একশো দুই অধ্যায়: মানুষ নয়

মোমো,堕落街 (পতিত গলি) নামক এক নরকের সন্তান। বাইরের জগত সে কখনো দেখেনি। তার মা দেহ ব্যবসার মাধ্যমে তাকে বড় করে তুলেছেন। তার স্বপ্ন ছিল একদিন পেট ভরে খেতে পাওয়ার। আঠারো বছর বয়সে নিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান তাকে নির্বাচন করে। তারা তাকে নিয়ে যেতে চায় 'স্বর্গ দ্বীপ'-এ, যা শিয়াওইয়াও শহরের সাথে যৌথভাবে তৈরি একটি প্রকল্প শহর।

শোনা যায়, সেখানে পাখিরা গান গায়, ফুল ফোটে; এটি যেন পৃথিবীর বুকে ঈশ্বরের আঙটি সদৃশ এক আবাসিক এলাকা। সেখানে সামান্য পরিচারিকার কাজ করলেও সুন্দর পোশাক পরা যায়, মুখ ধুয়ে পরিষ্কার থাকা যায়। মোমো আনন্দের সাথে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেছিল। কিন্তু যে বিশেষ ট্রেনে সে স্বর্গ দ্বীপের উদ্দেশ্যে যাত্রা করল, সেটি আসলে তাকে নিয়ে যাচ্ছিল নরকের দিকে।

“স্বর্গ দ্বীপ প্রকল্প দশ বছর আগে শুরু হয়েছে। প্রতি মাসে গ্র্যান্ড নামে এর প্রধান বড় ট্রাক নিয়ে堕落街-এ আসে। সে সবচেয়ে কম বয়সী ও সুন্দরী ৫০ জন মেয়েকে বেছে নিয়ে যায়। কিন্তু সেই মেয়েরা যাওয়ার পর তাদের কাছ থেকে কোনো ভিডিও বার্তা আসে না, শুধু নিয়মিতভাবে তাদের ভালো থাকার একটি অডিও বার্তা পাঠানো হয়।”

“আমি বুঝতে পারছি না, কেন এই প্রকল্পে এত মেয়ের প্রয়োজন। এটা তো নির্মাণ প্রকল্প, অথচ সেখানে একজনও পুরুষ শ্রমিক নিয়োগ করা হয় না। তাই গত মাসে আমি আমার কিছু লোককে ট্রেনে করে সেখানে পাঠিয়েছিলাম। কিন্তু... তাদের মধ্যে মাত্র একজন বেঁচে ফিরেছে এবং মোমোকে নিয়ে এসেছে। স্বর্গ দ্বীপের কোনো অস্তিত্ব নেই; সেই দুর্গের স্টেশনের শেষ গন্তব্য হলো নরক।” শিয়ে গুইয়ের লোহার মতো শক্ত মুঠো প্রচণ্ড শব্দে কেঁপে উঠল।

ঝাং লান বৃদ্ধের এই অনুশোচনা ও ক্রোধ অনুভব করতে পারছিলেন। বৃদ্ধের শরীর সামান্য কাঁপছিল। স্বর্গ দ্বীপ সম্পর্কে ঝাং লান কিছুই জানতেন না। তিনি ধীরে ধীরে শয্যার কাছে গিয়ে অর্ধ-অচেতন মোমোকে দেখলেন। তাকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য হাত ধরতে গিয়ে ঝাং লান দেখলেন, চাদরের নিচে মেয়েটির হাত ও পা কিছুই নেই। লেজার দিয়ে নিখুঁতভাবে সেগুলো কেটে ফেলা হয়েছে। এই প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হতে মাত্র এক সেকেন্ড লাগে, কিন্তু পুড়ে যাওয়ার তীব্র যন্ত্রণা দিনের পর দিন রয়ে যায়।

“তারা তোমার সাথে ঠিক কী করেছে?” ঝাং লান কল্পনাও করতে পারছিলেন না।

সামনের অচেনা মানুষটিকে দেখে মোমোর ফোলা চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। তার ঠোঁট কাঁপছিল। ঝাং লান নিচু হয়ে শুনতে পেলেন, সে বলছে, “আমাকে মেরে ফেলুন... দয়া করে... আমাকে মেরে ফেলুন...”

স্বর্গ দ্বীপ বলে কোনো জায়গা নেই, তথাকথিত পরিচারিকার পদটিও বানানো। নির্বাচিত সব মেয়েকে সেই দুর্গের ট্রেনে অমানুষিক নির্যাতন ও ধর্ষণ করা হয়, যতক্ষণ না তারা নিজেদের মানুষ হিসেবে নয়, বরং পণ্য হিসেবে মেনে নেয়।

গ্র্যান্ড তাদের বিভিন্ন কর্পোরেশনের নিজস্ব ‘সেমি-গড’ (অর্ধ-দেবতা) গবেষণা কেন্দ্রে বিক্রি করে দেয়। কারণ সেমি-গড তৈরির জন্য মানুষের শরীরে প্রতিনিয়ত ‘গড স্টোন ডাস্ট’ প্রয়োগ করে বিবর্তন ঘটাতে হয়, যাতে একটি রূপান্তরিত ভ্রূণ পাওয়া যায় এবং পরে তা কৃত্রিম গর্ভাশয়ে প্রতিস্থাপন করা যায়। বিজ্ঞানীরা দেখেছেন, প্রাকৃতিক ভ্রূণ ব্যবহার করলে সাফল্যের হার ১০০০ জনের মধ্যে ১ জনের পরিবর্তে ১০০ জনের মধ্যে ১ জনে উন্নীত হয়। এছাড়া প্রাকৃতিকভাবে জন্ম নেওয়া শিশুদের ব্যক্তিত্ব সম্পূর্ণ থাকে এবং শারীরিক ত্রুটিও কম হয়। যদিও ফেডারেল আইনে জীবন্ত মানুষের ওপর এমন পরীক্ষা চালানো কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, তবুও সাতটি বড় কর্পোরেশন গোপনে এই কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।

এই কারণে গ্র্যান্ডের মতো মানব পাচারকারীদের টিকে থাকার সুযোগ তৈরি হয়েছে। সে একজন বিখ্যাত কালোবাজারি ব্যবসায়ী। নিজের স্বার্থের জন্য সে যে কাউকে বিক্রি করতে পারে। ইদানীং শিয়াওইয়াও শহরের আর্থিক অবস্থা অত্যন্ত সংকটপূর্ণ। গ্র্যান্ড শিয়াওইয়াও রাজার সাথে যোগাযোগ করে এই অমানবিক ব্যবসা শুরু করেছে।堕落街-এ একটি মেয়ের জীবনের মূল্য হয়তো রাতের জন্য পঞ্চাশ টাকা, কিন্তু গ্র্যান্ডের হাত ঘুরে তা তিন লাখ মূল্যের বিলাসপণ্যে পরিণত হয়। মাসে ৫০ জন মেয়ে মানে দেড় কোটি টাকার কালোবাজারি আয়, যা বিশাল অংকের সম্পদ।

“আমরা শিয়াওইয়াও শহরের পোষা শূকর নই, আর সেই রাজা ক্যাংতিয়ানের বিক্রি করার মতো তুচ্ছ প্রজা নই। আমরা সর্বস্ব হারিয়ে এখানে এসেছি, অনেক কষ্ট করে এখানে মাথা গোঁজার ঠাঁই পেয়েছি। আমরা কাজ করতে রাজি, শ্রম দিয়ে পেটের অন্ন জোগাতে রাজি, কিন্তু জীবন বিক্রির মানে এই নয় যে আমরা নিজেদের পুরোপুরি বিকিয়ে দিয়েছি।” শিয়ে গুই দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“যদি আগের কথা হতো, আমি বলতাম—কালো মেঘের নিচে জন্মে এত চাওয়া কিসের? বেঁচে থাকা আর পেট ভরে খাওয়াটাই তো পরম সুখ। কিন্তু...” ঝাং লান মাথা নিচু করলেন, “এভাবে বেঁচে থাকার চেয়ে মৃত্যু অনেক ভালো।”

সেমি-গড গবেষণা কেন্দ্রে পাঠানো মেয়েদের হাত-পা কেটে ফেলা হয়। মাংসের টুকরোর মতো তাদের বিশেষ গর্ভাশয়ের বিছানায় বেঁধে রাখা হয়। গলায় পুষ্টি ও বর্জ্য নিষ্কাশনের নল ঢুকিয়ে কৃত্রিমভাবে তাদের ‘মা’ বানানো হয় এবং ভ্রূণে গড স্টোন ডাস্ট ঢুকিয়ে দেওয়া হয়। হতভাগারা অনেকে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় মারা যায়, অনেকে কয়েক মাস যন্ত্রণা সহ্য করে মারা যায়। এমনকি যদি ভ্রূণের বিবর্তন সফলও হয়, তবুও ভ্রূণের ব্যাপক পুষ্টি শোষণের কারণে মা মৃত্যুর মুখে ঢলে পড়ে। কেউ বেঁচে ফেরে না, শেষ পর্যন্ত এটি কেবল মৃত্যুর আরেকটি রূপ মাত্র।

“আপনি আমার কাছে কী চান?” ঝাং লান শিয়ে গুইয়ের দিকে তাকালেন।

“堕落街-এর মৃতপ্রায় মানুষগুলোকে মানুষের মতো বাঁচতে দিন।” শিয়ে গুই দৃঢ়ভাবে বলল।

“আপনার দাবি আমি মেনে নিলাম। নতুন প্রশাসন প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর এই ব্যবসা আর থাকবে না।” ঝাং লান প্রতিশ্রুতি দিলেন।

“ঠিক আছে, এটাই আমার সাহায্য করার শর্ত। আপনার বাইরের ওই পণ্যগুলো আমি সেরা কারিগর দিয়ে খাঁটি অস্ত্র বানিয়ে দেব, তবে এর জন্য আলাদা খরচ দিতে হবে।” ব্যবসায়িক হিসাব পরিষ্কার রাখতেই সে পছন্দ করে।

“ঠিক আছে, কত পারিশ্রমিক নেবেন? আমি এক পয়সাও কম দেব না।” আনলে প্যাভিলিয়নের অর্থ সহায়তায় লান ইয়ে টিমের অর্থের অভাব নেই।

“টাকা লাগবে না। আমার একটি কাজ করে দিন, শিয়াওইয়াও রাজপ্রাসাদে একটি জিনিস পৌঁছে দিন।” শিয়ে গুই আগেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল।

ঝাং লানের হাতে একটি কারুকার্যময় ধাতব বাক্স এল। শিয়ে গুইয়ের কথায়, এটি ছিল গ্র্যান্ডের পক্ষ থেকে রাজা ক্যাংতিয়ানের জন্য উপহার, যা堕落街-এর চোর শিশুরা চুরি করে এনেছে। এটি যদি堕落街-এর কেউ ফেরত দিতে যায়, তবে তার মৃত্যু নিশ্চিত। তাই ঝাং লানের মাধ্যমে পাঠানো সহজ, তিনি বলতে পারেন টহলের সময় এটি কুড়িয়ে পেয়েছেন।

ঝাং লান যাতে সহজে প্রাসাদে ঢুকতে পারেন, সেজন্য শিয়ে গুই তাকে একটি বিশেষ জিনিস দিল। “এটা রাখুন।” শিয়ে গুই একটি কালো লোহার ফলক ঝাং লানের দিকে ছুড়ে দিল।

“পাসপোর্ট টাইগার টোকেন?!”

ঝাং লান এটি চিনতে পারলেন। এটি এমন এক কর্তৃত্বের প্রতীক যা শিয়াওইয়াও শহরের যেকোনো জায়গায় প্রবেশের অনুমতি দেয় এবং কেউ পথ আটকাতে সাহস পায় না। পুরো শহরে মাত্র দুটি এমন টোকেন আছে—একটি সেনাপ্রধান লিয়ে রি-এর, অন্যটি স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী হং বো-এর। স্পষ্টতই, শিয়ে গুইয়ের কাছে হং বো-এর টোকেনটি ছিল।

“এটি তিনি আমাকে জীবন বাঁচানোর জন্য দিয়েছিলেন। কারণ তিনি জানতেন, আমি যেকোনো সময় বিদ্রোহের দায়ে অভিযুক্ত হতে পারি। এটি থাকলে আমি শহর থেকে নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারব। কিন্তু তিনি আমার মানসিক দৃঢ়তা বুঝতে পারেননি। আমি কোথাও যাব না, মরলেও না। কাজ শেষ হলে এটি হং-কে ফেরত দিয়ে দেবেন, আমি তার কাছে ঋণী থাকতে চাই না।”

শিয়ে গুই ও হং বো-এর কয়েক দশকের বন্ধুত্ব সম্ভবত শেষ হতে চলেছে।

“ঠিক আছে, কাজটা আমি করে দিচ্ছি।” ঝাং লান দায়িত্ব নিলেন।