বাষট্টিতম অধ্যায়: বিস্ময় বালক?!
চৌদ্দ বছর আগে, এক বৃষ্টিভেজা রাত্রি ছিল সেটা। তৃতীয় ফেডারেশন শহরের আনন্দকুঞ্জ তখন আজকের মতোই সরগরম ছিল, কারণ একটি কিশোর, যার মুখে এখনও কৈশোরের ছাপ, জুয়ার টেবিলের সামনে নির্ভীকভাবে বসেছিল। তার সামনে চিপের স্তূপ তার নিজের উচ্চতাকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত চারটি ডিলার রোবট নষ্ট হয়ে যায়, এবং শেষ পর্যন্ত আনা হয়েছিল ডুমসডে-গ্রেড ডিলার, যাদের গণনার ক্ষমতা শহরের সুপারকম্পিউটারের সমান বলেই প্রচারিত। সেই ডিলার রেকর্ড ভেঙে ১০৮ বার পাশা নাড়িয়ে দিয়েছিল, এমনকি একটি পাশা ভেঙেও গিয়েছিল।
অবশেষে, ছেলেটি নিখুঁতভাবে হিসাব করে পাশার ফল নির্ণয় করেছিল, আর জিতেছিল এক বিপজ্জনক গুণক। স্বাভাবিকভাবে, সেদিন আনন্দকুঞ্জ দেউলিয়া হয়ে যাওয়ার কথা, অথবা ওই কিশোর ও উপস্থিত সকল অতিথির মৃত্যু নিশ্চিত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, কেউ ওইদিনের কথা মুখেও আনেনি, এবং পরদিনও আনন্দকুঞ্জ স্বাভাবিকভাবেই চলেছিল।
আর সেই কিশোর, আজকের দিনে বড় হয়ে উঠেছে, তার নাম ঝাং লান।
“ডিলার মহাশয়, পাশা নাড়ান,” ঝাং লান তাগিদ দিল।
“জি...জি,” রোবট ডিলার কাঁপতে কাঁপতে পাশার পাত্রের দিকে যান্ত্রিক হাত বাড়াল।
“ঠাস! ঠাস! ঠাস!” টানা তিনটি গুলির শব্দ, রোবট ডিলারের টেলিভিশন সদৃশ মাথা চুরমার হয়ে গেল, আর সে ধপ করে পড়ে গেল মেঝেতে। মুহূর্তেই কোলাহল থেমে গেল, সবাই তাকাল যেখানে গুলি চলেছে, দেখা গেল সদ্য ঝাং লানের চারপাশে ঘুরঘুর করা সুন্দরী কিশোরী কিকি, যার হাতে ধরা ইলেকট্রোম্যাগনেটিক গানটা তার বাহুর সমান লম্বা, অথচ তার ছোট্ট, নরম দুই বিনুনির সঙ্গে যেন একেবারেই বেমানান।
“ধন্যবাদ কিকি, এই ধরনের অকেজো আবর্জনা অনেক আগেই বাতিল হওয়া উচিত ছিল।” কিকির পেছন থেকে হেঁটে এল প্রায় দশ বছরের এক ছেলে। তার পরনে ঝকঝকে সাদা স্যুট, গলায় টাই, হাতে দামি ঘড়ি, তবু মুখের নিষ্পাপ ভাব লুকানো যায়নি।
ছেলেটি টেবিলের সামনে এসে ডিলারের চেয়ারে বসল, চেয়ারটা যতটা সম্ভব উঁচু করল, যাতে ঝাং লানের সমান হতে পারে।
“কেন তুমি চুক্তি ভাঙলে? তুমি তো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলে, আর কখনও আনন্দকুঞ্জের সীমানায় আসবে না। এখন এটা কী?” ছেলেটি নিজেকে পরিচয় না দিয়েই ঝাং লানের দিকে নিষ্পাপ কণ্ঠে প্রশ্ন ছুঁড়ল।
“পরিস্থিতি বিশেষ, আমার সাহায্য দরকার,” ঝাং লানও সরাসরি কথা চালিয়ে গেল।
“আনন্দকুঞ্জ বিক্রি করে আনন্দ, মানবতার জন্য কোনো কাজ করে না। সাহায্য চাইলে পুলিশ ডাকে। তুমি আর আমি চুক্তির শর্ত জানি—আবার আনন্দকুঞ্জে পা রাখলে, যদি হেরে যাও...” ছেলেটি টেবিলের উপর ঝুঁকে ঝাং লানকে পর্যবেক্ষণ করল।
“প্রাণ রেখে যেতে হবে,” ঝাং লান স্পষ্ট মনে করতে পারল, সেই চুক্তির কথা, ভিডিও কলে আনন্দকুঞ্জের চেয়ারম্যানের সঙ্গে যা হয়েছিল। চুক্তিটি নির্ধারিত করেছিল, ঝাং লান চিরদিন আনন্দকুঞ্জের কোনো সম্পত্তিতে পা রাখবে না, বিনিময়ে আনন্দকুঞ্জ নিশ্চিত করবে ঝাং লান নিরাপদে পনেরো বছর বয়স পর্যন্ত বড় হতে পারবে, বাইরের সব হুমকি থেকে তাকে রক্ষা করবে।
সে বছর ঝাং লানের বয়স ছিল ছয়, অনাথ আশ্রম ছেড়ে বেরিয়ে, একা মুখোমুখি হয়েছিল কালো মেঘের নিচে নিষ্ঠুর পৃথিবীর। তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ছিল মাত্র এক শতাংশ, পাগল, অপহরণকারী, ডাকাত, এমনকি রাস্তার পারমাণবিক বিকিরণে আক্রান্ত কুকুর—সবাই তার জীবন সহজেই কেড়ে নিতে পারত, কোনো অজানা গলিতে।
তাই সে দ্রুত খুঁজে নিয়েছিল সবচেয়ে শক্তিশালী নিরাপত্তা—আনন্দকুঞ্জ। তাদের কাছ থেকে প্রায় দেউলিয়া করে দেয়া জয়ের অর্থ দিয়ে সে কিনেছিল এক সুরক্ষা চুক্তি। বিনিময়ে, সে জীবনে আর কখনও আনন্দকুঞ্জে তার “ছোট্ট বুদ্ধি” দেখাবে না।
“তোমার নাম কী?” ঝাং লান ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল।
“কুনসা জিরো সেভেন, বন্ধুরা বলে ছোট সাত,” ছেলেটি পরিচয় দিল, “এখানকার আনন্দকুঞ্জ শাখার ব্যবস্থাপক, এখানকার রাজা।”
“শোনো কুনসা, আমি এখন তাম্র নক্ষত্র শিবিরের লান ইয়ের দলের অধিনায়ক, মাত্র পনেরো দিন আগে গড়া দল নিয়ে মরো খনিতে এস-শ্রেণির মিশনে যাচ্ছি। সাহায্য না পেলে, সেখানে আমাদের মৃত্যুর সম্ভাবনা আশি শতাংশের বেশি,” ঝাং লান শান্তভাবে কারণ ব্যাখ্যা করল।
“বুঝেছি, তুমি মরার পর মৃতদেহের ব্যবস্থা চাইছ, কোনো সমস্যা নেই, এটা ফ্রি, আর সঙ্গে একটা কফিনও ফ্রি দিচ্ছি—লাল কাঠ চাই, নাকি লোহার?” কুনসা জিরো সেভেন হাসল।
“আমি অস্ত্র চাই, এমন অস্ত্র যা এস-শ্রেণির মিশনেও আমাদের বাঁচিয়ে রাখতে পারে।” ঝাং লান স্পষ্ট বলল, তিনি শুরু থেকেই আনন্দকুঞ্জের সাহায্যকে পরিকল্পনায় ধরেছিলেন।
“তুমি মজা করছ? আনন্দকুঞ্জ শুধু আনন্দ বিক্রি করে, অস্ত্র আছে ঠিকই, কিন্তু আত্মরক্ষার জন্য, কখনোই অবৈধ অস্ত্র দিয়ে এলাকার শান্তি নষ্ট করতে দিই না। তুমি তো বেশি বুদ্ধিমান, তাহলে এমন বোকা প্রশ্ন করলে কেন?” কুনসা জিরো সেভেন হাসল।
“যদি বলো নেই, চলতে থাক,” ঝাং লান হাতের আঙুলে মখমলি টেবিল চাপড়াল, কৃতজ্ঞতা জানাল, “চলুক, পাশা নাড়ো।”
“তুমি নিশ্চিত? হেরে গেলে কিন্তু মরতে হবে,” কুনসা জিরো সেভেন চুক্তির অতিরিক্ত শর্ত মনে করিয়ে দিল।
“প্রাণ তো এখানেই, নিতে পারো?” ঝাং লান পাশে থাকা চিপের স্তূপে হাত রাখল।
“যেহেতু মরতেই চাও, আসো,” কুনসা জিরো সেভেন দুই হাতে পাশার পাত্র ধরল, সামান্য ঘুরিয়ে থামিয়ে দিল, “দাও বাজি।”
ঝাং লান বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল কুনসা জিরো সেভেনের পাশার পাত্রের দিকে।
“ঝাং লান, জানো তো? আনন্দকুঞ্জে তোমাকে বলে ‘নতুন মানব’, তোমার অতিমানবীয় গণনা ক্ষমতা আমাদের চেয়ারম্যানকে তিন বছর ঘুমাতে দেয়নি, ঘুমের ওষুধ নিতে হতো। আমরা সাতটি বৃহৎ গোষ্ঠীর মতো শক্তিশালী নই বটে, কিন্তু হাজার বছরের ইতিহাসওয়ালা আনন্দের বণিক তো বটেই।”
“আমরা চেষ্টা করি এই বিকৃত পৃথিবীতে সবার জন্য ন্যায্য আনন্দ দিতে, কিন্তু তোমার মতো কেউ থাকলে সেই ন্যায্যতাই শেষ, তোমার মস্তিষ্ক আসলে ফাঁকি দেয়ার যন্ত্র, খেলার আনন্দ নষ্ট করে দেয়, মানুষের অনিশ্চিত জয়ের উত্তেজনাকে অপমান করে। তোমার কারণেই ‘প্রজ্ঞা প্রকল্প’ চালু হয়, আনন্দকুঞ্জ বাজেটের তিরিশ শতাংশ এই জেনেটিক প্রকল্পে যায়। তারপর জন্ম নেয় আমি আর আমার মতো আরও অনেক ভাই।”
কুনসা জিরো সেভেন সেই প্রকল্পের সৃষ্ট এক বিস্ময় শিশু, যার আইকিউ ২৪০, কৃত্রিম বিস্ময় প্রতিভা। তার মস্তিষ্ক শহুরে ডেটাবেসের চেয়েও বড়, তার প্রসেসিং ক্ষমতা সবচেয়ে আধুনিক সিপিইউ’র চেয়েও দ্রুত, এমনকি গণনায় সে ঝাং লানকেও ছাড়িয়ে গেছে।
তবে সৃষ্টিকর্তা নিষ্ঠুর নয়, তাকে এই অমানবিক বুদ্ধি দিয়ে কিছু একটা কেড়েও নিয়েছে, যা এখনও ঝাং লানের মাথায় আসেনি।
ঝাং লানের সমস্ত মনোযোগ ছিল পাশার পাত্রে। কুনসা জিরো সেভেন একটু নাড়িয়েছিল, কোনো শব্দ হয়নি, ভেতরে পাশা দেয়ালের সঙ্গে লাগেনি, তাই কোনো সংঘর্ষের তথ্য পাওয়া যায়নি।
গণনার জন্য তথ্য এতটাই কম, বড় ফল আসার সম্ভাবনা ৮৭.৬ শতাংশ, ছোট আসার ১২.২ শতাংশ, এমনকি ০.২ শতাংশ সম্ভাবনা আছে আবার ‘অতুল্য সম্রাট’ আসার।
“হিসেব শেষ? চাইলে আমি বলে দিই? বড় আসার সম্ভাবনা ৮৭.৬ শতাংশ, ছোট ১২.২ শতাংশ, আর ০.২ শতাংশ ‘অতুল্য সম্রাট’। কোনটা কিনবে, বলো, তাড়াতাড়ি,” এখন উল্টো কুনসা জিরো সেভেন তাগিদ দিল।
“নিয়েছি সিদ্ধান্ত।”
ঝাং লান সব চিপ একসঙ্গে বড় বাজির ঘরে ঠেলে দিল, তার অনুসারী ব্যবসায়ীরাও সবাই বড় কিনল, শুধু এক দ্বিধাগ্রস্ত টাকওয়ালা তার অর্ধেক টাকা বড়, অর্ধেক ছোট কিনে সমতা চাইল।
“জানো, যখন তুমি তথ্য পেতে ব্যর্থ হও, তখনই নিশ্চিত হার। কারণ এটা আর সম্ভাবনার খেলা নয়, নিখাদ জুয়া, আর জুয়ায় তুমি অনভিজ্ঞ,” কুনসা জিরো সেভেন পাশার পাত্র খুলে দিল, দেখা গেল আবারও... ‘অতুল্য সম্রাট’।