একত্রিশতম অধ্যায়: অশান্ত শানগুই জাহাজ
কালো অন্ধকারে ঢাকা দুর্গ রেলগাড়ি—‘পর্বতের ভূত’ তার সমস্ত শক্তি উজাড় করে সোজা রেললাইনের ওপর দাউ দাউ করে ছুটে চলেছে। ভারী ইঞ্জিনের সামনের অংশ এতটা দৃঢ়, যেন পাহাড়ি ধসে গড়িয়ে আসা বিশাল পাথরকেও সরাসরি ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিতে পারে। তার গর্জনে চারপাশ কেঁপে ওঠে, আর ট্রেন এগিয়ে চলে আপন গতিতে।
পুরো ট্রেনের গায়ে লোহার বর্ম, কেবল সরু কিছু ফাঁক, যাতে যাত্রীরা বাইরের কালো অরণ্য এক ঝলক দেখতে পারে। ঘণ্টায় সর্বোচ্চ দুইশো কিলোমিটার বেগে ছুটে চলা এই রেলগাড়ি যেন চলমান এক দুর্গ। সম্পূর্ণ ট্রেনে রয়েছে গতিশীল সংবেদক; এমনকি কোনো পাখি এসে গা ছোঁয়ালেও স্বয়ংক্রিয় কামান সেটিকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলতে পারে।
হয়তো ক্লান্তি, হয়তো জীবনের ওপর বিরক্তি—ঝাপ দিয়ে নামার মোহে, ঝাং লান পর্বতের চূড়ায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। ট্রেনটি তাঁর পায়ের নিচে গুহা অতিক্রম করার সময়, স্বাভাবিকভাবেই সামনের দিকে অর্ধেক পা এগোলেন, দেহটি মুক্তভাবে শূন্যে পড়ল। পাখির মতো উড়ার এই অনুভূতি দারুণ, যদিও তা মাত্র দুই সেকেন্ডই টিকল।
ঝাং লান হাত উঁচিয়ে আকাশের দিকে তাকালেন। তাঁর বাহুর পেছন থেকে ছুটে গেল এক সরু গ্র্যাপলিং হুক, ঠিকমতো গিয়ে আটকে গেল পাহাড়ের গায়ে। বলবিয়ারিং ঘুরে ঘুরে টেনে আনল তাঁকে, ফলে তিনি সোজা গিয়ে পড়লেন মাঝের একটি বগির ছাদে।
অন্ধকার সুড়ঙ্গের ভেতর, ট্রেনের ছাদে চারটি স্বয়ংক্রিয় কামান ঘুরে উঠল, লাল লেজার বিন্দুগুলো সব ঝাং লানের শরীরে স্থির হয়ে রইল। কিন্তু গুলি ছোড়ার আগেই, ঝাং লান আঙুলে টোকা দিলেন। পুরো বগির বিদ্যুৎ সরবরাহে গন্ডগোল দেখা দিল, কামানগুলো আবার নিজেদের কুঠুরিতে গুটিয়ে গেল।
বগি অন্ধকারে ডুবে গেল। টয়লেটের ভেতর, একজন টাকমাথা বিশালদেহী লোক আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে পকেট থেকে ক্ষুদ্র নিঃশব্দ সাবমেশিনগান বের করল। কিন্তু মাথার ওপর অচল সংক্রান্ত চিহ্ন দেখে সে আবার নিশ্চিন্ত হয়ে ওয়াকিটকিতে কথা বলতে শুরু করল।
“বস, আমার বগিতে একটু বিদ্যুতের সমস্যা দেখা দিয়েছে, এটা তোমরা করেছো?” টাকমাথা ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল...
“কী বলছিস তুই? কাজ শুরু করার সময় তো এখনো হয়নি! ঠিকঠাক নজর রাখিস, এই কাজটা হয়ে গেলে, বাকি জীবন আর কোনো চিন্তা থাকবে না! হাহাহা!” ওয়াকিটকির ওপারে শোনা গেল কুৎসিত এক হাসি।
টাকমাথা লোকটাও হাসতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশ ফিরে জানালার ফাঁক দিয়ে দেখল, একজোড়া চোখ তার দিকে তাকিয়ে আছে।
এখনো সে বুঝে ওঠার আগেই, সশস্ত্র ট্রেনের ধাতব দেয়ালে বিশাল এক ছিদ্র হয়ে গেল। লোকটি গুলি চালাতে চাইল, কিন্তু ঝাং লানের রক্তিম যান্ত্রিক আঙুলে চিকন আয়নিযুক্ত কম্পমান ছুরি ঘুরে উঠল। মুহূর্তেই ছুরি নেমে এল, লোহার তৈরি সাবমেশিনগানটি দু’ভাগ হয়ে গেল, যন্ত্রাংশ ছড়িয়ে পড়ল মেঝেতে।
“ছাই!” টাকমাথা লোকটি আতঙ্কে হতবিহ্বল হয়ে পড়ল, এতেও আবার ঘুষি মারতে গেল। ঝাং লান সরাসরি তার ঘুষিতে মাথা ঠুকে দিলেন, লোকটির আঙুলের হাড় চুরমার হয়ে গেল।
সুড়ঙ্গে ট্রেনের গর্জন এতটাই প্রবল, না হলে লোকটির আর্তচিৎকার এক কিলোমিটার দূর থেকেও শোনা যেত।
“বন্ধু, তুমি ভুল ট্রেনে উঠেছো,” ঝাং লান তার মাথা চেপে ধরে গর্জে উঠলেন, আর তাকে ঠেলে দিলেন ওয়াশবেসিনের ছদ্মবেশী আয়নার ওপর। মুহূর্তেই আয়না চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, রক্ত বেয়ে নেমে এলো ফাটল দিয়ে। “তোমার পরিচয় বলো।”
“তোর দাদার পরিচয়!”—এখনো ক’গাছি অহংকার রয়ে গেছে লোকটির।
“তোর দাদার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ,” ঝাং লান ডাল ভাঙার মতোই তার আঙুল মুচড়ে ভেঙে দিল।
“ছাই! ছাই! ছাই! আমার বস তোকে ছাড়বে না! তুই মরবি!” টাকমাথার মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল কান্না, নাকের জল ও চোখের জল মিলে একাকার।
“তুমি既 না বলো, আমি তোমার বসের সঙ্গেই কথা বলব।” ঝাং লান বিরক্তির সঙ্গে হাত ছেড়ে লোকটিকে আগের তৈরি ছিদ্র দিয়ে ছুঁড়ে দিলেন বাইরে। এমন সংকীর্ণ সুড়ঙ্গে দুইশো কিলোমিটার বেগে ছুটন্ত ট্রেন থেকে নিচে পড়লে সে লাশ নিশ্চয়ই বন্য কুকুর-বিড়ালের আহার হয়ে যাবে।
লোকটির ফেলে যাওয়া ওয়াকিটকি আর মানিব্যাগ কুড়িয়ে নিয়ে, ঝাং লান ওর পরিচয়পত্র দেখলেন, তারপর উচ্চারণ বোতাম চেপে বললেন, “বন্ধু, তোমাদের কোকোশিলি ওয়ালাজি কি এখনই নেমে গেল? এ আবার কী নাম?”
“তুমি কে?” ওপার থেকে বসের কণ্ঠস্বরে কাঁপুনি।
“আমি একজন সহৃদয় যাত্রী। সাবধান করছি, এই ট্রেন নিয়ে কোনো ফন্দি কষো না, অন্য কোনো ট্রেনে চেষ্টা করো—আশা করি ব্যবসা জমবে। আমি ঝামেলা করতে চাই না।” যদিও ইতিমধ্যে তিনি তাদের এক সঙ্গীকে শেষ করেছেন।
“তুমি জানো কার সঙ্গে কথা বলছো? আমাকে থামাতে চাও? শোন, ছোকরা, তুমি যে-ই হও না কেন, আমি যখন কাজ করি, তুই চুপচাপ বসে থাকবি, ঝামেলা করবি না, আর কাউকে কিছু জানানোর চেষ্টা করবি না। কথা শুনলে বাঁচবি, না শুনলে এই ট্রেনেই তোমাদের পাতালে পাঠানো হবে।” বস দাঁতে দাঁত চেপে হুমকি দিল।
“আমি তো পাতাল থেকেই উঠে এসেছি, এখন আর কিছুতেই ভয় পাই না, মরার ভয় তো নয়ই। তুমি না এলে বাঁচবে, এলে আমি নিজেই তোমাকে যমের সামনে পাঠাবো।” ঝাং লান বলেই ওয়াকিটকি জানালা দিয়ে ছুড়ে ফেললেন।
দুর্গ রেলগাড়ি সুড়ঙ্গ পেরনোর সময় ঝাং লান টয়লেট থেকে বেরিয়ে এলেন, সঙ্গে সঙ্গে হাতে চেপে দরজার তালা ভেঙে ফেললেন, দরজায় ঝুলে গেল মেরামতের বিজ্ঞপ্তি।
ঠিক তখনই, যখন প্রযুক্তিবিদরা সারাতে এগিয়ে আসছিল, আচমকা পুরো বগির বিদ্যুৎ ফিরে এল, ট্রেন আবার নিরাপদে ছুটতে লাগল।
“আমি কেন এ বগি বেছে নিলাম?” ট্রেনের ভেতর দাঁড়িয়ে ঝাং লানের মনে কিছুটা অনুতাপ জেগে উঠল।
সাধারণ দুর্গ রেলগাড়িতে থাকে বারোটি বগি—দুটি ভিআইপি বগি সামনে, দুটি নিরাপত্তারক্ষী ও প্রযুক্তিবিদদের জন্য পেছনে, দুটি দ্বিতীয় শ্রেণির আসনবিশিষ্ট বগি, তিনটি মালবাহী বগি আর বাকি তিনটি সাধারণ যাত্রীদের জন্য, অর্থাৎ দাড়িয়ে যাওয়ার এলাকা।
পুরো দাঁড়ানো যাত্রীদের বগি গুমোট, স্যাঁতসেঁতে, বাতাসে ভাসে দুর্গন্ধ। এয়ার কন্ডিশনারও যেন আছে কি নেই, কেবল সামান্য অক্সিজেন সরবরাহ করে যাতে যাত্রীরা শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পশুর মতো মরে না যায়।
ঝাং লান বহু কষ্টে লোহার পাতের বগির ধারে গিয়ে দাঁড়ালেন। সরু ফাঁক দিয়ে বাইরের দূষিত বাতাসে একটু দম নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে ট্রেন বাঁক নিলে তার গড়নের পরিবর্তনও দেখতে থাকলেন।
তিনি আবার গুনে দেখলেন, বুঝলেন সম্ভবত তিনি ভুল বগিতে উঠেছেন। এই ট্রেনটি সাধারণ দুর্গ ট্রেন নয়, কারণ এখানে তেরোটি বগি আছে। বাড়তি যে একটি, তা ঠিক ইঞ্জিন আর ভিআইপি বগির মাঝখানে, সংযুক্ত হয়েছে রাষ্ট্রপতি শ্রেণির বগি।
পুরো রাষ্ট্রপতি বগিতে আগ্নেয়াস্ত্র নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা আরও উন্নত, এবং সেটি কেবল একজন যাত্রীর জন্যই নির্দিষ্ট।
এ ধরনের রাষ্ট্রপতি বগি কেবল বড় কর্পোরেশনের প্রধান নির্বাহী বা উপ-প্রধান নির্বাহীরাই ব্যবহার করেন। আর যদি ফেডারেল সরকারের পর্যায়ে আসে, তবে অবশ্যই কোনো গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যপাল বা সমপর্যায়ের কেউ থাকেন।
স্পষ্টতই, এই সাহসী, বেপরোয়া ডাকাত দলের লক্ষ্যও এই রাষ্ট্রপতি বগিই।
এখনও এই ট্রেনের গন্তব্য—স্বাধীন শহর—পৌঁছাতে তিন ঘণ্টা বাকি। কাজটি করতে হলে, তাদের সামনে রয়েছে মাত্র এক ঘণ্টা, অর্থাৎ, এখন থেকে গন্তব্যের এক ঘণ্টা আগে পর্যন্ত সময়। কারণ ট্রেনটি সদ্যই ‘প্রভুত্বকারী গোষ্ঠী’র অধিকার ছেড়ে এসেছে, আবার স্বাধীন শহরের নিরাপত্তা এলাকার মধ্যেও ঢোকেনি।
ঝাং লানের এখন কাজ, এই এক ঘণ্টার মধ্যে কীভাবে এদের লোভ দমন করবেন? পুলিশের কাছে যাওয়ার উপায় নেই, ট্রেনের নিরাপত্তারক্ষীদেরও সতর্ক করতে পারবেন না, কারণ তাঁর নিজেরও অতীত পরিষ্কার নয়। সবচেয়ে বড় সমস্যা—ট্রেনে ছড়িয়ে থাকা তাদের গুপ্ত লোকদের খুঁজে বের করে শেষ করতে হবে, তাদের পরিকল্পনা বানচাল করতে হবে।
তবে একটু ভেবে দেখলে, এটা তো ‘প্রভুত্বকারী গোষ্ঠী’ ধ্বংস করার চেয়েও সহজ, তাই তিনি নিজেকে কিছুটা হালকা অনুভব করলেন…