দ্বিতীয় অধ্যায় আমার কম্বলের ভেতরে লুকিয়ে
উদ্বোধক জাহাজে, চারিদিকে প্রতিধ্বনিত সতর্কসংকেতের শব্দ যেন উচ্চকণ্ঠের কোনো সিম্ফনি, যা মানুষের হৃদয়ে ঢেউ তোলে। শতাধিক সশস্ত্র প্রহরী অস্ত্র হাতে দৌড়ে যাচ্ছিলেন গুদামের দিকে। পিছন থেকে আসা এই ধাওয়া নিয়ে জঁ দার্ক কিন্তু একেবারেই উদ্বিগ্ন ছিলেন না। তাঁর জিভে ঘুরছিল নক্ষত্রমণ্ডলের ললি, আর মুগ্ধ দৃষ্টিতে তিনি দেখছিলেন সেই বরফের কুঁদে আবদ্ধ কিশোরীকে। তিনি বিস্ময়ে ভাবছিলেন, প্রকৃতি কতটা অন্যায্য, যে এমন নিখুঁত ও অপূর্ণতাহীন দেহ সৃষ্টি করেছে, এবং তার সে সৌন্দর্য চিরস্থায়ী করতে তাকে গলনশীল বরফে আবদ্ধ রেখেছে।
“আমার ছোট্ট প্রিয়, তোমার নাম কী? দিদি খুব জানতে চায়।” জঁ দার্ক ডিম্পল ফুটিয়ে হেসে বললেন।
কিন্তু বরফের ভেতরের মেয়েটি কোনো উত্তর দিল না; উত্তর এল পেছনের উজ্জ্বল স্ক্রিন থেকে। সেখানে প্রাচীন গ্রিক মূর্তির মতো সুন্দর ও কঠিন চেহারার গুঝান স্ক্রিনের ঠিক মাঝখানে ভেসে উঠল, “জঁ দার্ক, দাম বলো।”
“ওহ, এ তো আমাদের মহামূল্যবান প্রাচীন বস্তু! আপনি যে আমার নাম জানেন, এ সত্যিই অনেক সৌভাগ্যের।” জঁ দার্ক পিছন ফিরে বিদ্রূপের হাসি দিয়ে নমস্কার করলেন।
“যে-ই তোমাকে পাঠাক না কেন, আমি দশগুণ দাম দেব।” গুঝান কোনো সময় নষ্ট করলেন না, কোনো দরকষাকষি নেই।
“প্রাচীন জিনিসের দাম শুনলেই আমার হৃদয় ছন্দপতন করে।” জঁ দার্ক মায়াভরা ভঙ্গিতে নিজের ধাতব বুক ছুঁয়ে বললেন, “কিন্তু আফসোস, আমার কোনো হৃদয় নেই, অর্থ আমার কিছু যায় আসে না।”
“তুমি কি মর্যাদা চাও? আমি তোমাকে একটি শহর দিয়ে দেব, তুমি হবে হাজারো মানুষের শাসক।”
“সম্রাট? শুনতে দারুণ, কিন্তু আমি তাও চাই না। আমার মনিব আমাকে যা দেবে, তা তোমার দেওয়া কোনো কিছুর চেয়ে বেশি।” জঁ দার্ক বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“তুমি যন্ত্রের তৈরি এক তুচ্ছ প্রাণী, তুমি কি সত্যিই ভাবো আমার জিনিস চুরি করে বেঁচে থাকতে পারবে? বাওয়াং কর্পোরেশন তোমাকে আর তোমার পরিচিত সবাইকে হত্যা করবে, এমনকি তোমার প্রতিবেশীর কুকুরটাকেও টুকরো টুকরো করবে!” গুঝানের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।
“সূর্য? মহামান্য প্রাচীনজন নিশ্চয়ই বহুদিন ‘ঈশ্বরের আংটি’তে কাটিয়ে ভুলে গেছেন, আমাদের পৃথিবীতে, সে কৃষ্ণ মেঘের নিচে, কে-ই বা সূর্য দেখতে পায়? আমার মনিব আমাকে একটি নতুন জগৎ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, আপনি কি তা দিতে পারবেন?” জঁ দার্ক হেঁটে এগিয়ে গেলেন এক পাশের কন্ট্রোল প্যানেলের দিকে।
“থামো! তুমি কী করতে চাও?” গুঝান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
“আমি যে আপনার অসংখ্য বাহিনীর হাত থেকে এই সুন্দরীকে নিয়ে যেতে পারব, সে আশা করি না। তবে তিনি নিজেরাই আমার মনিবের হাতে পৌঁছাবেন। এখন, ডেলিভারি শুরু।” বলেই জঁ দার্ক কনুই দিয়ে পাশের কন্ট্রোল প্যানেল গুঁড়িয়ে দিলেন। বিশাল বরফখণ্ডের নিচের গুদামের দরজা খটাস করে খুলে গেল, শূন্যতার টানে বরফের পিণ্ডটি পরিবহন জাহাজ থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল।
“অভিশাপ! অভিশাপ! আমি তোমার প্রাণ নেব! কক্ষপথের কামান প্রস্তুত করো!” ক্যামেরার ওপ্রান্তে গুঝান সম্পূর্ণ ভেঙে পড়লেন। তিনি একবারও চিন্তা করলেন না যে সেই পরিবহন জাহাজে জঁ দার্ক ছাড়াও তাঁর কোম্পানির আরও তিন হাজার ছয়শো কর্মী ছিল।
কেউ তাঁর আদেশ নিয়ে প্রশ্ন করার সাহস করল না, এমনকি তিনি উন্মাদ হয়ে গেলেও। ঈশ্বরের আংটি এ অঞ্চলের মহাকাশবন্দরের চারপাশে চারটি ভাসমান কক্ষপথ কামান দ্রুত কোণ ঠিক করে নিল, আধা কিলোমিটার দীর্ঘ কামানের মুখ সবই উদ্যোক্তা জাহাজের দিকে তাক করা হল।
“আহ্!” পরিবহন জাহাজে হাহাকার ছড়িয়ে পড়ল, সবাই প্রাণপণে পালিয়ে লাইফবোটের দিকে ছুটল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গিয়েছে।
মাত্র পাঁচ সেকেন্ডে শক্তি সঞ্চয় করা কক্ষপথ কামান চারটি রূপালি সাদা লেজার ছুড়ল, যেন টোফুর মতো বিশাল উদ্যোক্তা জাহাজ টুকরো টুকরো হয়ে গেল। বিশাল বিস্ফোরণ ইঞ্জিনকক্ষ থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
মাত্র দশ সেকেন্ডে, এই দৈত্যাকার জাহাজটি একটি বিশাল অগ্নিগোলে পরিণত হল, মুহূর্তের জন্য সূর্যের আলোও ঢাকা পড়ে গেল। বিস্ফোরণের অভিঘাতে ঈশ্বরের আংটি পর্যন্ত দুলে উঠল।
কল্পনা করা কঠিন, কেউ এমন ধ্বংসের মধ্যে বেঁচে থাকতে পারে। সৌভাগ্যবশত, জঁ দার্ককে আর মানুষ বলা চলে না। যখন বরফখণ্ড ছিটকে বেরোল, তখন মহাকাশ হেলমেট পরে তিনিও জাহাজ থেকে লাফিয়ে পড়লেন, এক উল্কাপিণ্ডের মতো ঈশ্বরের আংটি অতিক্রম করে পৃথিবীর মাধ্যাকর্ষণে বায়ুমণ্ডলের দিকে ধাবিত হলেন।
কয়েক কিলোমিটার দূরে, নির্দিষ্ট পথে বরফখণ্ডটি উড়তে দেখে তিনি নিশ্চিন্ত হলেন; কারণ তাঁর সঙ্গী ঠিক পতনের স্থানে বরফখণ্ড হাতে নেবে এবং লেনদেন সম্পন্ন করবে।
কিন্তু তখনই জঁ দার্ক অবাক হয়ে দেখলেন, বরফখণ্ড বায়ুমণ্ডলে ঘর্ষণে লাল হয়ে উঠলে, তার ভেতরের কিশোরী হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল?!
“এটা কি আমার কল্পনা?”
জঁ দার্ক বিস্ময়ে নিজেকেই বললেন। মুহূর্তেই বরফের উপর ঘর্ষণে তৈরি বাষ্পের কুয়াশা জমে গেল, সেই বরফখণ্ড আচ্ছাদিত পৃথিবীর কৃষ্ণ মেঘের নিচে পতিত হল।
অন্যদিকে, গার্ট তৃতীয় ফেডারেল শহরের একটি ছোট গলির পেছনের “মিসি” ছোট্ট বার-এ, ঝাং লানকে তাঁর এক ডজন বন্ধুরা ঘিরে রেখেছে। সবাই মদ্যপানে মেতে উঠেছে।
ইন্টারভিউয়ের জন্য সদ্য কেনা তাঁর শার্টটি বমি আর মদের দাগে একেবারে নষ্ট হয়ে গেছে। স্বচ্ছ ও সুন্দর মুখটি মদের নেশায় চিংড়ির মতো লাল হয়ে উঠেছে।
সচেতন অবস্থায় তিনিও সুদর্শন, কিন্তু এখন তিনি টেবিলের ওপর নেশায় ঢুলে ঢুলে গ্লাস নাড়াচ্ছেন, “চলো, আরও পান করো! টাকার চিন্তা করো না! সব আমার, সবই আমার!”
ঝাং লানের উদারতায় সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল। যদিও অনেকের নামও তিনি জানেন না, জানেন না কে ওঁকে ডেকেছে, তবুও সবাই মজে আছে। দু’জন গাঢ় মেকআপ করা বড় বুকওয়ালা মেয়ে তাঁকে দুই পাশে ঘিরে রেখেছে, মনে হয় দু’জনের নতুন করে সাজানো বুক বুঝি ফেটে যাবে।
আগের ঝাং লানের ভাগ্যে এমন সৌভাগ্য ছিল না, এত টাকা ছিল না। তিনি অনাথ, বারো বছর বয়স থেকে সমাজে ঘুরে ঘুরে বাসন মাজতেন, একদিকে কাজ, অন্যদিকে প্রয়োজনীয় কোর্সে টাকা জমাতেন, প্রাণপণে পড়াশোনা করতেন। কেউ কেউ বলত, পাঞ্জা বা বন্দুক চালানো শিখে পুরস্কারপ্রাপ্ত শিকারি বা মাস্তান হওয়া উচিত, এটাই তাঁর মতো ছেলের জন্য মানানসই।
কিন্তু তাঁর মনের ঝোঁক ছিল চিন্তাশীল পড়াশোনার দিকে, শক্তি প্রয়োগের দিকে নয়।
অবশেষে, ভাগ্য তাঁর প্রতি সদয় হল, কুড়ি বছর বয়সের জন্মদিনে তিনি বাওয়াং কর্পোরেশনের সবচেয়ে কঠিন আঞ্চলিক ব্যবস্থাপক পরীক্ষায় পাশ করলেন, পৃথিবীর বৃহত্তম এই সংস্থায় চাকরি পেয়ে গেলেন, জীবনযাত্রার শিখরে পৌঁছে গেলেন!
বাওয়াং কর্পোরেশনে ব্যবস্থাপক হওয়া মানেই আজীবনের চাকরি, গাড়ি-বাড়ি, বাইরে শুধু পরিচয়পত্র দেখালেই মেয়েরা মাছির মতো ঘিরে ধরবে, তাড়াতে পারবে না!
তাঁর উচ্ছ্বাসের কারণ যথেষ্ট, কারণ আগামীকাল থেকেই জীবনে পালাবদল ঘটছে! তবু ঝাং লানের মত্ত মুখের হাসি যেন কোনো আনন্দে পূর্ণ নয়।
এই অনুভূতিটা যেন একজন গেমার বহু কষ্টে সব সরঞ্জাম জোগাড় করে খেলা শেষ করেছে।
এটা তৃপ্তি নয়, বরং শূন্যতা...
অবশেষে, ঝাং লান কোনো বড় বুকওয়ালা মেয়েকে সাথে নিয়ে ফিরলেন না—হয়তো তাঁর বমি খুবই বিরক্তিকর, হয়তো তাঁর ঘরটাই বেশি নোংরা। টলতে টলতে তিনি একা আবর্জনা স্তূপের পাহাড় পেরিয়ে, মাঝখানের জংধরা টিনের ঘরে ফিরে এলেন।
এটা আবর্জনা পাহাড়ের প্রহরীর ভাড়া দেওয়া ঘর, কয়েক কিলোমিটারের মধ্যে সবচেয়ে সস্তা। গন্ধটা কিছুটা বাজে হলেও, ঝাং লান এত সুন্দরভাবে গুছিয়ে রেখেছেন যে থাকারই মতো।
এমন ঘর চুরি যাওয়ার ভয় নেই, তাই দরজায় তালা নেই। মাতাল ঝাং লান সোজা লোহার খাটে পড়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।
এটাই তাঁর আবর্জনা স্তূপে শেষ রাত। কাল থেকে নিজের বাড়ি, নিজের গাড়ি হবে, সূর্য না দেখলেও হয়তো তিনি ঝলমলে জীবন কাটাতে পারবেন!
কিন্তু ঠিক পরদিন ঘড়ির অ্যালার্ম বেজে উঠলে,宿醉ে বিরক্ত ঝাং লান যখন কম্বলের এক পাশ সরালেন, তখন তিনি দেখলেন, তাঁর বুকে নগ্ন একটি কিশোরী ঘুমিয়ে আছে?!