তেরোতম অধ্যায়: ইয়েও চাংয়ের মহাকর্ষের জগৎ
অর্ধদেব জাতি—একটি নাম, যা পূর্ববর্তী বর্ণনায় উল্লেখ করা হয়েছিল, কিন্তু কখনও প্রকৃতভাবে উপস্থাপিত হয়নি। তারা একদল মানুষ, যাদের অতি শক্তির আকাঙ্ক্ষায় সৃষ্টি করা হয়েছিল; উন্মাদ বিজ্ঞানীরা অসংখ্য বিশ্বের খনিজ থেকে দেবশিলার ধূলিকণা বিশুদ্ধ করে মানুষের শরীরের সঙ্গে একত্রিত করেছিলেন, প্রবল শক্তি উৎসের দ্বারা দেহের ডিএনএ-তে পরিবর্তন আনয়ন করে অপ্রত্যাশিত ক্ষমতা দান করেছিলেন।
সকলেই অর্ধদেবদের ভয় ও সম্মান করত, তাদের মানবজাতির চরম বিবর্তনের ফল মনে করত, মনে করত তারা সকল শক্তির ঊর্ধ্বে অবস্থান করা পরাক্রমশালী… কিন্তু শুধুমাত্র তারাই জানত, এই তথাকথিত বিবর্তন আসলে এক অভিশাপ।
অর্ধদেব জাতি সৃষ্টির প্রক্রিয়া ছিল ভীষণ যন্ত্রণাদায়ক; প্রতি এক হাজার জনে মাত্র একজন সফল হতে পারত, আর শক্তিশালী ও কার্যকরী ক্ষমতার অধিকারী মিউট্যান্টের জন্ম হত এক লক্ষ জনে মাত্র একজনের। কিন্তু সাতটি বৃহৎ সংস্থার জনসংখ্যার অভাব ছিল না, কারণ তাদের কাছে বৈধ মানব নির্মাণ কেন্দ্র ছিল; শিশুরা জন্ম নিত কাচের নল থেকে, শিরার মাধ্যমে পুষ্টি পেত, কান্নার আগেই পরীক্ষার টেবিলে তুলে দেওয়া হত।
আর যখন তারা স্মৃতি ধারণ করতে সক্ষম হয়, তখন থেকেই শুরু হয় নানান রোগপ্রতিরোধী ও অস্বাভাবিকতা রোধক ওষুধের সেবন, দেবশিলার ধূলিকণার জৈবিক ক্ষতি থেকে শরীরকে রক্ষা করার জন্য। তবুও, প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর, তাদের শরীরে নানা ত্রুটি দেখা দেয় এই সংমিশ্রণের কারণে। যেমন, ইয়েহ উচাং-এর ফুসফুসের গঠন হয়ে উঠেছিল অতি দুর্বল; শুধু মাত্র পনের মিনিট কালো মেঘাচ্ছন্ন বিশ্বের PM2.5 বাতাসে শ্বাস নিলেই, সে অন্তঃরক্তক্ষরণে মৃত্যুবরণ করত।
তাই, তাকে সর্বদা শ্বাসযন্ত্র ব্যবহার করতে হত; খাবারও খেতে হত পরীক্ষাগার স্তরের জীবাণুমুক্ত ও ধূলিমুক্ত কক্ষে। কিন্তু এই আত্মবলিদানের বিনিময়ে পাওয়া যায়…
“সরে যাও।” গাড়ির ভিতর শান্ত কণ্ঠে বলল ঝাং লান।
“তুমি কি যোগ্য?” ইয়েহ উচাং ইস্পাতের আলমারির ওপর হাসল, যেন অন্তরাত্মা দিয়ে শুনে ফেলেছে ঝাং লানের সতর্কবার্তা।
“আমাকে দোষ দিও না।” ঝাং লান গিয়ার বদল করে যুদ্ধ ঘোড়া সুপারকারটি ছয়শো কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা গতিতে এগিয়ে দিল!
চুম্বকীয় ভাসমান গাড়ির শরীর রেলপথের ভিত্তি তুলে নিয়ে চারপাশে ছড়িয়ে দিল; প্রবল নীল শক্তির ঢাল তার সর্বোচ্চ শক্তিতে কাজ করছিল—এমনকি যুদ্ধজাহাজের সামনে পড়লেও, সেটিকে ছিদ্র করে ফেলতে প্রস্তুত।
কিন্তু ইয়েহ উচাং এই উন্মত্ত ঘোড়ার সামনে কেবল হাত দু’টি ছড়িয়ে দিল…
"চলে যাও!" ইয়েহ উচাং-এর কৃত্য দেখে, সমগ্র অধিপতি রক্ষী বাহিনী উন্মাদ হয়ে চারদিকে পালাতে শুরু করল, কিন্তু সময় ছিল না।
"স্বাগতম, আমার জগতে।" ইয়েহ উচাং সামনের দিকে জোরে হাততালি দিল; চারপাশের এক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে, যেকোনো ভিত্তিহীন বস্তু মুহূর্তে আকাশে উঠে গেল—রাস্তার কুকুর, পায়ের নিচের ভিত্তি, পার্ক করা দুর্গ ট্রেনের ইঞ্জিন, পালাতে না পারা অধিপতি রক্ষী বাহিনীর সদস্য এবং অবশ্যই ছুটে আসা যুদ্ধ ঘোড়া সুপারকার।
"আমাকে জড়িয়ে ধরো!" ঝাং লান স্বতঃস্ফূর্তভাবে মু শুয়ের শরীরে আঁকড়ে ধরল; ইয়েহ উচাং-এর দুই হাত ছাড়ার মুহূর্তে, উড়ে যাওয়া সবকিছু আবার প্রচণ্ডভাবে মাটিতে পড়ল।
প্ল্যাশ! দশ-পনেরোজন অধিপতি রক্ষী বাহিনীর সদস্য সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুবরণ করল, আর যুদ্ধ ঘোড়া সুপারকারটি উড়ে গিয়ে মাটিতে কয়েকবার গড়াগড়ি খেয়ে পাশের বৈদ্যুতিক খুঁটি ঠেকিয়ে থামল।
এক মুহূর্তে, আকাশ থেকে দেখলে ইয়েহ উচাং-এর জগতে ভূমিকম্পের মতো প্রচুর ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়েছিল।
ঝাং লানের মাথা ঘুরছিল, সবকিছু দুলছিল; অল্প সময়ের জন্য মস্তিষ্ক বিভ্রান্ত হলেও, দ্রুত হিসাব শুরু করল।
প্রমাণ পাওয়া যাচ্ছিল, ইয়েহ উচাং শতভাগ অর্ধদেব জাতির সদস্য; তার শক্তির সাতাশি শতাংশ সম্ভবত মহাকর্ষের সঙ্গে সম্পর্কিত, ছাপ্পান্ন শতাংশ ক্ষমতার প্রভাব সর্বাধিক দূরত্ব এক কিলোমিটার; তার জগতে, সে পরম ঈশ্বর।
ধূলিকণার মধ্যে দিয়ে, ইয়েহ উচাং যুদ্ধ ঘোড়ার দিকে এগিয়ে আসছিল।
"ভয় পেও না, আমি তোমাকে নিয়ে যাব, অচিরেই আমরা চলে যাব।" ঝাং লান বারবার লিয়েনের ভাঙা আঙুল দিয়ে ইঞ্জিনে আগুন জ্বালানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু ইঞ্জিনের নিচের সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতি মহাকর্ষ নিয়ন্ত্রণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল, এমনকি শক্তির ঢালও আর খোলা যাচ্ছিল না।
"শেষ হয়ে গেছে, ঝাং লান।" ইয়েহ উচাং আঙুলে চটকদার শব্দ তুলল; আংশিক মহাকর্ষ চাপ গাড়ির ছাদকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল, ফোটা ফুলের মতো চালকের কেবিন প্রকাশিত হল।
তবুও, এই মুহূর্তেও ঝাং লান বন্দুক ধরে রেখেছিল, কিন্তু বন্দুকের মুখ মু শুয়ের কপালে ঠেকানো।
"থামো, না হলে আমি তাকে হত্যা করব।" ঝাং লান নির্মমভাবে বলল।
"তুমি নিজেই তথ্য বিশ্লেষণের নায়ক, কীভাবে তার প্রাণ দিয়ে আমাকে ভয় দেখাবে? যদি সত্যিই তাকে মারতে পারো, তাহলে আজ এমন অবস্থায় পড়তে?" ইয়েহ উচাং হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল; সে পূর্বের কমান্ডারের মতো নয়, তার বুদ্ধি আছে।
"তাহলে তোমাকেই হত্যা করব।" ঝাং লান বন্দুকের মুখ ঘুরিয়ে ইয়েহ উচাং-এর দিকে তাক করল এবং তিন মিটার দূরত্ব থেকে গুলি চালাল; ঝাং লান বিশ্বাস করল, সে মিস করবে না।
কিন্তু বেরিয়ে আসা গুলি ইয়েহ উচাং-এর সামনে থেমে গেল, সুন্দরভাবে ঘুরতে ঘুরতে স্থির হল।
"তোমার চিন্তাশক্তি কি হারিয়ে গেছে? এই পরিস্থিতিতে, এর কোন মানে আছে?" ইয়েহ উচাং দুটি হাত তুলল, আঙুলগুলো অদ্ভুতভাবে কাঁপছিল; ঝাং লান যেন সুতা-টানা পুতুলের মতো গাড়ির ভিতর থেকে তুলে নেওয়া হল, হাত ভেঙে গেল, রিভলভার পড়ে গেল মাটিতে।
"উঃ!" মু শুয়ে চিৎকার করে বের হতে চাইল, কিন্তু সেফটি বেল্ট খুলতে পারল না; হতাশায়, অস্থিরতায় ছটফট করছিল।
"কেন? এত বুদ্ধিমান তুমি, তবুও এক নারীর জন্য পুরো জগতের বিরুদ্ধে?" ইয়েহ উচাং ঝাং লান-কে সামনে ছড়িয়ে দিল।
নিজের বিকৃত, ভাঙা ডান হাতের দিকে তাকিয়ে, ঝাং লান বিস্মিত হল—কষ্ট অনুভব করছে না; মস্তিষ্ক কাজ করছে, "তুমি অতি শক্তিতে নিজের জগতে সবকিছুর মহাকর্ষ পরিবর্তন করতে পারো, আবার সূক্ষ্মভাবে নির্দিষ্ট বস্তুতে বহুস্তরীয় মহাকর্ষ প্রয়োগ করতে পারো… বুঝতে পারছি না, এত শক্তিশালী হয়ে তুমি অন্যের কুকুর হয়েছ কেন?"
"তোমার কথা বলার ভঙ্গি বিরক্তিকর।" ইয়েহ উচাং আঙুলে চটকদার শব্দ তুলল; মহাকর্ষ ধাপে ধাপে চাপতে লাগল, তার কবজির দিকে পাঁচ সেন্টিমিটার পাঁচ সেন্টিমিটার করে বাড়ল; বিশগুণ বায়ুমণ্ডলীয় মহাকর্ষে হাত মাটিতে ঢুকে গেল, হাড় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
"আহ্!" ঝাং লান নিয়ন্ত্রণহীনভাবে চিৎকার করল; কপালে ঘাম জমে গেল, যন্ত্রণায় উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু হাতে যেন বাঘে কামড় দিয়েছে, নড়াচড়া করতে পারল না।
"তুমি তো জগতের বিরুদ্ধে যাওয়ার কথা বলেছিলে? এটাই আমার জগৎ; শক্তিমানের সামনে সবাই পোকা। আমি অন্যের কুকুর নই, আমি জানি এই জগতের সত্যিকারের ভয়।" ইয়েহ উচাং ঝাং লান-এর সামনে আধা বসে, তার যন্ত্রণার মুখাবয়ব দেখছিল।
তার ঠোঁট একটু কাঁপল, যেন কিছু বলছিল; ইয়েহ উচাং আরও কাছে এল।
"বললাম… তুমি খুব কাছে এসেছ, নির্বোধ।" ঝাং লান কোনো পূর্বসতর্কতা ছাড়া হঠাৎ ইয়েহ উচাং-এর মুখের শ্বাসযন্ত্র ধরে টেনে খুলে নিল।
"উঃ!" ইয়েহ উচাং যেন মহাশূন্যে ছুঁড়ে দেওয়া হয়েছে, যন্ত্রণায় নিজের গলা চেপে ধরল; মলিন বাতাস ফুসফুসে ঢুকতেই মনে হল হাজারো ছুরি তার অঙ্গ ছিন্ন করছে।
তার জগৎ মুহূর্তে ভেঙে গেল; মহাকর্ষের বাঁধন মুক্ত হল, এমনকি ছড়িয়ে থাকা ধূলিকণাও দ্রুত বিলীন হয়ে গেল।