একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: পারমাণবিক সংকটের সমাধান
পরের দিন সকাল বেলায়, ঝাং লান গভীর নিদ্রা থেকে জেগে ওঠে, তার শরীরের আঘাতগুলি প্রায় সম্পূর্ণ সেরে গেছে, এমনকি কোনো দাগও রয়ে যায়নি। রাজ্যের চিকিৎসকরা যে ঔষধ দিয়েছিলেন এবং ঝাং লানের নিরাময় ক্ষমতা মিলিয়ে কাজ করেছে, তবে চিকিৎসকেরা যা সামলাতে পারেননি তা হলো তার ক্ষুধা। সৌভাগ্যক্রমে স্বর্গ সত্যিই চেয়েছিল সে তার বিবাহের দিনে বেঁচে থাকুক, তাই সে একজন সেবককে তাকে খাবার পৌঁছে দিতে নিয়োগ দিয়েছিল।
দূরে থেকে ঝাং লান দেখল সে ছোট শ্রমিক নুয়োলি, যাকে সে একবার বাঁচিয়েছিল, খাবারের পাত্র হাতে নিয়ে আসছে। সে আগের চেয়ে আরও ক্লান্ত ও দুর্বল দেখাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল প্রতিদিনই তাকে অত্যাচার করা হয়। নুয়োলি খাবারের বাক্স নিয়ে ১৩টি ধাপ চড়ে ঝাং লানের সামনে এসে মাথা নেড়ে সালাম করল, "নমস্কার, আমি আপনার জন্য খাবার নিয়ে এসেছি, আমার নাম নুয়োলি।"
"আবার দেখা হলো, শেষবার তোমাকে ধন্যবাদ জানাবার সুযোগ হয়নি," ঝাং লান অবশ্যই তাকে চিনে, যদি না সে শেষ মুহূর্তে পরিষ্কার জল ঢেলে দিত, হয়তো সে মরেই যেত।
"স্যার, আমি কিছু জানি না, নুয়োলি আমার আদেশে আপনাকে খাবার খাওয়াচ্ছি," নুয়োলি বলল এবং ভাঁজ খাওয়ার পাত্রটি ঝাং লানের সামনে এনে চামচ দিয়ে খাবার খাওয়াতে লাগল। যদিও খাবারটি মানুষের তৈরি প্লাস্টিকের চাল এবং কিছু বিকিরণ-প্রক্রিয়াজাত野সবজি, ঝাং লানের জন্য এটি জীবনদায়ক ছিল, সে ভীষণ তৃষ্ণার্ত প্রাণীর মতো খাচ্ছিল।
"স্যার, ধীরে খান, গলায় আটকে যাবে," নুয়োলি সতর্ক করল।
"ঠিক আছে," ঝাং লান অর্ধেক খেয়ে থেমে গেল।
"স্যার, কি আপনি ভরপেট খেয়েছেন?" নুয়োলি বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল।
"অর্ধেক খেয়ে বাঁচব, পরের খাবারের আগে যথেষ্ট, বাকি তোমার মায়ের জন্য রেখে দাও," ঝাং লান হাসিমুখে বলল।
"ভাইবোন হয়তো... আর খেতে পারবে না," ছোট্ট ভগ্নী কথা উঠতেই নুয়োলি মাথা নিচু করে ফেলে, তার ছোট শরীর কাঁপছিল।
"কি হয়েছে?" ঝাং লান বুঝতে পেরে জিজ্ঞাসা করল।
"কাল রাতে হঠাৎ তার জ্বর খুব বেড়ে গেল, মা তাকে হাসপাতালে নিতে নারাজ, আমি খুব চিন্তিত, ভয় পাচ্ছি," নুয়োলির ছোট চোখে অশ্রু জমে উঠল।
"কাঁদো না, অসুস্থ হলে চিকিৎসা নিতে হবে। যদি টাকা না থাকে, বাইরে গিয়ে আনলেগেকে যাও, আমার নাম বলো, কেউ তোমাকে সাহায্য করবে," ঝাং লান আন্তরিকভাবে বলল।
"সত্যি? ওটা সম্ভব?" নুয়োলি বিস্মিত হল, ভাবতে পারেনি যে সে আবারও সাহায্য পাবে।
"যাও, কেউ যেন না জানে তোমার সেখানে যাওয়ার কথা," ঝাং লান মাথা নেড়ে বিদায় দিল, আবারও তার সাহায্য করল।
কিন্তু ঝাং লান জানত না, শহরে অসুস্থ মানুষের সংখ্যা এত বেড়ে গেছে যে হাসপাতালের বিছানা গুলো রোগীদের পূর্ণ হয়ে গেছে। ধীরে ধীরে প্রতি রাতে পাঁচ হাজারেরও বেশি রোগী ভর্তি হচ্ছে, এবং এই সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে। এটি আর কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়, তাই হাসপাতাল আলাদা করে রোগীদের আইসোলেশনে রাখছে। যদিও রোগের উৎস এখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি, সব রোগীদের আলাদা রাখা হয়েছে এবং পরিবারের সদস্যদের দেখা করতে দেওয়া হয়নি।
এই খবর পৌঁছতেই হং বো প্রথম তথ্য পেয়ে তাড়াতাড়ি রাজা কে জানালেন, কিন্তু রাজা একদম আগ্রহ দেখাচ্ছিল না, তার মন একমাত্র নিজের বিবাহ অনুষ্ঠানে ব্যস্ত।
আর লিয়ে রি তখনও হিসাব-নিকাশে ব্যস্ত, ওয়াং ইউলি যে কাজ দিয়েছে তা শেষ না হওয়া পর্যন্ত সে অন্য কোনো কিছুর প্রতি মনোযোগ দিতে পারছিল না।
হং বো নিজে হাসপাতাল গিয়ে পরিচালককে দেখল, তিনি তাকে বিকিরণ রোধকারী সুরক্ষা পোশাক পরিয়ে হাসপাতালে আইসোলেশন এলাকায় নিয়ে গেলেন।
"এখন পর্যন্ত কতজন ভর্তি হয়েছে?" হং বো গম্ভীর মুখে জিজ্ঞাসা করল, অনেক রোগী জ্বলন্ত জ্বর নিয়ে বিছানায় পড়ে আছে।
"এখন পর্যন্ত সংক্রমিত রোগীর সংখ্যা ছয় লাখ ছাড়িয়েছে, এবং এই সংখ্যা বাড়ছে। অনেক মানুষ এখনও হাসপাতালে আসেনি, মাপা গেছে প্রায় দশ লাখ মানুষ অসুস্থ," পরিচালক ঠাণ্ডা ঘাম পেয়ে বলল।
"কারণ খুঁজে পেয়েছো? কোনো প্রতিকার আছে কি?" হং বো জোরে জিজ্ঞাসা করল।
"গবেষণা দল রাতদিন কাজ করছে, আমরা সব চেষ্টা করেও কারণ খুঁজে পাইনি। শত শত রোগীর রক্তের DNA নমুনা দ্রুত বিশ্বব্যাপী রোগ গবেষণা কেন্দ্রে পাঠানো হয়েছে, ফলাফল সম্ভবত একদিনের মধ্যে আসবে," পরিচালক উৎকণ্ঠায় বলল।
"অযোগ্য!'' হং বো পরিচালককে ধরে তার সুরক্ষা পোশাক ছিড়ে ফেলল, তাকে এক রোগীর কাছে ঠেলে দিল। রোগী কাশি দিল, থুতু পরিচালককে ছুঁয়ে গেল।
"আহা!!!" পরিচালক চিৎকার করে মুখ মুছতে লাগল।
"শোনো, তোমাকে ২৪ ঘণ্টা সময় দিলাম, কারণ খুঁজে বের করো, চিকিৎসা পদ্ধতি খুঁজে বের করো। না পারলে আমার সঙ্গে মরতে হবে," হং বো কঠোর আদেশ দিয়ে চলে গেল।
এ সময় বিকেল বেলায়, লিয়ে রি শেষ সম্পদের হিসাব নিকাশ সম্পন্ন করল, এক গাড়ি সোনার ইট ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, আটটি ঘোড়া আক্ষেপ করে গাড়ি টেনে নিয়ে যাচ্ছিল।
সৌভাগ্যক্রমে এই হিসাব নিকাশ কার্যক্রম ফলপ্রসূ হয়েছিল, ওয়াং ইউলির প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি, মোট ৫০০ কোটি মুদ্রার ফেডারেল কয়েন পাওয়া গিয়েছিল এবং ৩০০০ কোটি টাকার সোনার ইট বাজেয়াপ্ত করা হয়েছিল।
তবে এখন সোনার দাম ক্রমেই নেমে আসছে, ওয়াং ইউলি তার মধ্যে ১০০০ কোটি টাকার সোনার ইট ব্যাংকে জামানত হিসেবে রেখেছিল এবং ৫০০ কোটি টাকার ঋণ নিয়ে ঘরোয়া সব বিবাহের খরচ সামলাচ্ছিল, যা সাধারণত কয়েক মাস সময় নিত। ফেনগুয়ান শায়পেই এর মত জিনিসপত্র দ্রুত পাঠানো হচ্ছিল শিয়াও ইয়াও শহরে।
একসময় রাজা একটি যুগান্তকারী বিবাহের খবর ছড়িয়ে পড়ল, যার জন্য বড় বড় সাতটি কর্পোরেশনের শীর্ষ ব্যক্তিরা আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন।
অনেকেই মনে করেছিল রাজা পাগল হয়ে গেছে, বাজারে ধস নামার সময় বিবাহের জন্য এত ভণ্ডামি কেন? অনেক বিনিয়োগকারী অবাক হয়ে পড়ল।
এই স্বল্প বিশ্রামে, ওয়াং ইউলির সঙ্গে চুক্তি করা ব্যাংকগুলো শক্তি নিয়ে কাজ শুরু করল। একাধিক নিখুঁত আর্থিক কৌশলের মাধ্যমে যাদের শেয়ারের দাম ৪৫% কমে গিয়েছিল, তাদের মূল্য আবার ৮% বেড়ে গেল, যা বিনিয়োগকারীদের বুঝতে অসুবিধা হল।
শিয়াও ইয়াও শহর আসলে কি করতে চায়?
পরিষ্কারের খবরও ছড়ালো, বলা হলো শহর গভীরভাবে আত্মসমালোচনা করছে, দুর্নীতি ও অবৈধতার মূল উৎস ধ্বংস করছে, ক্ষমতাধরদের সম্পদ জব্দ করছে এবং সব সম্পত্তি রাজা-এর নামে রূপান্তরিত হচ্ছে। বাইরে প্রচার করা হয়েছিল তারা ৩০০০ কোটি টাকার সোনার ইট এবং মূল্যবান গহনা ও প্রাচীন সামগ্রী জব্দ করেছে।
একটি প্রচারণার মাধ্যমে অবস্থা স্থিতিশীল হলো এবং ইলিয়ানার একটি চুম্বণের কারণে সৃষ্ট নেতিবাচক প্রভাব সর্বাধিক কমানো হলো।
কিন্তু ওয়াং ইউলি রোধ করতে পারল না, অন্য একটি খবর ছড়াতে শুরু করল, তা হলো মহামারী।
এটি আর কারো নিয়ন্ত্রণে ছিল না, কারণ অনেক মানুষ হঠাৎ করে রাস্তার মাঝে জ্বর নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল। অসুস্থরা প্রধানত বয়স্ক, শিশু ও নারীরা ছিল।
সুরক্ষা কর্মীরা রাস্তার ধারে জীবাণুনাশক স্প্রে করতে শুরু করল, রাস্তার মোড়ে তাপমাত্রা পরিমাপের জোন বসানো হলো, যাদের জ্বর ধরা পড়ল, তাদের অবিলম্বে গ্রেফতার গাড়িতে তুলে নিয়ে যেতো।
হাসপাতালের শয্যা সংখ্যা কমে গেছে, কারাগার পর্যন্ত অতিরিক্ত শয্যা হিসেবে ব্যবহার করা হলো। অনেক রোগী এমনকি দেওয়ালের কোণে চার-পাঁচজন একসঙ্গে ঘুমাতো।
তাদের জ্বর কমানোর কোনো উপায় ছিল না, এমনকি জিনগত চিকিৎসা যন্ত্র যা শুধুমাত্র দেবতার আংটি পরা উচ্চবিত্তরা ব্যবহার করতে পারে, সেগুলোও অকার্যকর ছিল।
সিয়াও ইয়াও শহরে মহামারীর খবর ছড়িয়ে পড়ায়, সাতটি কর্পোরেশন শহরে ভ্রমণে নিষেধাজ্ঞা জারি করল। সবাই মহামারীর ভয়াবহতার ব্যাপারে অভিজ্ঞ ছিল। মানব ইতিহাসে তিনবার এমন ঘটনা ঘটেছিল যেখানে পরিবর্তিত ভাইরাস পুরো শহর ধ্বংস করেছিল, এবং পরে এই শহরগুলোকে সাতটি কর্পোরেশনের যৌথ ভারী পারমাণবিক বোমা দিয়ে সমান করা হয়েছিল ভাইরাস ছড়ানো রোধ করতে।
সাতটি কর্পোরেশন কখনো যুক্তি শুনবে না, যদি তারা মনে করে মহামারি নিয়ন্ত্রণের বাইরে, তারা শহর ধ্বংস করাই তাদের স্বাভাবিক বিকল্প মনে করবে...