একশো সতেরো অধ্যায়: আত্মহীন ব্যক্তি

এই মেরুজগাড়ির কোচের মধ্যে, ঝাং লান সামনে বসে থাকা সেই পুরনো "অপরাজেয় হত্যাকারী" নামে পরিচিত পুরুষটিকে গভীর দৃষ্টিতে দেখছিল। যদি সম্ভব হত, ঝাং লান অত্যন্ত আকাঙ্খিত হতো যে তিনি যেন তার সহায়ক হয়ে উঠতে পারেন, যা অবশ্যই বারোয়াং গ্রুপকে অপরিমেয় ক্ষতি দিতে পারত।

কিন্তু ঝাং লানের এই চিন্তা মনের মধ্যে মাত্র ০.১ সেকেন্ড স্থায়ী হয় এবং তৎক্ষণাৎ মুছে যায়...

কারণ লিয়ে রি শুধুমাত্র শক্তি বেঁচে রেখেছে, কিন্তু তার প্রকৃতি যুদ্ধকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে। সে সবসময় নিজের জীবন-মৃত্যু নিয়ে চিন্তা করে। সে যশোর শহরের সর্বোচ্চ সামরিক পদ এবং শক্তি অধিকারী হলেও, সে কেবল তার শান্ত এবং একঘেয়ে জীবন রক্ষায় তা ব্যবহার করতে চায়।

সে ইতিমধ্যেই তার লড়াইয়ের মনোবল হারিয়েছে; যদি তাকে বলা হয় যে তার প্রতিপক্ষ বারোয়াং গ্রুপ, তবে সম্ভবত ঝাং লানই তার প্রথম শত্রু হবে যাকে সে নির্মূল করতে চাইবে, তারপর বারোয়াং গ্রুপের সাথে শান্তি করতে চাইবে।

"লিয়ে রি মহাশয়, আপনি মজা করছেন। ঝাং লান কী যোগ্যতা রাখেন এমন কোনও পদে? আমি তো কেবল একটি সাধারণ সৈনিক, রুটি রুজির জন্য কাজ করি। আমি যদি মরেও না যাই, তবে আমি ধন্য।" ঝাং লান লিয়ে রির সদয় প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

"ঠিক তাই! লিয়ে রি মহাশয়! সে কী করে সামরিক প্রধানের পদ নিতে পারবে! এমন একজন সাধারণ সৈনিকের মৃত্যু যতই হোক, তাতে কোনও সমস্যা নেই!" আর্থার দ্রুত মধ্যস্থতা করতে এল, যেন পিতা তাঁর খেলনা প্রতিবেশীর শিশুকে দিতে চান।

"আর্থার, আর্থার, তুমি লড়াইয়ে যেমন সাহসী, তেমনি সত্যিই একজন সরল শিশু।" লিয়ে রি নরম স্বরে হাহাকার করল, স্পষ্টতই তাঁর উপস্থিতি তিনজনের বুদ্ধিমত্তার গড়কে হ্রাস করেছিল, "তুমি, পেছনের কোচে একটু বসো, আমি এবং ঝাং লানের কিছু ব্যক্তিগত কথা আছে।"

লিয়ে রির আজ্ঞা অমান্য করা যায় না, আর্থার উঠে চলে গেল। ঝাং লানের প্রতি তার দৃষ্টিতে এক মিলিয়নটি অভিশপ্ত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।

আর্থার যখন পেছনের কোচে ঢুকল, সেখানে বসার কোনো জায়গা ছিল না। সে তার দলের সঙ্গীদের সঙ্গে একত্রিত হয়ে যেন মোড়কের মতো ভিড় করল।

"সুন্দর ছেলেটি, ঠাণ্ডা বাতাসে অভ্যস্ত নও, তাই আমাদের সাধারণ সৈনিকদের কোচে গরম খুঁজতে এসেছ?" নিশীথ পাখি সরাসরি বলল।

"তার মন খারাপ করো না, ছোট ভাই, তুমি কেবল বুদ্ধিমত্তায় পিছিয়ে আছো।" জিন স্টিঙ্কবাগও এসে উত্তেজনা সৃষ্টি করল।

"তোমরা সবাই আবর্জনা, ভবিষ্যতে শহরে তোমাদের পেলে হাত দেয়া হবে না।" আর্থার দাঁত কুটে বলল।

"ভবিষ্যতের জন্য অপেক্ষা করো না, এখনই আসো যদি সাহস থাকে!" বিপ্লবী তার নামে মতোই, জন্মগতভাবে ঝগড়াটে।

"সবাই একটু শান্ত থাকো, এমন একটি জায়গায় যেখানে হাতও তুলতে পারবে না, ঝগড়া করো না।" ভিক্ষু শান্ত করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু অজানা কারো কাছ থেকে তার নির্ঘুম মাথায় থুথু এসে পড়ল। এবার বুদ্ধেরও রাগ হল, "হায়! কে রাগ দেখাবে? আসো! আচ্ছা থুথু ফেলে দাও!"

দুটো পক্ষ ভিড়-ভরা কোচে বসে ইতিহাসের সবচেয়ে অস্বস্তিকর মুখ থুথু লড়াই শুরু করল। সবাই পাগলের মতো একে অপরের দিকে থুথু ছুঁড়ছিল, কেউ মুখ খুলে থুথু ফেলার সময় বেশি নিয়েছিল, অবজ্ঞায় মুখ যেন থুথু পাত্রে পরিণত হয়েছিল...

আর পেছনে থুথু যুদ্ধ চলাকালীন, লিয়ে রির কোচে একটি চুক্তি হচ্ছে।

"গ্যানলাং বাহিনীর সামরিক প্রধানের পদ, আমি তোমাকে দেব, কেমন?" লিয়ে রি মূল্য প্রস্তাব করল।

"মানে কী?" ঝাং লান জিজ্ঞাসা করল।

"গ্যানলাং বাহিনী পাঁচ লাখ সৈন্যে বৃদ্ধি পাবে, তুমি পাঁচ হাজার সৈন্যের অধিনায়ক, নবম পর্যায়ের সামরিক কর্মকর্তা হবে।" লিয়ে রি আরো বাড়িয়ে বলল।

"লিয়ে রি মহাশয়, মনে হয় আপনি ভুল বুঝেছেন," ঝাং লান বোঝানোর চেষ্টা করল।

"ঝাং লান, তুমি এবং আমি একই ধরনের মানুষ। আমাদের চিন্তার মাত্রা অনেক দূরে, সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা। আমাদের বুদ্ধিমত্তা আমাদের অসাধারণ করে তোলে, চিন্তার ধরণও ভিন্ন। পার্থক্য হলো, আমার বুদ্ধি কেবল শান্তির জন্য; তোমার বুদ্ধি যুদ্ধ সৃষ্টি করতে চায়। তুমি যদি ক্ষমতা চাও, আমি দেব; তুমি যদি প্রভাব চাও, আমি দেব। তবে, কোনো বিশৃঙ্খলা চলবে না।" লিয়ে রি খুবই গম্ভীরভাবে বলল, একটুও মজা করছিল না।

"যেহেতু লিয়ে রি মহাশয় এত সৎ, আমি একটু সৎ হই। আপনি কি মনে করেন, যশোর শহরের শান্তি কতদিন থাকবে? মানুষ আর বাঁচার মতো নেই, মনোভাব ভেঙে গেছে। শাসকরা নিজেদের স্বার্থে ব্যস্ত, তারা এই সংকট কাটিয়ে উঠার চিন্তা করে না। কেউ যশোর শহরকে বাঁচাতে পারবে না, আমি থাকি বা না থাকি, এই রাজত্ব শেষ হবে।" ঝাং লান করুণাভরে বলল।

"কিন্তু আমি থাকলে, যাই হোক না কেন, যশোর রাজা পতিত হবে না, কেউ আমার অবস্থান নড়াতে পারবে না। তুমি বিপজ্জনক, তুমি আমার রক্ষিত জিনিস চ্যালেঞ্জ করছ।" লিয়ে রি সতর্ক করল।

"তুমি কেন এমন রাজাকে রক্ষা করো? হ্যাঁ, এটা আমি না জিজ্ঞাসা করাই ভালো।" ঝাং লান প্রশ্ন করার সঙ্গে সঙ্গে উত্তরও পেয়ে গিয়েছিল, "কারণ শান্তি, তুমি একটি স্থির জীবন চাও। রাজা অক্ষম হলেও, তার জন্য তোমার সাহায্য দরকার। তুমি যদি বিদ্রোহ না করো, তোমার শান্তি থাকবে। আর অন্যরা বিদ্রোহ করলে, তুমি তা দমন করবে। তুমি বৃদ্ধ, অক্ষম, নারীদেরও হত্যা করতেও প্রস্তুত, কারণ কেউই তোমার শান্তির পথে বাধা দিতে পারবে না।"

"ঝাং লান, তুমি কখনো ফাং লংয়ে থেকেছ?" লিয়ে রি হঠাৎ অদ্ভুতভাবে বলল।

"কি?" ঝাং লান বুঝতে পারল না।

"তুমি নিশ্চয়ই আমার ভিডিও দেখেছ এবং জানো আমি কোথা থেকে এসেছি। ফাং লং হলো যুদ্ধক্ষেত্রের একটি বিশেষ স্থান, সবচেয়ে নিচু ও পুরনো পরিবেশ। সেখানে মাত্র দুই বর্গমিটার জায়গা আছে, জানালা নেই, বিছানা নেই, টয়লেট নেই। ছোটখাটো কাজ করতেও কর্নারে যেতে হয়। এত ছোট হওয়ায় তোমাকে নিজের মলদ্বারে ঘুমাতে হয়।" লিয়ে রি জীবন্ত বর্ণনায় বলল, "আমি জন্ম থেকেই এমন ফাং লংয়ে ছিলাম। ছোটবেলায় একটু সহজ ছিল, কিন্তু বড় হওয়ার পর ফাং লংয়ে ঘুমানো নিজেই শাস্তি ছিল।"

"তুমি জানো, যুদ্ধক্ষেত্রে সবকিছু পয়েন্ট দিয়ে পাওয়া যায়। আমি একটু পয়েন্ট দিলেই বড় বাড়ি, মদ, সুস্বাদু খাবার পেতাম। কিন্তু আমি এত সচেতন ছিলাম যে এসব জিনিসই আমাকে পরবর্তী প্রতিযোগিতায় মারা যেতে পারে। প্রতিটি পয়েন্ট ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সরঞ্জাম পরিবর্তন, তথ্য সংগ্রহই আমাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল।"

"আমি কঠিন ব্রেড খেয়ে, সবচেয়ে কষ্টকর ফাং লংয়ে জীবন কাটিয়েছি ৩০ বছর, তখনই প্রথম যশোর শহরে আকাশ দেখেছি। তাই আমি কখনো কাউকে আমার আকাশ পরিবর্তন করতে দেব না। দুর্বৃত্তরা পারে না, ক্ষমতাধররা পারে না, তুমি নিশ্চয়ই পারবে না।"

"তুমি এসব কেন বলছ? যদি আমাকে হত্যা করতে চাও, শহরের মধ্যে করো, কেউ তোমাকে থামাতে পারবে না।" ঝাং লান বিভ্রান্ত হয়ে লিয়ে রিকে দেখল।

"কারণ তুমি আমার এত কথা বলার যোগ্য, আমি তোমায় নিজের ছায়া দেখি। শক্তিশালী দেহ, অসাধারণ বুদ্ধি, দৃঢ় লক্ষ্য, কঠোর উপায়। আমি মনে করি তুমি আমার যুবক অবস্থার মতো। যদি তুমি আমার সঙ্গে এই শান্তি রক্ষা করো, আমি ভাবি হয়তো যশোর শহরের সংকট শেষ হবে।" লিয়ে রি আশা করছিল।

"আসলে, তোমায় এখনই হত্যা করা উচিত ছিল।" ঝাং লান দুঃখজনক স্বরে বলল, "যদি এটা অতীতে হত, ‘সে’—এর সঙ্গে আমার দেখা হওয়ার আগে, আমরা একই ধরনের মানুষ ছিলাম। পৃথিবীকে ত্যাগ করতেও প্রস্তুত, আমাদের শান্তি রক্ষা করতে। কিন্তু এখন আমি পারি না। আমাকে তাকে খুঁজে পেতে হবে, আমার আত্মা ফিরে পেতে হবে। আমার আত্মা চুরি হয়েছে, এখন আমি কেবল মৃতদেহের মতো। শান্তি আমার জন্য আর কোনো মানে রাখে না। আমাকে পুরনো ব্যবস্থা উৎখাত করতে হবে, সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রুকে পরাস্ত করতে হবে, সিংহাসন লাভের জন্য নয়, আমার আত্মা ফিরে পাওয়ার জন্য।"

"হ্যাঁ? আত্মা হারানো তুমি আর প্রাণ হারানো তুমি, তোমার কোনটি পছন্দ?" লিয়ে রি এক হাত মাথার কাছে দিয়ে যুবককে গভীর দৃষ্টিতে দেখল।