১৫৮. হংবোর ঘুষি (দ্বিতীয় পর্ব)

১

হিয়েইশেকে বন্দি করার পর গ্যায়া পাঁচ ঘণ্টার মধ্যে শহর ঘিরে ফেলবে এবং মামুলি এক কায়দায় অবরোধ যুদ্ধ শুরু করবে—এমনটাই ভেবেছিল সবাই। সেই ধাক্কায় ২৪ ঘণ্টার মধ্যে যুদ্ধ পুরোপুরি শেষ হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও ছিল প্রবল।

কিন্তু গ্যায়া তেমনটা করল না; এমনকি তিন বাহিনীর সেনাদল যখন যুদ্ধের মাঠ থেকে পিছু হটছিল, তখনো সে কোনো দানব বাহিনীকে লেলিয়ে দিয়ে এই সক্রিয় শক্তিকে খতম করার চেষ্টা করেনি।

কেউ জানে না গ্যায়া আসলে কী করতে চায়, ইউনাও নয়। এই হট্টগোলের যুদ্ধগুলো শেষ হওয়ার পর, গ্যায়া একটি প্রাকৃতিক গুহার ভেতরে তার অগ্রবর্তী ঘাঁটি তৈরি করল এবং সেখানে পুরো এক সেট বৈজ্ঞানিক গবেষণা সরঞ্জাম এনে হাজির করল, ঠিক যেন সে সেখানে পাকাপাকিভাবে বসতি স্থাপন করতে চলেছে।

নানা আকৃতির কাচের বয়াম ও বিভিন্ন যন্ত্রপাতি দ্রুত ইনস্টল করার পর, গ্যায়া অচেতন হয়ে পড়া হিয়েইশেকে নিয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ শরীর পুনর্গঠনের বিশাল কর্মকাণ্ড শুরু করল।

আজ রাতেই যার মারা যাওয়ার কথা ছিল, গ্যায়ার হস্তক্ষেপে সেই হিয়েইশেকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়ে একটি বিশাল কালচার ট্যাংকের ভেতর ছুড়ে দেওয়া হলো। তার পুরো শরীরটা সবুজ তরলে ডুবে রইল, আর পাইপের মাধ্যমে অবিরাম নানা ধরনের মৌল সেই ট্যাংকে সরবরাহ করা হতে লাগল, যা তার শ্বাসপ্রশ্বাস সচল রাখল।

“তুমি মনে হচ্ছে তোমার মূল লক্ষ্যটাই ভুলে গেছ, আমাদের চুক্তির পুরো বিষয়টি ঝাং লানের মাথাটার ওপর ভিত্তি করেই নির্ধারিত।” ইউনা গ্যায়ার পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং ট্যাংকের ভেতরে ভেসে থাকা হিয়েইশের দিকে তাকিয়ে তার ধৈর্য হারাতে বসল।

“সর্বোচ্চ সম্মানিত ইউনা মহাশয়, আমি গু শুয়ান মহোদয়ের মনের কথা জানি, কিন্তু আমাদের তো পাঁচ দিনের চুক্তি হয়েছিল। এখনো অনেক সময় বাকি আছে, দয়া করে আমাকে আরেকটু ধৈর্য ধরুন। কত বছর ধরে আমি একটি নিখুঁত মানবশরীর পাওয়ার আশা করে আছি, যা সবচেয়ে শক্তিশালী জৈবিক জিনের সঙ্গে মিশে এক সম্পূর্ণ নতুন সত্তার জন্ম দেবে। হিয়েইশেই সেই মানবশরীর যাকে আমি দীর্ঘদিন ধরে খুঁজছি, তাকে রূপান্তর করার এই উত্তেজনা আমি দমন করতে পারছি না। খুব বেশি দিন লাগবে না, মাত্র সাত দিনেই কাজ শেষ হয়ে যাবে। একবার এটা সম্পন্ন হলে, শাওয়াও শহর দখল করা তো মাত্র কয়েক মিনিটের ব্যাপার।” কথা বলার সময় গ্যায়ার চোখগুলো চকচক করে উঠল।

“তুমি যা-ই করতে চাও না কেন, বস-এর চোখে এগুলো অর্থহীন ছোটখাটো খেলা ছাড়া আর কিছু নয়। তবে বস যেহেতু নিয়ম মেনে চলা একজন চুক্তিবাদী, তাই তোমাকে তোমার চাওয়া সময়টুকু দেওয়া হলো। কিন্তু যদি শেষ পর্যন্ত তুমি পণ্য ডেলিভারি দিতে না পারো, তবে আমি নিশ্চিতভাবেই কারো না কারো মাথা নিয়ে ফিরব; হয় সেটা ঝাং লানের, নয়তো তোমার।” অবজ্ঞার সুরে হুমকি দিল ইউনা।

“ইউনা মহোদয় বরং গিয়ে একটু বিশ্রাম নিন। আমি নিশ্চিতভাবেই গু শুয়ান মহোদয়ের উপভোগ করার মতো দারুণ একটা নাটকের আয়োজন করব।” গ্যায়া সসম্মানে মাথা নিচু করল। স্বর্গীয় অর্ধ-দেবজাতির এই প্রতিনিধির হুমকির মুখেও নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ চালিয়ে যাওয়ার জন্য কেবল সাহসেরই প্রয়োজন হয় না।

দানব বাহিনী প্রাকৃতিক গুহাটিকে কেন্দ্র করে পাঁচ কিলোমিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। প্রায় সব জায়গাতেই তাদের পাহারাদার আর মূল বাহিনী অবস্থান নিতে শুরু করল।

উচ্চগতির ক্যামেরা লাগানো লান লিং পাহাড়ি বনের প্রতিটি কোণ ঘুরে বেড়াল এবং শত্রু বাহিনীর অবস্থান ও প্রতিরক্ষাব্যূহ পরিষ্কারভাবে রেকর্ড করে ফেলল।

যখন সে ঝাং লান ও অন্যদের কাছে ফিরে এল, তখন সবার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। কারণ ক্যামেরার মাধ্যমে প্রাথমিক মূল্যায়নে দেখা গেল, গ্যায়া এবার প্রায় এক লাখ দানব সৈন্যের এক বিশাল বাহিনী নিয়ে এসেছে। অথচ মনে রাখতে হবে, এটি হলো আগের সেই বড় যুদ্ধে প্রায় কুড়ি হাজার দানব মারা যাওয়ার পরের অবশিষ্ট সংখ্যা।

“আমি কেবল বাইরের এলাকাটা রিক্যনাস (গোয়েন্দাগিরি) করতে পেরেছি, গুহার ভেতরে যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। তাদের সংখ্যা এত বেশি যে তাদের মেরে শেষ করা যাবে না।” টানা সাত ঘণ্টা আকাশে উড়ে গোয়েন্দাগিরি শেষ করে ক্যাম্পে ফিরে লান লিংয়ের ডানাগুলো ক্লান্তিতে কাঁপছিল।

“বস, আপনি কি আসলেই সরাসরি লড়াই করার কথা ভাবছেন? আমরা তো আগেই একবার লড়ে দেখেছি, বেঁচে থাকাটা সত্যি কঠিন ছিল, অথচ তখন তিন বাহিনী আমাদের পেছনে সমর্থন জুগিয়েছিল।” হিং স্যুয়ান কেঁদে ফেলার উপক্রম করল।

“সরাসরি লড়াই করতে গেলে, শাওয়াও শহরের সব সৈন্যকে বের করে আনলেও জেতা সম্ভব হবে না। এরা তো সেই বন্য আদিম জন্তুর জিন সংমিশ্রণ করে তৈরি মিউট্যান্ট, বাইরের যুদ্ধক্ষেত্রের সঙ্গে এদের চেয়ে ভালো মানিয়ে নিতে পারে এমন কেউ নেই।” ভ্রু কুঁচকে ঝাং লান বললেন, “আমি একটা কথা জানতে চাই, আমি না থাকলে আপনারা কতক্ষণ টিকতে পারবেন?”

“তোমার মানে কী? আবার আমাদের একা ফেলে চলে যেতে চাও নাকি?” রেগে গিয়ে বলল নাইটিঙ্গেল।

“না না, তা নয়। আসলে এই যুদ্ধটা দুটো ধাপে বিভক্ত: প্রথমত, বাওয়াং গ্রুপকে লড়াই থেকে স্পষ্ট সাহায্যকারী হাতটিকে কেটে ফেলা; দ্বিতীয়ত, গ্যায়ার দানব বাহিনীর মোকাবিলা করা। প্রথম অংশটি সম্পন্ন করতে হলে, ইউনার আসল পরিচয় ফাঁস করতেই হবে। বাওয়াং গ্রুপের বোর্ড চেয়ারম্যানের সরাসরি নিয়োজিত স্বর্গীয় অর্ধ-দেবজাতির সদস্য হয়ে সে প্রকাশ্যে গ্যায়ার মতো সাতটি বড় গ্রুপের মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধীকে সাহায্য করছে, যা মোটেও মানানসই নয়।”

“অবশ্য বাওয়াং গ্রুপ এতটাই শক্তিশালী যে তারা কাউকেই কোনো ব্যাখ্যা দিতে চায় না, অর্থাৎ তাদের কোনো ব্যাখ্যার প্রয়োজনই নেই। কিন্তু এখন যেহেতু অনেক মানুষের ভিড়, গু শুয়ানও খুব বেশি বাড়াবাড়ি করার সাহস পাবে না।” স্পষ্টতই ঝাং লান ইতিমধ্যে নিজের পরিকল্পনা সাজিয়ে ফেলেছেন, “তাই আমার কিছু বাহ্যিক পরিস্থিতির সাহায্য দরকার, যাতে দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়ে দেওয়া যায় এবং আমাকে ভেতরে ঢুকে ইউনার একটা ছবি তোলার সুযোগ করে দেওয়া হয়। এই কাজটা হলেই আমার মিশন শেষ।”

“বস, আপনি কি আমাদের একটা দলকে এক লাখ দানব সৈন্যের দৃষ্টি আকর্ষণ করার কাজে লাগিয়ে নিজে গিয়ে ছবি তুলতে চান?” হিং স্যুয়ান প্রথমে কোন মিশনে যাবে তা নিয়ে একটু বাছবিছ করতে চেয়েছিল, কিন্তু যেভাবেই বেছে নিক না কেন, মনে হচ্ছিল নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়তে হচ্ছে।

“এটা ভীষণ কঠিন, আমি নিজেই তো সেই গুহায় ঢুকতে পারছি না, ছবি তোলা তো দূরের কথা।” লান লিং এটাকে কোনো কাজের পরিকল্পনা বলে মনে করল না।

“আমি জানি এটা কঠিন, সে কারণেই আমাদেরই এটা করতে হবে। এখন আমাকে বলতে হবে, আমি ছাড়া আপনারা কতক্ষণ টিকতে পারবেন?” গম্ভীরভাবে বললেন ঝাং লান।

“চারপাশের ভূখণ্ড বিবেচনা করলে, আটকে রাখার মতো পয়েন্ট বেশ কয়েকটি আছে। সবাই মিলে যদি একটু মানিয়ে গুছিয়ে লড়াই করি, তবে ত্রিশ মিনিটের একটা কৌশলগত সময় বের করা সম্ভব। কিন্তু ত্রিশ মিনিট পার হয়ে গেলে, আমাদের সবার এখানে মারা যাওয়ার বড় সম্ভাবনা আছে।” ইলেকট্রনিক ম্যাপ খুলে বলল ই ফাং।

“না, আমি এই পরিকল্পনা মানি না! কেন প্রতিবার তোকেই একা বাঘের গুহায় ঢুকে স্বাধীনভাবে অভিযান চালাতে হবে!” প্রতিবাদ করে উঠল নাইটিঙ্গেল।

“এবার আর একা নয়, এটাকে একা অভিযান বলা চলে না, কারণ সে সবসময় আমার পাশেই থাকবে।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হং বো-র দিকে আঙুল দিয়ে হেসে উঠলেন ঝাং লান।

২

শাওয়াও শহরে দুটি জিনিস সবচেয়ে শক্তিশালী এবং যাদের সঙ্গে ঝামেলা পাকানো বারণ। প্রথমটি হলো হিয়েইশের বন্দুক এবং দ্বিতীয়টি হলো হং বো-র ঘুসি। বন্দুক সম্পর্কে সবাই জানে যে ওটি হলো ‘শি ফাং চুই মিহ প পো মো চিয়াং’ (মহাবিপর্যয়কারী দানবনাশক বন্দুক), যা একটি ভয়ংকর আয়ন-সংযুক্ত এস-গ্রেড এক্সো-মেকানিক্যাল প্রোস্টেটিক অস্ত্র। আর সেই ঘুসি সম্পর্কে বলতে গেলে...

“হং বো, আপনি কি আমাদের এই খেয়ালি বসকে ভালোভাবে রক্ষা করতে পারবেন?” সন্দেহ প্রকাশ করে নাইটিঙ্গেল বললেন, “যদি না পারেন, তবে আমাদের দুজনের দায়িত্ব বদল করে দিলে কেমন হয়?”

হং বো কোনো কথা না বলে হেঁটে দুপা এগিয়ে মাকড়সা আকৃতির ট্যাংকের একটি যান্ত্রিক পায়ের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

তিনি আলতো করে তাঁর ডান হাতটি সেই যান্ত্রিক পায়ের ওপর রাখলেন, এবং হঠাৎ তাঁর পুরো শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি হাতের তালুতে প্রয়োগ করে একটি ধাক্কা দিলেন। বিশ টনেরও বেশি ওজনের ট্যাংকটিকে তখন পেছনের দিকে প্রায় আধা মিটার পিছলে যেতে দেখা গেল।

“ব্যাপারটা কী?” বিশ্বাস করতে না পেরে ট্যাংক থেকে মাথা বের করে এল হং।

“এটাই কি সেই কিংবদন্তি... চি গং (অভ্যন্তরীণ শক্তি) নাকি?” মৃদু হাসলেন ঝাং লান। হং বো সম্পর্কে তাঁর ধারণা সেই শ্যুই গুয়ের আমল থেকেই স্পষ্ট ছিল।

হং বো এক পতনোন্মুখ মার্শাল আর্ট পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। ছোটবেলা থেকেই তিনি কুস্তি ও মার্শাল আর্ট শিখেছিলেন, এবং তাঁর অন্তরের শক্তির সাধনা ছিল সবচেয়ে নিখুঁত। কেউ কেউ বলেন তিনি যেন কোনো মারকুটে উপন্যাসের উস্তাদ চরিত্রের মতো, তাঁর শরীরের ‘রেন’ ও ‘দু’—উভয় প্রধান শক্তি চ্যানেলই উন্মুক্ত। তিনি খালি হাতেই কুড়ি সেন্টিমিটার পুরু বর্ম ভেদ করতে পারেন। একা একা লড়াই করার সময় কোনো অস্ত্র ছাড়াই হিয়েইশেকেও তাঁর সঙ্গে লড়তে যাওয়ার সাহস হতো না।

“আমি বুড়ো হয়েছি ঠিকই, তবে হাত-পা এখনো বেশ সচল। বস আমাকে যে দায়িত্ব দিয়েছেন তা হলো সবসময় ঝাং লানের সঙ্গে থাকা। তবে আমি তার বডিগার্ড নই, আমি কেবল এটা নিশ্চিত করি যে আমি তার সঙ্গেই আছি।” হং বো বোঝাতে চাইলেন যে—আমি একজন বয়স্ক মানুষ, আমি কাজের কোনো রুটিন মানি না।