উনত্রিশতম অধ্যায় বুদ্ধিবৃত্তিক ঝড়ের আসর

“তাকে মুছে ফেলা হয়নি কেন?” জাঁ দার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, সে এখন ছুরি হাতে খুনির মেধা ও স্বত্বাধিকারী ঝাং লানের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“দেহে আরও একটি ব্যক্তিত্ব থাকা কি মন্দ? সে যন্ত্রমানব জগতের প্রতিভা, অনেক কিছু করতে পারে যা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। তার জ্ঞান ও প্রতিভা এই বাহুর চেয়ে অনেক বেশি অর্থবহ।” ঝাং লান হেসে উঠল।

“কিন্তু সে তো আদৌ অনুগত কোনো কুকুর নয়, বরং ভয়ংকর দাঁতওয়ালা নেকড়ে; তুমি একটুও ঢিলে দিলে সে তোমার গলা ছিঁড়ে ফেলবে।” জ্যাকের স্বভাব জাঁ দার চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না।

“তাহলে ঢিলা দেব না। আমি গত কুড়ি বছরে একদিনও ঢিলা দিইনি—এভাবেই আরও কুড়ি বছর বাঁচতে ভয় নেই আমার।” ঝাং লান নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল। সে এবার আরনের সামনে এগিয়ে গিয়ে বলল, “আমরা কি একান্তে কথা বলতে পারি? ভবিষ্যৎ নিয়ে, হয়তো বেশ খানিকটা সময় লাগবে, কারণ বিবেচ্য বিষয় অনেক।”

“তুমি চাইলে যত সময় লাগে, আমি অপেক্ষা করব।” আরন দৃঢ়ভাবে বলল।

“তাহলে শুরু করি।” ঝাং লান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ঝাং লান ও আরন চলে গেল রাষ্ট্রপতি পর্যায়ের জন্য প্রস্তুত এক বিশেষ পারমাণবিক বিস্ফোরণ প্রতিরোধী কক্ষে। দরজা ভেতর থেকে বন্ধ, দেয়াল তিন মিটার পুরু ইস্পাত-সিমেন্টে গড়া, ভেতরে শব্দ ও বৈদ্যুতিক তরঙ্গ প্রতিরোধক স্তর। বাইরে যারা ছিল, তারা এতটুকুও আঁচ করতে পারল না ভেতরে কী হচ্ছে।

ঝাং লান বলেছিল সময় একটু বেশি লাগবে, কিন্তু জাঁ দা ও ছিন ফেং’র কাছে এই ‘বেশি’ বলতে ঠিক কতটা, তার কোনো ধারণা ছিল না। কারণ তারা ভেতরে ঢোকার পর টানা সাত দিন কোনো সাড়া শব্দ নেই। বিদ্রোহীদের অনেক সমস্যা জমে জমে দরজার সামনে ধুঁকছিল।

“তুমি কী মনে করো, বস কি ভেতরে না খেয়ে মারা যাবে?” ছিন ফেং বিরক্ত হয়ে জাঁ দাকে বলল; আরনের অনুপস্থিতি তার সহ্য হচ্ছিল না।

“ওই কক্ষে খাবার মজুত এতটাই, দুইজন অন্তত দুই বছর খেতে পারবে। বস কম খান, তিন বছর টিকেও যেতে পারেন।” জাঁ দা মৃদু হাসল।

“এভাবে ঠাট্টা করো না! দুই পুরুষ এক কক্ষে, সময় বাড়লে সমস্যা হবেই!” ছিন ফেং রাগে ফুঁসছিল।

“তবে উপায় কী? দরজা ফাটাব? বস নিজেই বলেছেন, তারা ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনায় ব্যস্ত।” জাঁ দার কণ্ঠে হতাশা।

“ভবিষ্যৎ নিয়ে আর কী আলোচনা, একটা কথাই তো—লড়াই! শুধু ঝাং লানের মতো কাপুরুষই বারবার ভাববে, মৃত্যুভয়ে অন্যকে এগিয়ে দেবে।” ছিন ফেং অবজ্ঞা করল।

“এটা ঠিক বলোনি। ঝাং লানের সাহস অতল, মৃত্যুকে সে ভয় পায় না। কারণ সে মৃত্যুর মুখ থেকেও বাঁচার পথ বের করে নিতে পারে। তারা এখন হেরে যাওয়া খেলায় জয়ের পথ খুঁজছে। এটাই প্রাজ্ঞদের যুদ্ধক্ষেত্র, আমরা শুধু তাদের সৈনিক, তারা যখন চায় লড়ব, চাইলে মরব, এতটুকুই আমাদের ভূমিকা।” জাঁ দা নিজের অবস্থান ভালোই বোঝে।

“আমি কোনো দিন সেই অভিশপ্ত লোকের জন্য সৈনিক হব না, আমার জীবন-মৃত্যু ঠিক করার অধিকার শুধু বসের।” ছিন ফেং অবিচল।

“দুঃখজনক, এটা আমাদের হাতে নেই। ঝাং লান পুনর্জন্মের মুহূর্তে ঠিক করেছেন, তিনি গোটা পৃথিবীকে নিজের দাবার গুটি বানাবেন, যতক্ষণ না তিনি হৃদয়-কেন্দ্রের খণ্ড খুঁজে পান।” জাঁ দা কখনো বিশ্বাস করত না, কেউ এমন অটল ভালোবাসায় পুরো পৃথিবীর বিরুদ্ধে যেতে পারে—এবার সে দেখে ফেলল।

ভবিষ্যৎ আলোচনা দীর্ঘস্থায়ী হয়ে গেল, এক মাস কেটে গেল। অবশেষে দরজা খুলল, সবাই অবাক—দুজনেরই মুখভর্তি দাড়ি, কয়েকদিনের গায়ে দুর্গন্ধ; মুখ থেকে এমন গন্ধ, যেন জৈব অস্ত্র।

তারা এক মাসে একবারও পোশাক বা গা ধোয়নি, যদি খাওয়া-প্রস্রাবও না করলেই চলত, ওটারও এড়িয়ে যেত।

“তুমি এ কী চেহারা করেছ?” ঝাং লান এবারই প্রথম আরনের রূপের পরিবর্তন লক্ষ করল।

“তুমিও তো একই, এখন যিশুর অভিনয় করতে পারো।” আরন হেসে বলল।

“আমার ঘুম দরকার, বিশ্রাম দরকার, শরীর আর চলতে পারছে না।” ঝাং লান বলেই মাটিতে ঢলে পড়ল, সবাই ছুটে এলো।

“আসলে আমার অবস্থাও প্রায় কাছাকাছি।” আরনের মুখও ফ্যাকাসে।

“এতক্ষণ আলোচনা করে এমন করেছ? এসব কী!” ছিন ফেং এগিয়ে বসের অবস্থা দেখল।

“খুব উত্তেজিত ছিলাম, আলোচনা থামানো যাচ্ছিল না। একবার আনন্দ, আবার নতুন উপাত্তে ভেস্তে যাওয়া, বারবার। এই চূড়ান্ত মস্তিষ্ক ঝড় ঝাং লান না থাকলে, আমার মাথাও ফেটে যেত।” আরন সত্যিই উত্তেজিত, এখনো তার হাত কাঁপছে।

দুজনকে যোদ্ধারা নিচে নিয়ে গেল, ঝাং লান ঘরের ব্যবস্থা করেনি, জাঁ দা তাকে নিজের শয্যায় শুতে দিল। স্নান করিয়ে নতুন পোশাক পরাল, কিন্তু এলোমেলো চুল ও দাড়ি কেউ সাজাল না।

ঠিক তখন জাঁ দার ঘুম হচ্ছিল না, হাতে ছুরি ছিল, সে শয্যার পাশে বসে বাহিরের কমলা আলোয় ঝাং লানের দাড়ি কাটতে শুরু করল।

ঝাং লান জন্ম থেকেই ভদ্র, দুর্বল প্রকৃতির, কিন্তু চোখ সরু, মেয়েদের মতো। মনোযোগী মুখে দৃষ্টি কুটিল, যেন ধারালো ছুরি, মনে শীতল ভয় ধরায়।

জাঁ দার জানা নেই, এই নরম শরীরের ভেতরে কী অপরিসীম শক্তি আছে, যা এমন বিপর্যয়ের মধ্যেও নিজেকে ধরে রাখতে পারে, ভয়কে অস্বীকার করতে পারে।

ঝাং লানের দাড়ি কাটার পরে, তার পরিষ্কার মুখ আবার ফুটে উঠল—নির্বিবাদে সুদর্শন যুবক, দুর্ভাগ্য, তাকে গোটা দুনিয়ার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে।

“তুমি জেগে আছ, কথা বলছো না কেন?” চুল কাটতে কাটতে জাঁ দা প্রশ্ন করল; সে তো হৃদস্পন্দন বুঝতে পারে, একটু আগেই ঝাং লানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গিয়েছিল, অথচ সে ঘুমের ভান করছিল।

“তুমি ছুরি দিয়ে মুখে কাটছো, আমি কথা বলার সাহস পাব?” ঝাং লান সত্যিই খানিক ভয় পেয়েছিল—এই নারী তো নিজ হাতে তার প্রেমিককে খুন করেছে...

“তুমি তো এখন জ্যাকের সঙ্গে এক হয়ে গেছ, তাহলে আমার ও তার কাহিনি জানা আছে?” জাঁ দা চুষে খাচ্ছিল ললিপপ, ধীরে ধীরে কথা বলছিল, ঝাং লান তার মেজাজ ধরতে পারছিল না।

“বেশি কিছু জানি না, মনে হয় তোমার ও তার মধ্যে কোনো সম্পর্ক ছিল?” ঝাং লান মেপে মেপে কথা বলল।

“আমি দশ বছর বয়সে যন্ত্রমানব পল্লীতে যোগ দিই, এক সাধারণ বারবয়ের কাজ করতাম, ভাড়াটে সৈন্যদের সেবা দিতাম। বাইরের দুনিয়ায় তারা নৃশংস খুনি, আমার চোখে তারা ভালো মানুষ—কেউ মদের দাম মেটায় না, কেউ আমাকে স্পর্শ করে না। যুদ্ধ শেষে বারটাতে পরিচিত মুখ কমে যেত, কিন্তু সে বারবার নিরাপদে ফিরত।”

“জ্যাক সব সময় দেয়ালের কোণায় বসত, একা, বরফ মেশানো দুধ খেত, মদ ছোঁত না। মেয়েদের প্রতি আগ্রহ ছিল না, নাচের মেয়েরা তাকে পেতে চাইত, কিন্তু সে শুধু যন্ত্র নিয়ে মগ্ন। আমি তাকে ভালোবাসতাম, সব কিশোরীর মতো নায়ক পুজিতে মজতাম। আমি দেখতে সুন্দরী, হালকা সাজে অনন্যা।”

“হুম।” ঝাং লান হাসি চেপে রাখতে পারল না।

“আবার হেসো, এবার তোমার গলাও কেটে দেব।” জাঁ দার হুমকিতে ঝাং লান চুপ মেরে গেল। “সবচেয়ে সুন্দরী হওয়ায়, যখন জ্যাকের সহকারী প্রয়োজন হল, আমাকেই বেছে নেওয়া হল। তিন বছর ধরে কুকুরের মতো তার সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে ঘুরেছি। যখন সে শত্রু গুঁড়িয়ে দিত, আমি তার যন্ত্রপাতি দিতাম; যখন সে মালিকের সঙ্গে টাকা লেনদেন করত, আমি হিসেব গুনতাম।”

“তবু, কুকুরের মতো সেবা করেও, আমি তার কাছে কেবলমাত্র একটা কুকুরই ছিলাম, সে আমায় কখনো মানুষ মনে করেনি। অবশেষে, যখন সে ‘ইস্পাত কুমারী’ নামে নিখুঁত যান্ত্রিক দেহ বানাল, উপযুক্ত বাহক খুঁজছিল—শেষে, সে আমার দিকে তাকাল। গুলির বৃষ্টি ও কামানের গোলার মাঝে, সে বলল, ‘আমায় ভালোবাসো? আমার জন্য মরতে পারবে?’ আর আমি নির্বোধের মতো মাথা নেড়ে রাজি হয়ে যাই।”

“সে আমাকে বিস্ফোরণের এলাকায় ঠেলে দিয়েছিল। তখন ভাবলাম জীবন এখানেই শেষ। কিন্তু জ্ঞান ফেরার পর দেখি, আমি তার অপারেশন টেবিলে শুয়ে আছি।”