চৌত্রিশতম অধ্যায়: উন্মত্ত হত্যাযজ্ঞ
মাত্র এক মিনিট পঞ্চাশ সেকেন্ডেই তিনশো স্কয়ারফুটের গাড়ির বগিতে শতাধিক জীবিত মানুষ নিথর হয়ে পড়ল। হয়তো কেউ কেউ তখনও পুরোপুরি মারা যায়নি, কিন্তু ক্ষত থেকে রক্তক্ষরণ আটকানোর উপায় নেই, তারা বাঁচার আশা ছাড়িয়ে গেছে। পুরো বগির জলনিষ্কাশনের মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে ছিটিয়ে ছড়িয়ে পড়ছে, আর গাড়ির বাতিগুলো রক্তের ছোপে লাল আলোয় ঝলমল করছে।
জ্যাকের হত্যার দক্ষতা ছিল পেশাদারদের মতো; তিনি মানুষের শরীরের প্রধান ধমনী ঠিকঠাক খুঁজে নিয়ে, অস্ত্রোপচারের ছুরির মতো নিখুঁতভাবে কেটে দিতেন, যেন রক্তের ঝর্ণা বয়ে যায়। তাঁর প্রয়োগ ছিল নিপুণ, ভয় তৈরি করতেই রক্তপাত ঘটাতেন, খুনের মধ্যেও হৃদয়হীনতা ছিল না। সীমিত জায়গায় শতাধিক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়ে, প্রথমেই তাদের আতঙ্কিত করতে হতো, যাতে তারা সহজেই আত্মসমর্পণ করে।
এইসব যুদ্ধের বাস্তব অভিজ্ঞতায় পাওয়া জ্ঞান, ঝাং লান একবারেই পর্যবেক্ষকের চোখে শিখে নিলেন। অবশিষ্ট এক মিনিট দশ সেকেন্ডে তিনি কোণে বসে, সময়টা কাজে লাগিয়ে মুখে কিছু খাবার তুলে নিলেন; শরীরটা ক্ষুধার্ত ছিল না, তবে জ্যাক চেয়েছিলেন পৃথিবীর স্বাদটা নিজে অনুভব করতে।
"এত তাড়াহুড়ো করে খেও না, বন্ধু," নির্ধারিত সময়ে ঝাং লান নিজের দেহের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেলেন, তখনই গলায় খাবার আটকে গেল, দ্রুত দু’বার জলের বোতল থেকে ঢকঢক করে পানি গিললেন, তবেই স্বস্তি পেলেন।
"আরো একটু হলে তোমার জন্য গলায় আটকে মরতাম! স্বাদ নিতে হলে আমি খাই, তুমি দেখে নাও," বলেই ঝাং লান উঠে দাঁড়ালেন, বোতল থেকে পানি ঢেলে মাথা থেকে শরীরের রক্ত ধুয়ে ফেললেন।
তিনি লাগেজ র্যাক খুলে পরিষ্কার পোশাক বের করলেন; সাদা শার্ট ও স্যুট পরে নিলেন, যেন তাঁর পিছনের মৃতদেহগুলো কোনোভাবেই তাঁর সাথে সম্পর্কিত নয়।
ঠিক তখন, রেললাইন বরাবর কিছু দূরে, নানা ধরনের অদ্ভুত গাড়ির এক দল এসে পৌঁছাল। দলের প্রধানের গায়ে সাদা পশমের কোট, মাথায় নেকড়ের মাথার খুলি দিয়ে বানানো মুখোশ। গাড়ি থেকে নেমে তিনি রেললাইনের পাশে জমে থাকা রক্ত মেখে নাকের কাছে নিয়ে শুঁকলেন, তারপর জিভ দিয়ে চাটলেন, "আমার লোক, আর অনেকেই মারা গেছে।"
"বস! আমরা টাক মাথার মৃতদেহ পেয়েছি, কিন্তু এখন দেখার অবস্থা নেই, যেন গরুর দলের পায়ে পিষে গেছে," এক অনুসারী এসে খবর দিল।
"যোগাযোগের কুকুর," বস হাত নেড়েই ডেকে পাঠালেন, চামড়ার পোশাক পরা একটি ছেলে কুকুরের মতো 'উঁউ' শব্দ করে হামাগুড়ি দিয়ে এল, পিঠে বিশাল এনক্রিপ্টেড যোগাযোগ যন্ত্র।
"বিচ্ছু, তুমি কি সেই জেদি লোকটাকে সামলে নিয়েছ?" বসের গম্ভীর কণ্ঠ।
"হ্যাঁ, ঠিক আছে, এখন নিশ্চয়ই দেহ টুকরো হয়ে গেছে," সুন্দরী বিচ্ছু হেসে ফোনে বলল।
"তোমাদেরই তো ধরা খেতে হচ্ছে, লোকটা মরেনি, আমার লোকেরা পুরো একটা বগিতে মারা গেছে! তুমি কি দেখতে চাও, পথে ছিটিয়ে পড়া রক্ত নদীর মতো হয়ে গেছে!" বস চিৎকার করল।
"এটা অসম্ভব!" বিচ্ছু চমকে উঠল।
"আর ভাবার সময় নেই, কাজ শুরু করো! মাল লুট! আমি এখনই তোমাদের সঙ্গে যাচ্ছি," বস আর অপেক্ষা করলেন না।
"এখনই একটু তাড়াতাড়ি, এই অঞ্চল এখনও রাজা গ্রুপের নিয়ন্ত্রণে," বিচ্ছু চিন্তিত।
"তুমি জানো কেন আমরা সব রাস্তায় একচ্ছত্র অধিকার পেয়েছি? ওপরে ইশারা এসেছে, সেই লোকটা কোনোভাবেই সুখনগরে পৌঁছাতে পারবে না, কাজ শুরু করো, কেউ বাধা দেবে না!" বস হিংস্র হাসলেন।
"ঠিক আছে," বিচ্ছু ফোন কেটে নিলেন, সহচরদের কাছ থেকে কঙ্কাল মুখোশ নিয়ে মুখে পরলেন, "ভাইয়েরা, শুরু করো! ওই বোঝা গুলোকে বিদায় দাও!"
বিচ্ছুর নির্দেশে, হঠাৎ বিস্ফোরণ, ঝাং লান যেখানে ছিলেন, সেই দ্বিতীয় শ্রেণির বগির সংযোগ চাকা উড়িয়ে দেওয়া হলো, টিকিটহীন যাত্রীরা আর প্রযুক্তিবিদ ও নিরাপত্তারক্ষীরা একসাথে ছিটকে গেলেন।
সবাই বুঝতে পারছিলেন, তাদের গতি কমে যাচ্ছে; ঠিক তখনই আরও বড় বিস্ফোরণ, কয়েকটি বগি উল্টে রক্তিম মাশরুমের মেঘে পরিণত হলো, সাথে তাদের লোকেরা ও কেনা প্রযুক্তিবিদরা আকাশে উড়ে গেল।
"হা! পিঁপড়ে, সব মুছে দেওয়া হলো!" বিচ্ছু মিনি মেশিনগান হাতে ট্রেনের সামনের দিকে এগোলেন।
আর তখন, ট্রেনের ছাদে দাঁড়িয়ে ঝাং লান বিস্ফোরণের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা দারুণ নির্মম, পাগলামিতে নিজের লোকও খুন করো? আমি দেখতে চাই, আসলে কী এমন দামি জিনিস, যে তোমরা এত উন্মাদ!"
ঝাং লান নিজের তাল ধরে এগিয়ে চললেন; প্রযুক্তি বগি ছিন্ন হওয়ার পর ট্রেনের বাইরের আগুন নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা অকেজো হয়ে গেছে। এই মুহূর্তে পাহাড়ি ভূতের ট্রেন নিরাবরণ, যেন সিংহের তাড়া খাওয়া পাহাড়ি ছাগল, একটু ধীরে চললেই হিংস্র পশুর খাদ্য হবে।
ট্রেনের প্রধান বারবার সদর দপ্তরে সাহায্য চাইছিলেন, কিন্তু যোগাযোগ যন্ত্রে শুধু ঝিরঝিরে আওয়াজ, কেউ উত্তর দিচ্ছে না, বুঝতে পারলেন, ওপরের কর্তৃপক্ষ তাদের বিক্রি করে দিয়েছে।
"ধুর! জানতাম, এ ধরনের কাজ নিতে উচিত হয়নি! ওই বিপদ ঘটানো নারী, আমাদের সর্বনাশ করেছে!" প্রধান রাগে ইন্টারকম ছুঁড়ে ফেললেন, শুধু ট্রেনের গতি বাড়িয়ে, দ্রুত সুখনগরে পৌঁছানোর আশা করলেন।
কিন্তু তাঁর ট্রেনের গতিও পিছনের বগিতে ঘটে যাওয়া হত্যাকাণ্ডের তীব্রতার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারছিল না। বিচ্ছু নেতৃত্বে ঢুকে পড়লেন ভিআইপি বগিতে, যেখানে শুধু গ্রুপের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা, ম্যানেজাররা থাকেন, আর প্রতিটি বগিতে নিরাপত্তার জন্য দশজনের বেশি যোদ্ধা।
বিস্ফোরণের সময়, ভিআইপি যাত্রীদের সবাইকে সামনে একটি বগিতে এনে জড়ো করা হয়েছিল; তারা বড় চেয়ারকে ঢাল করে, নানা ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র দিয়ে প্রতিরক্ষা তৈরি করছিলেন।
"গুলি কোরো না! আমি আপনাদেরই লোক!" একজন ট্রেন কর্মী দরজা খুলে ভেতরে ঢুকতেই, কথা শেষ না হতেই চারপাশে গুলির ঝড়, তার দেহ ও দেওয়াল একসাথে ছিন্নভিন্ন।
সবাই নিজেদের কৃতিত্বে আত্মতৃপ্ত যখন, গোলাকার একটি হ্যান্ড গ্রেনেড ছুঁড়ে দেওয়া হলো।
বিস্ফোরণের তীব্র ঝলক ও শব্দে সবাই কানে ব্যথা পেলেন; সেই সময় বিড়ালের পদক্ষেপে বিচ্ছু ভেতরে ঢুকে এলেন, কানে ব্লুটুথ ইয়ারফোনে মৃদু ধ্রুপদী সংগীত বাজছে, যেন ব্যালে নর্তকী, পা তুলে নাচছেন, পায়ের নিচে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ত্রিশ সেন্টিমিটার ছুরি বেরিয়ে এসেছে, তিনি প্রায় দুই মিটার উচ্চতার এক নর্তকী।
তিনি ধ্রুপদী সংগীতের তালে ঘুরছেন, লাফ দিচ্ছেন, দীর্ঘ পা ভাসছে, যেন গর্বিত রাজহাঁস নিজের পালক প্রদর্শন করছে।
তিনি থামতেই, সামনের যোদ্ধারা সকলেই ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে রইল, কেউ ছুঁতে পারলো না তাঁকে।
"একদল অপদার্থ, এমন সাহস নিয়ে আমাদের গণহত্যার পথে বাধা দাও?" বিচ্ছু অবজ্ঞার হাসি দিয়ে সামনে এগোলেন, তার অনুসারীরা চিৎকার করতে করতে কেবল লাগেজ র্যাক লুটে, মূল্যবান সব কিছু নিজের পকেটে পুরে নিল।
শেষ ভিআইপি বগিতে যাত্রীদের সবাই হাঁটু মুড়ে বসে, মূল্যবান জিনিস মাথার ওপর তুলেছে—রত্ন, মানিব্যাগ, একজন তো ব্যাংক অ্যাকাউন্ট ও সঞ্চয় ট্যাবলেটে দেখিয়ে, স্থানান্তরের জন্য প্রস্তুত।
"উচ্চপদস্থরা তো অভ্যস্ত, কিছুই চায় না, শুধু নিজের প্রাণ! হাহাহা!" বিচ্ছু কৌতুকময় হাসিতে বললেন, "আমরা তো সবকিছু চাই, তোমাদের প্রাণও!"
বিচ্ছু কথাটা শেষ করতেই, তার লোকেরা ঝাঁপিয়ে পড়ে খুন করতে শুরু করল, সাথে সাথে গোটা বগি চিৎকারে ভরে উঠল।