একশো আঠারো অধ্যায়: প্রখর সূর্যের আঁকা রেখা

ঝাং লান ‘লিয়েরি’ বা প্রখর সূর্যের অস্ত্রের কথা জানত—দশ দিক ধ্বংসকারী পিশাচ-বিনাশী বন্দুক। এটি সেই লাঠি যা সে সবসময় হাতে ধরে রাখে, ইতিহাসের প্রথম এস-গ্রেডের কৃত্রিম অঙ্গ যা শরীরের বাইরে ব্যবহৃত হয়।

ভিডিওতে কখনও তাকে এই অস্ত্র দিয়ে মানুষ মারার প্রক্রিয়া বিস্তারিত দেখানো হয়নি, কারণ লিয়েরি খুব দ্রুত আক্রমণ করে এবং ক্যামেরার নজর এড়িয়ে নিজের যুদ্ধের মূল গোপন বিষয়গুলো লুকিয়ে রাখে।

সত্যিই কি সে আক্রমণ করবে? ঝাং লান লিয়েরির হত্যার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিল। সে লিয়েরির সব ভিডিও দেখেছিল, তাই সে জানত কখন সে কাউকে মারতে চায়।

ঝাং লানের বাঁ হাত অগোচরে কোমরের কাছে চলে গেল, যেখানে ‘ভাইপার রিভলভার’ রাখা ছিল। আর ‘রিপার’ সোফার হাতলে ঝুলে ছিল, যেখানে ‘ব্লাড অ্যানাকোন্ডা’ টাং তলোয়ারটি রাখা ছিল।

“৩৭.৬ সেকেন্ড,” লিয়েরি চোখের পাতা ফেলে বলল।

“কী?” ঝাং লান অবাক হলো।

“তোমাকে শেষ করার সময়, ৩৭.৬ সেকেন্ড।” লিয়েরি মনে মনে যুদ্ধের পুরো প্রক্রিয়াটি একবার সাজিয়ে নিল। “৩.২ সেকেন্ডে আমি তোমার রিপার কেটে ফেলব, ৬.৫ সেকেন্ডে তোমার সাতটি হাড় ভেঙে দেব। এই সময়ের মধ্যে তুমি দুবার গুলি করার সুযোগ পাবে, একটা আমার গালে আঁচড় কাটবে, অন্যটা আমার ডান হাত ভেদ করে যাবে। তবে তাতে সমস্যা নেই, আমি ঠিকই পিশাচ-বিনাশী বন্দুক তোমার বুকের ভেতর ঢুকিয়ে দেব এবং চার কদম দূর থেকে তোমাকে মরতে দেখব।”

“আমার পরিকল্পনা এর চেয়ে আলাদা। তুমি আমাকে মারতে পারবে না, কারণ তুমি আমাকে চেনো না,” ঝাং লান নিজেকে সামলে বলল।

“মানুষ এক অদ্ভুত প্রাণী। আমাদের ভাষা, বিশ্বাস, আনুগত্য এবং লড়াই করার মতো কিছু বিষয় আছে। কিন্তু রণক্ষেত্রে এসবের কোনো মূল্য নেই। তোমার অতীত বা বর্তমান জানার প্রয়োজন আমার নেই। আমি শুধু তোমার শ্বাস-প্রশ্বাস দেখে ফুসফুসের ক্ষমতা বুঝতে পারি, হাঁটা দেখে মাংসপেশির দৃঢ়তা ও শক্তির মাত্রা নির্ণয় করতে পারি, চোখের দৃষ্টি দেখে তোমার প্রতিক্রিয়ার গতি ও সীমাবদ্ধতা বুঝতে পারি, আর নড়াচড়া দেখে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বুঝে ফেলি।”

“১৮ বছর বয়স থেকে ৩০ সেকেন্ডের বেশি সময় লাগে এমন কোনো প্রতিপক্ষের মুখোমুখি আমি হইনি। তুমি শক্তিশালী, আমার প্রশিক্ষিত আর্থারের মতোই তোমার যুদ্ধক্ষমতা।”

“কিন্তু তুমি দ্বিধাগ্রস্ত। তুমি আমাকে মারতে চাইছ না, কারণ আমাকে মারলে মূল সমস্যার সমাধান হবে না। আমি কেবল একটি সূত্র, যা কিছু বিবাদকে ত্বরান্বিত করেছে। তুমি ভালোভাবেই জানো, সমস্যার মূল হলো শিয়াওইয়াও শহরের বর্তমান শাসনব্যবস্থা, চরম দারিদ্র্য, আকাশচুম্বী কর এবং মানুষকে মানুষ হিসেবে গণ্য না করার এই স্বৈরাচার। তুমি কতজনকে মারবে?” ঝাং লান পাল্টা প্রশ্ন করল।

লিয়েরি হেসে উঠে দাঁড়িয়ে ঝাং লানের পাশে গেল। সে কোনো আক্রমণ করল না, শুধু আলতো করে তার কাঁধে চাপড় দিল। “আমি তোমার জন্য সীমা নির্ধারণ করে দিয়েছি। সীমার ভেতরে থাকলে তুমি বেঁচে থাকবে; সীমা লঙ্ঘন করলে খোদ ঈশ্বরও তোমাকে বাঁচাতে পারবেন না। তুমি বুদ্ধিমান, ধীরে চলো। শাসনক্ষমতা যোগ্য কারো হাতে হস্তান্তরের সুযোগ দাও, তখন তুমি আমার জায়গায় বসতে পারবে।”

“যোগ্য কেউ? এমন কেউ কি আছে?” ঝাং লান সংশয় প্রকাশ করল। শিয়াওইয়াও শহরের শাসক ছাং তিয়ানই একমাত্র বৈধ উত্তরাধিকারী, তার কোনো ভাইবোন নেই। যুক্তি অনুযায়ী, তার কোনো বংশধর না থাকলে তার মৃত্যুর সাথে সাথেই শাসনব্যবস্থা ভেঙে পড়বে।

“লি। আমি শুধু এই নামটিই তোমাকে বলব।” লিয়েরির নিজস্ব পরিকল্পনা ছিল।

“লি?” ঝাং লান চোখ বন্ধ করল। মনে মনে সে সব উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নাম ঝালিয়ে নিল। শেষে সে অর্থসচিব ওয়াং ইউ লি-র নামটির সাথে মিল খুঁজে পেল।

সে শিয়াওইয়াও শহরের সবচেয়ে প্রভাবশালী বংশের একমাত্র সন্তান। ১৫ বছর বয়স থেকেই সে অসাধারণ ব্যবসায়িক বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়েছিল। ছাং তিয়ানের সাথে সে ভাই হিসেবে বড় হয়েছে। যেদিন ছাং তিয়ান সিংহাসনে বসেন, সেদিনই সে অর্থসচিবের দায়িত্ব পায়।

একসময় তার বড় কিছু করার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু ছাং তিয়ানের শাসনভার গ্রহণের পর তার অসংযমী আচরণে সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। এরপর থেকে সে রাজনীতি থেকে নিজেকে গুটিয়ে নেয় এবং বাড়িতেই মদ্যপান ও আমোদ-প্রমোদে দিন কাটাতে শুরু করে। খুব কমই তাকে বাইরে দেখা যেত, তাই খুব কম মানুষই তার আসল রূপ জানত।

কিন্তু ঝাং লান আগে থেকেই আনলে প্যাভিলিয়নের কুনশা-০৭ থেকে কর্মকর্তাদের সব নথি সংগ্রহ করেছিল এবং পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে গবেষণা করেছিল।

এই অর্থসচিবকে নিয়ে ঝাং লান সবসময়ই ধাঁধায় ছিল। যদিও অন্যদের মতো তাকেও দুর্নীতিগ্রস্ত মনে হতো, কিন্তু সাধারণ মানুষকে নির্যাতনের কোনো রেকর্ড তার বিরুদ্ধে ছিল না। সে মদ্যপান ও আমোদপ্রিয় হলেও কখনো আনলে প্যাভিলিয়নে যায়নি।

একজন নিষ্ক্রিয় অর্থসচিব হয়েও সে কীভাবে বিশ্ব শেয়ার বাজারের নজরদারি সংস্থায় নিখুঁত আর্থিক প্রতিবেদন জমা দেয়, তা অবাক করার মতো। এতে অনেক কারচুপি থাকা সত্ত্বেও কেউ ধরতে পারেনি, তার মানে তার বিশেষ কোনো দক্ষতা আছে।

তবে ‘রান্না না জানলে রাঁধুনি হওয়া কঠিন’, ওয়াং ইউ লি হয়তো এটুকুই করতে পারছিল। না, সে নিশ্চয়ই বড় কিছু পরিকল্পনা করছে, নতুবা লিয়েরির মতো মানুষ তার ওপর ভরসা করত না।

“বুঝতে পেরেছি, তুমি চাইছ আমি আত্মসমর্পণ করি?” ঝাং লান ম্লান হাসল।

“বুদ্ধিমান মানুষের সাথে কথা বলা সহজ। আমি শিয়াওইয়াও শহরের সংকটের সমাধান খুঁজছি। আমি জানি শহরের সব বিদ্রোহী মানুষকে মেরে ফেলা সম্ভব নয়। লি-ই হলো সেরা সমাধান।” লিয়েরি খোলাখুলি সব বলল।

“তোমরা কতদিন সময় নিচ্ছ এই শাসনব্যবস্থা পরিবর্তনের জন্য?” ঝাং লান সরাসরি প্রশ্ন করল।

“দুই বছর। দুই বছর পর শিয়াওইয়াও শহরের অর্থনীতি দেউলিয়া হওয়ার চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাবে। সাতটি বড় গোষ্ঠী এবং বিশ্ব সিকিউরিটিজ কমিশনের কর্মকর্তারা জোরপূর্বক শিয়াওইয়াও রাজাকে, অর্থাৎ চেয়ারম্যান ছাং তিয়ানকে সরিয়ে দেবে। তারা নতুন অর্থসচিব নিয়োগ দেবে এবং প্রচুর সম্পদ দিয়ে শেয়ার কিনে নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেবে।”

লিয়েরি বারের সামনে গিয়ে ঝাং লানের জন্য এক গ্লাস পানি ঢেলে আনল। “এরপর থেকে শিয়াওইয়াও শহর সাতটি গোষ্ঠীর পরীক্ষামূলক আর্থিক শহরে পরিণত হবে এবং ওয়াং ইউ লি হবে নতুন শিয়াওইয়াও রাজা। শহরটি নতুন প্রাণ ফিরে পাবে।”

“আর শিয়াওইয়াও শহর আর ‘স্বাধীন’ থাকবে না, বরং গোষ্ঠীগুলোর পোষা কুকুর হয়ে যাবে?”

ঝাং লান সেই ভবিষ্যৎ দেখতে পাচ্ছিল। জেই গুই বা যারা堕落街 (পতনগলি)-তে লুকিয়ে আছে, তাদের মতো ছিন্নমূল মানুষদের জন্য এই শহরে আর কোনো জায়গা থাকবে না, তাদের পরিণতি হবে ভয়াবহ।

“এই পৃথিবীতে না খেয়ে মরার চেয়ে পোষা কুকুর হয়ে বেঁচে থাকা ভালো,” লিয়েরি পানির গ্লাস হাতে নিয়ে ঝাং লানের বিপরীতে বসল। “তাই নয় কি? তোমাকে ভাবার জন্য সময় দিচ্ছি, এটাই ট্রেনে ওঠার সেরা সময়।”

ঠিক সেই মুহূর্তে ট্রেনটি হঠাৎ তীব্র শব্দে থেমে গেল, যদিও গন্তব্যে পৌঁছাতে আরও আধা ঘণ্টা বাকি ছিল।

সবাই দ্রুত ট্রেন থেকে নেমে দেখল, সামনের রেললাইন বিস্ফোরক দিয়ে এমনভাবে উড়িয়ে দেওয়া হয়েছে যেন তা একটি পাপড়িহীন ফুলের মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে। সামনে যাওয়ার আর কোনো উপায় নেই।

“মনে হচ্ছে এটাই আমাদের জন্য স্বাগত অনুষ্ঠান,” লিয়েরি হাসল।

“ট্রেন দিয়ে যাওয়া যাবে না, হাঁটতে হবে। এখান থেকে এ-৩ এলাকা পর্যন্ত ৫ কিলোমিটার পাহাড়ি পথ,” ঝাং লান মানচিত্র খুলে ভ্রু কুঁচকে বলল। “এই পথে হাঁটা খুব বিপজ্জনক, আমাদের দল ধরা পড়ে যাবে।”

“তারা আগে থেকেই জানত আমরা আসছি, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। বিদ্রোহের আগুন জ্বলছেই,” লিয়েরি নির্বিকারভাবে বলল।

পিছনের বগি থেকে লাফিয়ে নামা যোদ্ধারা তাদের সরঞ্জাম বহন করতে শুরু করল। তার আগে তারা শরীর থেকে লালা ধুয়ে পরিষ্কার করছিল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত জঘন্য।

“তোমরা সবাই কী করেছ?” যোদ্ধাদের পানির কল ঘিরে ভিড় করতে দেখে লিয়েরি না হেসে পারল না।

“বড্ড জঘন্য। পরের বার সরাসরি লড়াই করা যায় না?” ঝাং লানও আর সহ্য করতে পারছিল না।

“ভালো আইডিয়া, আমি তোমার সাথে একমত,” আর্থার তার বর্ম পরিষ্কার করে এগিয়ে এল। এটিই ছিল তাদের প্রথম কোনো বিষয়ে ঐকমত্য।