শততম অধ্যায়: এস-গ্রেড মেকানিক্যাল অঙ্গ—টংলিং চক্ষু

শুধু এক সেকেন্ডের মধ্যে, ঝাং লানের পুরো শরীরে লেজারের টার্গেটের লাল বিন্দু এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ল যেন মৌমাছির ছাড়া ভরা একটি বাসা। পাশের রাস্তা থেকে শতাধিক ছেঁড়া কাপড় পরা মৃতপ্রায় লোক বেরিয়ে এসে ট্রাক আর গেটের সামনে ঘিরে ধরল। তারা তাদের পোশাক খুলে দেখাল, শরীরে ঝুলছে সবচেয়ে সাধারণ মানব বোমার সাজসজ্জা। কিন্তু সেগুলো একসাথে বিস্ফোরিত হলে আশেপাশের পঞ্চাশ মিটার এলাকাকে গভীর গর্তে পরিণত করার মতো শক্তি ছিল, মৃতদেহগুলো ঝলসিয়ে কাঠকয়লা হয়ে যাবে, এমনকি খুঁড়েও তোলা যাবে না।

“সবার স্থির থাকুন! পিছনে হটুন! পিছনে হটুন!” নাইটিংগেল গাড়ি থেকে ঝাঁপ দিয়ে নেমে এসে তার ধনুক টানিয়ে ঝাং লানের পিঠে চেপে ধরল।
“সবাই তো ভাই ভাই! কথা বলুন শান্তভাবে! ছুরি, বন্দুক, বোমা ব্যবহার করবেন না! জীবন অমূল্য! খুবই মূল্যবান! যত্ন নিন!”
ঝিন ছোঁচুঙও গাড়ি থেকে নেমে পড়ল। সে একটু বুদ্ধিমান, এমন পরিস্থিতিতে বন্দুক বা অস্ত্র কাজে লাগবে না, ছলনা প্রকাশ করাই সবচেয়ে কার্যকর। সে হাত উঁচু করে শান্ত থাকার সংকেত দিল।

পরিস্থিতি একেবারে ঝুঁকিপূর্ণ, যেন একটু হাওয়া লাগলেই সবাই একসাথে ধ্বংস হয়ে যাবে এখানে।
নিজে যে পরিস্থিতি তৈরি করেছে, ঝাং লান একদমও বিচলিত হল না। সে ধীরে ধীরে উঠোনের দিকে হাঁটল, অচেতন এক পুরুষের গোড়ালির ধরল, টেনে নিয়ে বাইরে নিয়ে গেল। মানব বোমার ভিড়ের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “সে অপরাধ করেছে, আমি তাকে নিয়ে যাচ্ছি, যারা বাধা দিবে, তারা একই অপরাধে দণ্ডিত হবে।”

হাতে বিস্ফোরক ডিভাইস ধরে থাকা মৃতপ্রায় লোকেরা এতটাই দামী যে তাদের মূল্য কয়েক টাকার মতো, অপরাধের ভয় তাদের নেই, বরং গ্রেফতার হলে নিয়মিত খাবার পাবে, তাদের জন্য এটা সুখের ব্যাপার।
“তুমি তাদের অপরাধের ভয় দেখালে চলবে না, কারণ এখানে যারা বাস করে তারা মৃতপ্রায়, জীবিত পরিচয়ও নেই তাদের, পুলিশ মরা লোকের অপরাধে মাথা ঘামায় না। ওখানে পাঠানো হলে দুইটাই ফলাফল— মার খাবে আর ফেলে দেওয়া হবে, অথবা খেলনা হিসেবে ব্যবহার করা হবে আর ফেলে দেওয়া হবে।”

এই উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তে, পেছন থেকে একটি গভীর কণ্ঠস্বর শুনাল, অনেক মানব বোমা সঙ্গে সঙ্গে গভীর শ্রদ্ধার সাথে মাথা নিল। তারা হাতে থাকা বিস্ফোরক ডিভাইসের ডোরা খুলে ফেলল, যেন তাকে কোন ক্ষতি করতে ভয় পাচ্ছে।

ঝাং লান পেছনে ফিরে দেখল, আসা বয়স্ক মানুষটি প্রায় এক মিটার আশি সেন্টিমিটার লম্বা, গাঢ় মাংসল শরীরের মালিক। সে কোনো শার্ট পরেনি, শুধু একটি রাবার এপ্রন পরে আছে, স্লিপার আর কাজের প্যান্ট পরে আছে, যার কারণে তার তামাটে মাংসপেশি স্পষ্ট দেখা যায়।

শুধু তার সাদা চুলের ছোট টিপি তার বয়স প্রকাশ করে, অন্যথায় এই পেশীবহুল দৈত্যটিকে শত বছরের বয়স্ক লোকের সঙ্গে যুক্ত করা কঠিন।

অবশ্যই, সবচেয়ে বিশেষ ব্যাপার হলো তার সেই বক্র দাড়ি আর ধাতব ক্যামেরার মতো চোখ। হ্যাঁ, সে যাদুকরও যান্ত্রিক দেহের সংমিশ্রণ, আর ঝাং লানের সমতুল্য এস-স্তরের যান্ত্রিক দেহের মালিক — তংলিং ইয়া।

এটি একটি বিশেষ ক্ষমতার যান্ত্রিক দেহ, যা পরিধানকারীর জন্য কোষ পর্যায়ের ক্ষুদ্র দৃশ্য দেখতে সক্ষম করে, তাই সে স্পষ্ট দেখছিল ঝাং লানের অহংকারী মুখ।

“যাদুকর দাদা! আমি ছোট নাইটিংগেল! আমাকে মনে আছে? আগে বাবা নাইটশেডের সঙ্গে শিকার নিয়ে আসতাম!” নাইটিংগেল যাদুকরকে দেখে দ্রুত তার ধনুক নামিয়ে কাছে গেল।

“ছোট নাইটিংগেল? অনেক বছর হয়ে গেল দেখা হয়নি! ভাবছিলাম তুমি মারা গেছো! বাহ, বড় মেয়ে হয়ে গেছো! এই স্তন রেখা, হুম হুম, অনেক বড় হয়েছে! হাহাহা!” যাদুকর জোরে হাসল, “এই অজানা ছেলেটি কি তোমার প্রেমিক?”

“যাদুকর দাদা! কে এমন বাচ্চাকে নিতে চায়?” নাইটিংগেল দাদার মতো ভাবল, তার মুখে মেয়েলি মিষ্টি হাসি ফুটল।

“যাদুকর স্যার, আমি ঝাং লান, গ্যানলাং টিমের ক্যাপ্টেন, বর্তমানে শিয়াওইয়াও শহরের তৃতীয় স্তরের সামরিক অফিসার, পঞ্চাশ ফু লিডার।” ঝাং লান অচেতন পুরুষের গোড়ালি ছেড়ে, বিনীতভাবে পরিচয় দিল।

“ঝাং লান? ওহ, সম্প্রতি বেশ জনপ্রিয় সেই ছেলেটি, ইলিয়ান রাজকুমারীর জীবন বাঁচিয়েছে, আনলেগের অতিথি, সম্প্রতি ইয়ী ফাং দেবতার বন্দুকধারীর সঙ্গে মেলামেশা করছে।” যাদুকর দ্রুত খবর পেয়ে বলল, “শুনেছি তুমি গ্যানলাং টিমের গুয়ান উয়ানইয়ানকে এমন মারিয়েছো যে কয় দিন ও নিজে বাথরুমে যেতে পারেনি, বাহ, সাহস তো আছে!”

“যাদুকর স্যার, আপনি মজা করছেন, গুয়ান উয়ানইয়ান নিজেই পড়ে পড়ে আঘাত পেয়েছে, আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।” ঝাং লান সহজে অস্বীকার করল।

“খেয়াল করো, সবাই জানে আমি আর হংবো ভাইয়ের মতো বন্ধু, তুমি ভাবছো আমি গোপনে লোক মারব? শুনে রাখো, এখন শিয়াওইয়াও শহরের রাজা চাংতিয়ান একটা বোকা দ্বিতীয় প্রজন্মের লোক, তার বাবা পাগলের মতো, আর সে নিজে একটা বোকার বাচ্চা, রাজকুমারী হাঁটতে পারছে না, এখন তোমার আর ভয় থাকবে?”

“যাদুকর দাদা, আপনার প্রকৃত চরিত্রের জন্য শ্রদ্ধা।” ঝাং লান হাত জোড় করে নত হলো।

“কিসের শ্রদ্ধা? এই ধ্বংসপ্রাপ্ত জায়গায় বসবাস করা বুড়ো লোক, শুধু দুই কথা বললেই তুমি তামাশা শুরু করছ? যদি তোমার সামর্থ্য এতটুকু, আমার পাহারাদারদের লড়াই নষ্ট হয়েছে।” যাদুকরের মেজাজ অপ্রত্যাশিত, হাসি মুখে তবে রাগ-দু:খ অনিশ্চিত।

“যাদুকর দাদা, আমি আসছি, একটা ব্যবসা করতে চাই।” ঝাং লান সরাসরি বলল, পকেট থেকে একটি লাল তেলের অ্যালিগেটরের কালো চামড়া বের করে যাদুকরের হাতে দিল।

যাদুকর চামড়ার টুকরো নিয়ে মাথার উপরে তুলে ধরল, তার দুই তংলিং ইয়া দ্রুত ফোকাস করে কয়েক সেকেন্ডে এই অদ্ভুত প্রাণীর উপাদান বিশ্লেষণ করল।

“ভালো জিনিস, এস-স্তরের বিরল প্রাণীর চামড়া, সবচেয়ে বিজ্ঞানসম্মত অস্থি স্তর কাঠামো, সমভাবে ঘন প্যানেলের থেকে তিনগুণ বেশি নমনীয়, ওজন তিন ভাগের এক, উৎকৃষ্ট যুদ্ধবিগ্রহ উপাদান, মানুষের তৈরি নয়।”

“আমার কাছে আরও একটি ট্রাক আছে।” ঝাং লান মাথা নেড়ে বলল, ঝিন ছোঁচুঙ তাড়াতাড়ি বোঝল, গাড়িতে উঠল, সুইচ নামিয়ে দিল, কন্টেইনার উল্টে গিয়ে লক্ষাধিক কালো চামড়া রাস্তার ওপর ছড়িয়ে পড়ল।

এই উপাদান টাকার থেকেও মূল্যবান, এক টুকরো নিলেই একটি পতিত এলাকা থেকে সন্ত্রস্ত শরণার্থী তিন দিন খেয়ে থাকতে পারবে, কিন্তু অনেক শরণার্থী হাতও বাড়ায়নি, স্পষ্টতই যাদুকরের সামনে পতিত এলাকা তেমনও পতিত নয়।

“তুমি ধনী হয়ে গেছো, ঠিক আছে, এখন নিয়ে যাও।” যাদুকর সমস্ত আগ্রহ শেষ করে চামড়ার টুকরো ঝাং লানের হাতে ফিরিয়ে দিল।

“আমি শুনেছি তুমি শিয়াওইয়াও শহরের সেরা কারিগর, তোমার সাহায্য দরকার, এটা একটা ব্যবসা, তুমি দাম বলো, আমি দাম কমাবো না।” ঝাং লান নিয়ম বুঝে বলল, কিন্তু কেন যাদুকরের এত দৃঢ় মনোভাব বুঝতে পারছিল না।

“আমার দাম? তুমি করতে পারবে না, কিভাবে ফিরবে? আমি চাই চাংতিয়ান মরে যাক, শিয়াওইয়াও শহর আর চাং পরিবারের রাজত্বে না থাকুক, তুমি পারবে?” যাদুকরের চোখ সরাসরি ঝাং লানের দিকে।

“যদি বলি, পারি?” ঝাং লান কঠোরভাবে বলল।

“না, ভাবিস না তুমি আধা দেবতা হয়ে কালো মেঘের অন্ধকার পার করেছো। এত বছর অনেকেই বিদ্রোহ করেছে, কেউ সফল হয়নি, তারা শুধু মারা যায়নি, পুরো পরিবার নিধন হয়েছে, এককেও বাঁচতে দেয়নি, জানো কেন? কারণ শিয়াওইয়াও শহরে ভিতরে আছে হংবো, বাইরে আছে লিয়েতরি, তাদের কেউ তোমাকে আঙ্গুল দিয়ে মেরে ফেলতে পারবে, সময় নষ্ট করো না।” যাদুকর হাত নাড়ল।

“ঝাং লান জন্মগতভাবে কোনো বাবা-মা, ভাই-বোন নেই, কুকুর পালন পছন্দ করে না, যদি পুরো পরিবার মারা যায়, আমি তো একাই মারা যাবো। আর আমি একবার মরে এসেছি, তাই মৃত্যুকে ভয় পাই না। শিয়াওইয়াও শহরে আসার কারণ শিয়াওইয়া হওয়া নয়, বড় কিছু করার আশা।” ঝাং লান অনড় থাকল।

“ছেলে, তুমি বিদ্রোহ করবে? মজার ব্যাপার।” ঠোঁটে লালা মেখে যাদুকর হাসল, তার ক্যামেরার মতো চোখ যেন ঝাং লানের আত্মা পড়তে পারে।