সপ্তত্রিশতম অধ্যায় যুদ্ধ সুন্দরী বিছা

আর্তনাদরত পাহাড়ি ভূতের নামে পরিচিত ট্রেনটি, অধিকাংশ বগি হারিয়ে, যেন লাগামছাড়া বুনো ঘোড়ার মতো পাহাড়ি রেলপথে ঘণ্টায় দুইশো আশি কিলোমিটার গতিতে ছুটে চলেছে। ট্রেন যখন বাঁক নিচ্ছে, তখন বগিগুলো এমনভাবে দুলে উঠছে যেন সেগুলো স্লাইড করছে। আগুনের গতিতে ট্রেন স্লাইড করতে দেখেছো? যদি না দেখে থাকো, তবে ট্রেনের ছাদে বসে এই অনুভূতি নেওয়া আরও অনন্য অভিজ্ঞতা।

“অসভ্য, নীচ মানুষ, তুই কি মানুষ? এখনো এসে আমাকে ধরে তুলছিস না কেন!”
ইলিয়ান ট্রেনের ছাদে পেটের ওপর ভর দিয়ে পড়ে ছিল, নড়ার সাহসও পাচ্ছিল না। তার গায়ে সাদা স্লিপিং গাউন, পায়ে জুতো নেই, ভেতরে কোনো অন্তর্বাসও নেই। পাহাড়ি হাওয়া যেভাবে গায়ে লাগছে, ঠান্ডা হাড়ে গিয়ে বিঁধছে। স্বর্ণকেশী চুলগুলো এলোমেলোভাবে বাতাসে উড়ছে, তাকে যেন একটি বিপর্যস্ত কুকুরের মতো দেখাচ্ছে। এতক্ষণ ধরে গোসল করাটা যেন বৃথা গেল।

“ওই নীচ মানুষ, বারবার ডেকো না, আমারও একটা নাম আছে, আমি হচ্ছি জাং লান।”
জাং লান ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে, হাতে ‘ভাইপার’ নামে আগ্নেয়াস্ত্রটি বের করে ট্রেনের কিনারার দিকে তাক করল।

“ঝাং লাং? তোমার স্বভাবের সঙ্গে বেশ মানানসই নাম!”
ইলিয়ান নিজের অবস্থা ভুলে গিয়েও ব্যঙ্গ করা ছাড়ল না।

ঠিক তখন, জাং লানের করা গর্ত দিয়ে এক সঙ্গী উপরে উঠছিল। সে appena মাথা বের করতেই গুলির শব্দে তার মাথা উড়ে গেল, আর সে ছিটকে নিচে পড়ে গেল।

জাং লান গুলি করার পর, রিভলভার ঘোরার ফাঁকে, হঠাৎই ‘বিউটি স্করপিয়ন’ শরীর ঘুরিয়ে ছাদের ওপর উঠে এল। তার সাদা পা দুটি অদ্ভুত আলোয় ঝলমল করছিল, ট্রেনের ধাতব গায়ে সে ঝুলছিল।

“জাং লান, তুই মরতে চাস?”
বিউটি স্করপিয়নের মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।

“না, মরতে তুই যাচ্ছিস। মাত্র এক সেকেন্ড লাগবে তোকে হাঁটু গেড়ে ফেলাতে, চাস?”
জাং লান আঙুলে চুটকি বাজাল। ট্রেনটা একটু কাঁপল, তবে আর কিছু ঘটল না।

“হ্যাঁ?”
জাং লান হঠাৎ টের পেল, সে আর বিউটি স্করপিয়নের যান্ত্রিক দেহ থেকে শক্তি শুষে নিতে পারছে না। চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিলেও শক্তি-জগত দেখতে পাচ্ছে না। সহজ কথায়, এটা আধাদেব মানবদের শক্তি পুনরুদ্ধারের সময়।

“তাহলে... আমারও এমন সময় আসে!”
জাং লান হালকা হাসল। আগেই আ'লং বলে দিয়েছিল, আধাদেব মানবরা প্রকৃত দেবতা নয়; ডিএনএ-র পরিবর্তনে যে অদ্ভুত ক্ষমতা পাওয়া যায়, তা সীমাহীন নয়। শরীরটা যেন একটা জলাধার, ক্ষমতা ব্যবহার করলেই ভেতরের শক্তি ফুরিয়ে যায়। একবার সব শেষ হলে, পুনরুদ্ধারের সময়ে ঢুকতে হয়।

এই সময়ে তারা কোনো ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে না; নিয়মিত খাওয়া-দাওয়া, ঘুম, শরীরচর্চার মাধ্যমে দ্রুত পুনরুদ্ধারের আশা করা ছাড়া উপায় নেই। এই সময়ের দৈর্ঘ্য নির্ভর করে শরীরের ওপর; কেউ কেউ, যেমন আ'লং, একবার ক্ষমতা ব্যবহার করলেই একদিনের জীবন কমে যায়, কিন্তু মুহূর্তে পুনরুদ্ধার করতে পারে। আবার কেউ কেউ, যেমন ছিন ফেং, উদ্ভিদের ওপর চরম নিয়ন্ত্রণের পর দু’দিনে ফিরে আসে। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হল, কারো কারো পুনরুদ্ধারের সময় এক বছর পর্যন্ত দীর্ঘ হয়...

শক্তি শেষ হওয়ার আগে শরীরে কোনো অস্বস্তি থাকে না। শেষ হলেও, সাধারণ মানুষের মতোই, দৈনন্দিন জীবনে তেমন প্রভাব ফেলে না। তবে অধিকাংশ আধাদেব মানব এই অবস্থায় মুরগির চেয়েও দুর্বল হয়ে পড়ে। তাই শরীরের অবস্থা বোঝা, নিজের শক্তি-ভাণ্ডার বাড়ানো, এগুলোই তাদের সাধনা। তারা এই ভাণ্ডারকে বলে ‘শক্তিসাগর’। জাং লান মনে করত, তার শক্তিসাগর আরও গভীর হবে, কারণ সে হৃদয়ের কেন্দ্রের টুকরো থেকে পরিবর্তিত হয়েছে, প্রায় দেবতার মতো।

কিন্তু ফলাফল— হাস্যকর! ক্ষমতা পাওয়ার পর সে এতটাই বেপরোয়া হয়েছে যে, সীমাহীন পরীক্ষা করতে করতে, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে শক্তি ফুরিয়ে গেছে। সবই ঋণ, যা শোধ করতেই হবে।

“এক সেকেন্ড তো পেরিয়ে গেল, মরার জন্য প্রস্তুত তো?”
বিউটি স্করপিয়ন ঠাণ্ডা হেসে বলল।

“পদ্ধতি বদলালেই হবে, তবুও তোকে মারব।”
জাং লান বন্দুক তুলে পর পর দুটো গুলি ছুড়ল, বিউটি স্করপিয়ন সহজেই এড়িয়ে গেল। ইস্পাতের ছাদে পা রাখতেই সে যেন উড়ে এসে জাং লানের সামনে হাজির, হঠাৎ হাঁটু দিয়ে আঘাত করল।

জাং লানের পালানোর সময় ছিল না, বাধ্য হয়ে ‘কাটার’ দিয়ে রুখে দিল। প্রচণ্ড আঘাতে তার ভিতরের অঙ্গগুলো কেঁপে উঠল, দুই কদম পিছিয়ে পড়ল, সামান্য হলেই ছিটকে পড়ত। কাটারের মোড়ানো জামার হাতা ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, তার আসল রূপ প্রকাশ পেল।

“আমাকে দে, তিন মিনিট সময় দে।”
জ্যাক আবার বেরিয়ে এসে খেলতে চাইল।

“সবসময় শর্টকাটে চলে কাজ হয় না, কিছু লড়াই নিজেকেই করতে হয়।”
জাং লান হাত ঝাঁকাল, গভীর শ্বাস নিল।

“তোর যান্ত্রিক দেহটা মন্দ না, কী দিয়ে বানানো?”
বিউটি স্করপিয়ন হাতটা চেনা চেনা মনে হল।

“মনে হয় ওডিন ধাতু, শুনেছিস?”
জাং লান মসৃণ পৃষ্ঠে তাকিয়ে বলল।

“কাটার!”
বিউটি স্করপিয়ন শূকর না খেলেও শূকর দৌড়াতে দেখেছে, যান্ত্রিক দেহের দশটি এস-শ্রেণির অস্ত্রের তালিকায় জ্যাকের ‘কাটার’ও আছে।

“হাতটা রেখে দে, তাহলে তোকে বাঁচতে দেবো।”
বিউটি স্করপিয়নের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, যেন সে নিজেই হাতটা কেটে নিয়ে জাং লানের হাতে বসিয়ে দিতে চায়।

“এই জঞ্জালটা এমন কী, এত পছন্দ করার মতো? চাস? আস, নিয়ে যা।”
জাং লান কাটার দিয়ে হাত ইশারা করল।

“মরতে চাস!”
বিউটি স্করপিয়ন আবার পা ছুটিয়ে, বাতাসে উড়ে এসে জাং লানের সামনে উপস্থিত, এবার তার ঘুরিয়ে মারা লাথি ব্যর্থ হল। জাং লান তার ধাতব লম্বা পা-র পাশ দিয়ে সরে গিয়ে, শক্ত করে বিউটি স্করপিয়নের মুখ ধরে ফেলল।

“খুব ধীরে।”
জাং লান সরাসরি তার মাথা ধরে ছাদের ওপর আছাড় মারল।

“বুম!”
একটা বিশাল শব্দে ট্রেন কেঁপে উঠল। জাং লানের মনে বিজয়ের আনন্দ এল না, কারণ বিউটি স্করপিয়ন তার পা দুটো ছড়িয়ে দিয়ে, যেন টেবিলের মতো চারটে পায়ে ভর দিয়ে মাথা ঠিকভাবে শূন্যে রেখে তার দিকে হিংস্রভাবে তাকিয়ে রইল।

“তুই কি ভেবেছিস, যান্ত্রিক দেহটা খেলনার মতো, শুধু শরীরের অভাব মেটাতে? না! এটা মানবজাতির বিবর্তনের হাতিয়ার, মানুষকে অতিমানব বানানোর সিঁড়ি! কিছুই বোঝাস না, তবু এস-শ্রেণির যান্ত্রিক দেহ ব্যবহার করছিস, নষ্ট করছিস! দে!”
বিউটি স্করপিয়নের চারটে লম্বা পা ঘুরে জাং লানের গলায় পেঁচিয়ে ধরল, অক্টোপাসের মতো তাকে মাটিতে চেপে ধরল।

“শালা!”
জাং লান অদ্ভুত ভঙ্গিতে বন্দুক তুলল, দুটি গুলি ছুড়ল, সবই এড়িয়ে গেল। সে মাটিতে চেপে পড়ে নড়তে পারছিল না, তখনই সে বন্দুকটা পাশেই সদ্য বসা ইলিয়ানের দিকে ছুড়ে দিল।

“ওকে মেরে ফেল!”
জাং লানের কথা কাঁপা কাঁপা, যেন দম বন্ধ হয়ে আসছে।

“আমি বন্দুক চালাতে পারি না, একটু সভ্য উপায়ে মীমাংসা করা যায় না?”
ইলিয়ান বন্দুকটা ছুঁয়েও দেখল না।

“ধুর! তুই কি সত্যি আমার মৃত্যুই চাস?”
জাং লানের কাটার-এ লাল আলো জ্বলে উঠল, খোলা চেম্বার থেকে একটি আয়ন-কম্পন অপারেশন ছুরি উঠে এল। সে উল্টে ছুরি ধরে নিচের দিকে বিঁধল, ব্লেডটা ছাদের মধ্যে ঢুকে গেল। আর বিউটি স্করপিয়ন চতুরতায় দু’মিটার দূরে চলে গিয়ে পায়ে শক্ত করে ছাদে আটকে, যেন বিশাল মাকড়সা।

“কাশি কাশি, তুই কি সন্ত মেরি? মানুষ মারতে ভয় পাস, এতদিন ধরে বেঁচে আছিস কীভাবে?”
জাং লান বিরক্তিতে ইলিয়ানের দিকে তাকাল।

“ভয় না, ভাবছি, তোমাদের দুজনের মধ্যে কাকে আগে মারব? দু’জনেই তো ভালো মানুষ না।”
ইলিয়ান খোলাখুলিই বলল।

“আমি বোধহয় পাগল হয়েই তোকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম!”
জাং লান ভাবল, তার কপালে কেন বারবার মেয়েদের হাতে পড়ার দুর্ভাগ্য।

“আমাকে সাহায্য? আসলে তুইও আমাকে ব্যবহার করতে চাস, এতটা মহান সাজিস না, দরকার পড়লে ব্যবহার শেষে আমাকেও বিছানায় টানতে চাইবি।”
ইলিয়ান অবজ্ঞাভরে বলল।

“ভাবিস না, জীবনে কোনো পশুকেও বিছানায় নেব, তবুও তোকে নয়।”
জাং লান নিজের ভাইপারটা তুলে আবার গুলি ভরতে লাগল।