অধ্যায় তেইশ: অত্যাচারী বিরোধী জোট!

এই পৃথিবী ন্যায়বিচারহীন, সমস্ত সৃষ্টিকে তুচ্ছ করে, জন্মেও নিয়তি নির্ধারিত নয়, মৃত্যুতেও ভাগ্য পরিবর্তন হয় না... খনি অঞ্চলে যখন কর্মীরা মৃতদেহগুলোকে মৃত শুকরের মতো টেনে নিয়ে যাচ্ছে, তখন ঝাং লানের শান্ত হৃদয়ও অজান্তেই আলোড়িত হলো। যদিও তা কেবল এক মূহূর্তের ব্যাপার; কারণ তার অবস্থা ও জন্ম তাকে অন্যদের প্রতি অতিরিক্ত সহানুভূতি দেখানোর সুযোগ দেয় না। সে কেবল পাশে থাকা আরলঙের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাল।

“ওরা সবাই তো অপরিচিত প্রাণ, তোমার মনে সহানুভূতির ঢেউ তোলার কথা নয়। নিশ্চয়ই অন্য কিছু ঘটেছে, যা তোমায় বদলে দিয়েছে,” ঝাং লান তার বিশ্লেষক স্বভাব কখনোই ছাড়তে পারে না।

“আপনি সত্যিই অসাধারণ বুদ্ধিমান, আপনার সামনে কিছুই গোপন রাখা যায় না। হ্যাঁ, ওদের জন্ম-মৃত্যু আমার মনে কোনো অনুভূতি জাগায় না; এই ব্যাপারে আমি আর ঝাং লান একইরকম, আমরা কেবল একজন নারীর জন্য... তবে আপনি ভাগ্যবান, আপনার প্রিয়জন এখনো বেঁচে, আর আমার সেই মানুষটি অনেক আগেই মৃত্যুবরণ করেছে।” আরলঙের মুখে আর বিষণ্নতা লুকিয়ে ছিল না, তার চেনা হাসিতেও তেতো কষ্টের ছাপ।

সে বছর আরলঙ ছিল যৌবনের তুঙ্গে, ষোল বছরের তরুণ, আধিদেবতার বংশ ‘এক’ শিরোপায় আসীন। মহাবল সংস্থার চেয়ারম্যান তাকে নিজের সন্তানসম আদর করতেন, সম্মান দিতেন, স্নেহ করতেন। আকাশ-জমিনে যা কিছু চেয়েছে, এক দৃষ্টিতে পেয়ে গেছে।

কিন্তু কেউ জানত না, সেইসব দিনে বাহ্যিক ঔদ্ধত্যের আড়ালে আরলঙের মন ছিল চরম হীনম্মন্যতায় ভরা। কারও দৌড়াতে দেখে সে অসহ্য হতো। তার দেখভালের জন্য নিয়োজিত চাকররা খুব কমই দশ দিনের বেশি টিকত, বেশিরভাগই কোনো না কোনো ভুল করে বিদায় নিত।

সবাই প্রাণপণ চেষ্টা করত তার খেয়াল রাখতে, যেন বাঘের সেবা করছে। অথচ, কেবল একজন মেয়ে, আরলঙের চেয়ে এক বছরের বড় ইয়ুয়ের, তার স্বভাব পুরোপুরি বুঝেছিল।

আরলঙ আজীবন মনে রাখবে তাদের প্রথম সাক্ষাতের দিনটি। সেদিন রৌদ্রজ্জ্বল ছিল, আবার চাকর বদলের দিন। অখুশি মুখে সে ইয়ুয়েরকে দেখল, যিনি লেইস মোজা ও কালো-সাদা পোশাক পরে এসেছেন। কথা বলার আগেই, গলায় কয়েদির তালা ঝোলানো ইয়ুয়ের বলে উঠল, “শুনো বাচ্চা! আমি কেবল দুটো কাজ পারি, খাওয়া আর খেলা; দুটোই করি না, এটা না, ওটা না। চাওলে নাও, নাহলে মারো আমাকে, নির্বোধ!”

আরলঙ হতভম্ব হয়ে গেল, জীবনে কখনও কেউ তাকে গালিগালাজ করেনি বা তার সামনে এভাবে আচরণ করেনি... মজার ব্যাপার!

“তুমি-ই এসো, আমার দেখাশোনা করো!” আরলঙের মনে খেলার আনন্দ জাগল, তাদের প্রথম সাক্ষাৎ এভাবেই।

ইতিহাসের সবচেয়ে অদক্ষ চাকর ছিল সে, আরলঙের মাথা ধোয়ার সময় প্রায় ডুবিয়ে মারার অবস্থা, কয়েকবার কৃত্রিম শ্বাসপ্রশ্বাসে প্রাণে বেঁচেছে। খাওয়ানোর সময় শুধু ভাতই দেয়, তরকারি দেয় না। ইয়ুয়েরের অত্যাচারে আরলঙ বাধ্য হয়ে দাঁত মাজা, জামা পরা, এমনকি বিছানা গোটানো শিখে নেয়।

এই খেলাধুলোর মধ্যেই, আরলঙ প্রথমবার নিজের শারীরিক সীমাবদ্ধতাকে ভুলে যায়— সম্ভবত কারণ ইয়ুয়ের কখনোই তাকে অক্ষম ভাবেনি। এই অনুভূতি ছিল অসাধারণ।

আরলঙ যখন বই পড়ত, সেই মেয়ে পাশেই ঘাসে শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ত। তার মুখের পাশে তাকিয়ে আরলঙ হঠাৎ অনুভব করে, হয়তো সে আজীবন এই অপেক্ষাই করছিল; ঈশ্বর তার প্রতি সদয় ছিলেন।

কিন্তু তাদের সামাজিক স্তর থেকেই সংঘাত অনিবার্য ছিল। একবার উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে যাওয়ার পথে, গাড়ি থেকে নামার সময় ড্রাইভার দেরি করায় সে পড়ে যায়, পাশে থাকা ইয়ুয়ের হেসে ওঠে।

বয়সন্ধিকালের আরলঙের পক্ষে এটা সহ্য করা সম্ভব ছিল না। হুইলচেয়ারে উঠেই সে ড্রাইভারকে চড় মেরে ঘুরিয়ে দিয়ে বলল, “অপদার্থ, সরে যাও!”

তখনই ইয়ুয়ের এগিয়ে এসে আরলঙকেই চড় মারল।

“তুমি, আমাকে মারলে?” গাল জ্বলতে থাকা আরলঙ বুঝল সব স্বপ্ন নয়, হতভম্ব হয়ে ইয়ুয়েরের দিকে তাকাল। কখনো তাকে এত রাগান্বিত দেখেনি, সেই দৃষ্টিতে তুচ্ছতার ঘৃণা প্রথম সাক্ষাতের চেয়েও প্রবল।

“আমরা কখনোই আবর্জনা নই, শুধু গরিব; তোমাদের মতো ক্ষমতাবানদের সঙ্গে আমাদের পার্থক্য শুধু দারিদ্র্য। আমরাও শ্বাস নিই, কথা বলি, ভালোবাসি, ঘৃণা করি, স্বপ্ন দেখি!” ইয়ুয়ের ক্ষোভে গর্জে উঠল।

আরলঙ জানল, সে ভুল করেছে; ইয়ুয়েরের এমন এক গোপন জায়গায় সে আঘাত করেছে, যেটা অপরাধ। ক্ষমা চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু সময় ছিল না; বৈঠক শুরু হয়ে যাচ্ছিল, গালে চড়ের দাগ নিয়ে সে বৈঠকে প্রবেশ করল।

সেদিন কি নিয়ে আলোচনা হয়েছিল, তাতে তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না; মাথায় কেবল ঘুরছিল, ইয়ুয়েরের হতাশ মুখ। শত উপায়ে ক্ষমা চাওয়ার কথা ভাবল, কিন্তু বৈঠক শেষে আর ইয়ুয়েরকে খুঁজে পেল না।

অনেককে জিজ্ঞেস করল, কেউ জানত না সে কোথায় গেছে...

শেষে, চেয়ারম্যানের কাছে জানতে পারল— চাকর হয়ে এতটা উদ্ধত আচরণ, প্রকাশ্যেই মালিককে চড় মেরেছে বলে ইয়ুয়েরকে নিম্নস্তরের খনিতে শ্রমিক বানিয়ে পাঠানো হয়েছে।

আরলঙ তখন পাগলের মতো হয়ে গেল। কোথায় পাঠানো হয়েছে, খোঁজার জন্য আহার ত্যাগ করল, পানি পান করল না, অনশন শুরু করল ইয়ুয়েরকে ফেরাতে। চেয়ারম্যান যতই সুন্দরী চাকর পাঠাক, সবকেই আরলঙ তাড়িয়ে দিল।

অবশেষে চেয়ারম্যান আপোষে বাধ্য হলেন, ব্যতিক্রমী অনুমতি দিলেন আরলঙকে পৃথিবীতে, কালো মেঘের নিচের সেই খনিতে গিয়ে একবার ইয়ুয়েরকে দেখার, তবে কেবল একবার— কারণ তার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য।

খনির পথে যাত্রা করা মহাকাশযানে আরলঙ অস্থির ছিল। সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, ইয়ুয়ের যদি ক্ষমা করে, চেয়ারম্যানের বিরুদ্ধেও যাবে, যেভাবেই হোক ফেরত নিয়ে আসবে! না, ইয়ুয়ের না করলেও নিয়ে যাবে!

কিন্তু সে ছিল খুবই সরল। অবতরণের দশ মিনিট আগে, গভীর খনিতে কর্মরত ইয়ুয়ের সংস্পর্শে এল এক দেবশিলার ধূলিকণার...

আরলঙ অবশেষে যাকে দেখল, সে ছিল ইয়ুয়েরের মৃতদেহ— বিষক্রিয়ায় বিকৃত, বিদীর্ণ মরদেহ।

শেষমেশ, ক্ষমা চাওয়ার সুযোগও পেল না সে। মর্গের ভেতর, আরলঙ প্রথমবার শিশুর মতো কান্নায় ভেঙে পড়েছিল, একটানা দিন-রাত ধরে।

“তারপর কী হয়েছিল?” কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল ঝাং লান।

“আমি ফিরে গেলাম ঈশ্বরের আংটিতে, নীরবে চার বছর কাটালাম। চার বছর পর এক গভীর রাতে আমি চেয়ারম্যানে অফিসে ঢুকে নিজ হাতে তার গলা কেটে দিলাম, দেখলাম সে ধীরে ধীরে মরে যাচ্ছে, প্রতিটি মরতে থাকা মানুষের মতো ছটফট করে।” আরলঙ নিরুত্তাপভাবে বলল, যার কথা সে বলছিল... সে ছিল গু শুয়ানের পিতা।

সেই বছর গু শুয়ানের মাত্র আট বছর বয়স। দুই বড় ভাইকে হত্যা করে সে চেয়ারম্যান হয়, হয় ইতিহাসের সবচেয়ে কমবয়সী এবং সফল চেয়ারম্যান।

“এখন আমি নিশ্চিন্ত,” ঝাং লান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, “স্পষ্টতই তুমি মহাবল সংস্থার বিরুদ্ধে, শক্তির বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করছো কোনো মহৎ আদর্শ বা সেন্টিমেন্টাল কারণে নয়; বরং ঘৃণা, ব্যক্তিগত অনুভূতিই তোমার চালিকা শক্তি। মহৎ লক্ষ্য কেবল ব্যক্তিগত কর্মের উপজাত।”— সে হাত বাড়াল, “আবার পরিচয় দিই, আমি ঝাং লান, আমি মহাবল ধ্বংস করতে চাই। তুমি কি আমার সঙ্গী হবে?”

“অবশ্যই।” আরলঙ হাসিমুখে ঝাং লানের হাত ধরল, মুহূর্তেই তারা স্থানান্তরের যন্ত্