একশ পনেরোতম অধ্যায়: মেনজোরেঞ্জানের ধ্বংস (পরবর্তী অংশ)
«না————!!!»
সামনের দৃশ্য দেখে ব্যানরে মাতামহী আর্তনাদ করে উঠলেন। শতাব্দীর পর শতাব্দী তিনি বেঁচে আছেন, এমনকি পুরো মেনজোরেজান-এর সবচেয়ে শক্তিশালী শাসকের আসনটি চিরকাল ধরে রাখার স্বপ্নও তিনি দেখতেন। কিন্তু আজ, নিজের হাতে গড়া সবকিছু চোখের পলকে ধূলিসাৎ হতে দেখে এই ক্ষয়ক্ষতি মেনে নেওয়া তাঁর পক্ষে অসম্ভব। ব্যানরে পরিবারের এই ধ্বংসলীলা দেখার চেয়ে বরং নিজের কোনো মেয়ের হাতে মৃত্যুবরণ করাও তাঁর কাছে শ্রেয় ছিল!!
কানে ভেসে এল বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ। ব্যানরে মাতামহী গভীর অন্ধকারের অতল গহ্বরে তলিয়ে যেতে লাগলেন। কেবল তিনিই নন, পুরো সভাকক্ষ, এমনকি ব্যানরে ডেরার বিশাল বিশাল স্ট্যালাকটাইট টাওয়ারগুলোও এখন ধসে পড়ছে। এটি এমন এক প্রাকৃতিক বিপর্যয় যা কোনো জাদু বা ঐশ্বরিক ক্ষমতার পক্ষে ঠেকানো সম্ভব নয়; স্বয়ং দেবতারা না নামলে এই পরিণতির পরিবর্তন অসম্ভব।
তবুও ব্যানরে মাতামহী হাল ছাড়লেন না। তিনি তাঁর হাতের সাপের মাথার চাবুকটি উঁচিয়ে লোলথ-এর নাম ধরে সাহায্য প্রার্থনা করলেন। এই মুহূর্তে কেবল এটুকুই তাঁর সাধ্যের মধ্যে ছিল। ব্যানরে মাতামহী জানেন না কীভাবে এসব ঘটছে, কিন্তু তিনি আশা করেছিলেন লোলথ নিশ্চয়ই সব জানেন। কারণ, মেনজোরেজানের ধ্বংস কোনোভাবেই লোলথের ইচ্ছা হতে পারে না!!
কিন্তু তাঁর প্রার্থনা শেষ হওয়ার আগেই এক তীব্র যন্ত্রণায় তা থেমে গেল। মৃত্যুর বিষধর সাপটি নির্দয়ভাবে তাঁর শরীরে দংশন করল এবং বিষ ঢেলে দেওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা চালাল। ব্যানরে মাতামহী মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, পাশে দাঁড়িয়ে আছে মায়া, যার তরুণ মুখমণ্ডল তখন উন্মাদনায় ভরা।
«থামো!!»
ব্যানরে অনুভব করলেন তাঁর শক্তি দ্রুত ফুরিয়ে আসছে। তিনি মায়ার দিকে তাকিয়ে চোখ বড় বড় করে তাঁকে পরিস্থিতি বোঝানোর চেষ্টা করলেন। এটি এখন আর ব্যানরে পরিবার বা ডিন'আফোর পরিবারের মধ্যকার সমস্যা নয়। এটি পুরো মেনজোরেজানের অস্তিত্বের সংকট!! এই তরুণী মাতামহী কি তা বুঝতে পারছেন না? এখন একে অপরকে মারার সময় নয়। যদি তারা এই বিপর্যয় ঠেকাতে না পারে, তবে মায়া জয়ী হয়ে কী করবে? সে নিজেও তো এই ধ্বংসযজ্ঞে পুরোপুরি গ্রাস হয়ে যাবে!!
«আমাদের ঐক্যবদ্ধ হতে হবে, তুমি কি বুঝতে পারছ না?! কেবল আমাদের দুজনের শক্তিই এখন আমাদের বাঁচাতে পারে!!»
কিন্তু লোলথের গর্জন শুনেও মায়ার অভিব্যক্তিতে কোনো পরিবর্তন এল না, তাঁর চোখের আগুনও নিভল না। তিনি নিজের লক্ষ্য সম্পর্কে সচেতন। মেনজোরেজানের ধ্বংস তো কেবল শুরু মাত্র। একদিন তিনি অন্ধকার এলফদের শিখরে পৌঁছাবেন এবং নিজের প্রাণ ও আত্মার বিনিময়ে পুরো অন্ধকার এলফ জাতির জন্য সবচেয়ে উজ্জ্বল গৌরব বয়ে আনবেন!! কেউ তাঁকে আটকাতে পারবে না, ব্যানরে নয়, মেনজোরেজান নয়, এমনকি লোলথও না!!!
«তুমিই বুঝতে পারছ না, বুড়ি! এটা লোলথেরই ইচ্ছা! যারা অবাধ্য হবে, তাদের মৃত্যু নিশ্চিত!! মেনজোরেজানকে তার অহংকারের মূল্য দিতেই হবে!!»
«তুমি…………!»
ব্যানরে মাতামহী হাত বাড়িয়ে দিলেন, আতঙ্কিত হয়ে তাকালেন সেই অন্ধকার এলফের দিকে। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন, তাঁর শুরুর ধারণাটিই ছিল ভুল। এই তরুণী মাতামহীর ক্ষমতা দখলের কোনো ইচ্ছা নেই, আর সে এসব নিয়ে চিন্তিতও নয়। সে এমন এক উন্মাদনায় ডুবে আছে যে নিজের প্রাণ দিতেও প্রস্তুত। হয়তো তার কোনো মহৎ লক্ষ্য ছিল, কিন্তু এখন আর তা বোঝার উপায় নেই।
কারণ, অনেক দেরি হয়ে গেছে।
দুই অন্ধকার এলফের পতনে কোনো বড় ধরনের সাড়া পাওয়া গেল না, কেবল ধুলোর মেঘ তাদের শেষ পরিণতির সাক্ষী হয়ে রইল। পরক্ষণেই, ধসে পড়া স্ট্যালাকটাইটগুলো তাদের পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। চূর্ণ-বিচূর্ণ ভূমি যেন জলপ্রপাতের মতো ভেঙে পড়ল, অগণিত মাটি আর পাথরের নিচে সবকিছু চিরতরে চাপা পড়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে জেন দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, কাঁধ ঝাকিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এনোয়ার দিকে তাকালেন।
«খুবই দুঃখজনক, মায়ার কৌশলটা মন্দ ছিল না.»
জেন-এর কথা শুনে এনোয়া কৌতূহলী চোখে পলক ফেলল, তারপর ঠোঁটে এক চিলতে দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে বলল:
«তাহলে আমি কি তাকে নিচ থেকে খুঁড়ে বের করে মৃতদেহের পুতুল বানিয়ে দেব? আমি কথা দিচ্ছি, সে জীবিত থাকার মতোই তোমাকে সেবা করতে পারবে, প্রভু.»
«থাক, আমি সন্দেহ করি যে তুমি আস্ত কোনো দেহ খুঁজে পাবে। তাছাড়া এই পৃথিবীতে সুন্দর ফুলের অভাব নেই, একটা গাছের জন্য পুরো বন ত্যাগ করার মতো বোকামি আমি করব না.»
কথাগুলো বলতে বলতে জেন আড়চোখে পাশে দাঁড়ানো ইলিসের দিকে তাকালেন। ইলিস তখন জেন-এর দৃষ্টি টের পাননি, তিনি বিস্ময়ভরা চোখে এই ধ্বংসযজ্ঞ দেখছিলেন। ইলিসের কাছে এমন震撼কর দৃশ্য একেবারেই নতুন। তবে তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ভিলনা তখন ধুলোবালিতে মাখামাখি। জেন-এর সুরক্ষায় সে শত্রুর প্রথম আক্রমণ থেকে বাঁচলেও, মাটির ভাঙন থেকে রক্ষা পায়নি। যদি জেন সময়মতো তাকে টেনে না ধরতেন, তবে এই দুর্ভাগা অন্ধকার এলফও শেষ হয়ে যেত। কিন্তু ভিলনা এখন আর বরাবরের মতো জেন-এর ওপর রাগ দেখাচ্ছে না, বরং ইলিসের মতোই এই ভয়াবহ ও অপূর্ব ধ্বংসদৃশ্য দেখে চলেছে।
«ইলিস, সময় হয়েছে, শুরু করো.»
«আহ? ঠিক আছে!»
জেন-এর আদেশ শুনে ইলিস একটু চমকে উঠল, তারপর মুহূর্তেই ধাতস্থ হলো। কোনো দ্বিধা ছাড়াই তিনি হাত বাড়িয়ে জাদুর প্রাচীন মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগলেন। ইলিসের মন্ত্রের সাথে সাথে তাঁর হাতে জাদুকরী শক্তি জমা হতে শুরু করল, জেগে উঠল। এরপর ইলিস হাত দিয়ে হালকা করে চাপ দিলেন।
«ধুম!!!»
স্তম্ভের গভীরে থাকা রুনগুলো জাদুর প্রভাবে বিস্ফোরিত হলো। বিস্ফোরণের ধাক্কায় মজবুত স্তম্ভগুলো ধসে পড়ল। আর মাটি ধরে রাখা স্তম্ভগুলো পড়ে যেতেই মেনজোরেজানের ভার সইবার ক্ষমতা হারাল মাটি। শুরু হলো এক দুঃস্বপ্নের মতো চেইন রিঅ্যাকশন।
ইলিসের বিস্ফোরণ ছিল ডমিনো খেলার প্রথম কার্ডের পতনের মতো। জেন-এর ‘ভিত্তি উপড়ে ফেলার’ কৌশলে মেনজোরেজানের নিচটা আগেই ফাঁপা হয়ে গিয়েছিল। যদি বিক্সটার খুঁটিগুলো দিয়ে মাটি ধরে না রাখতেন, তবে এই শহর আগেই ভেঙে পড়ত। আর এখন, সেই খুঁটিগুলো ধসে পড়ার সাথে সাথে মেনজোরেজান ধ্বংসের শেষ সীমায় পৌঁছাল।
ব্যানরে পরিবারকে কেন্দ্র করে পুরো শহর কাঁপতে লাগল। মজবুত মাটি সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো দুলতে শুরু করল। শুরুতে অন্ধকার এলফরা ভেবেছিল এটি কেবল ব্যানরে পরিবারের দ্বন্দ্বের জের। কিন্তু যখন মাটিতে ফাটল ধরল আর উঁচু ভবনগুলো ধসে পড়তে লাগল, তখন তারা চরম আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তাদের ষড়যন্ত্র, তাদের অন্ধকার আকাঙ্ক্ষা—সবই এই প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের সামনে অর্থহীন হয়ে পড়ল। কোনো শক্তিই এই ধ্বংসলীলা ঠেকাতে পারবে না। আতঙ্কিত অন্ধকার এলফরা তখন ভয় ছাড়া আর কিছুই করতে পারছিল না; তারা কেবল মাটিতে হাঁটু গেড়ে দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করছিল আর ধ্বংসের প্রতীক্ষা করছিল।
অন্ধকার এলফদের আর্তনাদ আর ভবন ধসের শব্দ মিলেমিশে মেনজোরেজানকে এক ফাঁদে পড়া ছটফট করতে থাকা দানবের মতো করে তুলল। সে শত চেষ্টা করেও এই বন্ধন ছিন্ন করতে পারল না, সব কিছুই অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।
সমর্থনহীন শহরটি পুরোপুরি ভেঙে পড়ল। যে মেনজোরেজানে বিশ হাজার অন্ধকার এলফ থাকতে পারত, তা এখন এক বিশাল কবরে পরিণত হয়েছে। সুন্দর স্থাপত্যগুলো দুমড়েমুচড়ে গেল, আর্তনাদ করতে থাকা এলফরা ধ্বংসস্তূপের নিচে চিরতরে হারিয়ে গেল। দূরে দাঁড়িয়ে থাকা জেন এবং অন্যদের কাছে এই মুহূর্তটা যেন এক অনন্তকাল, আবার চোখের পলকের মতোই দ্রুত। এক মুহূর্ত আগেও মেনজোরেজান ছিল এক আস্ত শহর, কিন্তু এখন তা এক ক্ষতবিক্ষত দানবের মতো আর্তনাদ করতে করতে অন্ধকারের অতলে তলিয়ে গেল।
তবে জেন-এর কাছে এটি যথেষ্ট ছিল না। তিনি উঁচু বেদীতে দাঁড়িয়ে নিচের ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকালেন এবং এক নিষ্ঠুর ও পৈশাচিক হাসি হাসলেন।
তিনি হাত বাড়িয়ে চশমাটা ঠিক করে নিলেন।
«দ্বিতীয় ধাপ.»
জেন মৃদু স্বরে বললেন।
«——————!!»
ঠিক সেই মুহূর্তে, স্থান ও কালের সীমা পেরিয়ে এক ক্রুদ্ধ গর্জন সকলের কানে এসে আঘাত করল। বাতাস কেঁপে উঠল। মাটিতে আগুন জ্বলে উঠল, অসংখ্য মাথার খুলি দিয়ে তৈরি এক বিশাল পোর্টাল খুলে গেল। পরক্ষণেই, দশ মিটার উঁচু এক বিশাল কালো মাকড়সা পোর্টাল থেকে বেরিয়ে এল। তার শরীরের উপরের অংশ এক অপূর্ব সুন্দরী অন্ধকার এলফ, আর নিচের অংশ লোমশ মাকড়সার পেট। ছয়টি মাকড়সার পা দ্রুত বাতাসে নড়ছিল, সেই ভয়াবহ দানবটি পোর্টাল থেকে বেরিয়ে এল।
«কে? কে লোলথের সম্মানে আঘাত করার সাহস করে? আমি তোকে চিরস্থায়ী যন্ত্রণার স্বাদ দেব!!»
লোলথ এখন চরম ক্রুদ্ধ। সত্যি বলতে, শুরুতে তিনি জেন-এর ষড়যন্ত্র টের পাননি। এটা অস্বাভাবিক নয়, কারণ লোলথের পক্ষে প্রতিটি ভক্তের রিপোর্টের সত্যতা যাচাই করা সম্ভব নয়। জেন-এর সূক্ষ্ম গোপনীয়তার কারণে লোলথ শুরুতে কিছুই বুঝতে পারেননি। মেনজোরেজানের ওপর মায়ার আক্রমণ অন্ধকার এলফ এবং লোলথের স্বভাবের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল, তাই এই মাকড়সা-রানী কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পাননি। যখন মেনজোরেজান পুরোপুরি ধসে পড়ল, তখনই তিনি বুঝলেন বড় ধরনের অঘটন ঘটে গেছে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত অনেক দেরি হয়ে গেছে। জেন-এর কাজ ছিল পরিষ্কার ও দ্রুত। লোলথ যখন নিজের জগৎ থেকে প্রধান জগতে পৌঁছালেন, তখন মেনজোরেজান পুরোপুরি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। এই ব্যর্থতা তাঁকে প্রচণ্ড রাগান্বিত করল। আর যখন তিনি উঁচু বেদীতে জেন ও অন্যদের দেখলেন, লোলথের ক্রোধ চরমে পৌঁছাল।
«বোরাস কাইরিগান!!»
লোলথের গর্জন এতই তীব্র ছিল যে মাটি সেই শব্দতরঙ্গ সইতে না পেরে দেবে গেল।
«এটা কি তুই করেছিস? আমার অঞ্চলে এসে তুই আমার প্রজাদের ওপর আক্রমণ করার সাহস করলি!!!»
«তুই আগে আমার এলাকায় এসে উস্কানি দিয়েছিস, ওরে হাজার পুরুষের সঙ্গিনী মাকড়সা!!»
জেন ঝটপট হাত নাড়লেন এবং মুহূর্তেই নিজের আসল রূপ ফিরে পেলেন। তাঁর কপাল থেকে শয়তানের দুটি শিং বেরিয়ে এল, কালো ডানা মেলে ধরলেন, যা থেকে সালফার মিশ্রিত উত্তপ্ত বাতাস বেরিয়ে এল। তিনি লোলথের পরবর্তী আক্রমণ রুখে দিলেন।
«তুই ভেবেছিস চোরের মতো আমার এলাকায় এসে গণ্ডগোল পাকাবি আর অক্ষত অবস্থায় ফিরে যাবি?!»
«ভাবিস না যে প্যানডেমোনিয়াম তোকে বাঁচাতে পারবে! তৃতীয় রাজপুত্র!»
লোলথ দাঁতে দাঁত চেপে জেন-এর দিকে তাকালেন, তাঁর লাল চোখে খুনের নেশা।
«আমার উচিত ছিল তোকে তখনই মেরে ফেলা, যাতে তুই একটা পোকার মতো মরতিস! ইঁদুরের মতো গর্ত খুঁড়তিস না! শয়তানের সন্তান! এবার তোকে আমি অতল গহ্বরের জালের গভীরে নিয়ে যাব, আমি পুরো নিম্নতর জগতকে দেখিয়ে দেব তুই কতটা বোকা!! তোর আর্তনাদ সেখানে দশ লক্ষ বছর ধরে প্রতিধ্বনিত হবে!! দেবতাদের শেষ পর্যন্ত!! আমি তোর চামড়া ছাড়িয়ে ওই বুড়ো স্লাগটাকে দেখাব, তাকে জানাব তুই কতটা মূর্খ!!»
«তুই কেবল একটা প্রতিচ্ছবি মাত্র! ডাইনি!»
লোলথের অভিশাপের জবাবে জেন এক শয়তানি হাসি হাসলেন।
«বিশ্বাস কর, তোকে হারানোর পর আমি তোকে অন্ধকার জগতের একেবারে গভীরে ছুঁড়ে ফেলব, যাতে ওই সব অর্ক আর গবলিনরা তোর কুৎসিত ও জঘন্য শরীর নিয়ে আনন্দ করতে পারে। অবশ্য, আমি হয়তো এই দৃশ্য রেকর্ড করে বিক্রিও করব। আমার বিশ্বাস, নিম্নতর জগতের শয়তানরা ‘লোলথ আনসেন্ট’ সিরিজের প্রতি খুব আগ্রহী হবে। আনসেন্সরড ভিডিওর জন্য তৈরি তো, ব্ল্যাক উইডো?»
লোলথ কোনো উত্তর দিলেন না। জেন-এর উস্কানির জবাবে তিনি কেবল ডান হাত ঝাকিয়ে আগুনের চাবুক বের করলেন, যা ছিল তাঁর উত্তরের বিকল্প।