অধ্যায় একশ একচল্লিশ: ভালো মানুষের ভালো ফল

“বুম!!”

ভারী লোহার দরজাটি ছিটকে উড়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে পাশের সৈন্যরা তৎক্ষণাৎ বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল। তারা বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এক ইঞ্চি পুরু লোহার দরজাটি একটি কাগজের পাতার মতো কুঁচকে গিয়ে পাক খেয়ে উল্টে গেল, এবং তারপর একটি ভারী শব্দে সরাসরি দরজার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মেছোশূকর মেয়রের গায়ে এসে পড়ল। একটি করুণ আর্তনাদের সাথে সবাই দেখতে পেল যে লোহার দরজার টুকরোটি যেন একটি কসাইয়ের ধারালো ছুরির মতো মেছোশূকর মেয়রের বুক ভেদ করে পিঠ দিয়ে বেরিয়ে গেল। এরপর বিরাট ধাক্কায় মেছোশূকর মেয়র এবং সেই ভাঙা লোহার দরজাটি কামানের গোলার মতো পিছনের দিকে উড়ে গিয়ে সজোরে অদূরের সিমেন্টের দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল। ছিটকে আসা রক্ত পুরো সিমেন্টের দেয়ালকে রাঙিয়ে দিল, আর সেই হতভাগা শূকরটির পরিণতির কথা বলাই বাহুল্য।

এ কী………

নির্বাক হয়ে এই দৃশ্য তাকিয়ে দেখতে দেখতে সৈন্যরা বুঝতেই পারছিল না তাদের ঠিক কীভাবে প্রতিক্রিয়া জানানো উচিত। মাত্র পলক ফেলতে না ফেলতে হোপ টাউনের মেছোশূকর মেয়র, তাদের দলপতি, এভাবেই মারা গেল? এত সহজে, এমনকি কাউকে একটু সামলানোর সুযোগ না দিয়েই মারা গেল? রক্তে রাঙানো দেয়ালটি এবং লোহার দরজার অবশিষ্টাংশের মধ্যে বেরিয়ে থাকা ক্রমাগত কাঁপতে থাকা অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলোর দিকে তাকিয়ে সেই মুহূর্তে সবাই বুঝতেই পারছিল না তাদের কী করা উচিত।

কিন্তু শীঘ্রই তারা বুঝতে পারল যে আরও বেশি হতবাক করার মতো ঘটনা তো এরপরেই অপেক্ষা করছে। লোহার দরজাটি উড়ে যাওয়ার সাথে সাথেই গোলাপী রঙের ম্যাজিক্যাল গার্লের পোশাক পরা একটি ছোট্ট মেয়ে দ্রুত ভেতর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, এবং তারপরে সে এক লাফে সোজা আকাশে উড়ে গেল!

ওগো দেখো, কেউ একজন স্বর্গে উড়ে যাচ্ছে!

এই মুহূর্তে হোপ টাউনের সৈন্যদের মাথা যেন ঠিকমতো কাজ করছিল না। তারা হাতে বন্দুক ধরে মুখ হা করে আকাশে ভেসে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল, একদমই বুঝতে পারছিল না তাদের কী করা উচিত। ঈশ্বর সাক্ষী, হোপ টাউনের সৈন্যরা ছিল একেবারে নিচুতলার অশিক্ষিত গ্রাম্য মানুষ, তারা এর আগে কখনো উড়তে পারে এমন কোনো ম্যাজিক্যাল গার্ল দেখেনি।

“শটগান!”

ফ্রাঙ্কা অবশ্য এই সৈন্যদের মতো এমন বোকার মতো দাঁড়িয়ে রইল না। ফ্রাঙ্কার দৃষ্টিতে, প্রতিপক্ষ যখন ইতিমধ্যেই আক্রমণ চালিয়েছে, তখন সে তার শত্রু। তাই ছোট মেয়েটি বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে নিজের হাতের জাদুদণ্ডটি তুলে ধরে উচ্চস্বরে এক চিৎকার দিল এবং তারপরে শক্ত করে হাত চালাল। মেয়েটির এই কাজের সাথে সাথেই এক সারিতে গোলাপী জাদুর গুলি জাদুদণ্ড থেকে ছুটে বেরিয়ে মাটির দিকে আছড়ে পড়ল।

“বুম বুম বুম বুম!!”

গোলাপী রঙের প্রতিটি ক্ষেপণাস্ত্র হ্যান্ডগ্রেনেডের সমকক্ষ শক্তিশালী বিস্ফোরণ ঘটাতে লাগল। আর সৈন্যরা ঘূণাক্ষরেও আশা করেনি যে দেখতে এত নিষ্পাপ, সুন্দর এবং বিন্দুমাত্র ক্ষতিকারক মনে না হওয়া এই মেয়েটি এত বড় ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার অধিকারী। ফলে মুহূর্তের মধ্যে তারা ভয়ে কাঁদতে ও চিৎকার করতে শুরু করল। তারা আদতে কোনো নিয়মিত সৈন্য ছিল না, বরং মেছোশূকর মেয়রের পোষা ব্যক্তিগত সেনার মতো ছিল। সাধারণত তারা নিজেদের হাতের অস্ত্র এবং শক্তির জোরে বাইরের সাধারণ মানুষের ওপর ছড়ি ঘোরাতে পারত, কিন্তু সত্যিকারের নিষ্ঠুর শত্রুর মুখোমুখি হতেই তাদের আসল রূপ বেরিয়ে এল।

তবে দুঃখের বিষয় হলো, ফ্রাঙ্কা ছিল কেবল শুরুর পদার্পণ, এরপরে বেরিয়ে আসা আইলুকা ছিল আসল চালিকাশক্তি।

“দা দা দা!!!”

【উগ্র আক্রমণ】 দ্বারা শক্তিশালী হওয়া লেসার রাইফেলটি আবারও নির্দয় আগুন উগরে দিল। ওয়াইন সেলার থেকে এক লাফে বেরিয়ে আসা আইলুকা চোখের পলকে সামনের শত্রুদের ওপর তীব্র গুলিবর্ষণ শুরু করল। ঝোড়ো হাওয়ার মতো আক্রমণ পুরো গুদামঘরকে ঢেকে ফেলল। আর্তনাদ এবং রক্তের ছিটার সাথে সাথে একের পর এক সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল। তাদের শরীর লেসার রশ্মির আঘাতে পুড়ে ছাই হয়ে এবং পরে ভেদ হয়ে গেল। ব্যথায় চিৎকার করে ওঠার আগেই পরবর্তী লেসার রশ্মির ধারা তাদের একদম ছিন্নভিন্ন করে দিল।

মাত্র পলক ফেলার মাঝেই যুদ্ধ শেষ হয়ে গেল। আসলে, ফেরেন এবং ডেলিন ওয়াইন সেলার থেকে বেরিয়ে আসার পর তাদের সামনে কেবল মৃতদেহগুলোই পড়ে ছিল।

“তাই বলছিলাম, ভালো মানুষ হলেই এত সব সুবিধা পাওয়া যায়………”

গুদামঘরে রাখা বিভিন্ন খাবারের জিনিসগুলোর দিকে তাকিয়ে ফেরেন সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন, তারপর মৃদু হেসে নিজের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আইলুকাজনক দৃষ্টিতে তাকালেন।

“দেখো, আইলুকা, প্রতিপক্ষ যদি লোভের কারণে অসুস্থ হয়ে না পড়ত, তবে আমাদের কি এমন এত সব পারিশ্রমিক পাওয়ার সুযোগ হতো? হুম, অসাধুকে দমন আর সাধুর কল্যাণ—এটাই প্রমাণ করে যে ভালো মানুষ হওয়াটা কতটা সম্ভাবনাময় একটি ব্যাপার।”

“কমান্ডার, আপনি যদি জেনেশুনে এমনটা না করতেন, তবে ওই বোকা মানুষটাও এত বোকার মতো এই কাজ করত না………”

ফেরেনের গভীর অর্থপূর্ণ শিক্ষা শুনে আইলুকা মুখে কালো মেঘ নিয়ে বিদ্রূপ করল। ফেরেন যদি জেনেশুনে তাদের সবাইকে এখানে না নিয়ে আসতেন এবং তাদের কাছে থাকা জিনিসগুলো এভাবে চোখের সামনে না দেখাতেন, তবে হয়তো এই মেয়র লোভে অন্ধ হয়ে এমন কাজ করত না। এখন তো ভালোই হলো, কমান্ডার উল্টো সব দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপিয়ে দিলেন…… যদিও তিনি যা বলেছেন তাতে তাত্ত্বিকভাবে কোনো ভুল নেই, তবুও আইলুকার মনে হচ্ছিল কোথায় যেন কিছু একটা গড়বড় আছে………

“তাহলে এবার আমরা কী করব, কমান্ডার?”

“অবশ্যই সমস্ত ভালো জিনিস সাথে নিয়ে নেওয়া।”

আইলুকার প্রশ্নের জবাবে ফেরেন দ্রুত উত্তর দিলেন। তিনি লোহার দরজার কাছে হেঁটে গেলেন এবং সেই হতভাগা মৃতদেহের শক্ত করে চেপে ধরা ডান মুঠো থেকে নিজের শক্তির চিপটি পুনরুদ্ধার করে আইলুকা ও ডেলিনের দিকে তাকালেন।

“যেহেতু জিনিসগুলো বিনামূল্যে পাওয়া যাচ্ছে, তাই আমাদের কুণ্ঠিত হওয়ার কোনো কারণ নেই।”

ফেরেনের আদেশ পাওয়ার পর সবাই মিলে অবিলম্বে পুরো গুদামঘরটিতে এক নির্দয় লুটপাট শুরু করে দিল। মেছোশূকর মেয়রেরও যে নিজস্ব ফন্দি-ফিকির ছিল, তা বলাই বাহুল্য। সে তার কাছে থাকা সেরা জিনিসগুলো একদমই সামনে আনেনি, তবে এখন ফেরেনেরও সেগুলোর প্রয়োজন নেই……… সুস্বাদু ও চমৎকার বিভিন্ন খাদ্যদ্রব্য ছাড়াও ফেরেন বেশ কিছু দুর্লভ মশলা খুঁজে পেলেন—যা খাদ্যদ্রব্যের চেয়ে জোগাড় করা অনেক বেশি কঠিন। সবজির মতো জিনিস তো মাটিতে বুনলেই কমবেশি ফলন পাওয়া যায়, কিন্তু অনেক মশলাকেই সঠিক স্বাদ পেতে হলে নানা প্রক্রিয়ার মধ্যে দিয়ে যেতে হয়। মেছোশূকর মেয়রের গুদামঘর থেকে উদ্ধার করা মশলাগুলো যদিও কেবল প্রাথমিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই তৈরি, তবুও ফেরেনের কাছে তিনি এতেই যথেষ্ট সন্তুষ্ট ছিলেন।

শেষ পর্যন্ত এই অনুন্নত গণ্ডগ্রামে কি আর ফাইভ-স্টার হোটেলের মতো খাবার আশা করা চলে না কি?

যেসব মেছোশূকর মেয়রের অধস্তন অনুচর ছিল, তারা সবাই ছিল নিছক মুখের ভাত খাওয়া অলস দল। শুরুতেই তারা সংখ্যায় বেশি হওয়ার অহংকার দেখিয়ে ফেরেনদের বাধ্য করার চেষ্টা করেছিল। কিন্তু ফ্রাঙ্কা এবং আইলুকার যৌথ বিমান-স্থল হামলায় সেই সৈন্যদের একচোট ধোলাই দেওয়ার পর এই গুণ্ডা দলটির সাহস ভেঙে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। কয়েকটা লাশ ফেলে রেখেই তারা চিৎকার করতে করতে পালিয়ে গেল।

আর মেছোশূকর মেয়রের অধীনে কাজ করা দাস এবং শ্রমিকেরা বন্দুকের শব্দ শোনার সাথে সাথেই বহু আগেই পালিয়ে গিয়েছিল। তাই ফেরেনও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পুরো এস্টেট চত্বরটিতে একটি ব্যাপক অভিযান চালালেন। তবে তারা যে পুরো এস্টেটটিই কাঁধে করে তুলে নিয়ে যেতে পারবেন না—এই কথা মাথায় রেখেই ফেরেন সাধারণ নির্দেশ দিলেন—সবচেয়ে ভালো জিনিসগুলো নাও, বাকি সব ফেলে দাও!

তা সত্ত্বেও, ডেলিন এবং আইলুকা মিলে আস্ত একটি ট্রাক ভর্তি করে ফেলল। তা-ও তো হারমনি এয়ারশিপে জিনিসপত্র রাখার জায়গার কথা মাথায় রেখে তারা যথাসম্ভব কমিয়ে এনেছিল, তা না হলে কী যে অবস্থা হতো তা বলাই বাহুল্য।

“মাস্টার!”

ঠিক যখন ফেরেন ডেলিনের একটি মৃত গরুকে গাড়িতে ছুড়ে ফেলা দেখছিলেন এবং রাতের খাবারের গরুর মাংসের কোন অংশটি দিয়ে শুরু করা উচিত তা নিয়ে ভাবছিলেন, তখনই বাতাসে পাহারার দায়িত্বে থাকা ফ্রাঙ্কা উড়ে নিচে নেমে এল। তার মুখমণ্ডল ছিল বেশ চিন্তিত। সে ফেরেনের দিকে তাকিয়ে বলে উঠল—

“কেউ একজন আছে, অনেক মানুষ এসে এস্টেটের মূল ফটকটি ঘিরে ফেলেছে!”

“ওহ?”

ফ্রাঙ্কার রিপোর্ট শুনে ফেরেন একটু অবাক হলেন, তারপর তিনি মাথা তুলে ফটকের দিকে তাকালামাত্র দেখতে পেলেন যে অদূরেই একদল ছিন্নবস্ত্র পরা মানুষ এস্টেটের ফটকটি ঘিরে দাঁড়িয়ে এই দিকে তাকিয়ে আছে। আর যখন তারা ফেরেনদের দেখতে পেল, তখন তারা সম্ভবত কিছু একটা ভেবে সাহস সঞ্চয় করে এই ফটকটি দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। ফেরেন কেবল সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন এবং তাদের নিজের সামনে এসে পৌঁছানো দেখলেন, একটি কথাও বললেন না।

চারপাশে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে সেই মানুষগুলোর আর কথা বলার সাহস হলো না বলে মনে হলো। তারা একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, ঠিক কিছু মুহূর্ত পরে ভিড়ের মধ্যে থেকে একটি কমবয়সী ছেলে এগিয়ে এল—সেই ছেলেটিই ছিল যে কিছুক্ষণ আগে তাদের পথ দেখিয়েছিল।

“নমস্কার, সম্মানিত মহাশয়…………”

ছেলেটি তার কাঁপুনি কোনোমতে চেপে ধরে জোর করে ফেরেনের সামনে মাথা নিচু করার চেষ্টা করল, তারপর দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে কথা বলতে শুরু করল—

“আমি জানতে চাইতাম……… এখানে আসলে কী ঘটেছে?”

“খুব সহজ, ঠিক যেমনটা তোমরা দেখতে পাচ্ছ।”

ছেলের প্রশ্ন শুনে ফেরেন কাঁধ ঝাঁকালেন।

“আমি তোমাদের মেয়রের সাথে ব্যবসা করার সময় কিছু ছোটখাটো মতবিরোধ হয়েছিল, তাই আমাদের এই ছোটখাটো সমস্যাগুলোর সমাধান করতেই হয়েছে।”

“তাই নাকি……… ওই……… শুনছিলাম……”

এ কথা শুনে ছেলেটির মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে একটু ইতস্তত করে কথা চালিয়ে গেল—

“দয়া করে বলবেন কি মেয়র মহাশয় তিনি………?”

“মারা গেছে।”

“মারা গেছে?!!”

ফেরেনের সংক্ষিপ্ত উত্তর শুনে ভিড়ের মধ্যে তাৎক্ষণিক গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। ফেরেন দেখতে পেলেন অনেক মানুষের হাতেই ভাঙা অস্ত্র শক্ত করে ধরা আছে এবং তাদের মুখে ত্রাসের অভিব্যক্তি ফুটে উঠেছে। আর সেই ছেলেটির মুখও ফ্যাকাশে হয়ে এমনকি কালচে হয়ে গেল। সে চোখ বড় বড় করে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ফেরেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

“মারা গেছে? আপনারা তাকে মেরে ফেলেছেন? আপনারা কীভাবে তাকে মারতে পারেন! সে সিজার লিজিওনের লোক! আপনারা তাকে মেরে ফেলেছেন, সিজার লিজিওন এসে ঝামেলা করবেই!!”

“তা তো বটেই…………!”

“ওহ, তাই নাকি?”

সামনের কোলাহলপূর্ণ ভিড়ের দিকে তাকিয়ে ফেরেনকে বেশ শান্ত বলেই মনে হলো। তিনি কেবল হাত বাড়িয়ে টুপির রিমটি একটু ওপরে উঠিয়ে সামনের লোকগুলোর দিকে একবার তাকালেন এবং তারপর মৃদু হাসলেন।

“তাহলে তো আপনাদের ভাগ্য সত্যিই খুব খারাপ……… আমি কেবল এখানে মনে মনে আপনাদের জন্য একটি মোমবাতি জ্বালিয়ে দিতে পারব……… ঠিক আছে, যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমাদের এবার যেতে হবে।”

কথা বলতে বলতে ফেরেন মাথা নাড়লেন, তারপর ঘুরে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন। তার এই পিঠ ফিরিয়ে চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে ভিড়টির মধ্যে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। ঠিক তখনই এক ব্যক্তি তার অস্ত্র তুলে ধরে চিৎকার করে উঠল—

“ওদের ধরো, ওদের যেতে দিও না!! ওরা চলে গেলে সিজার লিজিওন এসে আমাদের ওপর ঝামেলা করবেই!! কেবল ওদের ধরে রাখতে পারলেই আমাদের বেঁচে থাকার সুযোগ থাকবে————!”

তবে লোকটির কথা শেষ হওয়ার আগেই তা একটি তীক্ষ্ণ আর্তনাদে পরিণত হলো। সে চোখ বড় বড় করে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। ঠিক সেই মুহূর্তেই সবাই খেয়াল করল যে লোকটির গলার নালীতে কখন যেন একটি চকচকে রুপালি সার্জিক্যাল ব্লেড আমূল বিদ্ধ হয়ে আছে।

“তোমরা চেষ্টা করে দেখতেই পারো, নিজের প্রাণ বাঁচানোর জন্য কারও এই ধুঁকপাগল সংগ্রাম দেখতে আমার কোনো আপত্তি নেই।”

ফেরেনের মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তনহীন সেই মৃদু হাসি লেগেই রইল, কিন্তু তার কথাগুলো ঠান্ডার মতো ভিড়ের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, যেন কোনো মৃত্যুর দূত অন্ধকার থেকে হেঁটে বেড়াচ্ছে।

“তবে শর্ত একটাই, এর জন্য উপযুক্ত মানসিক প্রস্তুতি তোমাদের আগে থেকেই নিয়ে রাখতে হবে।” (চলবে।)