একশো একত্রিশতম অধ্যায়: গায়ার দুর্গ

শাও ইয়াও শহরের ঝড়-বৃষ্টি তখনো পুরোপুরি থামেনি। শহর থেকে বহুদূরে, নামহীন এক গহীন অরণ্যের গভীরে, খাড়া পাহাড়ের চূড়ায় মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে একটি রহস্যময় ও সুউচ্চ মধ্যযুগীয় দুর্গ।

দুর্গের মার্বেল পাথরের দেয়ালে জড়িয়ে থাকা কালো পরগাছাগুলো মানুষের হাতের মতো মোটা, আর তাতে রয়েছে এমন ধারালো কাঁটা যা দিয়ে আস্ত হাতিকেও বিষ প্রয়োগে মেরে ফেলা সম্ভব। রূপকথার গল্পের সেই নিষ্ঠুর জাদুকরীর দুর্গের মতোই এটি যেন স্লিপিং বিউটিকে বন্দি করে রাখার এক নরককুণ্ড। বিদ্যুৎ চমকানো আর মেঘের গর্জনে দুর্গটি আরও বেশি ভুতুড়ে ও ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল।

পাহাড়ের নিচ থেকে যে উঠে আসছে, সে কোনো সাদা ঘোড়ায় চড়া রাজকুমার নয়, বরং জলপ্রপাতের মতো দীর্ঘ লাল চুলের এক তরুণী। তার পায়ে চোদ্দ সেন্টিমিটার উঁচু চামড়ার হাই-হিল বুট, কিন্তু পাথুরে পাহাড়ি পথে সে যেন মেঘের মতো হালকা পায়ে হেঁটে চলেছে। তার সুঠাম দেহের নিখুঁত গড়ন ভেনাস দেবীকেও হার মানায়। পরনে কালো রঙের একটি আঁটসাঁট শর্ট ড্রেস, যা তাকে এক মোহময় রূপ দিয়েছে।

হাতে কোনো অস্ত্র নেই, অথচ দশ কিলোমিটার দীর্ঘ এই জঙ্গল পাড়ি দিয়ে সে এখানে পৌঁছেছে—কল্পনা করা কঠিন সে কীভাবে বেঁচে ফিরল। তবে তার বাহুতে থাকা রূপালী মেডেলটি দেখলেই সব পরিষ্কার হয়ে যায়। তার নাম ইউনা। সে ‘পাওয়ার লর্ড’ গ্রুপের সদস্য এবং বিশ্বের স্বীকৃত বারোজন ‘ডেমি-গড’ বা অর্ধ-দেবতা শ্রেণীর সদস্যদের মধ্যে তার স্থান সপ্তম। এমন এক অতিমানবীর কাছে পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে পা রাখা খুব সহজ, তাকে থামানোর মতো কেউ নেই।

“খুঁজে পেতে বড্ড দেরি হলো। এমন জঘন্য জায়গায় কেন যে লুকিয়ে থাকতে হয়? একটা পাবলিক টয়লেট পর্যন্ত নেই!” ইউনা বিরক্তির সাথে কাঁধের ধুলো ঝাড়ল। মডেলের মতো ক্যাটওয়াক করে সে সরাসরি দুর্গের পরিখার দিকে এগিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, দুর্গের টাওয়ারের ওপর পাথরের তৈরি দুটি ডানাযুক্ত দানব তাদের ঘাড় ঘোরাল এবং রক্তবর্ণ চোখে আগন্তুককে লক্ষ্য করল। হঠাৎ এক বিকট চিৎকারে বাদুড়ের মতো দানব দুটি আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের ধারালো নখর যেন ইউনাকে নরকে টেনে নিয়ে যাওয়ার জন্য উদ্যত।

কিন্তু ইউনা তাদের দিকে ফিরেও তাকাল না। সে যে পথ দিয়ে হাঁটছিল, সেখানকার মাটি থেকে ধোঁয়া বেরোতে শুরু করল এবং ফেটে গিয়ে গাঢ় লাল রঙ ধারণ করল। দানব দুটি যখনই ইউনার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে গেল, তখনই মাটি চিরে এক গভীর খাদের সৃষ্টি হলো। সেখান থেকে ফুটন্ত লাল লাভা বেরিয়ে এসে দানব দুটিকে গ্রাস করে নিল এবং তাদের পাশের ঘাসের জমিতে আছড়ে ফেলল।

এক মুহূর্ত আগে যে দানবগুলো দাপিয়ে বেড়াচ্ছিল, এখন তারা আগুনের গোলার মতো জ্বলছে। যন্ত্রণায় ছটফট করেও তারা নিজেদের শরীর থেকে সেই অভিশপ্ত আগুনের লেলিহান শিখা সরাতে পারল না।

“পাহারা দেওয়ার কুকুরগুলো বেশ অদ্ভুত, বেশ মজার।” ইউনা মৃদু হেসে দানবগুলোর কয়লা হয়ে যাওয়া দেখল এবং পরিখার দিকে হাঁটতে শুরু করল। মাটির ফাটলগুলো আগের মতো জোড়া লেগে গেল, লাভা যেন কোথাও অদৃশ্য হয়ে গেল।

এটিই ইউনার সেই ক্ষমতা যা সে ‘গড স্টোন’ বা ঐশ্বরিক পাথরের ধূলিকণা থেকে পেয়েছে—লাভা নিয়ন্ত্রণ করার শক্তি। তার তলব করা এই অর্ধ-দেবতার জগত বাইবেলে বর্ণিত নরকের দৃশ্যের মতোই, তাই তাকে ‘হেল গার্ল’ বা ‘নরকের কন্যা’ বলা হয়। অন্য সব ডেমি-গডদের মতো ইউনাও ‘গড রিং’-এ বাস করে, আর মাটির এই জগতের নোংরা পরিবেশে আসাটা তার সবচেয়ে অপছন্দের কাজ। এই জনশূন্য দুর্গে আসাটা কেবল ইয়ে উচ্যাং-এর দেওয়া একটি দায়িত্ব পালনের জন্য। যদিও ইউনা এবং ইয়ে উচ্যাং-এর সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়, কিন্তু ইয়ে উচ্যাং তাদের দলনেতা, আর আদেশ পালন করা তাদের কর্তব্য।

“বন্ধু, তুমি কি চাও আমি নিজেই ভেতরে ঢুকি, নাকি দরজা খুলে আমাকে স্বাগত জানাবে?” পরিখার সামনে দাঁড়িয়ে ইউনা দুর্গের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল।

কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ভারী শিকল ঝনঝনিয়ে দুর্গের কাঠের বিশাল দরজাটি নিচে নেমে এল।

“চতুর।”

ইউনা কাঠের দরজার ওপর দিয়ে দুর্গের ভেতরে পা রাখল। প্রাচীর ডিঙিয়ে ভেতরে ঢোকার পরই সে বুঝতে পারল, এই জায়গাটি কতটা ভয়ঙ্কর। দরজা খুলে দেওয়া সেই লোকগুলো আসলে ষাঁড়ের মাথাওয়ালা দানব। দুর্গের ভেতরের দেয়ালে গিরগিটির মতো দেখতে অদ্ভুত সব প্রাণী ঘুরে বেড়াচ্ছে। বর্ম পরা গন্ডার মানব হাতে যুদ্ধ-কুঠার নিয়ে আগন্তুককে পর্যবেক্ষণ করছে, আর হাতি-মানব এক পাশে বসে তার বিশাল দাঁতগুলোকে ফাইল দিয়ে ধার দিচ্ছে।

দুর্গের ভেতরের এই মাঠটি যেন দানবদের এক স্বর্গরাজ্য, যেখানে এমন সব প্রাণীর সমাবেশ ঘটেছে যারা মানুষ নয় কিন্তু মানুষের মতো। বাইরের পৃথিবীতে এদের একটাই নাম—‘জেনেটিক মিউট্যান্ট’ বা জিনগতভাবে পরিবর্তিত মানুষ। আধুনিক সমাজ এদের পরিত্যাগ করেছে এবং ঈশ্বরের নিয়ম লঙ্ঘনকারী বিদ্রোহী হিসেবে চিহ্নিত করেছে। সাতটি বড় কর্পোরেশন এদের স্বীকার করে না, এদের দেখামাত্রই হত্যার নির্দেশ রয়েছে। আর এরা সবাই একজনের সৃষ্টি—মানবতা বিরোধী বিজ্ঞানী গায়া।

“স্বাগতম, মিস ইউনা। ম্যাডাম আপনার অপেক্ষায় আছেন।” দুর্গের ভেতর থেকে চিতাবাঘের মাথার মতো দেখতে এক পরিচারক প্রথাগত ব্রিটিশ আদবকেতায় কুর্নিশ করে তাকে স্বাগত জানাল।

“যদি অপেক্ষাই করে থাকো, তবে উড়ন্ত দানবগুলো দিয়ে ভয় দেখানোর কী মানে? তোমরা কিন্তু একদম ভালো নও।” ইউনা পরিচারকের নাকে আঙুল দিয়ে খোঁচা দিল, চিতাবাঘ-মানবটি ভয়ে কাঁপতে শুরু করল।

“এটি একটি ভুল বোঝাবুঝি। তারা নিম্নমানের মিউট্যান্ট, ব্যর্থ সৃষ্টি। তাদের নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব। মিস ইউনা, দয়া করে ক্ষমা করবেন।” পরিচারক কাঁচুমাচু হয়ে ব্যাখ্যা দিল।

“যা-ই হোক, দ্রুত আমাকে তার কাছে নিয়ে চলো।” ইউনা নির্লিপ্তভাবে বলল।

“অনুগ্রহ করে আমার সাথে আসুন।” চিতাবাঘ-মানবটি পথ দেখিয়ে নিয়ে চলল। বিশাল দুর্গটি যেন গায়ার অদ্ভুত সব শিল্পকর্মের প্রদর্শনী।

গয়ার অতীত বা বর্তমান সম্পর্কে কেউ কিছু জানে না। যখন সে পরিচিতি পেল, ততক্ষণে সে এক হাজার মানুষের তিনটি শহরকে জনশূন্য করে ফেলেছিল। অসংখ্য মানুষ তার নিষ্ঠুর পরীক্ষার শিকার হয়ে নিখোঁজ হয়েছে, কেউ বা হয়েছে তার ভক্ত। যারা কষ্ট সহ্য করে বেঁচে ছিল, তারা তাকে ঈশ্বর মনে করে তার বিশাল বাহিনীর অংশ হয়ে গেছে।

কেউ বলে, গয়ার দানব বাহিনী একটি স্বতন্ত্র রাষ্ট্র হওয়ার ক্ষমতা রাখে এবং যেকোনো সাতটি কর্পোরেশনের সেরা বাহিনীকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে। আবার কেউ বলে, সে গোপনে তার এই মিউট্যান্ট বাহিনী নিয়ে সারা বিশ্বকে দাস বানানোর পরিকল্পনা করছে। কিন্তু ইউনার মতে, গায়া একজন সংগ্রাহক, যার অদ্ভুত সব জিনিস জমানোর বাতিক আছে।

রাস্তার দুপাশে দেখা যাচ্ছে বিশাল সব প্রাচীন তৈলচিত্র, হারিয়ে যাওয়া বিখ্যাত সব ভাস্কর্য, মধ্যযুগীয় বর্ম থেকে শুরু করে ত্রয়োদশ লুইয়ের মুকুট পর্যন্ত—সবই সেখানে আছে। মনে হয়, এই বিশাল দুর্গটি গয়ার একটি ব্যক্তিগত সংগ্রহশালা, যেখানে মানব ইতিহাসের সেরা মুহূর্তগুলো সংরক্ষিত। অবশ্য ইউনার এসবের প্রতি কোনো আগ্রহ নেই, সেগুলোর মূল্যও সে বোঝে না। সে শুধু চিতাবাঘ-মানবটির পিছু পিছু হেঁটে গয়ার ডাইনিং রুমে পৌঁছাল।

সেখানে সুস্বাদু খাবার আর পানীয় সাজিয়ে রাখা হয়েছে। বিড়ালের মতো দেখতে পরিচারিকারা রাজকীয়ভাবে খাবার পরিবেশন করছে। গায়া স্বয়ং টেবিলের প্রধান আসনে বসে আছেন। তার পরনে প্রাচীন ইউরোপীয় স্টাইলের এমব্রয়ডারি করা পোশাক, মাথার চুলগুলো অভিজাত ভঙ্গিতে বাঁধা। যদিও তার মুখে বার্ধক্যের বলিরেখা স্পষ্ট, তবুও তাকে বেশ সতেজ দেখাচ্ছে।

“মিস ইউনাকে স্বাগতম। আপনি যদি আগে জানাতেন, তবে আমি আমার ঘোড়া-মানুষের রথ পাঠিয়ে আপনাকে নিয়ে আসতাম,” গায়া আন্তরিকভাবে স্বাগত জানালেন।

“এত ঝামেলার দরকার নেই, আমি নিজেই আসাটা দ্রুততর মনে করি।” ইউনা কারো তোয়াক্কা না করে টেবিলের উল্টো দিকে বসল এবং একটি আপেল হাতে নিয়ে কামড় দিল। “গায়া, তুমিই কি আমাদের ‘পাওয়ার লর্ড’-এর গোপন ইমেইলে লিখেছিলে যে তুমি জানো ঝাং ল্যান কোথায় আছে? সে কোথায়?”

ঠিক তাই, ইউনার এখানে আসার একমাত্র কারণ হলো ‘পাওয়ার লর্ড’ গ্রুপের পক্ষ থেকে ঝাং ল্যানের মাথার জন্য ঘোষিত ৩০ বিলিয়ন পুরস্কারের অর্থ।