অধ্যায় একশত ছাপ্পান্ন: রাজবধূ ছিনতাই (পঞ্চম পর্ব)

সেই অপরাজিত মারণ দেবতা সত্যি সত্যিই হেরে গেছেন, হেরে গেছেন এই বিশ্বের প্রকৃত ঈশ্বরের কাছে। প্রচণ্ড রৌদ্রোজ্জ্বল সেই সূর্য পতনের খবরটি জোয়ারের মতো পিছু হটা逍遥城-এর তিন বাহিনীর সঙ্গে সঙ্গে পুরো শহরে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং তা আর সামলানো যায়নি।

এক মুহূর্তের জন্য সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ে। ক্ষমতাশালী ও অভিজাতরা তাদের মালপত্র দ্রুত গোছাতে শুরু করে এবং তাদের পরিবার-পরিজনদের আগে থেকেই ঠিক করে রাখা নিরাপদ আশ্রয়ে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করে। অন্যদিকে সাধারণ দরিদ্র মানুষগুলোর শুধু নিজেদের শূন্য ভিটার দিকে তাকিয়ে ধুঁকে ধুঁকে মৃত্যুর অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

অ্যাসুরার গ্রুপ কি তবে逍遥城 ধ্বংস করতে চলেছে? এই গুঞ্জনও বাতাসের বেগে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। কুনশা জিরো সেভেন-এর মতো ব্যক্তিরাও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে শুরু করেন, যাতে অ্যাসুরার গ্রুপের এই হস্তক্ষেপে সৃষ্ট যুদ্ধ থেকে কোনোমতে বেঁচে থাকা যায়।

এদিকে গায়ার ছড়িয়ে পড়া স্পোরজনিত রোগও এই হতভাগ্য শহরটিকে তিলে তিলে কষ্ট দিচ্ছিল। পাঁচ লাখেরও বেশি মানুষ চিকিৎসাকেন্দ্র কিংবা কারাগারে আশ্রয় নিয়েছে। সামান্য কিছু ওষুধপত্রের ওপর ভরসা করে তারা হয়তো আরও কয়েক দিন টিকতে পারবে, কিন্তু যাদের চিকিৎসাধীন থাকার সামর্থ্য নেই, সেই দরিদ্র মানুষগুলো রাস্তার মোড়ে জ্ঞান হারিয়ে ফেলে এবং ধীরে ধীরে উচ্চ জ্বরে ভুগে মৃত্যুবরণ করে।

যে পরাজিত সৈন্যরা ভেঙে পড়ে শহরে ফিরে আসছিল, শহরের গেট দিয়ে প্রবেশের সময় তাদের প্রত্যেকের চেহারা ছিল মলিন ও ধুলাবালি মাখা, যেন তাদের প্রাণটাই উড়ে গেছে।

সাধারণ সময়ে দর্পী ও প্রতাপশালী এই সৈন্যরা এর আগে কখনো এমন অপমানজনক যুদ্ধের মুখোমুখি হয়নি। পঞ্চাশ হাজারের বেশি বাহিনী নিয়ে বাইরে গিয়ে ফিরে এসেছে মাত্র তিরিশ হাজার। দশ হাজার সৈন্য যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছে, আর বাকি দশ হাজার এমনভাবে পালিয়ে গেছে যে তাদের আর কোনো খোঁজই পাওয়া যায়নি; মনে হয় তারা অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে পাহাড় দখল করে নতুন ডাকাত সর্দার বনে যাওয়ার ফন্দি আটছে।

অতীতের逍遥currentNode-এও অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে পালিয়ে যাওয়ার মতো ঘটনা ঘটেছে। এটি একটি গুরুতর অপরাধ ছিল এবং অতীতে এই ধরনের শাস্তি একমাত্র সেই সূর্যই কার্যকর করত। পুরো গ্রাম বা শিবির চিরতরে ধ্বংস করে দেওয়া হতো এবং অস্ত্রগুলো উদ্ধার করা হতো—এমন ঘটনা মাত্র দুবার ঘটার পর আর কেউ এমন দুঃসাহস দেখানোর সাহস করেনি।

কিন্তু আজকের পরিস্থিতি অতীতের মতো নয়। সবার হৃদয়ে এই বিশ্বাস জন্ম নিয়েছে যে সূর্য আর বেঁচে নেই।逍遥城 থেকে চিরদিনের মতো হারিয়ে গেছে সেই অপরাজিত রূপকথা, এটি এখন ধ্বংসের অপেক্ষায় থাকা এক সাধারণ শহরে পরিণত হয়েছে।

গায়ার আক্রমণের খবর শেয়ার বাজারেও মারাত্মক প্রভাব ফেলে। যে逍遥 গোল্ড ইন্ডাস্ট্রিজের শেয়ারের পতন একসময় ঠেকানো গিয়েছিল, তা আবার হু হু করে পড়তে শুরু করেছে। পতন শব্দটা দিয়ে আসলে এই পরিস্থিতি বোঝানো যায় না; সমস্ত আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলো উন্মত্তের মতো তাদের শেয়ার বিক্রি করে দিতে শুরু করে, এমনকি ফন্দিবাজ ফটকাবাজারিরাও তা ধরে রাখার সাহস করেনি। কারণ খুব শীঘ্রই হয়তো逍遥城 বলেই আর কিছু থাকবে না, তখন আর কম দামে কিনে লাভবান হওয়ার সুযোগ কোথায়?

কেউ জানে না কেন অ্যাসুরার গ্রুপ逍遥城-এর ধ্বংস চায়? কেউ এর কারণ জানতে চাওয়ার সাহসও করে না। সবার একমাত্র কাজ হলো অ্যাসুরার গ্রুপের নজরে পড়া এই শিকার থেকে যতদূর সম্ভব দূরে সরে যাওয়া, যত দূর যাওয়া যায় ততই মঙ্গল।

হতাশার এক অদ্ভুত কালো মেঘ পুরো শহরকে আচ্ছন্ন করে ফেলেছিল, সবার মুখেই ছিল মৃত্যুর পূর্বমুহূর্তের সেই ছাপ। আর এই সমস্ত হতাশার চূড়ান্ত চাপ গিয়ে শেষ পর্যন্ত একজনের ওপরই এসে পড়ে, আর তিনি হলেন逍遥城-এর রাজা—থিয়ান।

কে ভেবেছিল যে সেই অহংকারী ও অবাধ্য রাজাই একদিন উসকো-খুস্কো চুলে কমিউনিকেশন রুমে ছুটে যাবেন এবং উত্তেজনাকর কণ্ঠে অ্যাসুরার গ্রুপের সঙ্গে গতবারের যোগাযোগের দায়িত্বে থাকা প্রধান নির্বাহীর সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করবেন।

“কেন! মিস্টার সিইও! কেন অ্যাসুরার গ্রুপের স্বর্গীয় আধাদেবতা প্রজাতি গায়ার মতো কোনো জাদুকরী পিশাচকে সাহায্য করতে গেল? কেন আপনারা আমাদের逍遥城 ধ্বংস করার জন্য এত উদগ্রীব হয়ে পড়েছেন?” থিয়ান উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠলেন।

“মিস্টার থিয়ান, শান্ত হোন এবং নিজেকে সংযত রাখুন। এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। অ্যাসুরার গ্রুপ একটি শান্তিকামী ও আইনানুগ প্রতিষ্ঠান, কোনো রকম যুদ্ধের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার কোনো ইচ্ছাই আমাদের নেই। গায়ার হুমকি থেকে আপনাদের মুক্ত করতে আমরা ইতোমধ্যে কর্মী দল প্রস্তুত করে ফেলছি,” সিইও অত্যন্ত প্রথাসিদ্ধ ও আমলাতান্ত্রিক সুরে উত্তর দিলেন।

“তুমি মিথ্যে বলছ! ইয়ুনা তো সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত ছিল, সে আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী সূর্যকে হত্যা করেছে। সেই নরকবালিকার আধাদেবতার জগৎ ছাইয়ে পরিণত হলেও আমি তাকে এক পলকেই চিনতে পারব! কু শুয়ান! তুই মানুষ না! তুই-ই ইলিয়ানকে ত্যাগ করেছিলিস, আমরা তো একে অপরকে ভালোবেসে একসঙ্গে থাকতে চেয়েছিলাম, তবে কেন আমাদের সবাইকে এভাবে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিচ্ছিস?!” থিয়ান নিজেই অ্যাসুরার গ্রুপের এই হস্তক্ষেপের অদ্ভুত ও সংকীর্ণ একটা কারণ খুঁজে বের করে নিলেন।

“ভাই, আপনাকে বলছি, এরপরের কথাগুলো বললে হয়তো আমার বিরুদ্ধে বিভাগীয় শাস্তি হতে পারে। আপনার জন্য এটাই আমার শেষ সাহায্য হিসেবে ধরে নিন। তাড়াতাড়ি পালিয়ে যান, যতদিন আপনার প্রাণটা বেঁচে আছে,” একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সিইও লাইনটি কেটে দিলেন।

ব্লু লিং উড়ে এসে স্কয়ারের মাঝখানে ঝাং ল্যানের ঠিক পেছনে নেমে পড়ল এবং যুদ্ধক্ষেত্রের পুঙ্খানুপুঙ্খ পরিস্থিতি তাকে বিস্তারিতভাবে জানিয়ে দিল। স্বর্গীয় আধাদেবতা প্রজাতির উপস্থিতির কথা শুনে ঝাং লানের ভ্রু কুঁচকে গেল। এটি তার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ছিল। অ্যাসুরার গ্রুপ যদি দুষ্টুমি করে গায়াকে লেলিয়ে দেয়, তবে তা তবুও মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু তাদের নিজেদের লোক সরাসরি আক্রমণ চালিয়েছে—এটা মাত্রাতিরিক্ত হয়ে গেছে।

“ব্লু লিং, ওরা সবাই ঠিক আছে তো?” ঝাং ল্যান উদ্বেগের সঙ্গে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“খুব সৌভাগ্যবশত তেরো জন আহত হয়েছে, তবে কেউ মারা যায়নি, সবাই জীবিত ফিরে এসেছে।” এই পুরো ঘটনায় ব্লু লিংয়ের অবদান ছিল অপরিসীম, তার ডানাগুলো যেন প্রায় ভেঙেই যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। “ঝাং ল্যান, আমি সেই মহিলাকে দেখেছি। স্বর্গীয় আধাদেবতা প্রজাতি কোনো ছেলেখেলা নয়, এমনকি আমার পক্ষেও সেই ধরনের আধাদেবতার জগতে প্রবেশ করে তার কোনো ক্ষতি করা অসম্ভব। তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি সত্যি তার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাও?”

“তারা হলো সেই পাহাড়, যাকে আমাকে পেঁচিয়ে বা টপকে সামনে এগোতেই হবে। পথ যতই কঠিন হোক না কেন, তাদের আমার পায়ের নিচে পিষতেই হবে,” ঝাং ল্যান মৃদু হেসে উত্তর দিলেন।

“পাগল! এই যুদ্ধ তুমি কীভাবে লড়বে তা কল্পনাই করা যায় না!” এই কথা বলে ব্লু লিং দ্রুত সেখান থেকে উড়ে চলে গেল, কারণ সে দূর থেকে দেখতে পাচ্ছিল যে থিয়ান ঢিলেঢালা একটি ঘুমের পোশাক পরে হাতে একটি চামড়ার চাবুক টেনেহিঁচড়ে ধীরে ধীরে তাদের দিকেই এগিয়ে আসছেন।

“তোমাকে দেখে তো বেশ অসুস্থ মনে হচ্ছে, কোনো ওষুধপত্র খাওনি নাকি?” ঝাং ল্যান উদ্বেগের সুরে বললেন।

“আমি তোকে খুন করব! কেবল তোর জন্যই আমার এত রাগ হয়েছে! তোকে টুকরো টুকরো করে কুকুরদের খাইয়ে দেব!”

থিয়ান হাতের চাবুকটি দূরে ছুড়ে ফেলে দিলেন এবং পাশেই থাকা ছি শায়ার প্রহরীদের কোমর থেকে একটি চেইন-স ব্লেড বা করাত-তরবারি টেনে বের করলেন। সুইচ টিপতেই ব্লেডটি প্রচণ্ড শব্দে ঘড়ঘড় করে ঘুরতে শুরু করল এবং মেঝের সঙ্গে ঘষা খেয়ে অজস্র আগুনের ফুলকি ছড়াতে লাগল।

“না, আমি তোমার অসুস্থতার কারণ নই, আর আমার মৃত্যু হলেও তোমার সমস্যার কোনো সমাধান হবে না,” ঝাং ল্যান মনে করিয়ে দিলেন।

“হয়তো তাই! কিন্তু তোকে মেরে ফেললে অন্তত কিছুটা শান্তি পাব, কিছুটা আনন্দ তো উপভোগ করতে পারব।” থিয়ানের মাথা তখন পুরোপুরি বিকল হয়ে এক উন্মাদগ্রস্ত অবস্থায় পৌঁছে গেছে।

“আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।逍遥城 ধ্বংস হবে না, এটা আমার ওপর ছেড়ে দাও, আমার কাছে এমন একটা উপায় আছে যাতে逍遥城 বেঁচে থাকতে পারে,” ঝাং ল্যান জোর দিয়ে বললেন, অথচ ততক্ষণে থিয়ান তার ঠিক সামনে এসে দাঁড়িয়ে পড়েছেন।

“না, তুই আমাকে সাহায্য করতে পারবি না। তুই আমাকে একমাত্র যে সাহায্যটা করতে পারিস, তা হলো তোর মুখটা বন্ধ রাখা, যাতে আমি তোকে কেটে টুকরো টুকরো করতে পারি!” বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে থিয়ান তার দুই হাত দিয়ে তীব্র বেগে ঘুরতে থাকা করাতটি তুলে সরাসরি ঝাং ল্যানের মাথার ওপর নামিয়ে আনলেন।

কিন্তু কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে, ঝাং ল্যানের হাতের কাটার বা রিভার তার ওপরের শেকল বা পরিধি ভেঙে গুঁড়িয়ে দেবে এবং তিনি এক টানে থিয়ানের নেমে আসা করাতটির ধারালো ব্লেডটি শক্ত করে খপ করে ধরে ফেলবেন।

“টাং! টাং! টাং!” বিকট শব্দে করাতটির ঘূর্ণন চিরতরে থেমে গেল। ঝাং ল্যান সোজা থিয়ানের চোখের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন, “তোমার এই পাগলামি কি এবার থামবে?”

“কেউ আছ নাকি! কয়েদি জেল ভেঙে পালিয়ে গেছে!” ভয়ে থিয়ানের প্রস্রাব ছুটে যাওয়ার উপক্রম হলো। কে জানত যে ঝাং ল্যানের মেকানিক্যাল ইমপ্লান্ট বা কৃত্রিম অঙ্গের ইলেকট্রনিক লকগুলো ব্লু লিং আগেই নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছে।

ঝাং ল্যানের বর্তমান ক্ষমতার কাছে চোখের সামনের এই রাজাকে হত্যা করাটা কেবল একটি পোকা মারার চেয়েও সহজ কাজ।

“আমার পালিয়ে যাওয়ার বিন্দুমাত্র কোনো ইচ্ছে নেই। আমি যদি পালাতে চাইতাম, তোমরা কেউ আমাকে আটকাতে পারতে না। আর আমি এখনো যে এখানে চলে যাইনি, তার কেবল একটাই কারণ—আমি逍遥城কে বাঁচাতে চাই।” চারপাশ থেকে ঘিরে ধরা ছি শায়ার প্রহরীদের দিকে তাকিয়ে ঝাং ল্যানের মনে লেশমাত্র ভয় ছিল না।

“কেবল তোর মতো একটা নগণ্য লোক? তুই কী করতে পারিস?” অবজ্ঞার সুরে থিয়ান বললেন।

“কারো কোনো সাহায্যের প্রয়োজন নেই, শুধু আমার লান ইয়ে ব্ল্যাক স্কেল গ্রুপকে আমার হাতে ফিরিয়ে দাও। আমি কথা দিচ্ছি, অ্যাসুরার গ্রুপ আর কখনো আমাদের এবং গায়ার মধ্যকার যুদ্ধে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। অ্যাসুরার গ্রুপের প্রকাশ্য সাহায্য ছাড়া逍遥城-এর বেঁচে থাকার রাস্তা এখনও খোলা আছে,” ঝাং ল্যান দৃঢ় ও অটল কণ্ঠে বললেন।

“আমি কেন তোর কথা বিশ্বাস করব বল তো?”

“আমাকে বিশ্বাস করা ছাড়া কি তোমার হাতে আর কোনো বিকল্প আছে? হে রাজা, তোমার মতো আমারও একমাত্র আশ্রয়স্থল এই逍遥城। আমি একে হারাতে পারি না।” ঝাং ল্যানের চোখের দৃষ্টি কি তবে সত্যি এত আন্তরিক ছিল, নাকি থিয়ান নিজেই তখন এতটাই অসহায় বোধ করছিলেন যে তিনি দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

“তোর শর্ত কী?” থিয়ান বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি নিছকই একটি ব্যবসায়িক চুক্তি।

“তোমার রাজনৈতিক ক্ষমতার সিংহাসন দখলের কোনো প্রলোভন আমার নেই। আমাকে শুধু একটা ছোট এলাকা বা টাউন দাও, যেখানে আমি শান্তিতে বসবাস করতে পারব। শুধু এ থ্রি জোনটুকুই আমার জন্য যথেষ্ট। আর এর বাইরে আরও একটা ছোট অনুরোধ আছে……” একটু দ্বিধা করে ঝাং ল্যান বললেন, “দয়া করে ইলিয়ানকে স্বাধীনতা দাও, যাতে সে তার নিজের জীবনের পথ নিজে বেছে নিতে পারে।”

“তুই কি আমার রানির ওপর নজর দিয়েছিস নাকি?!” দাঁতে দাঁত চেপে রাগে ফেটে পড়ে থিয়ান চিৎকার করে উঠলেন।