব্দে ছুটে চলল অন্ধকারে, সরাসরি লক্ষ্যভেদে।

“চপ!”
ঠিক তখনই, ছোট দলের অধিনায়ক গাড়ির কাছে পৌঁছে উঠতে যাচ্ছিল, হঠাৎ হালকা শব্দ।
সে মাথা তুলতেই দেখল, ড্রাইভারের মাথা ফুটবলের মতো ফেটে গেছে।
প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই প্রবল আতঙ্কে সে ভূমিতে গড়িয়ে পড়ে আড়াল নিল।
শুধু শুনল, “হুইশ” শব্দে এক তীব্র আগুন তার মাথার ওপর দিয়ে ছুটে গেল।
এদিকে, এখনও দাঁড়ানোর আগেই সে দেখল, ঠিক তার পেছনে থাকা রক্ষীর মাথার অর্ধেক উড়ে গেছে, রক্ত আর মগজ ছিটকে গেছে চারদিকে।

“চপ চপ!”
এসময় কোণার চোখে পড়ল, দু’পাশে থাকা সৈনিকরাও হামাগুড়ি দিয়ে লুকাতে চাইছিল।
কিন্তু অবাক করার মতো ব্যাপার—তারা অদৃশ্য হওয়ার পরও, তাদের মাথা একের পর এক উড়ে গেল, যেন কোনো বিরতি নেই।

এটা কী হচ্ছে? কেন এমন হল?
ভাবতেই সে আর দেরি না করে গড়িয়ে সাঁজোয়া গাড়ির আড়ালে চলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে যোগাযোগ চালু করল।
“মাইকেল স্যার, আমরা আক্রমণের শিকার, দূরপাল্লার স্নাইপিং, আমরা পারছি না...”
তবে তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, নিচ থেকে ঘুরতে থাকা গুলি চোয়ালের ভেতর দিয়ে ঢুকে পড়ল, প্রবল আঘাতে মাথা ছিন্নভিন্ন হল, দেহ হঠাৎ লাফিয়ে উঠে গাড়ির গায়ে ভর দিয়ে মাটিতে পড়ে রইল।

“হু...”
এইবার ক্রিস ধীরে শ্বাস ছাড়ল, কপালের ঘাম মুছে চোখ মিটমিট করে তাকাল।
‘নিখুঁত লক্ষ্যবস্তু’ ক্ষমতা নিশ্চিত করে লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত লাগবেই, তবে এভাবে একটার পর একটা লক্ষ্যবস্তু দ্রুত আক্রমণ করতে হলে তাকে নিজের শক্তি ব্যবহার করে নিয়ন্ত্রণ রাখতে হয়।
শক্তি কমে গেলে গুলি নিয়ন্ত্রণ হারাতে পারে। তাই সে অপেক্ষা করছিল, সবাই একত্রিত হলে তবেই আঘাত হানবে।

তবে এখন...
এ পর্যন্ত ভাবতেই ক্রিস আবার স্কোপ দিয়ে চারপাশটা দ্রুত একবার দেখে নিল, তারপর চোখ বন্ধ করল।
মিশন সম্পন্ন...নির্দেশ অনুসারে, এখন...সম্ভবত আর কোনো সমস্যা নেই।