উনসত্তরতম অধ্যায়: মানুষ ও পোকামাকড়ের মিত্রতা

সে মূলত ছিল কেবল একটি পাত্রে বেড়ে ওঠা একটি কীটের ডিম, অজান্তেই তার নিজের চেতনা জন্ম নেয়। পাতলা আবরণের ভেতর দিয়ে সে প্রত্যহ তার সৃষ্টিকর্তাকে দেখত, যিনি ল্যাবরেটরিতে ব্যস্ততার সঙ্গে কাজ করতেন। তিনি কখনোই সেই গবেষণাগার ছেড়ে যাননি, প্রতিদিনই তথ্য-উপাত্তে ডুবে থাকতেন।

যখন বিজ্ঞানী বুঝতে পারলেন, ডিমের মধ্যে থাকা এই মৌমাছির রাণী চেতনা পেয়েছে, তিনি আনন্দে উন্মাদ হয়ে উঠলেন, আবার ভীতও হলেন। তিনি চাননি, অর্ধেক দেবত্বের জাতের প্রাণী সৃষ্টি হওয়ার খবর প্রকাশিত হোক, কারণ তার গবেষণা যেন হত্যার অস্ত্র হয়ে না ওঠে, তা ছিল তার ভয়।

তিনি তাকে মানুষের জ্ঞান শেখাতে শুরু করলেন, নিজের সন্তান বলে গ্রহণ করলেন, আশা করলেন মানুষের মতো আরও একটি বুদ্ধিমান জাতি সৃষ্টি করতে পারবেন।

কিন্তু এই স্বপ্ন ছিল তার একতরফা। দীর্ঘ গবেষণায় কোনো ফল আসল না, কর্তৃপক্ষের চাপ বাড়তে থাকল—মাসে একবার, পরে প্রতিদিন একবার ফোন আসতে লাগল।

তার উচ্চাভিলাষ ছিল আকাশচুম্বী, তিনি গবেষণা বন্ধ করতে চাননি, ফলাফলও জমা দেননি। তিনি তার বিদ্যাবুদ্ধি আর সাহিত্যিক অহংকারে জড়িত ছিলেন।

শেষে নিজের অহংকারের জন্য তিনি চরম মূল্য দিতে বাধ্য হলেন...

ডিমের মধ্যে থাকা মৌমাছির রাণী দেখল, বন্দুকধারী সৈন্যরা বিজ্ঞানীকে পিটিয়ে হত্যা করল; সমস্ত গবেষণার কাগজপত্র, এক টুকরো কাগজও বাদ গেল না, সব লুট হয়ে গেল।

সৈন্যরা যখন পাত্রের দিকে মনোযোগ দিল, তখন বিজ্ঞানী শেষ নিঃশ্বাসে পাত্রের পানি ফেলার বোতাম চেপে দিলেন। মৌমাছির রাণী পানি বয়ে গিয়ে নালার মাধ্যমে ভূগর্ভস্থ জলের স্রোতে পৌঁছাল, তিনদিন ধরে জলের সঙ্গে ভেসে এসে সে এই গুহায় পৌঁছাল।

অবশেষে সে ডিম ফাটিয়ে জন্ম নিল, পূর্ণবয়স্ক মৌমাছির রাণীতে রূপান্তরিত হলো এবং নিজের জাতি গড়তে শুরু করল।

সে তার জাতিকে মাংস খাওয়ার স্বভাব বদলাতে বাধ্য করল, খনিজ মাটি প্রধান খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করল, যার ফলে পুরো জাতির জিনে পরিবর্তন এল; তাদের খোলস হয়ে উঠল প্রায় ওডিন ধাতুর মতো দৃঢ়।

কিন্তু পনেরো বছর আগে, মানুষের খনিশ্রমিকরা তাদের বাসস্থান গুহায় প্রবেশ করল। মৌমাছির রাণী জানত, মানুষ যদি তাদের উপস্থিতি টের পায়, নিশ্চিহ্ন করে দেবে।

তাই প্রথমে তারা আক্রমণ করল—ঝড়ের গতিতে পুরো খনি এলাকা ধ্বংস করে দিল, কোনো জীবিত লোক রেখে দিল না, তাদের সম্পর্কে কোনো তথ্য বাইরে গেল না।

পরবর্তী পনেরো বছরে, মানুষ বারবার অনুসন্ধান দল পাঠাল, কিন্তু কেউই ফিরে এল না।

মৌমাছির রাণী তাতে আত্মতুষ্ট হয়নি, বরং জানত, একদিন এমন কেউ আসবে, যেমন ঝাং লান—ভয়ঙ্কর মানব যোদ্ধা—তারা খুঁজে বের করবে; সেটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক।

তাই সে নিজের শরীরের দেবত্বের পাথরের ধূলিকণা ও ডিমকে ভিত্তি করে, তিন মাস সময় নিয়ে এক বছর আগে জন্ম দিল ব্লু লিং—ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী অর্ধদেব প্রাণী, অপ্রতিরোধ্য দ্রুততার অধিকারী, বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী কীট।

কিন্তু মৌমাছির রাণী যা ভাবেনি, শেষ পর্যন্ত ঝাং লান পারমাণবিক বোমা নিয়ে, আর বলের মধ্যে বন্দী ব্লু লিং নিয়ে তার সামনে হাজির হল।

“ঝাং লান সাহেব, আমার কোনো অপসংস্কৃতি নেই, কিন্তু সত্যি বলতে, আপনি এখানে কোনো চুক্তি করতে আসেননি; আপনি শুধু আমাদের শক্তিকে ব্যবহার করে নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে চান। আপনি দেবত্বের দাবি করুন, কিংবা খ্যাতি বা সম্পদের জন্য লড়ুন, আপনার বুদ্ধিমত্তার ভিত্তিতে এটা হবে রক্তের ঝড়।”

“আমি মানুষের লোভ দেখেছি, জানি মানুষের দুর্বলতা; যত শক্তিশালীই হোক, এক অজান্ত গুলি তাদের জীবন শেষ করে দিতে পারে। আমি আমার জাতির ভবিষ্যৎ আপনার পরিকল্পনার সঙ্গে জড়াতে পারি না, এটা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, আমাদের স্বভাবের বাইরে।”

মৌমাছির রাণীর যুক্তিসঙ্গত প্রত্যাখ্যান।

“তুমি কি মৃত্যুকে ভয় পাও?” ঝাং লান অবশেষে পারমাণবিক বোমা হাতে রেখে, বিশাল মৌমাছির রাণীর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘনিশ্বাসে প্রশ্ন করল।

“ছেলে, তুমি কি মাকে ভয় দেখাতে চাও? মৃত্যুর ধরনটা বলো!” ব্লু লিং আবার রাগে ফেটে পড়ল।

“ঝাং লান সাহেব কী বোঝাতে চাচ্ছেন?” মৌমাছির রাণী বুঝতে পারল না, তবে জানত ঝাং লানের কোনো বিদ্রূপ নেই।

“আমি অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছি, স্মৃতির শুরু থেকেই কোনো আত্মীয় ছিল না, মা-বাবা কে জানি না। এই কালো মেঘের নিচে, অনাথ আশ্রম সমাজের দয়া নয়, বরং এক ব্যবসা; শিশুরা পণ্য হিসেবে ঠিক সময়ে ঠিক দামে বিক্রি হয় ‘মাতা-পিতা’ বা মালিকের কাছে।”

“সেখানে আমি প্রথম শিখেছি, সামনে আসা ঘুষি থেকে কখনো পিছু হটতে নেই; একটু দুর্বলতা দেখালেই আরও ঘুষি আসে। কালো মেঘের নিচে লুকানোর জায়গা নেই, তুমি জাতিকে নিয়ে মাটি খাও, দশ কিলোমিটার নিচে বাস করো, তবুও মানুষ তোমাকে খুঁজে বের করবেই।”

“তুমি ঠিক বলেছ, আমাদের স্বভাব যুদ্ধবাজ, রাত-দিন লড়াই, প্রায় বিলুপ্তির পথে গিয়ে আবারও একে অপরকে ছিনিয়ে নিতে চাই। আমি এখানে এসেছি আন্তরিকতার সঙ্গে তোমার সাহায্য চাইতে, প্রতিশ্রুতি ও সুরক্ষা দিতে, আমার শক্তিতে তোমাদের দীর্ঘকালীন উন্নতি নিশ্চিত করতে। আর যদি আমি চলে যাই, পরেরবার যে আসবে, সে হয়তো সত্যিই শুধু আমার হাতে থাকা পারমাণবিক বোমা নিয়েই আসবে।”

ঝাং লান বলেই পারমাণবিক বোমা ছেড়ে দিল, মাটিতে ফেলে রাখল; তার আন্তরিকতা সীমায় পৌঁছেছে। এখন ব্লু লিং চাইলে ঝাং লানকে মেরে ফেলতে পারে, তবুও এতে জাতির তাৎক্ষণিক ধ্বংস হবে না।

কিন্তু ঝাং লান যা বলল, সেটাই সত্য: তারা নিশ্চয়তা দিতে পারে না, মৌমাছির জাতি আগামীকাল, পরশু, আগামী বছর, আগামী দশক বেঁচে থাকবে, হয়তো এক মুহূর্তেই সব শেষ।

“ঝাং লান সাহেব, আপনি আমাকে কঠিন অবস্থায় ফেলছেন।” মৌমাছির রাণী চিন্তা করল।

“না, পরিস্থিতিই আমাদের কঠিন করে তুলেছে। কিছু বিশেষ কারণে আমাকে এই পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তির বিরুদ্ধে যেতে হবে, নিজের ক্ষমতা দ্রুত বাড়াতে হবে, শেষ পর্যন্ত শাসকদের পরাস্ত করতে হবে।”

“আমার সম্পদ হয়ে উঠুন, এই পৃথিবী বদলে দিন; যদি একদিন পুরনো শ্রেণি মুছে যায়, নতুন ব্যবস্থা জন্ম নেয়, মানুষ ও অজানা প্রাণী হয়তো কোনো ভারসাম্যে পৌঁছাবে। আমি বলছি না এইসব আমি করতে পারব, শুধু চাই আমাদের সহযোগিতা হোক সেইসব পরিবর্তনের শুরু।”

ঝাং লান হাত বাড়াল মৌমাছির রাণীর দিকে।

“এটা এক অমোচনীয় পথ।” মৌমাছির রাণী দৃঢ়ভাবে বলল।

“হ্যাঁ, কিন্তু এই পৃথিবীতে আসার পর, কে-ই বা ফিরতে চায়?” ঝাং লান হাসল।

“তুমি কসম করো, কখনো আমার জাতিকে বিক্রি করবে না, তাদের ধ্বংসের মুখে ঠেলে দেবে না।” মৌমাছির রাণী নিজের সান্ত্বনা খুঁজতে শুরু করল।

“আমি মুয়েশের নামে শপথ করছি, সে-ই আমার সংগ্রামের দেবী।” ঝাং লান হাত বাড়িয়ে রাখল।

“ঝাং লান, মানুষের জগতে তোমার উপস্থিতি মানে অশান্তি।” মৌমাছির রাণী দীর্ঘনিশ্বাসে তার লম্বা অঙ্গুলি বাড়িয়ে ঝাং লানের হাতে স্পর্শ করল।

এই মানুষ-কীট জোট কী ভবিষ্যৎ নিয়ে আসবে, কেউ জানে না, কিন্তু এই মুহূর্তে ব্লু লিংয়ের মূল্যবোধ বদলে গেল।

“না! মা! মানুষ বিপজ্জনক, কেন তাদের সহযোগী হতে হবে? আমাদের উচিত তাদের হত্যা করে শান্তি বজায় রাখা!” ব্লু লিং মেনে নিতে পারে না।

“শোনো, এই পৃথিবীতে ভালো মানুষ নেই, কিন্তু তোমাকে শেখার দরকার, কারা সত্যিকারের শক্তিশালী, কারা কপট ছোটলোক। ঝাং লান আমাদের ব্যবহার করছে নিজের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে, আমরাও তার সাহায্যে নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছি। প্রয়োজনের বিনিময়। তাছাড়া, আমি তোমাকে তার পাশে থাকার নির্দেশ দেব, তার কথা শুনবে, এটাই চুক্তির অংশ।”

মৌমাছির রাণীর আন্তরিকতা আকাশছোঁয়া।

“আমার কাছে মনে হয়, সে আমার ওপর নজরদারি করতে চাইবে, সাহায্য করার চেয়ে বেশি।” ঝাং লান বিষয়টি বুঝে ফেলল, প্রকাশ করলও।

“আমাদের চুক্তি কোনো লিখিত নিশ্চয়তা নয়, বরং একে অপরের প্রাণই চুক্তি। তোমার পারমাণবিক বোমা এখানে থাকবে, আমি চুক্তি ভাঙলে আমার গোটা জাতি ধ্বংস হবে। ব্লু লিং তোমার পাশে থাকবে, তুমি ভাঙলে, আমি বিশ্বাস করি, যে কোনো সময়, যে কোনো স্থানে, সে তোমার জীবন শেষ করতে পারবে।”

মৌমাছির রাণী দৃঢ়ভাবে বলল।