অধ্যায় আটত্রিশ: নির্ভীক রাজপুত্রের নারী?

শরীরচর্চা ও যুদ্ধকলা সংক্রান্ত বই张岚 পড়েছে একশো-রও বেশি, নানান প্রাচীন মার্শাল আর আত্মরক্ষার কৌশল তার মগজে ফুটে উঠেছে অনায়াসে, কিন্তু বাস্তবে যখন প্রয়োগ করার প্রয়োজন পড়ে, বিশেষত দক্ষ প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হলে, 张岚 প্রথমবারের মতো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হলো যেখানে তার মস্তিষ্ক হিসেব কষে উঠতে পারল না।

সে এক সেকেন্ডের মধ্যেই বিশ্লেষণ করতে পারে বাতাসের অনুভূমিক স্তর লড়াইয়ে কী সূক্ষ্ম প্রভাব ফেলতে পারে, অথচ তার প্রতিপক্ষ মাত্র দশভাগ সেকেন্ডেই তার গলা কেটে ফেলতে পারে।

বাস্তব শরীরচর্চার লড়াই মানে শরীরকে মস্তিষ্কের নিয়ন্ত্রণ ভুলিয়ে দেওয়া, শুধুই অভিজ্ঞতায় গড়ে ওঠা প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করে চলা—তবেই শেষ পর্যন্ত বেঁচে থাকা সম্ভব।

এটা এমন কিছু নয় যে, কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধার লড়াই দেখা বা বই পড়ে মুহূর্তেই শেখা যায়; বুদ্ধিমত্তা হয়তো শেখার সময় কমাতে পারে, কিন্তু কখনোই অভিজ্ঞতাকে পুরোপুরি বদলাতে পারে না।

“জ্যাক, সময় পেলে তোমার সঙ্গে আরও বেশি অনুশীলন করতে হবে,” 张岚 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“শুধু তোমার জ্ঞানের সমুদ্র দিয়ে আমায় ঠকাবে না, তা হলে তো তোমাকে বাবাও বলাতে পারব!” জ্যাক হাসিমুখে উত্তর দিল।

এখনকার এই লড়াইটা আসলে অনুশীলন, আগামীর পথ অনেক দীর্ঘ, প্রতিপক্ষ অনেক শক্তিশালী—যদি সামনেই দাঁড়িয়ে থাকা এই যান্ত্রিক দেহধারীকেই হারাতে না পারে 张岚, তবে তার ভবিষ্যৎও অন্ধকার।

“এসো, দিদি তোমাকে মানুষ হওয়ার উপায় শেখায়,” রেলগাড়ির ওপর শুয়ে থাকা সুন্দরী-বিছা হাত ইশারা করে ডাকল 张岚-কে।

“থাক, তোমাকে দেখে তো মানুষ বলেই মনে হয় না, শেখাবে-শেখাবে করে ভালো মানুষ তো বানাতে পারবে না–”

张岚 রেলগাড়ির পাতলা টিনের গায়ে লেপ্টে থেকে তীব্র বাতাস ছেদ করে এগিয়ে গেল। তার হাতে ছিল খোলা পেটের মতো ধারালো আঙুলের ডগা দিয়ে টেনে নিয়ে যাওয়া আয়ন-কম্পন অস্ত্রচাকু, গাড়ির গায়ে লম্বা চিড় ধরাল, ঝলসে উঠল আগুনের ফুলকি, অন্য হাতে টেনে নিয়ে চলেছে বিষধর সাপের মতো রিভলভার।

এক মুহূর্তেই 张岚 গিয়ে দাঁড়াল সুন্দরী-বিছার সামনে। হাত ঘুরিয়ে উঠিয়ে আনা অস্ত্রচাকু আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে সেই আকর্ষণীয় মুখের দিকে ছুটে গেল, কিন্তু ছোঁয়ার আগেই সুন্দরী-বিছা এক পা তুলে মাঝ আকাশে তা আটকে দিল।

张岚ের গতি থামল না, অন্য হাতে থাকা রিভলভার ঘুরিয়ে গুলি ছুঁড়ল, কিন্তু এবারও সুন্দরী-বিছা আরেক পা তুলে তার কব্জি আটকে দিল, গুলি গিয়ে লাগল তার পেছনের রেলগাড়ির ছাদে, সেখানে তৈরি হলো বড়সড় গর্ত।

“তোমার হাত...”

সুন্দরী-বিছা কিছু একটা বলার জন্য মুখ খুলল, কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই 张岚 এক মাথা দিয়ে তার নাকের ওপর আঘাত করল, যান্ত্রিক এই দানব এক মিটার পেছনে পিছলে গেল, সুউচ্চ নাসিকা বেঁকে গিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল।

“বাহ, তোমার নাকও তো নকল! ইস্পাতেরটা বসাতে পারতে না?” 张岚 কপালের রক্ত মুছল, মনে মনে একটু আফসোস করল, কারণ তার মস্তিষ্ক ওই নারীর নাকের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

“অসভ্য! অসভ্য! অসভ্য! আমি নিজ হাতে তোকে মারব! নিজ হাতে তোর গলা কেটে ফেলব!” সুন্দরী-বিছা রাগে চিৎকার করল, কারণ একজন নারীর জন্য মুখই সবচেয়ে মূল্যবান।

“তোমার হাতে আছে মাত্র বিশ সেকেন্ড...” 张岚 সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল।

“এত তাড়া নেই, আমি তোমাকে ছন্দে ছন্দে মারব,” সুন্দরী-বিছা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল।

“তোমার হাতে আছে মাত্র দশ সেকেন্ড,” 张岚 একপাশে থাকা ইলিয়ানার দিকে তাকাল।

“আমার কী দোষ?” ইলিয়ানা চাইছিল এই পৃথিবী যেন চিরতরে তাকে ভুলে যায়।

“তুমি কী করতে চাও?” সুন্দরী-বিছা হঠাৎ আবিষ্কার করল, ট্রেনটি পাহাড় পেরিয়ে চলেছে পঞ্চাশ মিটার উঁচু নদী উপত্যকার সেতু দিয়ে, নিচে উত্তাল কালো জল নদীর মতো বয়ে চলেছে, যেন পাতালের অন্ধকার নদী।

“সাঁতার কাটতে ইচ্ছা করছে, বোকার মতো,” 张岚 বলে হঠাৎ ইলিয়ানার হাত ধরে তাকে ট্রেন থেকে ঠেলে ফেলে দিল, সে সোজা নিচের কালো নদীর দিকে পতিত হতে লাগল।

“মুশকিল!” সুন্দরী-বিছা নিজের অজান্তেই সঙ্গে সঙ্গে লাফ দিল, কিন্তু তার ধাতব গোড়ালি 张岚-এর ছোড়া হুক-চেইনে আটকে গেল, অন্যপ্রান্ত ট্রেনের ছাদে শক্ত করে বাঁধা। 张岚 নিজেও লাফ দিয়ে ঝাঁপ দিল।

“张岚! আমি তোমাকে খুঁজে বের করবই!” সুন্দরী-বিছা মাংসের মতো ঝুলে রইল, বারবার সেতুর স্তম্ভে আঘাত খেতে লাগল, ট্রেন তাকে টেনে নিয়ে গেল।

“তুমি খুঁজে পাওয়ার পর দেখা যাবে!” 张岚 ঝাঁপিয়ে পড়ল কালো নদীর জলে, উধাও হয়ে গেল ঢেউয়ের মাঝে।

পনেরো মিনিট পরে, গর্জনরত পাহাড়ি ট্রেন অবশেষে জোর করে থামিয়ে দেওয়া হলো, শেষ পর্যন্ত ট্রেনের কন্ডাক্টর আর চারজন চালক মাথায় হাত দিয়ে রেলগাড়ির পাশে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কয়েকজন ছোট কর্মচারী আতঙ্কে কান্নায় ভেঙে পড়ল, কেবল বৃদ্ধ কন্ডাক্টরই নিজেকে সামলাতে পারল, কেবলমাত্র তার প্যান্ট ভিজে গিয়েছিল।

সুন্দরী-বিছা রক্তাক্ত শরীরে, ধাতব লম্বা পা টেনে, সবার সামনে দিয়ে হেঁটে গেল, ক্রোধে তার আকর্ষণীয় মুখ বিকৃত হয়ে গেছে, আর কেবল হিংস্রতা রয়ে গেছে, “বল, 张岚 কে?”

“ম্যাডাম! আমরা সত্যিই জানি না সে কে?” কন্ডাক্টর কাকুতি-মিনতি করল।

“তাই নাকি?” সুন্দরী-বিছা হঠাৎ এক পা তুলে উঁচু থেকে সোজা নামিয়ে, এক কর্মীর মাথা থেঁতলে দিল, মৃত্যু এতটাই ভয়াবহ ছিল যে, পাশে থাকা কর্মীরা আতঙ্কে আরও জোরে কাঁদতে লাগল।

“কী মজা! এস-শ্রেণির যান্ত্রিক দেহধারী হঠাৎ ট্রেনে উঠল, আর আমাদের কাজে বাধা দিল? তুমি কি আমায় বোকা ভেবেছ?” সুন্দরী-বিছা আরেক কর্মীর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

“দিদি! আমি তো বলিনি জানি না, সব ওই বৃদ্ধটাই বলছিল, আমাদের কেন মারছ?” কর্মীটি মনের কথা বলল।

“আমার ইচ্ছা!” সুন্দরী-বিছা বলে সরাসরি তার গলা মটকে দিল, আরও একজন মারা গেল।

“আমি সত্যিই জানি না সে কে? কখন ট্রেনে উঠেছে তাও জানি না। যান্ত্রিক দেহধারীর ওঠার রেকর্ড রাখতে হয়, কারণ ওটাই তো অস্ত্র, কিন্তু আমি তার কোনো রেকর্ড দেখিনি,” কন্ডাক্টর কাকুতি-মিনতি করল।

“হাহ, তুমি তো মরার আগ পর্যন্ত বুঝবে না, তাই তো?” সুন্দরী-বিছা সহকারী থেকে ছুরি নিয়ে আরেক কর্মীকে খুন করল, বেঁচে রইল কেবল কন্ডাক্টর আর একজন কর্মী।

“ভাই, আমাকে বাঁচাও! মনে রেখো, আমি তো তোমাকে নিয়ে ঘুরতে বেরিয়েছিলাম, এবার কিছু তথ্য দাও!” শেষ কর্মীটি কেঁদে আকুতি করল।

“হ্যাঁ, তোমার সময় শেষ,” সুন্দরী-বিছা রক্তাক্ত দা হাতে এগিয়ে এল।

“দাঁড়াও! দাঁড়াও! কেন ধরে নিচ্ছ যে সে গ্রুপের লোক? ইলিয়ানা তো সাহস করে গ্রুপ-চেয়ারম্যানের স্ক্যান্ডাল ছড়িয়েছিল, এবার সে আরও বড় সাহস দেখিয়ে স্বাধীন শহরে গিয়ে রাজাকে বিয়ে করতে চাইছে! হয়তো রাজাই লোক পাঠিয়েছে!” কন্ডাক্টর শেষ মুহূর্তে সত্যি কথা বলে ফেলল।

সুন্দরী-বিছা গুরুত্ব দিয়ে ভাবল, এ সম্ভাবনা সত্যিই বেশি। আসলে তাদের ওপর এই ট্রেন ছিনতাইয়ের দায়িত্ব পড়েছিল শুধু ওই একমাত্র নারীকে, যিনি গ্রুপ চেয়ারম্যানের সঙ্গে স্ক্যান্ডালে জড়িয়ে পড়েছিলেন, অন্য কাউকে বিয়ে করতে না দেওয়া—এটা যেন সবাই মনে করে 古轩-এর মাথায় শিং গজিয়েছে।

古轩-এর প্রতিহিংসাপরায়ণ স্বভাবে সে নিশ্চয় তাকে বাঁচতে দেবে না। কিন্তু স্বাধীন রাজাও তো চুপ করে বসে থাকা লোক নয়, সে-ও নিশ্চয় ব্যবস্থা নিয়েছে।

এই ছেলেটা সম্ভবত স্বাধীন রাজার পাঠানো নিরাপত্তা-ব্যবস্থা।

ঠিক তখনই গর্জন করতে করতে একদল উন্মত্ত খুনি এসে হাজির হলো, শত শত অদ্ভুত পোশাকধারী দুষ্কৃতি ট্রেন থেকে নেমে হট্টগোল করতে লাগল, যেন পুরোনো দিনের উচ্ছন্নে যাওয়া ছেলেপুলেরা, চারপাশ আরও বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল।

নেকড়ের হাড়ের হেলমেট পরা এক নেতা এগিয়ে এলো, সে কন্ডাক্টরের দিকে, আবার সুন্দরী-বিছার চিবুকের দিকে তাকাল, “তোমার এই অবস্থা করল কে? সে-ই করল?”

“ম্যাডাম! আমি না! আমার কোনো দোষ নেই!” কন্ডাক্টর তড়িঘড়ি করে বলল।

“না, ওই ট্রেনের পোকা, 张岚 নামের ওই জানোয়ার করেছে,” সুন্দরী-বিছা দাঁত কিঁচিয়ে বলল।

“ও, সে কোথায়?” নেতা বুঝে নিয়ে পিছন থেকে ডাবল ব্যারেলের বন্দুক বের করে দু’টি গুলি ছুঁড়ে কন্ডাক্টর ও শেষ কর্মীকে মেরে ফেলল।

“নদীতে ঝাঁপ দিয়েছে, হয়তো মরেও গেছে, লাশ খুঁজতে কষ্ট হবে,” সুন্দরী-বিছা নিজেই বলার সময় নিজের ওপরও সন্দেহ করল।

“মজা করো না, সে-রকম লোক কখনো নদীতে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করবে না, তারা এখানকার জঙ্গলে আছে, খুঁজে বের করো, ছেলেটাকে মেরে ফেলো, মেয়েটাকে ধরে আনো, এটাই আমাদের কাজ,” নেতা দৃঢ় বিশ্বাসে বলল।