একচল্লিশতম অধ্যায় পাহাড়ি অরণ্যে ধাওয়া

“প্রতিবেদন দিচ্ছি, ক্রুদ্ধ নেতা! লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পাওয়া গেছে! ওরা পশ্চিম দিকে পালাচ্ছে! আমাদের কিছু ভাই ইতিমধ্যে মারা গেছে!”
কমিউনিকেশন ডিভাইসে একাধিক সহচরের রিপোর্ট এবং সেইসঙ্গে অনুসরণকারী ভিডিও ফুটেজ ভেসে আসে; মনে হয়, এই পাহাড়ি অরণ্যে ঝাং লান যেন একপ্রকার নেকড়ে—ইলিয়ানকে পিঠে নিয়ে চললেও তার গতিতে কোনো ধীরতা নেই।
“তাদের ধরে ফেলো, নারীকে জীবিত চাই, পুরুষকে হত্যা করো।” ক্রুদ্ধ নেতা একহাত ভর দিয়ে আদেশ দিল।
“বুঝেছি!”
এক মুহূর্তে অরণ্য জুড়ে গুলির শব্দ, বিদ্যুৎচালিত বন্দুকের উন্মত্ত গর্জন; নীল রঙের গুলি যেন লেজার রশ্মি, মাটি আর বৃক্ষের গায়ে পড়ে মুহূর্তেই দগ্ধ চিহ্ন ফেলে। দেড় লক্ষ ভোল্টের হঠাৎ বিদ্যুৎ—মানুষ তো দূরের কথা, এমনকি জলমহিষও মাটিতে পড়ে ফেনা তুলে অচেতন হয়ে যেতে পারে।
“আমায় মারবে না! নির্বোধ! আমি তো বন্দী!” ঝাং লানের পেছনে বসা ইলিয়ান মাথা ঢেকে চিৎকার করল; মৃত্যুকে সে ভয় পায় না, কিন্তু যন্ত্রণাকে ভয় পায়।
“তোমার কাছে হেরে গেলাম, শক্ত করে ধরে রাখো আমাকে।”
ঝাং লান নিরুপায়, ইলিয়ানকে বুকে তুলে নিল, ইলিয়ান এখন একেবারে বাঁদরের মতো ঝাং লানের বুকের ওপর ঝুলে আছে, পা দিয়ে তার শরীর আঁকড়ে। দৃশ্যটি খুবই অশোভন, কিন্তু ইলিয়ান এতটুকু শিথিলতা দেখাতে সাহস করে না।
ঝাং লান কোনো শিষ্টাচার বা সম্মান ভাবছে না, দৌড়ের মাঝে হাত থেকে গ্রেনেড ছড়িয়ে দিচ্ছে, যেন বীজ বপন করছে অরণ্যে।
ধ্বংসের আওয়াজে পাহাড়ি জঙ্গলের নির্জনতা ভেঙে পড়ল, নানা জাতের পশু-পাখি প্রাণপণে পালাচ্ছে, যেন মানব-যুদ্ধের ফাঁড়ায় পড়ার ভয়।
“শালা! পালিয়ে যাস না!” পিছনের আসন থেকে উঠে দাঁড়ানো এক যুবক বন্দুক তাক করে চিৎকার করল; মাত্র দশ মিটার দূরে, সে এক আদর্শ শুটিং কোণ পেয়েছে।
“তুমি বলো, আমি করি!” ঝাং লান বুকে থাকা ইলিয়ানের গলা ধরে এক হঠাৎ থামায় তাকে আকাশে ছুড়ে দিল।
হাওয়ায় উড়ে ওঠা স্কার্ট, উন্মোচিত অনিন্দ্য দৃশ্য; চালক ও বন্দুকধারী যুবক দুজনেই চোখ তুলে তাকাল, নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে আসার উপক্রম।
“আহ! তাকিও না!” ইলিয়ান লজ্জায়, রাগে আর ভয়ে চিৎকার করল।
“কি দেখছ?”
ঝাং লান স্থলেই লাল রঙের ধারালো অস্ত্র ঘুরিয়ে, এক উন্মাদ আঘাতে দুজনকে তাদের মোটরের আসন থেকে ছিটকে দিল, নিজে স্টিয়ারিং ধরে এক লাফে সিটে বসে পড়ল; একচক্র বিশিষ্ট মোটর অরণ্যে ঘুরে দাঁড়িয়ে স্থির হলো, আর ইলিয়ান ঠিক পিছনের আসনে পড়ে গেল।
“ভালো করে বসো।” ঝাং লান গ্যাস বাড়াল।
“আমার নামতে ইচ্ছে করছে, আমি টয়লেটে যেতে চাই।” ইলিয়ান সত্যিই বলল।

“স্টেশন আসেনি, বড় মেয়ে একটু অপেক্ষা করো।” ঝাং লান দুষ্ট হাসি দিয়ে মোটর ছুটিয়ে দিল, অরণ্যের পাথর আর বৃক্ষের ফাঁক দিয়ে।
পিছনের তাড়া করা দুষ্কৃতীরা একটুও ছাড়েনি, পিঠ থেকে যান্ত্রিক ড্রোন ছুড়ে দিল আকাশে; হালকা বিদ্যুৎচালিত বন্দুকসহ ড্রোন উন্মাদ গুলি ছুড়ছে।
“তুমি চালাও!” ঝাং লান বলল, ইলিয়ানকে সামনের আসনে সরিয়ে নিল।
“তুমি কি করছ? আমি তো গাড়ি চালাতে জানি না!” ইলিয়ান চিৎকার করল।
“এটা এমনিতেই চালায়, নির্বোধও চালাতে পারে!” ঝাং লান ইলিয়ানের আপত্তি না শুনে পিছনের আসনে উঠে, অস্ত্র তুলল।
গোলাগুলির মাঝে মোটর চালাতে দক্ষতা নয়, সাহস লাগে; ইলিয়ান সামনে পাহাড়ি জঙ্গল দেখছে শুধু পাথর আর গর্তে, এমন চমৎকার শক-অ্যাবজর্বারও নাড়িয়ে তার পেছনে ব্যথা দিচ্ছে। সে জানে না কেন এমন দুর্ভাগ্য তার; যেন মৃত্যুও তাকে সৌন্দর্য আর পরিপাটি পোশাকে আসতে দেয় না।
সবকিছুই ঝাং লানের জন্য! এই নরকের ছেলেটার আগমন তার জীবন বদলে দিয়েছে!
আর ঝাং লান, সে একটুও অনুভব করছে না কোনো অভিশাপ; স্বাভাবিকভাবে অস্ত্র তুলে তাড়া করা শত্রুকে লক্ষ্য করছে।
ঝাং লান প্রথমবার গুলি চালানো থেকে আজ পর্যন্ত সময় খুব বেশি নয়, কিন্তু সে এই শুটিংয়ের অনুভূতি খুবই পছন্দ করে, কারণ মানুষ হত্যা কৌশল নয়, পরিসংখ্যানের ওপর নির্ভর করে।
পিছনের ধাক্কা, কোণ, গুলির গতি, পৃথিবীর ঘূর্ণন—সব হিসেব কষে সে জানে না কেন সে লক্ষ্যভ্রষ্ট হবে? এমনকি দুই কিলোমিটার দূরে অস্ত্র চালিয়ে সে মনে করে না কোনো অসুবিধা আছে।
তাই তাড়া করা মোটরচালকরা ভয়ে অস্থির; ঝাং লান শুধু তাকিয়ে একটু সামঞ্জস্য করলেই ট্রিগার টিপে শতভাগ সঠিকভাবে চালকের গলা লক্ষ্য করে গুলি চালাতে পারে, গুলি আরেক সহচরের কোমরে গিয়ে লাগবে, তারপর মোটর উলটে যাবে!
এক-একটি মোটর উলটে যাওয়াতে, চিৎকার করা তাড়াকারীরা গতি কমিয়ে দেয়, চালকরা আর গ্যাস বাড়াতে সাহস পায় না।
“আর আসছ না? আর না আসলে আমরা পালিয়ে যাব।” ঝাং লান নির্ভয়ে অস্ত্রের চেম্বার বদলাচ্ছে, ব্যবহার করছে পিয়ারসিং গুলি, শত্রুর কষ্টের কথা ভাবছে না।
“তুমি অসুস্থ? অন্যদের উস্কে দিয়ে ঝামেলা করছ?” ইলিয়ান ভদ্রভাবে গালি দিল।
“তাদের না মেরে, তুমি কি মনে করো আমরা বাঁচব?”
ঝাং লান বলার সময়, পিছনের অরণ্যে ডায়মন্ড-দাঁত বিশিষ্ট সুন্দরী বিছে তাড়া করে এল; সে বিদ্যুৎচালিত করাতের বিশাল ব্লেড তুলে, পথে পথের গাছ কেটে, মানুষে মানুষে, দেবতায় দেবতায় বাধা ভেঙে এগিয়ে চলল।
“আবার তুমি?” ঝাং লান গুলি চালাল, দুটো গুলি সুন্দরী বিছে তার ডায়মন্ড-দাঁত ব্লেড দিয়ে ঠেকিয়ে দিল।
ঝাং লানের অস্ত্রে শত্রুর বর্মে গর্ত তৈরি হয়, কিন্তু সুন্দরী বিছের ব্লেডে কেবল উজ্জ্বল স্ফুলিঙ্গ ফোটে, কোনো চিহ্নই পড়ে না।

“তোমার ক্ষমতা কি এতটুকুই?” সুন্দরী বিছে বিদ্রূপে হাসল।
“তুমি একটু দূরে থাকতে পারো না? আমি তো তোমায় পছন্দ করি না।” ঝাং লান দুঃখ করে বিশেষ ম্যাগমা গুলি চেম্বারে ঢুকাল।
এক গুলি ছুড়ল, কিন্তু সুন্দরী বিছে পাশ ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল।
“তুমি একটু নিশানা ঠিক করো তো!” সুন্দরী বিছে অবজ্ঞায় বলল।
“তোমার ওপর নয়।”
ঝাং লান বলার সময়, ম্যাগমা গুলি সুন্দরী বিছের পিছনের বিশাল গাছের গুঁড়ি পোড়াল, গাছ হেলে পড়ে সুন্দরী বিছকে কালো ডালপালা দিয়ে ঢেকে দিল।
বিদ্যুৎচালিত করাতের গর্জনে সুন্দরী বিছে ডালপালা কেটে সোজা বেরিয়ে এল!
“তুমি কি ভূতের মতো? কিছুতেই দূর হয় না?” ঝাং লান বিরক্ত।
“হ্যাঁ, আমি এসেছি তোমাকে নরকে নিয়ে যেতে।” সুন্দরী বিছে গ্যাস বাড়িয়ে ধাক্কা দিল।
ধাক্কায় ইলিয়ান চালানো একচক্র মোটর ডানে-বামে কেঁপে উঠল, পেছনে তাকাতে চাইলে ঝাং লান তার পিঠ চেপে তেল ট্যাংকে শুইয়ে দিল।
“তাকিও না, চালিয়ে যাও।” বলার সাথে সাথে বিদ্যুৎচালিত করাত দুজনের মাথার ওপর দিয়ে গর্জন করে চলে গেল।
“এসো! তুমি তো খুব সাহসী? পালিয়ে যাচ্ছ কেন?” সুন্দরী বিছে উন্মত্ত হয়ে উঠল।
“তুমি পাগল? তোমার ওষুধ খাওয়া উচিত!” ঝাং লান সিটে ভর দিয়ে উঠে, এক লাথি মারল করাতের ব্লেডে, ব্লেড উড়ে গেল, সুন্দরী বিছেও আকাশে ছিটকে গেল।
বড় গাছের গুঁড়ি পা দিয়ে ঝাং লান সামান্য এগিয়ে গেল, সুন্দরী বিছে আকাশ থেকে এক আঘাতে ঝাং লান ও ইলিয়ান বসা অবস্থায় একচক্র মোটরকে দুই ভাগে কেটে দিল।
নিয়ন্ত্রণহীন ইলিয়ান ছিটকে পড়ল, ঝাং লান অন্য পাশে পড়ল।