দ্বাদশ অধ্যায়: নগর ত্যাগ!
দুইটি দানবকে কখনও একই লড়াইয়ের খাঁচায় রাখবে না—তুমি কখনও জানতে পারবে না, তারা কী ধ্বংস করে দেবে?
লোহা-হাতুড়ি যেন পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল জঁ ডার্কের দিকে। জঁ ডার্কের ছোঁড়া কালো তীরগুলো বাঁক নিয়ে ছুটে গেল লোহা-হাতুড়ির দিকে, কিন্তু তার বিশাল বাহু একে একে সব তীর আঘাত করে ফেলে দিল। বিস্ফোরণ তীরের আগুন, তরল নাইট্রোজেন তীরের বরফ, কম্পন তীরের ঝড়—সবই সেই রূপালি লৌহ প্রাচীর ছড়িয়ে দিল।
“মরে যাও!”
লোহা-হাতুড়ি জঁ ডার্কের সামনে এসে সরাসরি এক ঘুষি মারল, যেন কামানের গোলা—জঁ ডার্ক যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেখানে এক মিটার চওড়া গর্ত তৈরি হলো।
ভূপৃষ্ঠের উড়ে আসা ধ্বংসাবশেষের সঙ্গে পিছিয়ে লাফিয়ে উঠে, জঁ ডার্ক তার ধনুকের তার টেনে ধরল, তীরের মাথায় নীল আলো জ্বলে উঠল, আর বিদ্যুৎ-চুম্বক বিস্ফোরণ তীর ছুটে গেল।
লোহা-হাতুড়ি পাশে সরে গেল, কিন্তু তীরটি তার পিছনে বিস্ফোরিত হলো, পাঁচ মিটার ব্যাসার্ধের একটি বিদ্যুৎ-চুম্বক ক্ষেত্র তৈরি করল, দপদপ করা ইলেকট্রন সরাসরি লোহা-হাতুড়ির ইস্পাত বাহুর নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা ভেঙে দিল।
এই ক্ষতি যান্ত্রিক দেহে মাত্র পাঁচ সেকেন্ড স্থায়ী, কিন্তু দক্ষ যোদ্ধাদের জন্য এতেই মৃত্যু ঘটে যেতে পারে।
জঁ ডার্ক নিঃশব্দে তার যুদ্ধধনুক ফেলে দিল, জেট ইঞ্জিন চালু করে পা দিয়ে শক্ত মেঝে ভেঙে দিল, লোহা-হাতুড়ির দিকে ছুটে গেল। তার পাশের রূপালি লৌহ বাহু আর রক্ষা করতে পারল না।
জঁ ডার্কের কালো মুষ্টি শক্তি নিয়ে ঘুষি তুলল, এক ঘুষিতেই লোহা-হাতুড়ির শক্ত শরীর চূর্ণ করে দেওয়া যায়।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, বিশাল লোহা-হাতুড়ি চমকে দিয়ে জঁ ডার্কের মুষ্টির পাশ দিয়ে সরে গেল, মানুষের বাহু দিয়ে জঁ ডার্কের মুখ ধরে তাকে মাটিতে আছাড় মারল।
“অসংভব!” আঙ্গুলের ফাঁক দিয়ে, জঁ ডার্ক দেখল লোহা-হাতুড়ির বিকৃত মুখ—তার স্মৃতিতে, লোহা-হাতুড়ি কখনও এত চপল ছিল না, সে কখনও নিজের গতি ধরতে পারেনি।
“তুমি ভাবছো, আমি এই বিশ বছর কী করেছি? আমি কঠোর সাধনা করেছি—শুধু তোমাকে মারতে!” লোহা-হাতুড়ি চিৎকার করে আরও এক ঘুষি মারল, জঁ ডার্কের মাথা মাটির মধ্যে গেঁথে দিল।
জঁ ডার্কের দেহ দুলে উঠল, তার দুই পা ঘুরে হঠাৎ লোহা-হাতুড়ির গলা জড়িয়ে, তাকে সামনে টেনে আনল।
ধাক্কা!
জঁ ডার্ক মাটি থেকে মাথা তুলে লোহা-হাতুড়ির মাথায় আঘাত করল, সেই অভিঘাতে দু’জনই কয়েক মিটার গড়িয়ে পড়ল। আবার দেখল—লোহা-হাতুড়ির কপাল ফেটে গেছে, রক্ত নয়, বেরিয়ে এসেছে বাহুর মতোই ধাতব খুলি।
“তোমার সাধনা মানে যন্ত্রের আবরণে মানুষের চামড়া পরে নেওয়া?” জঁ ডার্ক আবার তার শরীর স্ক্যান করল—লোহা-হাতুড়ির কোনো মানবিক গঠন নেই, এমনকি মস্তিষ্কও হারিয়ে গেছে।
হ্যাঁ! লোহা-হাতুড়ি যান্ত্রিক দেহে মানব অংশের স্মৃতি ও অনুভূতির প্রতিফলন শুধু প্রোগ্রাম হিসেবে সংস্থাপিত করেছে। সে কেবল মানব স্মৃতি-ধারী...যন্ত্র।
এ অবস্থায়, চিকিৎসাবিজ্ঞানে সে মৃত।
“তাতে কী আসে যায়? তোমাকে মারতে পারলে, মানুষ বা যন্ত্র—কোনোটাই গুরুত্বপূর্ণ নয়!” লোহা-হাতুড়ি গলা ঘুরিয়ে কড়কড় শব্দ করল।
“তুমি সত্যিই করুণ...কমপক্ষে আমি এখনও স্বাদ পেতে পারি, আর তোমার আছে শুধু রাগ, যা তোমাকে মনে করায় তুমি জীবিত!” জঁ ডার্ক আর লড়াই করতে চায় না, সে তার গ্যালাক্সি ললিপপ মুখে নিয়ে বলল, “আজ এ পর্যন্ত, আমাদের হিসাব পরেরবার।”
“পালাতে চাও? এত সহজ নয়!” লোহা-হাতুড়ি এগিয়ে আসতে চাইল।
“আমি পালাতে চাই না, বরং সে জিতেছে; তোমরা তাকে অনেক বেশি সময় দিয়েছো, নির্বোধ!” জঁ ডার্ক দীর্ঘশ্বাস ফেলে। ঠিক তখন, নীল শক্তি-বেষ্টনীর নিচে আবৃত এক লাল রেসিং কার ঘুরে এসে রাস্তার কোণ থেকে বেরিয়ে এল, চালকের আসনে বসে আছে হারিয়ে যাওয়া ঝাং লান!
“যুদ্ধ ঘোড়া সুপারকার?!” লোহা-হাতুড়ি এড়াতে পারল না, সরাসরি সেই সুপারকারে ধাক্কা খেল, নীল শক্তি-বেষ্টনী বিদ্যুৎ-চুম্বক ক্ষেত্রের মতো তাকে আঘাত করে পাশের এক ভবনের ভেতর ছুড়ে দিল।
কে ভেবেছিল—ঝাং লান, শহরজুড়ে যাকে খোঁজা হচ্ছে, সে মু শুয়ে-কে ফেলে দিয়ে নিজেই পরিচালকের আসনের গাড়ি নিয়ে এসেছে!
যুদ্ধ ঘোড়া সুপারকার—বিশ্বে সীমিতসংখ্যক গ্রুপ পরিচালকদের জন্য নির্মিত, প্রতিটি গাড়ির দাম এক মহাকাশ পরিবহণ জাহাজের সমান। এর প্রযুক্তির ৮০% এস-শ্রেণীর গোপন প্রযুক্তি, বিশ্বে মাত্র ৯৯টি আছে, সবই বড় বড় গ্রুপ পরিচালকদের মধ্যে ভাগাভাগি হয়েছে।
গর্ত তৃতীয় ফেডারেশন শহর, বাওয়াং গ্রুপের শাখা সভাপতি লিয়ান—যদিও পরিচালকের আসন লাভ করেনি, সে উচ্চ প্রযুক্তির প্রতি অসম্ভব আকৃষ্ট ছিল। নিজের শহরের নানা কর বাড়িয়ে, নাগরিকদের সঞ্চয় নিঃশেষ করে অবশেষে এই দুর্লভ যুদ্ধ ঘোড়া সুপারকার সংগ্রহ করেছে।
তবে সাধারণত সেটি শুধু প্রদর্শনের জন্য, চালাতে সাহসে হয় না—পরিচালকদের বিরক্ত হলে, তার সর্বনাশ হতে পারে।
এখন, সে চালাল না, বরং ঝাং লানের হাতে তুলে দিল...
রেসিং কার ঘুরে এসে ফোন বুথের পাশে থামল, দরজা খুলতেই মু শুয়ে আবেগে কেঁদে উঠল।
“গাড়িতে ওঠো!” ঝাং লান শান্তভাবে বলল, যেন কর্মক্ষেত্র থেকে ফেরার পথে প্রেমিকাকে বাড়ি নেওয়া।
“উঁ।”
মু শুয়ে হাজার ছিদ্রের ফোন বুথের দরজা ঠেলে, সরাসরি সহযাত্রী আসনে বসল। দরজা বন্ধ করতেই ঝাং লানের অস্থির হৃদয় শান্ত হলো, কারণ তারা এখন এই কালো মেঘের নিচে সবচেয়ে শক্তিশালী দুর্গে আছে।
ঝাং লান শক্তি-বেষ্টনী আবার সক্রিয় করল, তাদের এই বিপজ্জনক পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন করল।
“এখন আর ভয় নেই, আমি তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি।” ঝাং লান মু শুয়ে-র নিরাপত্তা বেল্ট পরিয়ে, যুদ্ধ ঘোড়া আবার চালু করল।
“উঁ।” মু শুয়ে চোখ বন্ধ করে ঝাং লানের কাঁধে হেলান দিল। আসলে, তার জন্য বেরিয়ে যাওয়া গুরুত্বপূর্ণ নয়—ঝাং লানের পাশে থাকলেই যথেষ্ট।
“সতর্কতা! সতর্কতা! লক্ষ্য যুদ্ধ ঘোড়া সুপারকারে প্রবেশ করেছে! সহায়তা চাই!” কেবল একটি গাড়ি, পুরো বাওয়াং রক্ষী দলকে বিশৃঙ্খল করল, সব যোদ্ধা রাস্তায় ছুটে এল, অস্ত্র দিয়ে সুপারকারে আক্রমণ শুরু করল।
চুম্বকীয় ক্ষেপণাস্ত্র, প্লাজমা স্নাইপার, ইলেকট্রিক ক্যানন, বারো নল ফায়ারগান—এক মুহূর্তে, মানুষের আবিষ্কৃত সব পাগলাটে অস্ত্র যুদ্ধ ঘোড়ার দিকে ছুটল।
বিস্ফোরণের শব্দ যুদ্ধ ঘোড়ার চারপাশে গর্জে উঠল—যা মহাকাশ যুদ্ধজাহাজ ধ্বংস করতে পারে, তা শুধু গাড়িতে সামান্য কম্পন আনল।
বাস্তব গুলি শক্তি-বেষ্টনীতে পড়ে ছাই হয়ে গেল; শক্তি-ধর গুলি একে একে প্রতিহত হলো, বেষ্টনীর ভেতরে ঢুকতে পারল না।
সবাই প্রার্থনা করল, যুদ্ধ ঘোড়ার শক্তি দ্রুত শেষ হোক, যাতে বেষ্টনী নিস্তেজ হয়। কিন্তু এটা শুধু কল্পনা, কারণ এর শক্তি উৎসে রয়েছে 'ঈশ্বরের পাথরের ধূলা', মাত্র এক গ্রাম হলে পুরো গর্ত তৃতীয় ফেডারেশন শহরে এক মাস চলে।
ঝাং লান সমস্ত সৈনিকের ধাওয়া উপেক্ষা করল, নির্বিঘ্নে যুদ্ধ ঘোড়া চালিয়ে দুর্গ ট্রেনের রেলপথে উঠল, শহরের ফটকের দিকে ছুটল। তার হিসাব অনুযায়ী, তৃতীয় ফেডারেশন শহর ছেড়ে গেলেই তাদের টিকে থাকার সম্ভাবনা ৮৬.৬ শতাংশ।
কিন্তু সে যা হিসাব করতে পারে না—শহর ছাড়ার ঠিক রেলপথের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে ইয়েহ উচাং।