সাতাত্তরতম অধ্যায় পিপীলিকা রাণীর দর্শনে
“ভাই সিন, এই জিনিসটা আমাকে দাও।” ঝাং লান সিন পোকা-র কাঁধের পিছনের লঞ্চার থেকে সেই রোবটের সামনে হাতের মতো মোটা পারমাণবিক বোমাটি বের করল।
“বড় ভাই, তুমি কি সত্যিই এটা ব্যবহার করবে? এটার বিস্ফোরণের ব্যাসার্ধ দশ কিলোমিটারেরও বেশি, তুমি সুপারহিরো হলেও বাঁচবে না,” সতর্ক করল সিন পোকা।
“আমি জানি, তাই নিচের বন্ধুরাও নিশ্চয়ই জানে, হয়তো এইভাবে কথা বলার আরেকটা সুযোগ পাওয়া যাবে।” ঝাং লান হাসতে হাসতে পারমাণবিক বোমা আর সেই এলফ বলটা পেছনের কৌশলগত ব্যাগে ঢুকিয়ে নিল।
“আমি তোমার পরিকল্পনার বিরোধিতা করি। ওখানে কেবল একদল পোকা আছে, তাদের সঙ্গে কী আলোচনা হবে? আর তারা আমাদের কী সাহায্য করবে?” নাইটিঙ্গেল কখনোই এতটা প্রকাশ্যে ঝাং লানের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করেনি।
“আমি জানি এটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ, কিন্তু ঝুঁকি আর লাভ হাত ধরাধরি করে চলে। আগামী দুই মাসে আমার সামনে যে কাজ, তার কঠিনতা এত বেশি যে সমস্ত সম্পদ একত্র না করলে সম্ভব না, ওরাও সেই সম্পদের অংশ। কে জানে, হয়তো এতে একটা শহরও বেঁচে যেতে পারে?” ঝাং লান মাথায় হিসেব করে বের করা সম্ভাবনাগুলো সবার কাছে বোঝাতে পারল না।
“তুমি যদি মরে যাও? লান-নাইট দলটা কী করবে?” নাইটিঙ্গেল স্বীকার করতে চায় না, কিন্তু দলগত কাজে সে ইতিমধ্যে এই দলনেতার ওপর নির্ভরশীল হয়ে উঠেছে।
“যদি সত্যিই এমন কিছু ঘটে, দল তোমার, তোমাকে সবার জীবন রক্ষা করতে হবে।” বলেই ঝাং লান খনির ট্রেনের ইঞ্জিনে উঠে বসল।
“দিদি, নাহয় দু’জনে মিলে ওকে অজ্ঞান করে টেনে নিয়ে যাই?” সিন পোকা নাইটিঙ্গেলের কানে ফিসফিস করল।
“পারলে তো আমাকে বলতে হতো না! তুমি বুঝো না?” নাইটিঙ্গেল অবজ্ঞার সুরে বলল, “আমাদের বড় ভাইয়ের শুধু এস-শ্রেণির যান্ত্রিক শরীর নেই, সে আধা-দেবতাদের মতোও। তাই সে যান্ত্রিক দেহের ভেতরের দেবকণা ছড়িয়ে পড়লেও ভয় পায় না, একশ শতাংশ ক্ষমতা খোলার মতো প্রতিভাবান। হয়তো তার দৃষ্টিতে, কিছুই তার জীবন নিতে পারে না, এমনকি দেবতাকেও সে পাত্তা দেয় না।”
“আমি দেবতা নই, আর দেবতা হওয়াটাও ততটা সুখের নয়, কারণ মানুষ চিরকাল দেবতার শক্তি চুরি করার চেষ্টা করে।” ঝাং লান কথাটা বলে ইঞ্জিনের ব্রেক ছেড়ে দিল, গর্জাতে গর্জাতে ট্রেনটি সরাসরি মোরো খনির মূল সুড়ঙ্গের দিকে ছুটে গেল।
“তোমাকে এক ঘণ্টা সময় দিচ্ছি, ফিরো না, পুরো মোরো খনি উড়িয়ে দেব।” ইয়ারফোনে, নাইটিঙ্গেল ব্যক্তিগত চ্যানেলে বলল, “আমি বলেছিলাম, আমি চাই এমন সঙ্গী, যারা কোনোদিন আমাকে ছেড়ে পালাবে না বা মরে যাবে না, কারণ দুটোই বিশ্বাসঘাতকতা।”
“বুঝেছি, আমি তোমাদের কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, মিথ্যে বলব না।” ঝাং লান ট্রেন চালকের আসনে হেলান দিয়ে উত্তর দিল।
“ভালো, অপেক্ষা করছি, বড় ভাই।” নাইটিঙ্গেল আর কিছু বলল না।
ট্রেন আগের চেয়ে অনেক দ্রুত, গর্জাতে গর্জাতে খনির গভীরে ছুটে চলল। এমনকি মাঝখানের তিনটি লোহার দরজা, যেগুলো ট্রেন ভেঙে ভেঙে এগিয়ে গেল, সব পেরিয়ে ট্রেনটি অন্ধকার খনির শেষ প্রান্তে থেমে গেল।
জানালা দিয়ে বাইরে তাকালে দেখা যায়, পাহাড়ি দেয়ালে লাল খোলস, সবুজ চোখের আগুন-পিপীলিকা ঝুলে আছে। তারা আগেই ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক বোমা নষ্ট হওয়ার পর যোগাযোগ ক্ষমতা ফিরে পেয়েছে। চাইলে রানি পিপীলিকার এক নির্দেশে তারা রেললাইনে লেপ্টে গিয়ে শক্ত খোলসে ট্রেনকে লাইনচ্যুত করে ধ্বংস করতে পারত।
কিন্তু তারা তা করেনি, মানে রানি পিপীলিকা অনুমোদন দিয়েছে ট্রেনটি বাসার গভীরে ঢুকতে। এই ট্রেনটা যেন নরকের দিকে ছুটে চলেছে, অথচ সুড়ঙ্গের শেষে এক ঝলক উজ্জ্বল সাদা আলো, যেন স্বর্গের পথে।
মানচিত্রে যখন দেখা গেল ট্রেনটি সবথেকে গভীরে পৌঁছেছে, ঝাং লান নেমে পড়ল।
তার সামনে ফুটবল মাঠের মতো বিশাল এক ভূগর্ভস্থ গুহা, চারপাশে পাহাড়ের মতো স্ট্যালাগমাইট আর ফাটলের ভেতর, উটপাখির ডিমের মতো সাদা সাদা পিপীলিকার ডিম ছড়িয়ে রয়েছে। এসব ডিম কোমল সাদা আলো ছড়িয়ে গুহাটিকে শহরের মতো আলোকোজ্জ্বল করে তুলেছে।
অসংখ্য শ্রমিক পিপীলিকা শৃঙ্খলায় ডিমগুলো সরিয়ে নির্দিষ্ট স্থানে রাখছে। সদ্য ফোটানো ছোট্ট পিপীলিকারা স্বচ্ছ, চোখ খোলার আগেই তারা সৈন্য পিপীলিকার পিঠে উঠে যায়, সেখান থেকে তাদের শিশু-কক্ষে নিয়ে স্নেহে বড় করা হয়।
আকাশে উড়ন্ত সৈন্য পিপীলিকারা বিশাল চোয়াল দিয়ে অপ্রয়োজনীয় খোলস তুলে এনে বর্জ্য-কক্ষে জমা দেয়। পুরো প্রক্রিয়াটি যেন এক নিখুঁত কারখানা, প্রতিটি ধাপ, প্রতিটি কর্মী মিলে এক অদ্ভুত ছন্দে কাজ করছে, যা মানুষকেও লজ্জা দেয়।
“ওকে মেরে ফেলো!” ব্যাগের ভেতর বলের মধ্যে বন্দি নীল লিং কষ্টে চেঁচিয়ে উঠল। তার কণ্ঠ দুর্বল, তবুও গুহার শৃঙ্খলা ভেঙে দিল, চারপাশের পিপীলিকারা কাজ ফেলে ঘিরে ধরল।
“সবাই শান্ত থাকো! আমি আলোচনা করতে এসেছি!” ঝাং লান তাড়াতাড়ি সেই স্বচ্ছ বল আর পারমাণবিক বোমা বের করে দেখাল।
এই নিম্নশ্রেণির পিপীলিকারা ঝাং লানের কথা বোঝে না, কিন্তু তারা অন্য এক কণ্ঠস্বর ভালোই বোঝে।
“সরে যাও।” মায়ের মতো কোমল এক নারীকণ্ঠ, যেন ভোরবেলায় সন্তানের ডাকে, ঘুম ভাঙিয়ে দেয়।
সেই কণ্ঠের দিকে তাকালে দেখা যায়, গুহার মাঝখানের উঁচু মঞ্চে বিশাল রানি পিপীলিকা শুয়ে আছে। তার সামনের অংশ আর লম্বা শুঁড় শ্রমিক পিপীলিকার মতো, কিন্তু পেট স্বচ্ছ, আকারে এক কন্টেইনারের মতো।
বিশাল পেটের ভারে সে নড়তে পারে না, এবং প্রজনন ক্ষমতা পুরোপুরি সক্রিয় হলে দিনে একশো ডিম দিতে পারে। পেছনে শ্রমিক পিপীলিকার সারি, তারা ডিম নিয়ে যায় ও ফোটার জন্য অপেক্ষা করে।
এখানকার সব প্রাণ, তাকে ঘিরেই। সে শুধু সন্তান জন্ম দেয়, দলের প্রাণশক্তি ধরে রাখে।
এটাই পৃথিবীর সবচেয়ে মজবুত সম্পর্ক, কোনোদিন বিশ্বাসঘাতকতা নেই, দ্বিমত নেই, মানুষের সবচেয়ে হিংসার রাজত্ব।
“রানি পিপীলিকা?” ঝাং লান ধীরে ধীরে পারমাণবিক বোমা ও নীল লিং নিয়ে মঞ্চে উঠল, তিন মিটার দূরে থেমে গেল। আর সামনে এগোলে আকাশের সৈন্য পিপীলিকারা ওকে মুহূর্তে ছিঁড়ে ফেলবে।
“তোমার নাম কী?” রানি পিপীলিকা কোমল স্বরে বলল।
একটা পোকা সঙ্গে কথা বলা কেমন? ঝাং লানও কখনো করেনি, মনের ভেতর দ্বন্দ্ব।
ভাষা মানুষ ভাবে তার একার সম্পদ, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে অন্য প্রজাতির কাছে সেটাও কেবল এক বিদেশি ভাষা।
“ঝাং লান, শাওয়াও শহরের তানল্যাং ডিভিশনের লান-নাইট দলের অধিনায়ক, মোরো খনিতে বিপর্যয়ের সত্য অনুসন্ধানের দায়িত্বে।” ঝাং লান নিজের পরিচয় ও উদ্দেশ্য স্পষ্ট করল।
“না, এটাই তোমার আসল উদ্দেশ্য নয়। তা হলে তুমি চলে যেতে। তুমি কী চাও?” রানি পিপীলিকার বুদ্ধিমত্তা নীল লিং-এর চেয়েও অনেক বেশি।
“ঠিক আছে, সত্যি বলছি, তোমাদের সাহায্য চাই। আমার রাণী ইলিয়ান ভালো মানুষ, আমি চাই সে শাওয়াও শহরের শাসন করুক। কিন্তু শহরের আগের খনিজসম্পদভিত্তিক অর্থনীতি ভেঙে পড়েছে, শাসনের পর পুনরুদ্ধার কীভাবে হবে সেটাই প্রথম বিবেচ্য। তোমরা খুব শক্তিশালী, তোমাদের খোলস প্রায় ওডিন ধাতুর গুণের।”
“তাহলে, তুমি আমাদের বিক্রি করতে চাও? আমাদের রিসোর্সে পরিণত করবে?” রানি পিপীলিকা ঝাং লানের ভাবনা বুঝে নিল।
“তাত্ত্বিকভাবে, তাই বলা যায়। তবে আমি শুধু তোমাদের ফেলনা ডিম বা মৃত দেহ চাই, তোমাদের কোনো ক্ষতি হবে না।” ঝাং লান সব ভেবে রেখেছে, শুধু একটাই বিষয় হিসেবের বাইরে।
“কিন্তু তাতে আমরা যা হারাব, তা হলো—সম্মান।” রানি পিপীলিকা নরম কণ্ঠে বলল।