তৃতীয় অধ্যায় পশুর চেয়েও অধম

জ্যাং লান, বিশ বছর বয়স, এখনো কুমার (সম্ভবত...), জনমানবহীন আবর্জনা প্রক্রিয়াকরণ কারখানায় বাস করে, কারো অধিকার বা ক্ষমতা নেই, গতকালই মাত্র বাওয়ান গ্রুপের আঞ্চলিক ব্যবস্থাপকের চূড়ান্ত সাক্ষাৎকারে উত্তীর্ণ হয়েছে, ভাগ্য বুঝি আজ থেকেই বদলাতে শুরু করবে।

তবে এই পরিবর্তনটা এত দ্রুত ঘটবে বলে তো ভাবেনি! গত রাতের মাতলামির পর কিভাবে ফিরল সে কিছুই মনে নেই, এমনকি খাওয়াদাওয়া আর পানীয়ের সময় এই মেয়েটি পাশে ছিল—অমন কিছুই মনে পড়ে না। মেয়েটি দেখতে... সত্যিই অপরূপ (মুখ লাল হয়ে উঠল)। পুরো শরীর বরফের মতো ফর্ণফর্ণা, একফোঁটা দাগ নেই; চামড়া আর মাংসপেশি আঁটসাঁট, গড়ন যেন কোনো চিত্রশিল্পীর তুলি দিয়ে আঁকা। যদিও বুক আর নিতম্ব ছোট ও মিষ্টি ধরনের, ঠিক যেমনটা জ্যাং লানের পছন্দ।

বিপদ! এতক্ষণ তাকিয়ে থাকায় নাক থেকে রক্ত বেরোচ্ছে! নিশ্চয়ই গত রাতের মাতালির পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া! এর কোনোভাবেই মেয়েটির নগ্ন অবস্থার সঙ্গে বা নিজের উন্মত্ততার সঙ্গে সম্পর্ক নেই! একেবারেই না!

এখন কী করবে? মেয়েটিকে টাকা দিতে হবে? যদি সে পুলিশে যায়? কিংবা যদি সে বিয়ের দাবি তোলে? যদি কোনো রোগ হয়? নাকি সুযোগ বুঝে আবার চেষ্টা করা উচিত?

এক সেকেন্ডে শত প্রশ্ন আর উত্তর মাথার ভেতর ঘুরে গেল, তারপর একে একে বাতিল হলো—বিশ্লেষক হিসেবে সে কম্পিউটার প্রোগ্রামের গতিতে জটিল সমস্যার সঠিক সমাধান খুঁজে নিতে পারে।

গভীর শ্বাস নিয়ে চারপাশে তাকাল, দেখল নিজের শর্টস খোলা হয়নি, ছোট জ্যাং এখনো উজ্জ্বল, মানে কুমারত্ব নষ্ট হয়নি (কী দুর্ভাগ্য!)। ঘরে কোনো মেয়ের জামাকাপড় নেই, মানে সে একা ফিরেছিল, অন্যথায় এই বেপরোয়া শহরে কোনো মেয়ে এমন নিরাপদে ফিরতে পারত না।

সূর্যের আলো? জানালার ফাঁক দিয়ে রুপালি চুলে রোদের ঝিলিক পড়েছে... কিন্তু, নিজের ঘরে হঠাৎ কবে থেকে জানালার মতো ফাঁক হলো?

জ্যাং লান উপরে তাকিয়ে দেখে লোহার পাত দিয়ে বানানো ছাদের মাঝে বড় একটা ফুটো, মানে মেয়েটি আকাশ থেকে পড়েছে? ঈশ্বর বুঝি তার নিঃসঙ্গতা দেখে এক স্বর্গদূত পাঠিয়েছে সান্ত্বনার জন্য? তাহলে ঈশ্বরের ইচ্ছার মান রাখতেই হবে, সুযোগ বুঝে...

ধুর! ধুর! ধুর! এভাবে ভাবার মতো নিচু মানসিকতার লোক তো সে নয়, মেয়েটির অবস্থাও স্বাভাবিক নয়...

মাথার ভেতর কথাগুলো শেষ হওয়ার আগেই, মেয়েটি ঘুমের ঘোরে ঠান্ডায় কাঁপতে কাঁপতে দুই হাত দিয়ে জ্যাং লানের কোমর জড়িয়ে ধরল, মুখটা ঠেকালো তার উরুর পাশে।

“আরেকটু হলেই বিপদ!” জ্যাং লানের সংযমের নৌকা প্রায়ই প্রবল আকাঙ্ক্ষার ঢেউয়ে ডুবে যাচ্ছিল!

এমন সময় একজন পুরুষের করণীয় শুধু একটাই! জ্যাং লান চাদর টেনে মেয়েটিকে ঢেকে দিল, ঘরের হিটার চালিয়ে দিল।

“আমি তো পশুর থেকেও নিকৃষ্ট...”—মেয়েটি জড়িয়ে ধরায়, ব্যথার ভয় না থাকলে নিজেকে বেশ কয়েকটা থাপ্পড় মারত!

ঠিক তখন মেয়েটি চোখ মেলে ধীরে ধীরে উঠে বসল, চাদরটা পিঠ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল, সেই নীল চোখ দুটি রত্নের মতো ঝলমল করছে।

জ্যাং লানের হৃদয় গলে যেতে লাগল—এই অন্ধকার পৃথিবীতে এত নির্মল, নিষ্পাপ চোখ আর কোথাও আছে?

“তুমি... তুমি কেমন আছো, আমি জ্যাং লান, মনে হচ্ছে তুমি আমার বাড়িতে পড়ে গেছো।” জীবনে এই প্রথম কারও সঙ্গে চাদরের নিচে পরিচয় করাচ্ছে, একটু লজ্জা লাগল।

“উঁ?” মেয়েটি কথা বলতে পারে না, বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে আছে, এমনকি হাত বাড়িয়ে জ্যাং লানের মুখ ছুঁয়ে দেখছে।

এটা কী? এভাবে শুরু হবে? বেশ রোমাঞ্চকর বটে! শুধু, মেয়েটির কৌশলটা...

“শোনো... তুমি কী করছো?”

জ্যাং লানও বুঝতে পারল না মেয়েটি কী করতে চাইছে, তার মাথাটা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখছে, কখনও চোখের পাতা তোলে, কখনও মুখে আঙুল ঢুকাতে চায়, যদিও তার কোনো অভিজ্ঞতা নেই, তবুও এমন অদ্ভুত আচরণ সে কল্পনাও করেনি।

“উঁ!” মেয়েটির হাত যখন জ্যাং লানের বুকে ছোঁয়, তখন হঠাৎ চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সে জ্যাং লানকে জড়িয়ে ধরে, কানে কানে হৃদস্পন্দন শুনতে চেষ্টা করে।

ধুকপুক ধুকপুক, ঘনিষ্ঠতার উত্তেজনায় হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়, সে শব্দ শুনতে শুনতেই মেয়েটি যেন ঘুমিয়ে পড়তে চায়।

“দেখো, এভাবে থাকলে আমি নিজেকে আর সামলাতে পারছি না,”—জ্যাং লান মেয়েটির মোহিনী গন্ধে আর থাকতে পারল না, একটু জোর দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল, নিজের গুটিকয়েক শার্ট আর ট্রাউজার খুঁজে এনে মেয়েটির হাতে দিল।

“উঁ?” মেয়েটি যেন জানেই না এই পাতলা কাপড়গুলো কী কাজে লাগে, হাতা ধরে মাথায় গলাতে চেষ্টা করল, কোনোভাবেই পারল না।

“তোমার কাছে আমি হেরে গেলাম।” জ্যাং লান এগিয়ে এসে বাবার মতো, মায়ের মতো মেয়েটিকে জামা-প্যান্ট পরিয়ে দিল, ছোট্ট ১৬০ সেন্টিমিটারের মেয়েটির গায়ে তার জামাকাপড় বড়ই বেমানান লাগল।

“শোনো, তুমি কি আমার কথা বুঝতে পারো?” জ্যাং লান তার কাঁধ চেপে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নাম কী?”

“উঁ।” মেয়েটি হাসল।

“নাম? তুমি কী ভাষা জানো? উঁ মানে কী?”—জ্যাং লান প্রায় হতাশ।

“উঁউঁ!” মেয়েটি আরও উজ্জ্বল হাসল।

“আচ্ছা, আর কথা বললে মনে হয় তুমি ট্রেন চালিয়ে ফেলবে। বোঝা যাচ্ছে, পড়ে গিয়ে তোমার মাথায় চোট লেগেছে, চল, আগে থানায় নিয়ে যাই।” জ্যাং লান নিজের কাপড় বদলে নিল, মেয়েটিকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

প্রত্যেক মানুষের একটি নাম থাকা উচিত, এই মেয়েটিও ব্যতিক্রম নয়, এটাই মানুষ আর পশুর পার্থক্য—যদিও এই অন্ধকার যুগে অনেকেই পশুর চেয়ে অধমভাবে বেঁচে আছে...

জ্যাং লান মেয়েটির নাম দিল “উ স্যুয়ে”—কারণ সে সবসময় উঁউঁ শব্দে কথা বলে, আর তার গায়ের রং তুষারের মতো সাদা।

এই রৌদ্রহীন পৃথিবীতে, মেয়েটির হাসি যেন সূর্য, পথের বাতির নিচে সে হাসি ঝলমল করে। সে সবকিছুতেই কৌতূহলী—রাস্তার পাশের ময়লার ডিব্বা হোক, কিংবা পাশের মাতাল মানুষ, সবকিছুর গায়ে ঘুরে ঘুরে দেখে।

এসব কৌতূহল বলা যেতে পারে, কিন্তু সবুজ পুঁজ-ভরা পথকুকুরকে ছুঁতে যাওয়া সরাসরি বিপজ্জনক।

“এই! এই! ছুঁতে পারবে না ওকে! চলো! দৌড়াও! ভেউ ভেউ!”—জ্যাং লান তার হাত টেনে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে কুকুরটাও পালাল।

“উঁ?” উ স্যুয়ে অবাক হয়ে তাকাল।

“ছোঁবে না, রাস্তার কোনো পশুকে কখনো ছোঁবে না! ওরা সব খায়—কখনো বাসি ভাত, কখনো মৃত মানুষের দেহও খায়। সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, ওরা কখনও পারমাণবিক বর্জ্য খেয়ে ফেলে, তখন তারা মিউট্যান্ট, দেহে তেজস্ক্রিয়া, ছুঁলেই মরবে!”—বাচ্চাদের শেখানোর মতো বলল জ্যাং লান।

“উঁ!” উ স্যুয়ে ঝলমলে হাসল।

“তুমি সত্যিই বুঝেছো তো?” জ্যাং লান কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

“উঁউঁউঁ!” উ স্যুয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“ভালো মেয়ে, চলো।” জ্যাং লান তার হাত ধরে এগোতে চাইল, কিন্তু উ স্যুয়ে আর হাঁটল না।

“কী হলো?”—জ্যাং লান অবাক।

“উঁ, উঁউ, উঁউউঁ!” উ স্যুয়ে নিজের পেটের দিকে তাকাল, ফের রাস্তার ধারের এক ঝাঝাং নুডলসের দোকানের দিকে চাইল।

“তুমি ক্ষুধার্ত?”—জ্যাং লান প্রথমবারের মতো সঠিকভাবে বুঝল তার কথা।

ঝাঝাং নুডলসের দোকান—এই যুগের ও শহরের সবচেয়ে সাধারণ আর সস্তা খাবার। নুডলস তৈরি হয় জেনেটিকভাবে পরিবর্তিত ধান থেকে, যার স্বাদ আসল খাবারের তুলনায় প্লাস্টিকের মতো। এখানে ব্যবহৃত ঝাঝাংও বেশির ভাগ সময় কোথা থেকে আসে কেউ জানে না, চর্বি আর বাসি গন্ধ, প্রচুর সয়া সস না দিলে খাওয়া যায় না, তাই ভয়ানক নোনতা।

শহরের সবচেয়ে দরিদ্র মানুষ আর জ্যাং লানই কেবল এখানে খেতে আসে, অথচ উ স্যুয়ে খুব আনন্দ করে খেয়ে নেয়।