অধ্যায় তিরানব্বই: অতীতের প্রতিজ্ঞা

【ফিউশন লেজেন্ডারি স্টার আবিষ্কার হয়েছে, কি বিশেষ কোনো নায়ক ইউনিট ব্যবহার করবেন?】

সিস্টেমের এই বার্তা দেখে, জ্যান প্রথমবারের মতো তৎক্ষণাৎ কোনো সিদ্ধান্ত নিল না। বরং, সে মাথা উঁচু করে সামনে তাকাল। আর জ্যানের সামনে, এ্যানোয়া শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। তার দুই হাত সামনে জড়ানো, যেমন সবসময়ই ছিল, মার্জিত ও শান্ত। এমনকি তার হাসিটাও জ্যানের স্মৃতির মতোই অপরিবর্তিত।

জ্যানের দৃষ্টিবিন্দু টের পেয়ে, এ্যানোয়া একটু অবাক হয়ে মাথা কাত করল, কিন্তু কিছু বলল না। কারণ এ্যানোয়া ভালো জানত, যদি জ্যানের কিছু জানার থাকে, সে নিজেই তা জানিয়ে দেবে।

ঠিক আগের মতোই...

জ্যান এ্যানোয়াকে দেখে হঠাৎ মন ভাসিয়ে দিল। সে যেন আবার ফিরে গেল প্রথমবার এ্যানোয়াকে আহ্বান করার সময়ে, যখন সে সদ্য মরণোত্তর রূপে ডেমন বংশে জন্ম নিয়েছিল। মানুষের মতো নয়, ডেমন জাতির প্রজনন পদ্ধতি আলাদা। বিশেষ করে ডেমন কিং স্তরের যারা, তারা সন্তান হলে সেই সন্তানের আত্মা একটি ডিমের মতো বস্তুতে স্বয়ংক্রিয়ভাবে আবদ্ধ হয়, যেটা ম্যাজিক এবং পুষ্টি শোষণ করে বড় হয় এবং নির্দিষ্ট পর্যায়ে "ডিম ফাটিয়ে" বেরিয়ে আসে। আর জ্যানও এমনভাবে ক্লেইন মহাদেশে পুনর্জন্ম লাভ করেছিল।

শুরুতে, নিজের ভাগ্য নিয়ে জ্যান ভয় পেত। পুনর্জন্মের আগে সে একজন হ্যাকার ছিল, শান্ত সময়ের মানুষ। খুন-ধর্ষণ সে কেবল সিনেমায় দেখেছে। কিন্তু ডেমন কিংয়ের পুত্র হয়ে জন্ম নেওয়ার পর, সে যা দেখল তা ছিল বিশ্বাসঘাতকতা, হত্যা, মৃত্যু, রক্ত, যুদ্ধ, গণহত্যা। পাপ ও ব্যথা, মৃত্যু ও ভয় – এই সব জ্যানের জন্য এক বিশাল ধাক্কা ছিল। সৌভাগ্যবশত, ডেমন জাতি বোকা নয়। সিংহ তার বাচ্চাদের পরীক্ষার জন্য গুহায় ফেলার আগে শিকার শেখায়। ডেমন কিংও নবজাতক জ্যানকে সরাসরি মৃত্যুর মুখে ফেলে দেয়নি। আসলে, প্রথম দিকে জ্যানকে তার বড় বোন লিলিসিয়া লালন-পালন করেছিল। পরে সে এক "একাডেমি"-তে পাঠানো হয়, যেখানে অন্যান্য ডেমন কিংয়ের সন্তানরা প্রশিক্ষণ নিত। সেখান থেকে স্নাতক হওয়ার পরই তারা "রাজপুত্র" হিসেবে স্বীকৃত হয় এবং ডেমন রাজ্যে যথার্থ মর্যাদা ও ক্ষমতা পায়।

শিক্ষার সময় জ্যানের জীবন সুরক্ষিত ছিল, কিন্তু সে নির্বোধ ছিল না। আগের জীবনের স্মৃতিসম্পন্ন এই জ্যান জানত, যদি সে কিছু অর্জন না করে, তাকে শেষ পর্যন্ত বাইরে ফেলে মারা হবে। ডেমন কিংয়ের পুত্র হওয়া বড় কথা শোনালেও, ডেমন কিংয়ের অনেক সন্তান থাকা স্বাভাবিক। জ্যানের সাথে একাডেমিতে দশজন ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বেঁচে ছিল শুধু সে। বাকিরা নিখোঁজ হয়েছিল।

জ্যান এখনও মনে রেখেছে, শেষ পরীক্ষার আগে একাডেমিতে শুধু সে আর একটি মেয়েই বাকি ছিল। মেয়েটি ছিল সাক্রেমনকুইন-এর কন্যা, মিষ্টি হাসির, আনন্দময়। একাডেমিতে সে জ্যানের প্রতি সবচেয়ে সদয় ছিল। যেহেতু জ্যান একটি অকেজো "সিস্টেম" দ্বারা আবদ্ধ ছিল, তাই সে অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পেত না, এবং অন্যরা তাকে অবহেলা করত। তবে সে মেয়েটি তার কাছে আসত, কথা বলত, মাঝে মাঝে সাহায্য করত। সেই নরকেও, সে যেন ফেরেশতা।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত, বেঁচে ছিল শুধু তারা দুজন। অন্যরা হয় যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে নিখোঁজ হয়, নয়তো স্বাভাবিক মৃত্যুর সম্মুখীন হয়—যেমন হঠাৎ হৃদয়ে ছুরিকাঘাত।

অবশেষে, তারা দুজনই প্রধান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, শিক্ষকের শেষ প্রশ্ন শুনছিল। এর আগে তারা কোনো পরীক্ষা পায়নি—কারণ একাডেমিতে পড়াশোনা নিজেই একটি পরীক্ষা।

তারপর, দুই শিশুর দৃষ্টিতে, শিক্ষক মায়ামোহিনী এক শীতল ও নিষ্ঠুর হাসি নিয়ে একটি সাধারণ প্রশ্ন করল:

"গত রাতে, তোমরা কোথায় ছিলে?"

একাডেমির নিয়ম অনুযায়ী, রাতে ডেমন কিংয়ের সন্তানরা শুধু নিজেদের কক্ষে থাকতে পারবে, বাইরে যাওয়া নিষেধ। নিয়মটি তাদের জীবন রক্ষার জন্য ছিল, কিন্তু ভঙ্গ করলে তাদের জীবন ঝুঁকিতে পড়ত।

"আমি আমার কক্ষে পড়ছিলাম।"

মেয়েটি মাথা নিচু করে কোমল কণ্ঠে বলল। তার অভিব্যক্তি আগের মতোই শান্ত। তার উত্তর শুনে মায়ামোহিনী চোখ মুচকি জ্যানের দিকে তাকাল।

"তাহলে তোমার উত্তর কী?"

জ্যান কিছুই বলল না, বরং পাশে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল। সে মাথা নিচু করে লজ্জিত হয়ে তাকে দেখছিল, যেন প্রথম প্রেমিকার মতো। তার সুন্দর চোখে শুধু জ্যানের প্রতিচ্ছবি। এ দৃশ্য জ্যানকে আবার স্মৃতিতে ডুবিয়ে দিল, সেই মধুর, স্মরণীয় শরীর, কোমল ত্বক, দেবদূতের মতো সুরেলা নিশ্বাস, আর তার নিচে মেয়েটির কোমল মুখমণ্ডল। সে শপথ করেছিল সে চিরদিন তার প্রেমিকা হবে...

জ্যান তাই তাকাল, অন্যদের মতোই, তারপর শান্ত স্বরে বলল:

"সে আমার সাথে আছে, আমার কক্ষে।"

জানার পর, মায়ামোহিনী উল্লাসিত মুখে হাসল, লোভী ও উত্তেজিত হাসি ছড়াল।

"তোমাদের মধ্যে কেউ মিথ্যা বলেছে! তাকে শাস্তি পেতে হবে!!"

জ্যান শুধু দাঁড়িয়ে ছিল, শান্তভাবে যা ঘটছে তা দেখছিল। নরকের দ্বিমুখী কুকুর মেয়েটির কোমল দেহে ঝাপিয়ে পড়ল, জোরে ঠোকর মারল এবং তাকে দুই ভাগে ছিড়ে ফেলল। সে তার ধারালো দাঁত দিয়ে সাদা কোমল ত্বক ছিদ্র করল, সুন্দর ও সরু পা গিলে ফেলল। জ্যান জানত, আসলে তারই মারা উচিত ছিল। যেমন সব মায়ামোহিনের প্রেমিকরা মারা যায়, যারা তার কোমলতা, সৌন্দর্য, ও প্রলুব্ধতায় ডুবে যায় এবং আত্মা ও জীবন উভয়ই উৎসর্গ করে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে তখন মারা চায়নি।

জ্যান যখন আবার সচেতন হল, মেয়েটির অবশিষ্টাংশ খেয়ে ফেলা হয়েছে, তার দৃষ্টিতে শুধু রক্তের দাগ আর মায়ামোহিনের কুচক্রিমুখ ছিল।

"আপনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন, রাজপুত্র মহোদয়।"

সেই পর থেকে, জ্যান আনুষ্ঠানিকভাবে ডেমন কিংয়ের পুত্র হিসেবে মর্যাদা ও ক্ষমতা পেল। অবশ্য, রাজপুত্র হিসেবে তার দায়িত্ব ছিল নিজের পিতা ও অন্যান্য নারীদের সন্তানদের লালন-পালন করা। যেমন লিলিসিয়া তার যত্ন নিত, তেমনই ভিভিয়ান ও ন্যাবেলিয়াস নামক দুই বোনের যত্নও সে নিয়েছিল এবং তাদের একাডেমিতে ভর্তি করিয়েছিল।

অবশেষে, দুই বোনই জ্যানের প্রত্যাশা পূরণ করল, একাডেমি থেকে প্রথম স্থান পেল এবং এমন শক্তিশালী সংঘ গড়ে তুলল যা ডেমন রাজ্যকেও নাড়া দিয়ে দিয়েছিল। এই দুই "প্রথম স্থান" শিক্ষার্থীর সফলতা জ্যানের মর্যাদা ডেমন দুর্গে দৃঢ় করেছিল।

আর যখন জ্যান একাডেমি থেকে স্নাতক হল, তার পুরস্কার ছিল এ্যানোয়া। তখন সিস্টেম তাকে দুটি বিকল্প দিয়েছিল: আহ্বান ক্রিস্টাল তৈরি অথবা একটি নায়ক ইউনিট আহ্বান করা। তখন地下城 (আন্ডারগ্রাউন্ড সিটি) ছিল না, তাই আহ্বান ক্রিস্টাল তৈরির কোনো কাজে আসত না। তাই সে নায়ক ইউনিট আহ্বান করার সিদ্ধান্ত নিল, আর সেটাই ছিল এ্যানোয়া।

শুরুতে, জ্যান এ্যানোয়ার প্রতি বিশ্বাস করত না। ডেমন রাজ্যে এত বছর কাটিয়ে সে প্রায় বিশ্বাসের মানে ভুলে গিয়েছিল। দুই ডেমনের মধ্যে সহযোগিতা থাকলেও সেটা লাভের জন্য, কখনো বন্ধুত্ব বা প্রেমের জন্য নয়। সে বহুবার এ্যানোয়ার প্রতি পরীক্ষা চালিয়েছিল, কঠিন প্রশ্ন করেছিল। কিন্তু এ্যানোয়া সবসময় স্বেচ্ছায় তা পূরণ করত, কখনো অভিযোগ করত না। এমনকি জ্যান যখন তাকে 万魔殿 (মহামন্দির) থেকে চুরি করতে পাঠিয়েছিল, এ্যানোয়া নির্ভয়ে তা করেছিল। অবশেষে, সে জ্যানের বিশ্বাস অর্জন করল এবং দুজন একসাথে ওই নিষ্ঠুর ডেমন রাজ্যে বেঁচে থাকল, আজ পর্যন্ত।

জ্যানের জন্য, যদি কেউ তার পিঠে ছুরি চালাতে পারে, তবে সেটা শুধু এ্যানোয়াই।

ডেমন জাতির জন্য এটিই সর্বোচ্চ বিশ্বাস।

"এ্যানোয়া।"

স্মৃতি অনেক দূরে সরে গেছে, কিন্তু সামনে দাঁড়ানো মেয়েটি অটুট রয়ে গেছে। এ্যানোয়াকে দেখে জ্যান কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর বলল:

"তুমি কি আমার প্রতিশ্রুতি মনে রেখেছ?"

"অবশ্যই, প্রভু।"

এই কথা শুনে এ্যানোয়া কিছুটা অবাক হল, তারপর হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

"আপনি যখন আমাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তখন থেকে আজ পর্যন্ত আট বছর পঁচিশ দিন তিন ঘণ্টা পনের মিনিট হয়েছে।"

"সত্য কথা বলতে, আমি মনে করি তুমি আর রোবটের থেকে আলাদা নও, এত নিস্তেজ ব্যাপারও এত ভালো মনে থাকে।"

এ্যানোয়ার উত্তর শুনে জ্যান কষ্ট সহকারে হাসল, তারপর মাথা নেড়ে মুখ ভার করল।

"এটা একটা বাজি ছিল।"

"আমি জানি।"

এ্যানোয়ার অভিব্যক্তি অটুট, তার হাসি শান্ত ও অন্তর্নিহিত।

"মৌকা দুটো মাত্র, প্রভু, আপনি আমার সাথে এটা প্রথম বলছেন না।"

"আমি জানি, আমি শুধু নিশ্চিত হচ্ছিলাম।"

এ্যানোয়ার এই কথার পর, জ্যান আর কিছু বলল না, বরং হাত বাড়িয়ে সিস্টেমের বার্তায় হালকা স্পর্শ করল।

【ফিউশন লেজেন্ডারি স্টার, নির্দিষ্ট নায়ক ইউনিট “এ্যানোয়া আরকুনিস”】

প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই, একটি আলোস্তম্ভ আকাশ থেকে নেমে এ্যানোয়াকে পুরোপুরি আচ্ছাদিত করল।