সাতানব্বই অধ্যায়: তুমি কি ঈশ্বর?
সামনের হ্রদের ঢেউ খেলানো পানিকে তাকিয়ে থাকা, আর সেই প্রবল অম্লবৃষ্টির মধ্যে, নৈঋষ্টিকের মন এখন একদমই নিঃস্ব, যেন একাকী দ্বীপে আটকা পড়া উদ্বাস্তু, পিছু হটবার কোনো পথ নেই।
আরেকটু ভয়ংকর হলো, সেই হ্রদের গভীরে ২৫ মিটার দীর্ঘ বিশাল লাল তেলবর্ণ অজগর রয়েছে, যা ক্ষুধার্ত দৃষ্টি নিয়ে সবাইকে একবারে গিলে ফেলা অপেক্ষায় আছে।
“আমি কখনো এত বড় অম্লবৃষ্টি দেখিনি, এটা তার ভাগ্য, আমরা হেরেছি।” ইফাং পাথরের ওপর বসে বিষণ্ণ হয়ে বলল, “এই গতিতে, বৃষ্টি থেমে গেলেও, দুই ঘণ্টার মধ্যে পানি স্তর এই পাথরটাকে ডুবিয়ে দেবে। আমরা যদি পা জমি থেকে সরাই, তাহলে আমরা পানির ভাসমান খাবার হয়ে যাব, সে চাইলে যেভাবে খাবে সেভাবেই খাবে।”
“তুমি কি এখানে আসতে অনুতপ্ত?” নৈঋষ্টিক নিজের শিক্ষককে দেখল।
“অনুতপ্ত? কেন অনুতপ্ত হব? আমি সবসময় এমন ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করেছি, যাতে আমার সঙ্গীরা সঙ্গে সঙ্গে মরতে পারে।” ইফাং বলল, তারপর ঝাং লানের পেছন থেকে একটি পারমাণবিক গ্রেনেড ছিনিয়ে নিল, “এখনও একটা জীবনের পথ আছে, আমি নামব, তাকে খাওয়াব, তারপর উভয়কে একসঙ্গে বিস্ফোরণ করিয়ে দেব, শুধু তোমাদের একটা কথা বলি...”
“স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো, তোমার কঙ্কাল আর তোমার কুকুরের ঘণ্টা আমি সবকিছুই আবর্জনার ডস্তায় ফেলব, তারপর তোমাদের ইফাং শুরার সমাধিক্ষেত্র খুঁজে বের করব, তাদের কবরের ওপর নাচব, তাদের ভস্ম দিয়ে ভাত মিশিয়ে খাব, যেভাবে খুশি খেলব।” ঝাং লান কৃপণ হাসি দিয়ে বলল।
“তুমি!” ইফাং রেগে উঠতে চাইল, কিন্তু জানত না কোথা থেকে শুরু করবে, কারণ সামনেই যে তাকে জীবনের প্রতি এত যত্নশীল দেখাচ্ছে, সেটা তার নিজের থেকেও বেশি।
“ইফাং, তুমি যুদ্ধে তিন বাহিনীর প্রধান হওয়ার জন্য জন্মেছো, এখানে সাপের খাদ্যে পরিণত হওয়ার জন্য নয়। আমি তোমার ওপর তিন দিন সময় দিয়েছি, আমি চাই আমার পরিশ্রমের ফলাফল হোক।” ঝাং লান দৃঢ়ভাবে বলল।
“পাগল, আমি তোমাকে আগে থেকেই প্রত্যাখ্যান করেছি, আমি তোমার সঙ্গী নই।” ইফাং সতর্ক করল।
“তাহলে কী? সাময়িক ভুল বোঝাবুঝি সারাজীবনের বিচ্ছেদের মানে নয়, যতদিন তুমি বেঁচে আছো, আমার আশা আছে। কিন্তু তুমি এখানে মরতে চাও, অদ্ভুত কোনো অদ্ভুত জন্তুর হাতে খাওয়া হতে চাও, ক্ষমা চাই, আমি তোমার ইচ্ছা পূরণ করব না।” ঝাং লান মাথা নেড়ে বলল।
“আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমার কাছে প্রার্থনা করছি, আমার আর লড়াই করার ইচ্ছা নেই, আমি অন্য কারো জীবনের জন্য দায়িত্ব নিতে পারি না, আমি আর সৈন্য চালাতে চাই না, আর কারো আমার কারণে মারা দেখতে চাই না!” ইফাং প্রবল বৃষ্টির মধ্যে গর্জন করল, সম্ভবত এটি তার তিন বছরের মধ্যে সবচেয়ে সচেতন মুহূর্ত।
“তুমি ভাবো তুমি ঈশ্বর? তোমার জন্য কেউ লড়াই করে? কেউ তোমার জন্য বাঁচে? প্রত্যেকেই তাদের জীবিকা নির্বাহের জন্য মাটির কাছে মাথা নত করে, প্রত্যেকেই ক্ষমতার কাছে সন্মতি দেয়, যুদ্ধক্ষেত্রে, কারো মাথায় ভাইচারা, জাতীয় কর্তব্য থাকে না। বন্দুকের গুলিতে হত্যা শুধু স্বাভাবিক প্রবৃত্তি, মরলেও, শুধু দক্ষতার অভাব।”
“প্রত্যেকের শেষ কয়েক সেকেন্ডে, মানুষ ভাববে না কে তাকে এই অবস্থায় নিয়ে এসেছে, বরং স্মরণ করবে সবচেয়ে সুন্দর মুহূর্তগুলো।” ঝাং লান মারা গিয়েছে, তাই তার কথা সবচেয়ে বেশি ওজনদার, “নিজের জন্য বাঁচো, মানুষ হয়ে মানুষীয় কাজ করো, নিজের জগৎ তৈরি না করে, তুমি কি তোমার খাওয়া ভাতের প্রতি ন্যায়পরায়ণ?”
ঝাং লানের সেই তীব্র তিরস্কার ইফাং-এর মগজকে যেন একটি ঘন এসিড ঢেলে দেয়, তার অহংকারমূলক মূল্যবোধ পুড়ে ছাই হয়ে যায়।
মিথ্যাবাদী? ঝাং লানের এই বিচার যেমন তার গণনার মতো সঠিক, তেমনি ইফাং-এর ওপর অপ্রয়োজনীয় বোঝা ছিল যা ঝাং লান তাকে থেকে সরিয়ে দিয়েছে।
“শুন, তোমার মানুষরা মারা যাবে, এটা তোমার ব্যাপার নয়, তাদের দক্ষতা কম, তাদের ভাগ্য, তোমার কী?” ঝাং লান ইফাং-এর কলার ধরে শিক্ষা দিল।
“যদি আমি তোমার সৈন্য হই, যদি আমরা মরি, তাহলে কী?” ইফাং শেষ শক্তি দিয়ে প্রতিবাদ করল।
“কেন মারা যাবে? তোমরা দুর্বল, নাকি আমার মগজ ঠিকমতো কাজ করে না? আমি সেরা সঙ্গী খুঁজি, সেরা পরিকল্পনা করি, সবচেয়ে সফল কৌশল প্রয়োগ করি, আমি ঠিক আছি, তোমরাও হও।” ঝাং লান উঠে দাঁড়িয়ে পাথরের ধারে গেল।
“আর প্রতিবাদ করো না, এই পৃথিবীতে এমন কোনো সঙ্গী নেই যাকে সে পারবে না, কিংবা যে মুখে সে হারতে পারে।” নৈঋষ্টিক ঝাং লানের সেই সিরিয়াস কিন্তু অদ্ভুত কথাবার্তা পছন্দ করত।
“সে সত্য এবং মিথ্যা উল্টে দিচ্ছে, সঠিক মূল্যবোধ বিকৃত করছে, জোর করে নিজের মতামত আমাকে চাপিয়ে দিচ্ছে।” ইফাং একটু কাঁপছিল, যেন কাঁদছে, তবে চোখের চশমার আড়ালে তার অশ্রু লুকানো ছিল, “কেন আগে এই অযৌক্তিক ছেলেটিকে দেখা হয়নি, ভালো করে একবার গালি দিত, হয়তো এত কষ্ট হত না।”
“তোমার পরামর্শ সৃজনশীল, ভিতর থেকে তাকে ধ্বংস করা ভালো উপায়।” ঝাং লান তার বৃষ্টিরোধী কোট খুলে ফেলল, সবচেয়ে ভারী বর্ম আর অস্ত্র পাশেই ফেলে দিল।
“তুমি কী করতে চাও? পানিতে নামিয়ে খাওয়াতে?” ইফাং অবাক হয়ে বলল।
“এটার বাইরের প্রতিরক্ষা খুব শক্ত, চামড়া মোটা আর শক্ত, এমনকি আমাদের সাধারণ গুলি শেষ করে দিলেও হয়তো মারা যাবে না, কিন্তু এর খাদ্যাভ্যাস দেখে এটা হাড় হজম করতে পারে না, অর্থাৎ এর অন্তর্গত হজম অঙ্গ সাধারণ প্রাণীর মতো, ভিতর থেকে মারা যাবে, তবে দরকার ভালো অস্ত্র।”
ঝাং লানের সার্জিক্যাল ছুরিটা শেষ হয়ে গিয়েছিল, এবং খুব ছোট ছিল, তিন মিটার ডায়ামিটার অজগরের উপর বড় ক্ষতি করতে পারত না, তখনই ঝাং লানের একটি ভাল পরিকল্পনা এলো।
“নৈঋষ্টিক, ইফাং, ওটাকে বাম দিকে নিয়ে যাও।” ঝাং লান বলল।
সুন্দর সূর্য ধনুক এবং প্রতিট্যাঙ্ক রাইফেল হাতে দুইজনই স্যাটুরেশন ফায়ার শুরু করল, গুলির পথ ব্যবহার করে লাল তেলবর্ণ অজগরকে বামে সরে যেতে বাধ্য করল।
ঠিক তখনই যখন অজগর মাথা ঘোরালো, ঝাং লান হঠাৎ হ্রদের পানিতে ঝাঁপ দিল, অম্লবৃষ্টি যেন মানুষের ত্বক ছিঁড়ে ফেলছে, সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারতো না, চোখে চশমা না থাকলে ঝাং লানের চোখ নষ্ট হয়ে যেত।
এই সময় হ্রদের গভীরতা প্রায় দশ মিটার, ঝাং লান হ্রদের তলদেশে তলিয়ে গেল।
অজগর তাদের উদ্দেশ্য বুঝে ফেলে, আগের ফায়ার কন্ট্রোল অভিনয়ের পর, তার লেজ দুলিয়ে ঝাং লানের দিকে তাড়া করল। এই অম্লবৃষ্টির হ্রদে অজগরের সাঁতার শার্কের থেকেও দ্রুত, বিশাল মুখ খুলে ঝাং লানের পেছনে দৌড়ালো।
ঝাং লান গিলে ফেলার মুহূর্তে মাটিতে গুঁজে রাখা অজগরের ভাঙ্গা দাঁত তুলে নিয়ে তার পেটের ভিতরে ঢুকিয়ে দিল।
এই মুহূর্তে বৃষ্টি থেমে গেল, কালো হ্রদের জল শান্ত হয়ে গেল, চারপাশের পাথরের ওপর ঢালা জল এখনও ঝরছিল।
ঝাং লান তার দুর্গন্ধযুক্ত বৃষ্টিরোধী কোট খুলে ফেলল, বৃষ্টির পরের বাতাস অনেক পরিষ্কার হয়ে উঠল।
“এটা এখনও বেঁচে আছে?” ইফাং স্নাইপার রাইফেল হাতে পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে বলল, সে দেখতে পাচ্ছে সবকিছু, কিন্তু কালো জলের নিচে কী ঘটছে তা জানে না।
“আমি তার প্রতি বিশ্বাসী, সে এমন জায়গায় মারা যাবে না।” নৈঋষ্টিক বলল, মশার বাসা ঘটনার পর সে ঝাং লানের বিপদে ধৈর্য হারায়নি।
২০ মিনিট অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া নেই, ইফাং বলল, “আমি নামছি দেখতে।”
“অপেক্ষা কর! ওটা কী?” নৈঋষ্টিক একটু দূরে ইশারা করল, লাল তেলবর্ণ অজগর পানি থেকে উঠে পাথরের দিকে হুমকির দৃষ্টিতে তাকাল। ইফাং স্বাভাবিকভাবেই গুলি চালাতে চাইল, কিন্তু অজগর নিজে ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে পেট উপরের দিকে করে পড়ে গেল।
“মারা গেল?” ইফাং অবিশ্বাসে বলল।
আরও অবিশ্বাস্য হলো, একটি লাল আঁচড়ানো সাপের দাঁত অজগরের পেট পেরিয়ে ঢুকে গেছে, কালো রক্ত নিয়ে ঝাং লান সেই অজগরের পেট থেকে বেরিয়ে এলো, রক্তপিপাসু পুনর্জন্ম প্রাপ্ত বন্য প্রাণীর মতো।