একশ তেইশতম অধ্যায়: দশ দিক-সংহারী দানবভেদী বর্শা

এ৩ অঞ্চল, রেলস্টেশন। সার্চলাইটের তলায় কোলাহলমুখর প্ল্যাটফর্মটিকে মনে হচ্ছিল যেন সম্মুখসারিতে সৈন্য নিয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত একটি সামরিক ট্রেন।

সৈন্যরা পরিবারের সঙ্গে শেষবারের মতো বিদায় নিচ্ছে। বাবা-মায়েরা কাঁধে বন্দুক ঝোলানো সন্তানদের জড়িয়ে ধরে কাঁদছেন, প্রেমিক-প্রেমিকারা অশ্রুসজল চোখে একে অপরকে চুম্বন করছে।

কত বছর ধরে কত নগররক্ষী এই শহরের সঙ্গে নিজেদের বন্ধন গড়ে তুলেছে। তা না হলে সাধারণ মানুষের স্বার্থে তারা শিয়াওইয়াও নগরের অত্যাচারের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করত না, আর জেনেও যে মৃত্যু নিশ্চিত, বন্দুক হাতে এই শহরকে রক্ষা করে দাঁড়িয়ে থাকত না।

দেশ কখনোই পরিবারের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়, আনুগত্যের শপথও সন্তানের একটিমাত্র কান্নার চেয়ে বড় নয়। কেউ কেউ একবেলা পেট ভরে খাওয়ার জন্য শত্রুর বিরুদ্ধে যুদ্ধে যায়, আবার কেউ কেউ অন্যের সুখ রক্ষার জন্য যুদ্ধের মুখোমুখি হয়।

ঝাং লান অবশেষে একটি সাদা টি-শার্ট পরতে পেরেছিল। হাতকড়া খুলে দেওয়া হয়েছে, আর নগ্ন পায়ে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দির মতো মানুষের সামনে দাঁড়াতে হচ্ছে না। তবে তার বাহুর রিপারে লাগানো ইলেকট্রনিক নিয়ন্ত্রণ-তালা এখনো খোলা হয়নি।

অদূরে এক প্রহরীর বাহুর অ্যাসল্ট রাইফেলের নিরাপত্তা-বন্ধনী খোলা ছিল। চারজন সঙ্গীকে নিয়ে তারা ঝাং লানের দিকে এমনভাবে কড়া নজর রাখছিল, যেন সে সামান্যতম অস্বাভাবিক নড়াচড়া করলেই তাকে গুলি করে হত্যা করবে।

ঝাং লান কেবল দেখেনি এমন ভান করতে পারত। মাঝেমধ্যে চোখাচোখি হয়ে গেলে তাকে আবার হাসিমুখে মাথা নেড়ে অভিবাদনও জানাতে হচ্ছিল।

বিশাল দুর্গ-ট্রেনের ইঞ্জিনে তখন জ্বালানি ভরা হচ্ছিল। সাদা বাষ্প গড়িয়ে গড়িয়ে প্ল্যাটফর্মজুড়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, আর তাতে বিষণ্ন মুখের যোদ্ধাদের চেহারা আরও করুণ ও নিঃসঙ্গ দেখাচ্ছিল।

“আপনাকে ধন্যবাদ, জনাব ঝাং লান। আপনার পরামর্শ না থাকলে পুরো শহরের মানুষের বেঁচে থাকার কোনো আশাই থাকত না,” ঝাং লানের পাশে দাঁড়িয়ে আন্তরিক কণ্ঠে বলল ওয়েই দাও।

“আসলে ধন্যবাদ তো আমারই বলা উচিত। আপনার ন্যায়বোধ ও মহত্ত্ব না থাকলে আমি এতক্ষণে মারা যেতাম,” ঝাং লান মৃদু হেসে বলল।

“না। আমার দৃষ্টিতে, আপনি একা এখানে প্রবেশ করলেও এত সহজে নিজের জীবন বিসর্জন দিতেন না। সেদিন আমি আপনাকে কেটে ফেলার সিদ্ধান্ত নিলেও আপনি কোনো না কোনোভাবে বেঁচে যেতেন।”

ওয়েই দাও মানুষ চিনতে অত্যন্ত পারদর্শী। লান লিং তখন পাশের একটি ছাদের কার্নিশে পা দোলাচ্ছিল। মনে হলো, আড়ালে তার নামে কথাবার্তা হচ্ছে—এমন অনুভূতি তারও হয়েছে।

“প্রতিবেদন! পাঁচ হাজার নগররক্ষী বাহিনীর অভিজাত সৈন্য সমবেত হয়েছে। নির্দেশ দিন,” এক সামরিক কর্মকর্তা এগিয়ে এসে জানাল।

“সব দলের নেতাদের জানাও, সৈন্যদের ট্রেনে উঠিয়ে দিতে হবে। এটি কঠোর আদেশ—কেউ অমান্য করবে না,” গম্ভীর স্বরে বলল ওয়েই দাও।

“জি!” আদেশ পেয়ে কর্মকর্তা ঘুরে চলে গেল।

সৈন্যরা সারিবদ্ধ হতে শুরু করল। একে একে তারা নিজেদের জন্য প্রস্তুত কামরাগুলোয় উঠে পড়ল—উঠে পড়ল জন্মভূমি ছেড়ে অজানার পথে যাত্রায়। বলা হয়েছে, দুই বছরের মধ্যে তারা ধীরে ধীরে ফিরে আসবে। কিন্তু সত্যিই ফিরতে পারবে কি না, সে বিষয়ে কারও মনেই কোনো নিশ্চয়তা ছিল না।

তাদের নগররক্ষী বাহিনীর অভিজাত সৈন্য বলা হয়েছিল বটে, কিন্তু সরে যাওয়ার দক্ষতা দেখলেই তা বোঝা গেল। বিশাল পাঁচ হাজার সৈন্য মাত্র দশ মিনিটের মধ্যেই ট্রেনে উঠে পড়ল।

ট্রেনের চালক চোখের জল মুছতে মুছতে হাতব্রেক নামিয়ে দিল। হুইসেলের দীর্ঘ আর্তনাদ পুরো এ৩ অঞ্চল কাঁপিয়ে তুলল। গর্জন করতে করতে দুর্গ-ট্রেনটি পূর্বদ্বার দিয়ে রেলপথ ধরে এগিয়ে গেল—শিয়াওইয়াও নগরের বিপরীত দিকে। পাহাড় ঘুরে যাওয়া এই রেলপথ সরাসরি সূর্যাস্তহীন গোষ্ঠীর ভূখণ্ডে পৌঁছে যায়।

আগেই ঠিক করা বক্তব্য অনুযায়ী, বিদ্রোহী বাহিনী পরাজিত হয়ে সূর্যাস্তহীন গোষ্ঠীর দিকে পালিয়ে গেছে এবং তারপর তাদের আর কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি।

শিয়াওইয়াও নগরের সঙ্গে আধিপত্য গোষ্ঠীর সম্পর্ক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ ছিল, বিপরীতে সূর্যাস্তহীন গোষ্ঠীর সঙ্গে তাদের সম্পর্ক ছিল বেশ খারাপ। তাই সূর্যাস্তহীন গোষ্ঠী বিদ্রোহীদের আশ্রয় দিয়েছে—এই অনুমানও যথেষ্ট গ্রহণযোগ্য ছিল।

এখন দুর্গ-ট্রেনটি এ৩ অঞ্চল ছেড়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর, গোটা পরিকল্পনায় কেবল শেষ ধাপটিই বাকি ছিল।

ওয়েই দাও ঝাং লানকে নিয়ে শহরের কেন্দ্রে এসে একটি পাথর দিয়ে গাঁথা ফোয়ারার সামনে থামল। পানির এমন সংকটের যুগে, বহু মানুষকে গোসলের জন্যও তেজস্ক্রিয় উপাদানমিশ্রিত নোংরা পানি ব্যবহার করতে হয়। অথচ এই ফোয়ারা থেকে ঝরে পড়ছিল স্বচ্ছ প্রস্রবণের জল—নিঃসন্দেহে এক বিরল সম্পদ।

স্থানটি ‘ফোয়ারা চত্বর’ নামে পরিচিত। এ৩ অঞ্চলের প্রজন্মের পর প্রজন্ম খনিশ্রমিক চাঁদা তুলে এই জনসাধারণের বিশ্রামস্থল নির্মাণ করেছিল। পুরো জলপুনর্ব্যবস্থা গড়ে তুলতে বিপুল অর্থ ব্যয় হয়েছিল। তবু এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা কেউ কখনো করেনি, আর কেউ এই একমাত্র নির্মল প্রস্রবণকে অপবিত্রও করেনি।

বিশ্রামের সময় সবাই এখানে আসতে ভালোবাসত। ফোয়ারা থেকে অবিরাম ঝরে পড়া স্বচ্ছ জল দেখলে মনে হতো, যতই নোংরা ও ক্লান্তিকর হোক জীবন, কিছুক্ষণের জন্য হলেও তার ভার লাঘব হয়।

কিন্তু আজকের এই দমবন্ধ করা পরিস্থিতি থেকে কাউকেই উদ্ধার করা সম্ভব ছিল না।

ওয়েই দাও নিজ হাতে ঝাং লানের বাহুর রিপারে লাগানো শেষ ইলেকট্রনিক নিয়ন্ত্রণ-তালাটিও খুলে দিল। তারপর কোমরের সামরিক তলোয়ারটি ঝাং লানের হাতে তুলে দিল।

শতাধিক প্রহরী চত্বরের প্রান্তে দাঁড়িয়ে ছিল। আদেশ না পাওয়া পর্যন্ত তারা এক পা-ও এগোতে পারবে না। অথচ প্রত্যেকের মনেই যেন একটাই আকাঙ্ক্ষা—এই মুহূর্তে বন্দুক তুলে ঝাং লানকে গুলি করে হত্যা করা। যেন ঝাং লান এখানে না এলে তাদের ভাইদের জন্মভূমি ছেড়ে যেতে হতো না, আর তাদের সর্বাধিনায়ককেও মরতে হতো না।

“ওকে এখানে রাখা—সত্যিই কি ঠিক হয়েছে?”

ঝাং লান হাতে সামরিক তলোয়ার নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সামনের এক যোদ্ধার ওপর—হোংআর। সে ওয়েই দাওয়ের সন্তান, সেই ব্যক্তি যে আগেরবার প্রায় ঝাং লানকে মেরে ফেলেছিল। তবে এবার হোংআরের অস্ত্রশস্ত্র খুলে নেওয়া হয়েছে। সে কেবল দুই মুঠো শক্ত করে ধরে সারা শরীরে কাঁপছিল।

“আমি ইচ্ছা করেই তাকে এখানে রেখেছি,” দৃঢ় কণ্ঠে বলল ওয়েই দাও। “হোংআর অশান্ত যুগে বেঁচে থাকার উপযুক্ত নয়। স্বভাবত সে দয়ালু, কিন্তু সহজেই আবেগের বশে কাজ করে। আমার আশ্রয় না থাকলে আজ পর্যন্ত সে বেঁচে থাকত কি না, সন্দেহ আছে। তাই আমি চাই, সে বুঝুক—কখনো কখনো এই পৃথিবীর সঙ্গে আমাদের আপস করতেই হয়। কেবল তবেই আরও বেশি মানুষকে রক্ষা করা যায়। যুদ্ধে জয়লাভের জন্য সব সময় বন্দুকের আগুনের মধ্য দিয়ে যেতে হয় না। কখনো নিজের জীবন বিসর্জন দেওয়াও একধরনের বিজয়।”

“আপনি অত্যন্ত নিষ্ঠুর। এই শিক্ষা তাকে হয়তো সম্পূর্ণ ভেঙে দেবে, অথবা ঘৃণায় তার চোখ অন্ধ করে দিয়ে তার পুরো জীবন ধ্বংস করে দেবে,” ঝাং লান সতর্ক করল।

“যদি সত্যিই তা হয়, তবে সেটাই তার ভাগ্য। জনাব ঝাং লান, নিজেকে দোষ দেবেন না। আমার মাথাটি নিয়ে যান।”

ওয়েই দাও দুই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। মাথা নিচু করে সে নিজের ঘাড় উন্মুক্ত করে দিল, যেন মৃত্যুদণ্ডের অপেক্ষায় থাকা কোনো বন্দি।

“জেনারেল ওয়েই, আর কিছু বলার আছে?” ঝাং লান গভীর শ্বাস নিল।

“আমি চল্লিশ বছর সেনাবাহিনীতে কাটিয়েছি। ভাগ্যের কৃপায় আজও বেঁচে আছি। ছুরির পাহাড় ও আগুনের সাগর দেখেছি, মানুষের সম্পর্কের উষ্ণতা ও শীতলতা দুটোই আস্বাদন করেছি। জীবনের শেষ প্রান্তে এসে সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য পেয়েছি—এই ভূমিতে শিকড় গেড়েছি, পরিবার পেয়েছি, ভাই পেয়েছি। কালো মেঘের নিচে এখন আমার আর কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই। শুধু একটি অনুরোধ আছে, জনাব ঝাং লান।”

ওয়েই দাও বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, “শিয়াওইয়াও অন্যায় করেছে! আমাদের তুচ্ছ পশুর মতো গণ্য করেছে! অনুগ্রহ করে এ৩ অঞ্চলের খনিশ্রমিকদের সাহায্য করুন, জনাব ঝাং লান—সবাইকে বাঁচতে সাহায্য করুন!”

“ঠিক আছে, আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি।”

ঝাং লান সামরিক তলোয়ারটি তুলে ধরল। চারপাশের অসংখ্য চোখ তার দিকে নিবদ্ধ হলো। মুহূর্তেই চত্বর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

ঝাং লানের হিসাব অনুযায়ী, এ৩ অঞ্চলের মানুষের জীবন রক্ষা করা খুব কঠিন ছিল না। প্রায় সব সম্ভাব্য তথ্য বিশ্লেষণ করেই সে এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল। কিন্তু সেটি ছিল কেবল ‘প্রায়’ সব তথ্য।

তার হিসাবের বাইরে একমাত্র যে বিষয়টি ছিল, তা হলো—তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক লিয়ে রি একাই এ৩ অঞ্চল থেকে দশ কিলোমিটার দূরের রেললাইনের পাশে দাঁড়িয়ে আছে।

তার পোশাক ছিল পরিপাটি, যেন নিজের জন্য আসতে থাকা ঘোড়ার গাড়ির অপেক্ষায় থাকা কোনো ভদ্রলোক। হাতে ধরা ছড়িটি সে রেললাইনের ওপর ঠেকিয়ে রেখেছিল।

অদূরে দুর্গ-ট্রেনটি প্রচণ্ড গতিতে ছুটে আসছিল। চালক ইতিমধ্যেই লিয়ে রির উপস্থিতি টের পেয়েছে এবং বারবার সতর্কবার্তা হিসেবে হুইসেল বাজাচ্ছিল।

“ঝাং লান, ঝাং লান! তোমার বুদ্ধিমত্তা আমার ভালো লাগে—যেমন ভালো লাগত আমার শৈশবের নিজেকে। কিন্তু তোমার যে জিনিসটি আমার অপছন্দ, তা হলো আদেশ অমান্য করার এই সাহস। আমি চেয়েছিলাম তারা মরুক, আর তুমি তাদের বেঁচে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছ? মনে হচ্ছে, যে ঘোড়াকে কখনো চাবুকের শিক্ষা দেওয়া হয়নি, সে এখনো যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার উপযুক্ত নয়।”

লিয়ে রি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের ছড়িটি তুলে ধরল। আকাশের দিকে তুলে সেটিকে বিপরীত দিকে পাক দিয়ে টেনে ধরতেই সরু দণ্ডটি মুহূর্তের মধ্যে খুলে গেল। তারপর তা এক কাঠামোয় রূপ নিয়ে দুই মিটার দীর্ঘ এক শক্তি-যুদ্ধবর্শায় পরিণত হলো, যার আলো চারপাশের অন্ধকার ছত্রভঙ্গ করে দিল।

এটাই কি কিংবদন্তির সেই দশদিক-ধ্বংসী দানবভেদী বর্শা?