একষট্টিতম অধ্যায় আগুনের সুযোগে লুটপাট

“কমান্ডার, ওর লণ্ঠনটা অদ্ভুত কিছু!”
ক্লোয়োনার কথার সাথে সাথে, সবাই দেখতে পেল, কুমড়ো রাজা হাতে ধরে থাকা লণ্ঠনটি হঠাৎ উজ্জ্বল, চোখে পড়ার মতো লাল আলো ছড়িয়ে দিল—ক্লোয়োনার ‘মানসিক সংবেদন’ ক্ষমতা নির্দিষ্ট লক্ষ্যবস্তুকে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে প্রকাশ করতে পারে, এবং এই মুহূর্তে, এটি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত সুবিধাজনক এক শক্তি।
“ক্রীস, অ্যাইলুকা, আমাকে আড়াল করো!”
ফেরনের আদেশ শুনে, ক্রীস ও অ্যাইলুকা তৎক্ষণাৎ সাড়া দিল। দেখা গেল, অ্যাইলুকা হাতে থাকা লেজার রাইফেল তুলে শক্ত হাতে ট্রিগার টেনে ধরল। পরক্ষণেই, ‘প্রচণ্ড আগুনের শক্তি’ প্রভাবিত সেই লেজার রাইফেল থেকে অজস্র লেজার রশ্মি ঝড়ের মতো বেরিয়ে এসে প্রবল বৃষ্টির মতো কুমড়ো রাজার দিকে আঘাত হানল।
“ওয়াহাহা!”
তীব্র গুলির ঝড়ের মুখে পড়ে, কুমড়ো রাজা চিৎকার করে উঠল, তাড়াতাড়ি হাতে থাকা লণ্ঠন উঁচিয়ে ধরল। তার সেই কাণ্ডে নীল আগুন পানির মতো ঘুরে ঘুরে লণ্ঠন থেকে ছড়িয়ে পড়ল, এক বাধা তৈরি করে কুমড়ো রাজার সামনে।
এদিকে, ক্রীস দ্রুত সামনে এগিয়ে গেল, কোমর থেকে দুটি ফ্ল্যাশ গ্রেনেড বের করল, সুযোগ পেয়ে সেগুলো সামনে ছুঁড়ে দিল। তারপর ক্রীস কোমরের পিস্তল বের করল, গোল গোল চোখে উড়ে চলা ফ্ল্যাশ গ্রেনেডের দিকে তাকিয়ে, শক্ত হাতে ট্রিগার টানল।
“পাং পাং!”
দুটি গুলির শব্দে, দুইটি বুলেট দ্রুত ফ্ল্যাশ গ্রেনেডে আঘাত করল, ‘নিশ্চিত লক্ষ্যবস্তু’ ক্ষমতায় নিখুঁতভাবে ঘুরতে থাকা গ্রেনেডে আঘাত করে তোলা, তারপর সেগুলো বিস্ফোরিত হল।
“————!”
ঝলমলে আলো মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ল, কুমড়ো রাজা অপ্রস্তুত অবস্থায় আবার চিৎকার করে উঠল, তাড়াতাড়ি সামনে হাত তুলে ঢাকল নিজের মুখ। যখন হাত নামাল, বিস্ময়ে দেখল ফেরন যেন ভূতের মতো সেই সাদা ঝলমলে আলো থেকে উদিত হয়েছে, তার হাতে থাকা অস্ত্রটি অদ্ভুত এক অন্ধকার দীপ্তি ছড়িয়ে, কুমড়ো রাজার লণ্ঠন ধরা ডান হাতে কাটতে এগিয়ে গেল।
এটা দেখে কুমড়ো রাজা দ্রুত পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ভাবনাটি বাস্তবায়িত করার আগেই ফেরনের পেছন থেকে একটি কালো বিড়াল লাফিয়ে বেরিয়ে এসে, মুখ খুলে কুমড়ো রাজার দিকে চিৎকার করল। সঙ্গে সঙ্গে শীতল হিমেল বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, কুমড়ো রাজার বিশাল দেহ পিছোতে গিয়েও থেমে গেল।
এ সময়, ফেরনের অস্ত্রটি তার আঙুলের উপর এসে পড়ল।
অন্ধকার দীপ্তিময় ব্লেডটি মুহূর্তেই সহজে লণ্ঠনের সুদৃশ্য খোদাই করা হ্যান্ডেল ধরে থাকা আঙুলটি কেটে দিল, কুমড়ো রাজা আর সহ্য করতে না পেরে চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল। ফেরন দ্রুত সেই বড় লণ্ঠনটা তুলে নিয়ে পেছনে সরে গেল।

তবে কুমড়ো রাজা তাড়া করার কোন চেষ্টা করল না, সে কেবল নিজের কাটা আঙুল ধরে চিৎকার করতে লাগল। তার চিৎকারের সাথে সাথে, মূলত সবাইকে ঘিরে থাকা আগুনের প্রাচীরটি দ্রুত মিলিয়ে গেল, এক চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এটা কি... শেষ?”
মাটিতে পড়ে থাকা, শিশুর মতো কাঁদতে থাকা কুমড়ো রাজাকে দেখে, অ্যাইলুকা ও ক্রীস পরস্পর তাকাল, তারা ফেরনের পাশে এসে সতর্ক দৃষ্টিতে কুমড়ো রাজার দিকে তাকাল। কিন্তু সে তাদের দিকে বিন্দুমাত্র সন্দেহ প্রকাশ করল না, কেবল নিজের ডান হাত ধরে অস্পষ্ট শব্দে কাঁদতে লাগল।
কিছুক্ষণ পরে, সেই বিশাল কুমড়ো মাথা বুঝতে পারল, তার কাটা আঙুলের চেয়ে বড় সমস্যা রয়েছে, তাই সে অনিচ্ছায় ঘুরে ফেরনের দিকে তাকাল, দুই হাত বাড়াল—এমনকি তার কথার অর্থ বুঝতে না পারলেও, তার আচরণ স্পষ্ট।
“ঠিক আছে, কাজ শেষ।”
মাটিতে পড়ে থাকা, ক্লান্ত কুমড়ো রাজাকে দেখে, ফেরনের মুখে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল, সে বড় পা ফেলে এগিয়ে এসে কুমড়ো রাজার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
ফেরনের হাতে থাকা লণ্ঠন দেখে, কুমড়ো রাজার লণ্ঠনের মতো মুখটি উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, সে জোরে হাত নাড়াতে লাগল, যেন ফেরনের কাছে কিছু চাইছে।
ফেরন আরও কোমল হাসি দিয়ে বলল, “ওহ? তুমি এটা চাও? তাহলে স্পষ্ট করে বলো, না বললে আমি কীভাবে বুঝব তুমি চাও? যদি চাও, তাহলে কিছু আন্তরিকতা দেখাতে হবে... আমার কথা বুঝেছ?”
ফেরনের কথা শুনে, কুমড়ো রাজা একটু ভেবে নিল, তারপর বুক থেকে কিছু বের করল, দেখতে মুদ্রার মতো কিছু ফেরনের সামনে রাখল।
কুমড়ো রাজার হাতে থাকা জিনিস দেখে, অ্যাইলুকা তিন বোন বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল—এটা অন্য কিছু নয়, শক্তি ক্রিস্টাল।
ক্ষমতাবান হিসেবে, তারা জানে এ শক্তি ক্রিস্টাল কতটা মূল্যবান; ফেরন তাদের জন্য আগে ত্রিশটি ক্রিস্টাল দিয়েছিল, যার মূল্য যথেষ্ট ছিল এক দল যন্ত্রযুগের সৈন্য কেনার জন্য।
এখন, এত মূল্যবান শক্তি ক্রিস্টাল কুমড়ো রাজার হাতে যেন স্ন্যাকসের মতো, গুনে দেখলে সংখ্যাও সেইরকম!
“এইটুকুই?”
শক্তি ক্রিস্টাল দেখেও, ফেরন তিন বোনের মতো উত্তেজিত হল না, সে হাতে লণ্ঠন ঠুকল, আবার কুমড়ো রাজার দিকে তাকাল।
তার আচরণ দেখে, কুমড়ো রাজা রাগান্বিত চিৎকার করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল, বুক থেকে আরও কিছু বের করে ফেরনের সামনে রাখল—এবার, শক্তি ক্রিস্টাল নয়; বরং এক টুকরো ক্রিস্টাল, যার ভেতরে ছোট্ট এক মানবাকৃতি দেখা যায়।
এটা দেখে, ফেরন বিষ্ময়ে স্তব্ধ হল, আর সেই মুহূর্তে ডেলিনের কণ্ঠ তার মনে ভেসে উঠল।
(প্রভু... এটা কি আহ্বান ক্রিস্টাল?)

“হ্যাঁ, ভাবতেই পারিনি... ওর কাছে এটা থাকবে...”
মনে ডেলিনের সাথে কথা শেষ করে, ফেরন আবার মাথা নাড়ল, হাসিমুখে সে ক্রিস্টাল ও শক্তি ক্রিস্টাল একসাথে তুলে নিল, তারপর হাতে লণ্ঠন ঠুকল।
“তোমার কাছে আর কিছু নেই?”
“ওয়াহাহা!”
ফেরনের কথায়, কুমড়ো রাজা স্পষ্টতই খুব রাগান্বিত হল, আবার তীক্ষ্ণ হাসি ছড়াল, তার বড় মাথার চোখের গর্তে আগুন জ্বলল, তার সাথে আগের নীল আগুন আবার ছড়িয়ে পড়ল, তীব্রভাবে ফেরন ও অন্যদের গ্রাস করতে চাইলো।
এটা দেখে, অ্যাইলুকা ও অন্যরা দ্রুত পেছনে সরে গেল, কিন্তু ফেরন নির্বিকার, হাসিমুখে শান্তভাবে কুমড়ো রাজার দিকে তাকিয়ে, ডান হাতে লণ্ঠন ঠুকতে থাকল।
এই দৃশ্য দেখে, কুমড়ো রাজার ভয় ও শক্তি এক মিনিটও টিকল না, ফুটো ফুটো বলের মতো আবার মিলিয়ে গেল।
সে করুণ কুমড়ো মাথা ঝুলিয়ে, বুকের মধ্যে হাত ঢুকিয়ে খুঁজতে লাগল, অনেকক্ষণ পরে, যেন রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে ঢোকার আগে সবধরনের প্রস্তুতি নিয়ে, দু’হাত দিয়ে এক কাপড়ের পুতুল বের করল, ফেরনের সামনে রাখল।
হ্যাঁ, কাপড়ের পুতুল।
মেয়েরা ছোটবেলায় বুকের মধ্যে ধরে রাখে—সম্ভবত একে বলা যায় ‘টেডি বিয়ার’?
“ভালো, আমি সন্তুষ্ট।”
টেডি বিয়ার দেখে, ফেরনের মুখভঙ্গি অপরিবর্তিত। বরং অ্যাইলুকা তিন বোন অদ্ভুত দৃষ্টিতে খেলনা বিয়ারের দিকে তাকাল, কী বলবে বুঝতে পারল না।
তারা কিছুতেই বুঝতে পারল না, এমন এক খেলনার মতো জিনিসকে এ সিমাগ এত গুরুত্ব দিচ্ছে কেন?
তবে তার চেয়েও বেশি তারা বিস্মিত—এটা তো স্পষ্টভাবে চুরি!