বত্রিশতম অধ্যায় সংযোগবিন্দু
আইলুকার অভিযোগে ফেইলুন বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ করল না। এক লাফে ছয়তলায় পা রাখতেই সে তৎক্ষণাৎ অনুভব করতে পারল এক ঠান্ডা শীতল বাতাস মুহূর্তেই সরে গেল, দ্রুত করিডরের অপর প্রান্ত বরাবর সরে যাচ্ছে। এই অনুভূতি ফেইলুনের কাছে নতুন কিছু ছিল না—এটাই সেই অদ্ভুত শ্বাস, যা সে চতুর্থ ও পঞ্চম তলার মাঝখানের স্থানিক অন্তরাল ভেদ করার সময় টের পেয়েছিল। এবং ঠিক এই কারণেই তার বিশ্বাস দৃঢ় হয়েছিল, সবকিছুই কোনো এক অদৃশ্য শক্তির নিয়ন্ত্রণে, এই শক্তি এখানকার শক্তি-কেন্দ্রের নিজস্ব ইচ্ছা নয়।
এখন দেখা যাচ্ছে, তাদের সৌভাগ্য মন্দ নয়।
“পেয়ে গেছি! ডেলিন, চলো!”
শীতল শ্বাস দ্রুত সরে যাওয়ার অনুভূতি পেয়ে ফেইলুন এক মুহূর্তও দ্বিধা করল না, নির্দেশ দিল এবং সেই দিকেই ছুটে চলল, যেদিকে শ্বাস পালাচ্ছিল।
আঁধারাচ্ছন্ন করিডরে শুধু জরুরি আলোর ফ্যাকাশে সাদা আলো পড়ে আছে সামনের পথে। চারপাশে নিস্তব্ধতা, ফেইলুন মাথা ঘামাল না পাশের ঘরগুলোতে কোনো ফাঁদ ওৎ পেতে আছে কিনা। সে নিজেকে সর্বোচ্চ গতিতে ছুটতে বাধ্য করল; আলোর ঝলকে তার ছায়া অস্পষ্ট হয়ে গেল, কেবল একের পর এক ধূসর রেখার মতো ঝলকে উঠল, পরমুহূর্তেই মিলিয়ে গেল ঘন অন্ধকারে।
ঠিক সামনেই!
নিকটবর্তী এক তীব্র শক্তির প্রবাহ অনুভব করতেই ফেইলুনের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল। লক্ষ্য প্রায় হাতের নাগালে। এখন তাদের মাঝে বাধা কেবল একটি দরজা—
“খরররররর!!!”
ঠিক তখনই, ফেইলুন ও ডেলিন যখন করিডরের শেষপ্রান্তে পৌঁছে ঘরে ঢোকার উপক্রম, হঠাৎ অসংখ্য কর্কশ ধাতব শব্দে একটির পর একটি অগ্নিনিরোধক দরজা নেমে এসে ফেইলুন ও ডেলিনকে সম্পূর্ণ আলাদা করে ফেলল।
“ওহ? তাহলে কিছুটা চালাকি আছে তোমার মধ্যে...”
যদিও ফাঁদে পা দিয়ে পুরোপুরি ঘেরাও হয়ে গেছে, ফেইলুনের মুখের ভাব একটুও বদলাল না। বরং সে একবার চোখ বুলিয়ে নিল ডানদিকের নিচের কোণে ভেসে থাকা সময়ের ইঙ্গিতে।
এবং ঠিক তখন, ধীরগতির মিনিটের কাঁটা ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ঘণ্টা ও সেকেন্ডের কাঁটার সাথে মিলে সোজা ওপরে উঠে গেল। সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলক উজ্জ্বল নীল বিদ্যুৎ-রেখার আলো তার সামনে ছুটে গেল। পরমুহূর্তে, ফেইলুনের চোখের সামনে, একটু আগে বিবর্ণ হয়ে যাওয়া একটি চিহ্ন আবারও রঙিন হয়ে উঠল।
[ধ্বংসের ধার (০/৩)] ——> [ধ্বংসের ধার (৩/৩)]
ধ্বংসের ধার, চালু।
মন জাগিয়ে ভাবতেই ফেইলুনের হাতে থাকা সার্জিক্যাল ছুরিতে আবারও ভাসতে শুরু করল গাঢ়, কালচে রঙ। ছুরিটি শক্ত করে ধরে ফেইলুন দ্রুত দেয়ালে এক গোল চক্কর কেটে দিল, তারপর হাত দিয়ে হালকা ঠেলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে, পুরু দেয়ালে বড়সড় এক কেকের মতো গোল টুকরো গড়িয়ে পড়ে ধুলো ও বাতাস ছড়িয়ে দিল। ফেইলুন নিঃশব্দে গড়িয়ে গোল ছিদ্র পেরিয়ে গেল, তারপর মাথা তুলে সামনে তাকাল।
বাইরের আঁধার ও অন্ধকার পরিবেশের ঠিক বিপরীতে, ঘরটি ছিল ঝলমলে আলোকিত। সার্ভার ও প্রধান যন্ত্রপাতিগুলো বইয়ের তাকের মতো সারি ধরে সাজানো। অসংখ্য তার এদিক-ওদিক ছড়িয়ে ছিটিয়ে, নির্দিষ্ট বিন্যাসে জালের মতো ছড়িয়ে আছে। চারপাশে দেখা যায়, জলপ্রপাতের মতো ক্রমাগত নিচে ঝরে পড়ছে অক্ষর ও সংখ্যা—সবুজ পানির স্রোতের মতো সেগুলো ছাদ থেকে দেয়াল বেয়ে গড়িয়ে পড়ে, তারপর তারের নির্দেশনায় নির্দিষ্ট দিকে চলমান।
এ যেন একেবারে হ্যাকারদের কল্পিত বিশ্বের মতো।
কিন্তু ফেইলুনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল না এসব প্রবাহমান উপাত্ত, বরং ঘরের কেন্দ্রে স্থাপিত অদ্ভুত ও বিস্ময়কর বস্তুটি।
ওটা ছিল এক সুউচ্চ বৃত্তাকার স্তম্ভ, বাইরে থেকে দেখতে অনেকটা প্রার্থনা-চক্রের মতো। ওপরে গায়ে গায়ে সাদা ও সোনালী উপাত্তের চিহ্ন ভেসে ওঠে। মনোযোগ না দিয়েও স্পষ্ট টের পাওয়া যায়, সেখান থেকে উপচে পড়ছে এক রহস্যময় ও প্রবল শক্তি—এ শক্তি দুনিয়াকে পাল্টে দিয়েছে। আর তা, এই মুহূর্তে, এমন রূপে ফেইলুনের সামনে রয়েছে।
সংযোগবিন্দু।
ফেইলুন ধীরে মাথা তুলল, মনোযোগ দিয়ে সামনে থাকা সংযোগবিন্দুটি পর্যবেক্ষণ করল। তারপর চোখ সরু করে স্তম্ভের উপরের দিকে তাকাল—সেখানে এক অদ্ভুত সত্তা তাকে একদৃষ্টে দেখছে। দেখতে একেবারে থ্রিডি কাঠামোয় গড়া, কিন্তু এখনো কোনো চামড়া বা টেক্সচার বসানো হয়নি, শুধু সাদা-রঙা সরল রেখায় দেহ ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ আঁকা, যেন কোনো ভার্চুয়াল দুনিয়ার সৃষ্টি। তার দু’চোখে জ্বলজ্বল করছে শুভ্র আলো, তারা বিস্ফারিত হয়ে ফেইলুন ও ডেলিনের দিকে তাকিয়ে আছে।
“একটা কথা আছে...”
ভয়াল দৃষ্টি উপেক্ষা করে ফেইলুন হেসে মাথার টুপি খুলল, হালকা হাসি নিয়ে সামনে থাকা সত্তার দিকে তাকাল।
“পথ বলে কিছুই ছিল না, হাঁটতে হাঁটতে পথ তৈরি হয়। স্বীকার করতেই হয়, তোমার ফাঁদ মজার ছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয়... আমাদের তো দরজা দিয়ে ঢোকার পরিকল্পনাই ছিল না।”
“আউ——!”
মনে হলো, ফেইলুনের কৌতুক বুঝে নিয়েই আলো-সত্তা গর্জন করে উঠল। সে দেহ বাঁকিয়ে ঝাঁকুনি দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে আলোর বিন্দু হয়ে ফেইলুনের সামনে থেকে উধাও হয়ে গেল।
স্থানান্তরিত হল?
এ দৃশ্য দেখে ফেইলুন থমকে গেল। ঠিক সেই সময়, তীব্র বিপদের অনুভূতি তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। প্রায় একসঙ্গে, ডেলিনের কণ্ঠ মাথার ভিতর ভেসে উঠল।
(স্বামী, পিছনে!)
“হুঁ!”
ডেলিনের সতর্কবার্তা শোনামাত্র ফেইলুন ঝটিতি সামনে গড়িয়ে গেল। এই সময়েই তার কানের পাশ দিয়ে এক ‘ঠক’ শব্দে কিছু পড়ল। ঘুরে তাকাতেই দেখতে পেল, সে যেখানে ছিল, সেখানে আলোর তৈরি এক বৃহৎ তরবারি ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে। আর যেখানে তরবারি লেগেছে, মাটিতে বিশাল গর্ত সৃষ্টি হয়েছে। মাথা তুলে ফেইলুন দেখল, সেই আলো-সত্তা কখন যেন তার পিছনে এসে দাঁড়িয়েছে, আর তার ডানহাত, যেটা আলো দিয়ে গড়া, তা আবার রূপান্তরিত হয়ে এক লম্বা তরবারি হয়ে গেছে।
“হ্যা-আহ্!!”
ঠিক তখনই, ডেলিনও ততক্ষণে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। আলো-সত্তা তরবারি তুলতে না তুলতেই ডেলিন তার পেছনে গিয়ে হাতে ধরা গদা উঁচিয়ে আঘাত করল।
“বুম!!”
ডেলিনের আঘাতে ফেইলুন টের পেল পুরো কক্ষ যেন কেঁপে উঠল। গদার আঘাতে মেঝেতে বিশাল গর্ত হয়ে গেল। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, ডেলিনের এই আঘাত লক্ষ্যবস্তুতে লাগেনি, কারণ ঠিক তখনই আলো-সত্তা দেহ গুটিয়ে আবারও উধাও হয়ে গেল।
তবে কি ওর ক্ষমতা স্থানান্তরের? তাহলে তো বেশ ঝামেলা!
পেছনের হাওয়ার শব্দ শুনে ফেইলুন দ্রুত পাশ কাটাল, ফলে আলো-সত্তার তরবারির আঘাত অল্পের জন্য এড়িয়ে গেল। তখনই তার চোখে ঝলসে উঠল শীতল দীপ্তি, ডানহাত ঘুরিয়ে, হাতে থাকা ছুরি কালো রেখা ছড়িয়ে সামনে চিরে দিল, আর তার পেছনে উদিত আলো-সত্তাকে দু’ভাগ করে দিল!
“গ্যা————!!”
ধারাল ছুরির কোপে আলো-সত্তার দেহ চিরে গেল। কিন্তু যা ফেইলুন ভাবেনি, তা হলো—চিৎকার দিয়ে আলো-সত্তা লাফিয়ে পিছিয়ে গেল এবং কাটা অংশ আবারও জোড়া লেগে গেল!
তাহলে সবুজ দৈত্যের সাথে অন্তর রয়েছে...
(কি করব, স্বামী?)
এ সময় ডেলিন ফেইলুনের পাশে এসে গদা হাতে গুরুগম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করল। ফেইলুন একটুখানি ভেবে নিজের সামনে ভেসে থাকা দক্ষতা-চিহ্নের দিকে তাকাল।
[ধ্বংসের ধার]–এর আর মাত্র একবার ব্যবহার বাকি... কেবল দেহ চেরা বৃথা, সুতরাং...
“তাহলে ওর মূলকে গুঁড়িয়ে দিতে হবে।”
ফেইলুন বলল।