চতুর্থ অধ্যায়: আমি এক মহা মূর্খ

তুমি কীভাবে কল্পনা করতে পারো, মাত্র আশি পাউণ্ড ওজনের এক কিশোরী এতটা খেতে পারে! অথচ একটু ভালো, শূকর খাদ্যের চেয়ে সামান্য উন্নত কৃত্রিম শস্যের মিশ্রিত নুডলস, সে একটানা ছয় বাটি খেয়ে ফেললো। যখন সে চর্বিযুক্ত ঝোলটি শেষ করে নিলো, বাটিটা হাতে নিয়ে মুখে “উঁউঁউ” আওয়াজ করে জানালো, তখন ঝাং লান ভাবলো, তুমি কি ঈশ্বরের পাঠানো আমার সর্বনাশ করার জন্য?

অবশেষে, নবম বাটি খাওয়ার পর, মু শুয়ে সন্তুষ্ট মনে ছোট দোকান থেকে বেরিয়ে এলো; তার ঠোঁটের হাসি ছিলো শিশুর মতো নিষ্পাপ ও আনন্দময়।

“তুমি নিশ্চয়ই কোনো ধনী পরিবারের কন্যা, নইলে তোমার এই খাওয়ার ক্ষমতা নিয়ে দরিদ্র পরিবারে তিন বছরও টিকে থাকতে পারতে না।” ঝাং লান চোখের ওপরের চশমা ঠেলে বিষণ্নভাবে বললো।

“উঁ।” মু শুয়ে আদৌ বুঝতে পারলো না ঝাং লানের কথা, তবুও স্বাভাবিকভাবেই তার হাত ধরে নিলো। তার হাত ছিলো নরম, যেন তুলার মতো; আর ঝাং লানের হাত উষ্ণ, সূর্যের মতো, যা মু শুয়ের হৃদয়কে গলিয়ে দিলো।

“বাহ, তুমি তো আসলেই অদ্ভুত এক কন্যা, চল।” ঝাং লান একটু লজ্জিত হয়ে, মুখ লাল করে মু শুয়ের হাত ধরে সামনে এগিয়ে গেলো।

একজন সাধারণ যুবক, সঙ্গে এক কোমল ত্বকের সুন্দরী, শহরের নিম্নবিত্ত এলাকায় হাঁটছে; এটা প্রকাশ্যে প্রেম নয়, বরং আত্মহত্যার মতো। প্রতিটি অন্ধকার গলিতে মুহূর্তেই ঘটতে পারে পুরুষের হত্যা ও নারীর নিগ্রহের বিভীষিকা।

কিন্তু যখন ঝাং লান তার বাওয়াং গ্রুপের ম্যানেজার পদবীর পরিচয়পত্র বুকের ওপর ঝুলিয়ে নিলো, তখন সে যেন নায়কতুল্য হয়ে উঠলো; এমনকি দুই মিটার লম্বা, চোখে উল্কি আঁকা গুন্ডারাও তাকে দেখে সরে যায়।

কারণ এই যুগে, তথাকথিত ফেডারেশন সরকার কেবল নামেই আছে; সাতটি বৃহৎ গ্রুপ শহরের প্রশাসনিক কার্যক্রমের দায়িত্ব নিয়েছে, তারা নিজেদের এলাকায় সবকিছুর একচ্ছত্র মালিক, এমনকি আইনও।

বাওয়াং গ্রুপের অবস্থান সাতটি গ্রুপের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী; গেট থার্ড ফেডারেশন সিটি তাদের অঞ্চল, পুলিশ স্টেশন থেকে আদালত, কারাগার—সবই তাদের অধীন। বাওয়াং গ্রুপের মানুষের ওপর আক্রমণ মানে নিজের মালিককে কামড়ানো কুকুরের মতো, যার পরিণতি চেয়ে নেয়া যায় না।

হয়তো কালো মেঘের নিচের পৃথিবী নরক, কিন্তু ঝাং লান জানে, বাওয়াং-এর পরিচয়পত্র থাকলে সে স্বর্গেই বাস করে। আর মু শুয়ে, সেই স্বর্গের মানবিক গন্ধহীন এক দেবদূত…

তাই তো সে বোঝেনা বোতাম লাগানো, আইসক্রিম খেতে গিয়ে পুরো মুখে মাখিয়ে ফেলে, হলোগ্রাফিক বিজ্ঞাপনের সামনে “উঁউঁ” করে অভিবাদন জানায়।

ঝাং লান নিজেকে শহরের সেরা তথ্য বিশ্লেষক বলে মনে করে, সে যা দেখে তা সংখ্যায় রূপান্তরিত করতে পারে, কম্পিউটার থেকেও দ্রুত হিসাব করে সম্ভাব্য ফলাফল নির্ধারণ করতে পারে।

কিন্তু তার সামনে মেয়েটি বাদে সবকিছু বিশ্লেষণ করতে পারে না; সে কোথা থেকে এসেছে? এত সুন্দর কেন? কেন কোনো কিছুর ভয় নেই? কেন তার সঙ্গে দেখা হলো?

হয়তো এটাই নিয়তি। ঝাং লানের বিশ্লেষক স্বভাব তাকে ভাবতে বাধ্য করলো, যদি মু শুয়ের সঙ্গে সত্যিই একসাথে হয়, কী হবে?

ওহ, এমনকি টয়লেটেও প্যান্ট খুলতে না জানে—তাকে নিয়ে কি সহ্য করা যায়? কিন্তু এইসব ঝামেলা, অদ্ভুত মেয়ে, প্রথমবার ঝাং লানকে অনুভব করালো, এই পৃথিবীতে এমন একজন আছে, যার কাছে সে প্রয়োজনীয়; এই নির্ভরতা দারুণ।

একটি চৌরাস্তার মোড়ে লাল সিগনাল অপেক্ষা করার সময়, চোখের সামনে বিশাল বিজ্ঞাপন বোর্ডে প্রেমের সিনেমার ট্রেলার চলছে; নায়ক নায়িকাকে জড়িয়ে বলে, “আমি তোমাকে ভালোবাসি।” তারপর চিরাচরিত চুম্বন… আসলে এটা এক্স-রেটেড ছবি, শুধু ট্রেলারে শেষের অংশ বাদ দেওয়া।

“উঁ? উঁউঁ।” মু শুয়ে অবাক হয়ে ঝাং লানের দিকে তাকালো।

“ছোট্ট মেয়ে, এসব কী দেখছো? দেখা বন্ধ করো।” ঝাং লান মু শুয়ের চোখ ঢেকে দিলো, কিন্তু মু শুয়ে চোখ ছাড়িয়ে আবার কৌতুহলীভাবে বললো, “উঁ?”

“তুমি জানতে চাও ওটা কী?” ঝাং লান মাথা চুলকে লজ্জিতভাবে বললো, “ওটা হচ্ছে চুম্বন, নারী-পুরুষের ভালোবাসার প্রকাশ; কিন্তু এই কালো মেঘের নিচে, ভালোবাসা বলে কিছু নেই, সবাই নিজের জন্য বাঁচে, শূকর বা কুকুরের মতোও হতে রাজি, প্রেমিক বা আত্মীয়—সঠিক দাম পেলে সবাইকে বিক্রি করা যায়।

মূল্যহীন ভালোবাসা কেবল সিনেমায়, তাও এক্স-রেটেড ছবিতে।”

“উঁউঁ?!” মু শুয়ের চোখে বিষণ্নতা, ঝাং লানের হাত আরও শক্ত করে ধরলো।

“ভয় পেয়ো না! আমি তোমাকে বিক্রি করবো না, কারণ আমি গ্রুপের ম্যানেজার হয়েছি, শীঘ্রই জীবনের শীর্ষে পৌঁছাবো!” ঝাং লান গর্ব করে মু শুয়ের মাথায় হাত রাখলো।

“উঁ!” মু শুয়ে আবার হাসলো।

তাদের হাসি-তামাশার মাঝে, তিন কিলোমিটার দূরে, কালো মেকানিক্যাল দেহে রূপ নিয়ে রাতের আঁধারে মিশে গেছে জ্যঁ দে; মুখে তারকা আকৃতির ললিপপ, ছাদে শুয়ে, হাতে তিন মিটার দীর্ঘ ভারী ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক স্নাইপার রাইফেল, স্কোয়ার ইলেকট্রনিক অপটিক্যাল স্নাইপার স্কোপে ঝাং লান ও মু শুয়ের প্রতি তার ভালোবাসা স্পষ্ট দেখা যায়।

“ছোট্ট বালক, তুমি প্রেমে পড়েছো এক অসাধারণ মেয়ের, দুঃখের বিষয় সে আমার, তোমাকে ছোঁয়ার অধিকার নেই।”

জ্যঁ দে টিপে দিলো ট্রিগারে, শুধু একটু চাপ দিলেই ঝাং লানের মাথা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে, সংগ্রহ করাও অসম্ভব।

ঠিক তখন, তার মাথার ওপর দিয়ে দশ-পনেরোটি ভাসমান পরিবহন বিমান ছুটে গেলো, বাতাসের চাপে সে বাধ্য হয়ে ছাদে অপটিক্যাল ক্যামোফ্লেজ কাপড় টেনে ধরলো, যাতে বাওয়াং গ্রুপের নজরে না পড়ে।

ওসব বিমানের লোগো দেখে জ্যঁ দে অবজ্ঞাভাবে বললো, “হুম, বাওয়াং-এর কুকুররা দ্রুতই হাজির হয়েছে।”

সুখের মুহূর্ত চিরস্থায়ী নয়। ঝাং লান মু শুয়ের হাত ধরে নিরাপত্তা দপ্তরের দরজায় পৌঁছালে, সে অনুভব করলো এই কথার গভীরতা। এই মুহূর্তে, সে চাইলো আবার নিজের ছোট ঘরে শুয়ে, মু শুয়েকে জড়িয়ে, স্বপ্নের সেই অজানা সুখের জগতে ফিরে যেতে।

“আমি তো বোকা…” ঝাং লান নিজেকে চড় মারতে চাইলো, কিন্তু মুখে বললো, “ঠিক আছে, খুব শিগগিরই তোমাকে বাড়ি পাঠানো যাবে। তুমি এত বোকা, ভবিষ্যতে কোথাও ঘুরে বেড়িও না, নইলে বিপদ হবে।”

“উঁ?” মু শুয়ে ঝাং লানের কথার অর্থ বুঝলো না, শুধু হাতটা শক্ত করে ধরে রাখলো।

ঝাং লান পুলিশে খবর দিতে এলো; রিসেপশনিস্ট তার বুকের পরিচয়পত্র দেখে দাঁড়িয়ে স্যালুট দিলো, কারণ তারা একই গ্রুপের ভিন্ন বিভাগে; ঝাং লানের প্রশাসনিক পদ সমান নিরাপত্তা দপ্তরের উপ-প্রধানের!

তাই ঝাং লানের কোনো জিজ্ঞাসাবাদ বা লিখিত বিবৃতি লাগলো না; একদল নিরাপত্তা কর্মকর্তা তাকে সসম্মানে দপ্তর প্রধানের অফিসে নিয়ে গেলো, সেখানে প্রধান নিজে মু শুয়ের ছবি ও আঙুলের ছাপ সংগ্রহ করে ডেটাবেসে তুলনা করলো।

এটা এমন এক যুগ, যেখানে ব্যক্তিগত সব তথ্য নথিভুক্ত; মু শুয়ের পরিবারের সন্ধান পাওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার।

কিন্তু এবার যাকে পাওয়া গেলো…

“গু শ্যেন মহাশয়, লক্ষ্য পাওয়া গেছে, গ্রুপের এক কর্মকর্তা তাকে গেট থার্ড ফেডারেশন সিটির নিরাপত্তা দপ্তরে নিয়ে গেছে, বাওয়াং রক্ষীবাহিনী পাঠানো হয়েছে।” নিকটবর্তী কক্ষপথের ‘ঈশ্বরের আংটি’তে, বাওয়াং গ্রুপের নির্বাহী পরিচালকের অফিসে, এক সহকারী এসে বললো।

“জ্যঁ দে-ও ওকে খুঁজছে; কোনো ঝুঁকি নেবো না, ইয়েভ উ ছং-কে পাঠাও, কেউ বাধা দিলে হত্যা করো, শহর ধ্বংস হলেও তাকে ফেরত আনো!” গু শ্যেন উন্মত্তভাবে বললো।