অধ্যায় আটাশ : দানব

আমার নাম জ্যাক, আমি জন্মেছি এক চিকিৎসক পরিবারের সন্তান হিসেবে, বড় হয়েছি ঈশ্বরের আংটির ধনী এলাকায়, হাঁটতাম পরিচ্ছন্ন রাস্তায়, পড়তাম অভিজাত বিদ্যালয়ে, আমার চারপাশে কখনোই অভাব ছিল না নামী সুন্দরীদের, যারা আমাকে গোপনে প্রেমবার্তা পাঠাত।

কিন্তু এই ভণ্ডামিতে ভরা পৃথিবী আমাকে বীতশ্রদ্ধ করত, কেবলমাত্র শল্যচিকিৎসার ছুরির নিচে জীবনের আসল চেহারা উন্মোচিত হয়, রক্ত আর অস্থি, সেটাই আমার কাছে সত্যিকার জগৎ।

তাই, আমি মা-বাবার অজান্তে যন্ত্র মানববিদ্যা প্রধান বিষয় হিসেবে নিয়েছিলাম, সঙ্গে ছিল ক্লিনিক্যাল মেডিসিন, আর মাত্র আঠারো বছর বয়সে দু’টি ডক্টরেট ডিগ্রি অর্জন করে একা চলে এসেছিলাম নোংরা কালো মেঘের জমিতে।

এটা সেই জগত, যেখানে দুর্বলরা সবলদের খাদ্য, কেবল শক্তিই এখানে জীবনের মূল্য নির্ধারণ করে। আমি ভালোবাসি এই জায়গার বিকৃত, বিকিরণময় মাটি, ভালোবাসি মানুষের মুখে লোভ আর নির্লজ্জতার ছাপ।

নৈতিকতা এখানে অর্থহীন, কেবল শক্তির জোরে জয় করা যায় সকল কিছু—এটাই প্রকৃত পৃথিবীর নিয়ম।

নিজের চেষ্টায় সৃষ্টি করেছিলাম ইতিহাসবিহীন ওডিন ধাতু, নিজ হাতে কেটে ফেলেছিলাম ডান হাত, আর দিয়েছিলাম নিজেকে নিখুঁত যান্ত্রিক খোলস।

হত্যার মাধ্যমে গড়েছিলাম যান্ত্রিক বন্যতা, আলোচনার মাধ্যমে পেয়েছিলাম বিভিন্ন গোষ্ঠীর স্বীকৃতি, আর হয়ে উঠেছিলাম এক এলাকার অধিপতি।

কালো মেঘের নিচে, কোটি কোটি মানুষের উপরে, এক অনন্য জীবন কাটাচ্ছিলাম।

কিন্তু কে জানত, বজ্রবিদ্যুতের সেই রাতে, সে আমার বুকের উপর চড়ে বসল, আমার দেওয়া শক্তি দিয়ে কেটে দিল গলা, আমাকে অকথ্য যন্ত্রণায় ধীরে ধীরে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিল...

না, আমি মরিনি। জীবনের শেষ মুহূর্তে নিজের ব্যক্তিত্ব সংরক্ষণ করেছিলাম যান্ত্রিক স্মৃতিতে। আমি বিশ্বাস করতাম, একদিন আবার আলো দেখব—হ্যাঁ, আজকের দিনেই!

যান্ত্রিক খোলস নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল!

শেষ স্নায়ু সংযোগ সম্পন্ন হওয়ার পর, ঘুমন্ত খোলসটি ঝাং লানের নিয়ন্ত্রণে আসেনি, বরং নিজের ইঞ্জিন চালু করে স্প্রিংজেট দিয়ে গোটা যান্ত্রিক অঙ্গারাগারে এলোমেলো ছুটে বেড়াতে লাগল, তার আঙুলের ডগায় ঘুরতে থাকা আয়নিক কম্পন ছুরি কাটতে লাগল যা কিছু ছুঁতে পারল।

“দৌড়াও!” সবাই হুড়োহুড়ি করে পালাতে লাগল, বিশাল তাকগুলো আকাশছোঁয়া অট্টালিকার মতো ভেঙে পড়ল, ঝাং লান কোনোভাবেই নিজের নয় এমন এই বাহু নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না, খোলস নিজে থেকেই সবকিছু ধ্বংস করছিল।

“ভেত চোষা জ্যাক, তোকে নরকে যেতেই হবে!” জ্যঁ দ্য রাগে ফেটে পড়ল, এক লাফে ঝাঁপিয়ে পড়ল সামনে, ধাতব মুষ্টির সংঘর্ষে জ্বলে উঠল উজ্জ্বল আগুনের স্ফুলিঙ্গ।

মুষ্টির জোরে খোলস আর ইস্পাত কন্যা সমানে সমান লড়ল, দুজনেই তিন মিটার পিছিয়ে গিয়ে দাঁড়াল, ঝাং লান আঙুলের ডগায় ব্যথা টের পেল, বোঝা গেল স্নায়ু সংযোগ ঠিকই ছিল।

“ঝাং লান! এর শক্তি শুষে নাও, থামাও একে!” জ্যঁ দ্য জানে, ঝাং লানের বিশেষ ক্ষমতা ওডিন ধাতুর সীমা মানে না, সহজেই ভেতর থেকে শক্তি শুষে নিতে পারে।

“কেন? বেশি সময় আটকে রাখা কুকুরের চিৎকার স্বাভাবিক।” ঝাং লান গা করেনি, হাসছিল, হাসিতে মুখ ভরে উঠেছিল, “কুকুরকে শাসন করতে হলে, তাকে বুঝতে হবে কে মালিক।”

ঝাং লান নিজের স্নায়ু কেন্দ্র খুলে দিল, একটুও প্রতিরোধ করল না স্মৃতির সংযোগ। জ্যাকের কাছে এ অনুভূতি ছিল ঘোর অন্ধকারে হঠাৎ দরজা খুলে যাওয়ার মতো।

প্রতিঘাত! বিশ বছর আলো না দেখা জ্যাক পাগলা কুকুরের মতো ছুটে গেল দরজার বাইরে, নিজের অন্ধকার মনের গহীনে গিয়ে ঝাং লানের সাথে সংযোগ স্থাপন করল।

“প্রথম দেখা, আমার নাম ঝাং লান, কেমন আছো।” ঝাং লান নগ্ন শরীরে ভদ্রভাবে সম্ভাষণ করল।

“হ্যালো, বিদায়, এখন তোমার ব্যক্তিত্ব ধ্বংস করে, তোমার দেহটা আমি জ্যাকের করে নেব!” জানোয়ারের মতো হেসে উঠল জ্যাক।

“আমার দেহ নিতে চাও? নাও, আমিতো একবার মরেই গেছি। তবে আগে নিশ্চিত হও, আমার সমস্ত জ্ঞান ধারণ করতে পারবে তো?”

ঝাং লান আঙুলে চটক দিল, কালো আকাশে অসংখ্য তথ্যরাশি মেঘের মতো ছড়িয়ে পড়ল, সেই মেঘ ছিল এতটাই ভারী ও ভয়াবহ যে কল্পনাও করা যায় না।

“এটা আবার কী?” জ্যাকও এমন কিছু আগে কখনো দেখেনি।

“এগুলো আমার বিশ বছর জীবনের সব স্মৃতি ও জ্ঞান, দরকারি অদরকারি সবই এখানে আছে। চাও তো, সব একসঙ্গে গ্রহণ করে দেখো।”

ঝাং লানের কথায় হাজারো তথ্যের মেঘ ঘূর্ণিঝড় হয়ে সরাসরি জ্যাকের মস্তিষ্কে ঢুকে গেল, মাত্র দশ সেকেন্ডে জ্যাক কষ্টে চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার মেমোরি টনটন শব্দে চলছিল, পুরোপুরি ওভারলোড হয়ে গেছে।

“এটাই আমি, বেঁচে থাকার জন্য যা যা মনে রাখতে হয়েছে। আমার চিন্তন পদ্ধতি কম্পিউটারের চেয়েও উন্নত, সবচেয়ে কঠিন পরিসংখ্যানও নিখুঁতভাবে সমাধান করেছি। আমার দেহ নিতে চাও, আমার জীবন জানতে হবে, পারবে তো?” ঝাং লান এক হাঁটু গেড়ে জ্যাকের সামনে বসে তার দিকে তাকাল, যে কিনা তার জ্ঞানের ভারে প্রায় বিদ্ধস্ত।

“ঝাং লান, তুমি অমানুষ!” জ্যাক অবশেষে বুঝল, সে কাকে পেয়েছে, না, সে মানুষই নয়।

“আমার মস্তিষ্ক দেখলে সবাই এমনটাই ভাবে। তোমাকে মারতে চাই না, কারণ তোমার জ্ঞান আমার কাজে লাগবে, তুমি স্মৃতিস্বরূপ খোলসে বেঁচে থাকতে পারো, তোমার ব্যক্তিত্ব ও স্বাতন্ত্র্যকে সম্মান করব। দেহ নিতে চাইলে পারো, যদি মানসিক লড়াইয়ে আমাকে হারাতে পারো।” ঝাং লান হাসল।

“অমানুষ, তুমি আমাকে বাঁচিয়ে রাখলে, একদিন আমি তোমাকে ধ্বংস করবই।” তথ্য মেঘ থেমে গেল, জ্যাক হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

“আমি সেই দিনের অপেক্ষায় আছি। এখন আমাদের এই দেহ যৌথ, তুমি আমার সঙ্গে মিলে একে রক্ষা করো, সেই দিন পর্যন্ত।”

ঝাং লান সহজেই জ্যাককে নিজের সঙ্গী করল।

“আমাকে পেলে, কে আমাদের মারতে পারবে?” জ্যাক স্বাভাবিকভাবেই এই দেহকে নিজের ভাবল।

“আমার লক্ষ্য হচ্ছে অত্যাচারী গোষ্ঠীকে ফেলে দেওয়া, চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া পুরো জগৎকে। আমার শত্রু কালো মেঘের চেয়েও ব্যাপক। আমার মাথার দাম মুহূর্তে সাধারণ মানুষকে রাজকীয় ধনে পরিণত করতে পারে। ভাবো তো, এমন জীবন কেমন?” ঝাং লান হালকা হাসল।

“তুমি তো পুরোপুরি পাগল, গোটা পৃথিবীর বিরুদ্ধে, তুমি কি নতুন নিয়ম কায়েম করতে চাও?” জ্যাক বিস্ময়ে বলল।

“না, কেবল একজন নারীর জন্য, আমি শুধু পৃথিবীর চেহারা বদলাতে চাই। কেমন লাগবে শুনে?” ঝাং লান গম্ভীর ছিল।

“কেমন লাগবে? তুমি তো আমার চেয়েও পাগল! হয়তো ত্রিশ বছর ঘুমিয়ে ছিলাম, এমন এক পাগলের সঙ্গী হওয়ার জন্যই।” জ্যাক হেসে উঠল।

“সহযোগিতার জন্য শুভেচ্ছা।” ঝাং লান জ্যাকের হাত ধরল, ঠিক তখনই খোলসের পাগলছাপ থেমে গেল, সব অস্ত্র ব্যবস্থা ভেতরে সরে গেল। ফাঁক থেকে বেরোনো বাষ্প তখনো প্রমাণ দিচ্ছিল তার সদ্য ঘটে যাওয়া উন্মাদনার।

“ঝাং লান? নাকি জ্যাক?” জ্যঁ দ্য সতর্ক হাতে মুষ্টি বাঁধা অবস্থায় ঝাং লানের সামনে দাঁড়াল, তৈরি ছিল জ্যাকের কুৎসিত হাসি দেখলেই তার মুখে ঘুষি বসাতে।

“আমি ঝাং লান, সে জ্যাক।” স্বাভাবিকভাবে ডান হাত তুলল, লাল ওডিন ধাতুর উপর প্রতিবিম্বিত ঝাং লানের মুখ।