একশ সাতাশতম অধ্যায়: ধ্বংসস্তূপের অবশেষ (প্রথম খণ্ড)

কায়সার লিজিয়নের সেই দস্যুদের খতম করা ফেরনের জন্য কেবল হাতের মোয়া। পিছু ধাওয়া করা সেই মূর্খদের শেষ করার পর, সে আইলুকাকে আবারও অপটিক্যাল ক্যামোফ্লেজ সক্রিয় করার নির্দেশ দিল। এরপর তারা荒野ের গভীরে তাদের লক্ষ্যের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করল।

বিপর্যয়-পরবর্তী荒野 অত্যন্ত বিপজ্জনক। যদিও ফেরনের কাছে সুনির্দিষ্ট স্থানাঙ্ক ছিল এবং হারমোনি যানের গতিও মন্দ ছিল না, তবুও荒野 পাড়ি দিয়ে গন্তব্যে পৌঁছাতে তাদের পুরো তিন দিন লেগে গেল।

“মনে হচ্ছে ওরা সত্যিই দিশেহারা হয়ে পড়েছিল...”

সামনের জরাজীর্ণ ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে ফেরন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। ফোরচুন অ্যাসোসিয়েশনের দেওয়া তথ্য থেকে সে আগেই জেনেছিল যে, কায়সার লিজিয়নের আক্রমণ থেকে বাঁচতে সেই বণিক দলটি এখানে পালিয়ে এসেছিল। কিন্তু ধ্বংসস্তূপটি স্বচক্ষে দেখার পরই সে বুঝতে পারল, তারা কতটা মরিয়া হয়ে উঠেছিল। এখানে কোনো দিকনির্দেশক চিহ্ন নেই, এমনকি গ্রামের একমাত্র কাঁচা রাস্তাটিও ঝোপঝাড় আর আগাছায় ঢাকা পড়ে গেছে। শুধু তাই নয়, এই ধ্বংসস্তূপটির অবস্থানও অত্যন্ত গোপন; এটি এক ঘন বনের ভেতরে অবস্থিত, যার সাথে বাইরের যোগাযোগের একমাত্র পথটিও প্রকৃতি গ্রাস করে নিয়েছে। সুতরাং, এটা নিশ্চিত যে বণিক দলটি প্রাণ বাঁচাতে দিশেহারা হয়ে বনের ভেতর ঢুকে পড়েছিল এবং ঘটনাক্রমে এই জায়গাটি খুঁজে পেয়েছিল।

ফেরন যে এ বিষয়ে নিশ্চিত, তার কারণ হলো—সে এখন বিধ্বস্ত গাছপালার ধ্বংসাবশেষের ওপর দাঁড়িয়ে আছে, আর তার সামনেই দুই-তিনটি পোড়া গাড়ির কঙ্কাল পড়ে আছে।

“কুরোনা, ভেতরের অবস্থা কী?”

সামনের দোতলা সাদা ভবনটির দিকে তাকিয়ে ফেরন মাথা কাত করে পাশে থাকা মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করল। ফেরনের কথা শুনে কুরোনা তৎক্ষণাৎ তার হাত বাড়িয়ে শূন্যে আঙুল নির্দেশ করল। মুহূর্তের মধ্যে, মেয়েটির হাতের ছোঁয়ায় দৃশ্যপট বদলে গেল। ঘন জঙ্গল আর সাদা দালানটি মিলিয়ে গিয়ে কম্পিউটার থ্রিডি মডেলিংয়ের মতো রেখায় তৈরি বিভিন্ন কাঠামো ফুটে উঠল। এই মডেলটি সামনে প্রসারিত হয়ে নিমিষেই ফেরনের সামনে একটি পূর্ণাঙ্গ ত্রিমাত্রিক মানচিত্র তৈরি করল, আর ভেতরের সবকিছু তার চোখের সামনে পরিষ্কার হয়ে গেল।

এটি ছিল কুরোনার ‘মানসিক সংবেদন’ ক্ষমতা পঞ্চম স্তরে উন্নীত হওয়ার পর প্রাপ্ত একটি শক্তিশালী প্রভাব। পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর পর, তার এই ক্ষমতা কেবল দেড় হাজার মিটার পর্যন্ত বিস্তৃতই হয়নি, বরং যেকোনো লক্ষ্যবস্তুকে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে স্ক্যান ও পর্যবেক্ষণ করতে সক্ষম। এছাড়া, এতে ‘নিয়ন্ত্রণ’ নামক একটি নতুন বৈশিষ্ট্য যুক্ত হয়েছে, যার অর্থ হলো—স্ক্যান করা এলাকার যেকোনো জড় বস্তুকে কুরোনা ইচ্ছামতো পরিচালনা করতে পারে। তবে মেয়েটির বয়স কম এবং শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি আয়ত্ত না হওয়ায়, সে আপাতত কেবল সুইচ খোলা-বন্ধ করা বা দরজা খোলার মতো ছোটখাটো কাজই করতে পারে।

তা সত্ত্বেও, এই ক্ষমতা তাকে যেকোনো বর্জ্যভূমির শক্তির কাছে অত্যন্ত মূল্যবান করে তুলেছে। আকাশ যখন কালো মেঘে ঢাকা, তখন এমন একটি জীবন্ত রাডার, যা যেকোনো বাধা ভেদ করে দেখতে পায়, তা কোনো ভিনগ্রহের প্রযুক্তির চেয়ে কম নয়। উপরন্তু, কুরোনা সাধারণ রাডারের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। দুর্যোগের আগের সেরা স্যাটেলাইটগুলোও কেবল ভূপৃষ্ঠের কাঠামো শনাক্ত করতে পারত, কিন্তু কুরোনা শুধু শনাক্তই করে না, বরং পুরো এলাকা স্ক্যান করে তার ত্রিমাত্রিক রূপ তুলে ধরতে পারে।

তার উপস্থিতি কেবল একটি গোষ্ঠীর অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে নয়, বরং বিভিন্ন গোষ্ঠীর যুদ্ধের জয়-পরাজয় নির্ধারণেও বড় ভূমিকা রাখতে পারে। কল্পনা করুন, শত্রুর সমস্ত গোপন কৌশল আপনার নখদর্পণে—কোথায় তাদের ফায়ারপাওয়ার, কোথায় লোক লুকিয়ে আছে, কোথায় গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্যবস্তু—এ যেন গেমের ম্যাপ হ্যাক করে খেলার মতো!

শুধু তাই নয়, অন্যান্য ক্ষমতাধরদের মতো কুরোনার ক্ষমতাও পঞ্চম স্তরে পৌঁছানোর পর একটি ‘ফিনিশিং মুভ’ অর্জন করেছে। ফেরন যখন জানতে পারল সেই ক্ষমতাটি কী, তখন সে নিজেও মেয়েটির ভাগ্য দেখে অবাক না হয়ে পারল না।

কুরোনার অর্জিত সেই চূড়ান্ত ক্ষমতাটি হলো—‘ইনস্ট্যান্ট ট্রান্সফার’ বা তাৎক্ষণিক স্থানান্তর।

এই ক্ষমতা ব্যবহার করে কুরোনা তার স্ক্যান করা এলাকার যেকোনো লক্ষ্যবস্তুকে অন্য কোনো স্থানাঙ্কে মুহূর্তের মধ্যে পাঠিয়ে দিতে পারে। বস্তু জীবিত না মৃত, তাতে কিছু যায় আসে না। একমাত্র সীমাবদ্ধতা হলো, লক্ষ্যবস্তুকে পাঁচ মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে হতে হবে এবং ওজন তিনশ কেজির বেশি হওয়া যাবে না। তবুও, ফেরনের জন্য এটি বিস্ময়কর।

পুরো মানচিত্র হাতের মুঠোয়, সাথে আবার গণ-টেলিপোর্টেশন? এই হ্যাক তো রীতিমতো পাগলামি!

তবে সব চূড়ান্ত ক্ষমতার মতো এরও সীমাবদ্ধতা আছে। ফেরনের ‘ডেস্ট্রাকশন ব্লেড’ যেমন দিনে তিনবারের বেশি ব্যবহার করা যায় না, কুরোনার এই ‘ইনস্ট্যান্ট ট্রান্সফার’-এর কুলডাউন সময় হলো দশ দিন।

যদিও এই মানব-টেলিপোর্টারের সিডি সময়টা একটু বেশিই, কিন্তু বর্জ্যভূমির বর্তমান বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে এটুকু ত্রুটি কোনো ব্যাপারই নয়।

যাই হোক, অপ্রাসঙ্গিক কথা বাদ দিয়ে মানচিত্র খোলার কাজে মনোযোগ দেওয়া যাক।

কুরোনা পুরো এলাকা স্ক্যান করার পর ফেরন বুঝতে পারল, এখানে সত্যিই কিছু একটা আছে। জঙ্গলটির ভেতরে প্রথমে চোখে পড়ে মাটির ওপরের সেই দোতলা সাদা ভবনটি। এটি কী কাজে ব্যবহৃত হতো তা স্পষ্ট নয়, তবে অবশিষ্ট সাজসজ্জা দেখে মনে হয় এটি কোনো চিকিৎসা প্রতিষ্ঠান ছিল। আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ কোনো গবেষণা কেন্দ্র বা স্যানাটোরিয়াম মনে হলেও, কুরোনার স্ক্যানিংয়ে দেখা গেল, এই দালানের নিচ দিয়ে একটি সুড়ঙ্গ মাটির গভীরে চলে গেছে। মাটির নিচের অংশটি ওপরের দালানের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা—সেখানে তিনটি স্তর রয়েছে এবং আয়তন ওপরের ভবনের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি।

“বেশ আকর্ষণীয়...”

দৃশ্যটি দেখে ফেরন ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। কিছুক্ষণ আগেই সে ভেবেছিল বণিক দলটি দিশেহারা হয়ে এখানে ঢুকেছিল। কিন্তু এই বিশাল স্থাপনা দেখার পর সে আর নিশ্চিত হতে পারছে না।

তারা কি সত্যিই ভুল করে ঢুকেছিল? কিন্তু সাধারণ পরিস্থিতিতে কেউ ভুল করে ঢুকলে তো শুধু আত্মরক্ষার চেষ্টা করে, তল্লাশি করার সময় কোথায় পায়? আর যদি এখানে কোনো গোপন গবেষণাগার থেকেই থাকে, তবে তার প্রবেশপথ নিশ্চয়ই খুব গোপনে থাকার কথা। তারা সেটি খুঁজে পেল কীভাবে?

তাদের ভাগ্য ভালো ছিল, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো রহস্য আছে?

যাই হোক, ভেতরে ঢুকলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।

“আইলুকা, তুমি আমার সাথে চলো। কুরোনা, তুমি হারমোনি যানে ফিরে গিয়ে পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাও। ক্রিস, তুমি কুরোনার সাথে থাকো, কেউ ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করলে তাকে বিনা দ্বিধায় শেষ করে দেবে!”

নির্দেশ দেওয়ার পর ফেরন আইলুকা ও ডেরিনকে নিয়ে ভবনটির ভেতরে প্রবেশ করল।

ভূপৃষ্ঠের দোতলা ভবনটিতে বিশেষ কিছু অবশিষ্ট নেই। কায়সার লিজিয়নের দস্যুরা সব লুটপাট করে নিয়ে গেছে। তবে যুদ্ধের কিছু চিহ্ন দেখে ফেরন কিছুটা আঁচ করতে পারল। স্পষ্টতই বণিক দলটির যুদ্ধক্ষমতা ছিল অত্যন্ত প্রবল। লড়াইয়ের চিহ্ন থেকে বোঝা যায়, কায়সার লিজিয়ন প্রথমেই বড় ধরনের ধাক্কা খেয়েছিল এবং তাদের অনেক লোক মারা গিয়েছিল। বণিক দলটি সাহসী ও প্রশিক্ষিত ছিল, তারা ভৌগোলিক সুবিধাকে কাজে লাগিয়ে কায়সার লিজিয়নকে নাজেহাল করে ছেড়েছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সংখ্যায় কম হওয়ায় শেষ পর্যন্ত তারা পিছু হটতে বাধ্য হয়... হুম...

“দৃশ্যটা খুব পরিচিত মনে হচ্ছে...”

সামনের বিশাল ও ভারী লোহার দরজার দিকে তাকিয়ে ফেরন বিড়বিড় করল। সামনের অন্ধকার সুড়ঙ্গে জরুরি নির্গমন পথের ক্ষীণ আলো দেখা যাচ্ছে, এছাড়া পুরো পথ অন্ধকার। বাইরের দিকে খোলা থাকা সেই ধাতব দরজা এবং দরজার দুই পাশে লেগে থাকা রক্ত ও অস্ত্রের ধ্বংসাবশেষ প্রমাণ করে, এখানে তীব্র লড়াই হয়েছিল।

তবে ফেরনের মনোযোগ অন্য কিছুতে।

“পরিচিত?”

হাতে লেজার রাইফেল নিয়ে আইলুকা কৌতূহলী হয়ে অন্ধকার সুড়ঙ্গের দিকে তাকাল। “কমান্ডার, আপনি কি এখানে আগে এসেছেন?”

“না, তবে সিনেমায় এমন দৃশ্য অনেক দেখেছি।”

“সিনেমা?”

বর্জ্যভূমিতে সিনেমা খুব একটা বিরল নয়। বিনোদনের মাধ্যম হিসেবে দুর্যোগের পরেও এটি বেশ জনপ্রিয়। আইলুকা তার বোনদের সাথে কয়েকটা সিনেমা দেখেছে, তবে দুর্যোগের আগের সাথে পার্থক্য হলো—এখনকার মানুষ বিপর্যয় ও সাইন্স-ফিকশন সিনেমা বেশি পছন্দ করে। আর নগরজীবনের প্রেম বা বাস্তবধর্মী সিনেমাগুলো এখন কেবল বয়স্কদের নস্টালজিয়া।

“হ্যাঁ, অনেক পুরনো একটি সিনেমা। গল্পটা ছিল এমন—একটি জৈব-রাসায়নিক গবেষণাগারে ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ার পর সেখানকার মানুষ জম্বিতে পরিণত হয়। সিনেমার দ্বিতীয় পর্বের শুরুতে এক উদ্ধারকারী দল গবেষণাগারের দরজা খোলার চেষ্টা করে এবং তখনই জম্বিরা তাদের আক্রমণ করে...”

“ঠিক এমন?”

কথা বলতে বলতেই আইলুকা লেজার রাইফেল উঁচু করে টর্চ জ্বালিয়ে সামনে তাকাল এবং ট্রিগার টিপল। তার চোখের সামনেই কয়েকটা লেজার রশ্মি ছুটে গেল এবং ধেয়ে আসা একটি জম্বিকে গুঁড়িয়ে দিল। কিন্তু দ্রুতই অন্ধকারের ভেতর থেকে আরও ছায়া বেরিয়ে আসতে লাগল।

“হ্যাঁ, ঠিক এমন।”

আইলুকার কথার উত্তর দেওয়ার পাশাপাশি ফেরন তার স্কাল্পেল বা শল্যচিকিৎসার ছুরিটি বের করল।

“মনে হচ্ছে, ব্যাপারটা ক্রমশ আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে...”