অষ্টাবিংশ অধ্যায় : দুর্যোগের স্রোত পূর্বে প্রবাহিত

【অন্তর্ভুক্ত আক্রমণকারীরা সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস হয়েছে, নগরপ্রধান অর্জন করেছেন ৬৪২৮ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা】
【ব্যবহারযোগ্য ফাঁদের সংখ্যা ৩/২০】

“আসলে, এখনও ঘরভর্তি সম্পদ খুবই অল্প।”

সামনের সিস্টেম বিজ্ঞপ্তির দিকে তাকিয়ে詹恩 গভীর এক নিশ্বাস ফেলল, তারপর হতাশাভরে মাথা নাড়ল। মাত্র পঞ্চাশেরও কম সংখ্যক অনুপ্রবেশকারীকে প্রতিহত করতে গিয়েই, এতোদিন ধরে বানানো প্রায় সব ফাঁদ শেষ হয়ে গেছে। আরেকবার কেউ এলে詹恩কে নিজেকেই সামলাতে হবে। শুধু তাই নয়, এতজন দক্ষ শত্রুকে হত্যা করেও মোটে ছয় হাজারের একটু বেশি অভিজ্ঞতা মিলেছে। কিন্তু প্রায় সব ফাঁদই নষ্ট হয়ে গেছে—সত্যি বলতে গেলে, লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হয়েছে। এই ফাঁদগুলো যতটা শক্তিশালী, ততটাই সীমিত তাদের স্থায়িত্বও; একবার ব্যবহারে অনেকটাই কমে যায়। উপরন্তু, ফাঁদ বানাতেও লাগে প্রচুর উপকরণ ও অর্থ। সুতরাং, এই যুদ্ধে詹恩 বেশ বড়সড় ক্ষতির মুখে পড়েছে।

তবুও, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। ডানজিয়ন সিস্টেমের নিয়ম অনুযায়ী, ফাঁদে মারা পড়া শত্রু কেবল এক-তৃতীয়াংশ অভিজ্ঞতাই দেয়। কেবলমাত্র নগরের প্রাণী সেনাবাহিনী দ্বারা নিহত অনুপ্রবেশকারীরা পুরো অভিজ্ঞতার পয়েন্ট দেয়। এতে খেলোয়াড়কে ফাঁদের ওপর নয়, বরং টাকা খরচ করে সেনাবাহিনী গড়তে উৎসাহিত করা—এই নির্লজ্জ নকশা নিয়ে আর কতই বা সহ্য করা যায়!

এ ভাবতে ভাবতে詹恩 ঠাণ্ডাভাবে মুখ বাঁকাল, আবার সিস্টেম প্যানেল খুলল। দ্রুত ডানজিয়নের সব তথ্য ভেসে উঠল।

【ডানজিয়ন নির্মাণ ব্যবস্থা】
【নগরপ্রধান:詹恩】
【স্তর: ৩】
【উন্নয়ন অগ্রগতি: ৪০২৮/১৫০০০】
【সম্পদ: খনিজ (৫১০০), পারদ (৩৭০০), রত্ন (১৬৫০), স্ফটিক (৫৮৫০)】
【বিশেষ সম্পদ: গন্ধক (৩০০), কাঠ (৫)】
【সহকারী: ২৩ জন】
【মজুত স্থাপনা: ডানজিয়নের হৃদয়, পাঠাগার, শয়নকক্ষ, বাসা, কৃষ্ণপাথরের পর্যবেক্ষণ টাওয়ার】
【নতুন নির্মাণযোগ্য: বৃহৎ পাঠাগার, প্রশিক্ষণকেন্দ্র】
【ডানজিয়নের স্তর তিনে উন্নীত】
【যাদুক্রমিক ক্ষমতা +১, জনসংখ্যার ভিত্তি +১】
【নতুন স্থাপনা নকশা অর্জিত】
【নকশা: কারাগার (চাবুক, কাঠের ঘোড়া, মোমবাতি। অন্ধকার স্যাঁতসেঁতে গুহায় বাঁধাধরা খেলা—এর চেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ কিছু নেই। একসময় গর্বিত শত্রুকে মাথা নত করে ক্ষমা প্রার্থনা করতে দেখার মুহূর্তটি—বৈদ্যুতিক শিহরণে হৃদয় মুগ্ধ হয়ে যায়)—শক্তি দমন, বন্দীর সংখ্যা +১】
【নকশা: অন্ধকার মন্দির (এটাই চিরন্তন অন্ধকারের আস্তানা, এটাই অশুভ উপাসনালয়, উৎসর্গ করো তোমার বলি, খুলে দাও অন্যজগতের দ্বার, মৃত্যুর প্রহরীদের আহ্বান করো এবং গাও তোমার মহিমার স্তবগান)—লক解除: বৃহৎ আহ্বান】
【নকশা: নির্মাণ কর্মশালা (অস্ত্র, ফাঁদ, সরঞ্জাম। সৈন্যদের জন্য চকচকে নতুন অস্ত্র পুরাতন মৃতদেহ থেকে ছেঁড়া জিনিসের চেয়ে অনেক ভালো; কর্মশালা গড়ে তোলাই শক্তিশালী বাহিনীর ভিত্তি। মনে রেখো, ছেঁড়া পোশাকে সৈন্য কখনও সাহসীর মৃতদেহের ওপর দাঁড়াতে পারে না)—নির্যাস +১, বিশেষ নির্মাণ শর্ত】

তিন নম্বর স্তরে পৌঁছে গেলাম...

নগরের সিস্টেমের দিকে তাকিয়ে詹恩 চোখ সরু করল। প্রথম তিনটি স্তর মূলত খেলোয়াড়দের অনুশীলনের জন্য। এখন থেকেই আসল ডানজিয়ন নির্মাণের শুরু।詹恩-এর কাছে, এক বিশাল ডানজিয়ন বাহিনী গড়া, গোটা উত্তরাঞ্চল দখল ও স্থলজগতের দিকে অগ্রসর হওয়া—সবকিছু নির্ভর করছে তার পরবর্তী দক্ষতার ওপর।

“মহামান্য।”

এই সময়, পাঠাগারের দরজা খুলে গেল।詹恩 দেখল, এ্যানোয়া ভেতরে এসে মাথা নত করে নমস্কার জানিয়ে বলল,
“যুদ্ধ শেষ হয়েছে, ডানজিয়নে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি। এখন গবলিনরা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করছে। আপনার নির্দেশনা অনুযায়ী, আমরা ইতিমধ্যে ইলিস নামের সেই তরুণীকে বন্দী করেছি।”

“তোমাকে কষ্ট দিলাম।”

এ্যানোয়ার কথা শুনে詹恩 মাথা নাড়ল, তারপর মেয়েটির দিকে তাকাল।

“তবে... সত্যি কথা বলতে, তোমরা কিভাবে তাকে হারাতে পারলে? আমার ভুল না হলে, সে তো উচ্চস্তরের জাদুকর ছিল।”

ইলিসকে নিয়ে詹恩 নিজেও বেশ চিন্তিত ছিল। তাই তো সে চেয়েছিল এ্যানোয়া ও ভিলর্নাকে একসাথে লড়তে। এমনকি, যদি তারা না পারত,詹恩 নিজেই হস্তক্ষেপ করত। কিন্তু অবাক করার বিষয়, একা এ্যানোয়া-ই ইলিসকে পরাস্ত করেছে;詹恩 বিস্মিত না হয়ে পারল না। কারণ হিসাবমতো এটা কঠিন ছিল।

এ জগতে আসার পর詹恩 একবার বাস্তব জগতের যুদ্ধক্ষমতার সঙ্গে এখানে সিস্টেমের তুলনা করেছিল। শ্রেণিবিভাগ ছিল—

☆ (মানবের নিচে)
★ (সাধারণ মানুষ)
★☆ (সাধারণের চেয়ে কিছুটা বেশি, দক্ষ)
★★ (উচ্চ দক্ষ)
★★☆ (দক্ষ থেকে গুরু)
★★★ (অর্ধ-গুরু)
★★★☆ (উচ্চগুরু থেকে কিংবদন্তি)
★★★★ (অর্ধ-কিংবদন্তি)
★★★★☆ (কিংবদন্তি থেকে আধিদেবতা)
★★★★★ (আধিদেবতা)

এসব স্তর নির্ধারণে, ডানজিয়ন সিস্টেম কেবল ব্যক্তিগত শক্তিকে গণনা করে; কোনো অস্ত্র, সরঞ্জাম বা অন্যান্য বৈশিষ্ট্য ধরেনা। একে বলা যায় সবচেয়ে সরল মূল্যায়ন। এই হিসাবে, এ্যানোয়ার শক্তি এক তারকা অর্ধেক, আর ইলিসের শক্তি আড়াই থেকে তিন তারকা। অর্থাৎ, ভিলর্না যোগ হলেও, তিন তারকার উচ্চস্তরের জাদুকরকে হারানো সহজ নয়।

কিন্তু অবিশ্বাস্যভাবে, এ্যানোয়া একাই ইলিসকে হারিয়ে দিল? কীভাবে সম্ভব? সিস্টেমের হিসেব অনুযায়ী সে তেমন শক্তিশালী অস্ত্রও পায়নি; শুধু স্বাভাবিক বিদ্যুৎধর্মী যাদু +১ বাদে আর কিছু নেই।

“হি হি হি...”

詹恩ের কথা শুনে এ্যানোয়া মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল,
“ঠিকই বলেছেন, মহামান্য। সাধারণ উচ্চস্তরের জাদুকর হলে আমার পক্ষে কঠিনই হতো। কিন্তু সৌভাগ্যক্রমে, ইলিস সাধারণ জাদুকর নয়... সে একজন স্পেলসার।”

“ধুস!”

এ কথা শুনে詹恩 মুখের পানি ফেলতে ফেলতে সামলে নিল। এবার সে বুঝল এ্যানোয়ার হাসি কেন এত অদ্ভুত।

স্পেলসাররা অতি বিশেষ এক শ্রেণির জাদুকর; তাদের রক্তে অতিপ্রাকৃত শক্তি প্রবাহিত, দেহে প্রবল বিশৃঙ্খল জাদু। এবং সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য, তারা কোনো বাহ্যিক মাধ্যম ছাড়াই—শুধুমাত্র ইশারা ও কায়িক ভঙ্গিতেই—অসীম বার যাদু ছুঁড়তে পারে!

স্পেলসারদের সবচেয়ে স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য—তারা “ম্যাজিক ফ্লেম” বা জাদু-আগুন ব্যবহার করে, যেটা সাধারণ আগুন নয়; বরং তাদের রক্তবর্ণা শক্তির বিস্ফোরণ। যেকোনো জীবন্ত প্রাণী একবার এই আগুনে স্পর্শ করলেই নিস্তার নেই। এই দিক থেকে ইলিস সত্যিই দুর্ধর্ষ।

তবে, স্পেলসারদের দুর্বলতাও আছে। তাদের স্বভাবগত বৈশিষ্ট্যে তারা অন্যান্য জাদুকরের মতো বহু যাদু শিখতে পারে না। কিন্তু সেটা তাদের জন্য তেমন বড় সমস্যা নয়; কারণ নিজেদের “ম্যাজিক ফ্লেম” দিয়েই তারা প্রায় সব ধরনের যাদুর ফল পেতে পারে।

তাহলে, এমন এক শক্তিশালী স্পেলসারকে এ্যানোয়া সহজে হারালো কীভাবে?

যেমন বলা হয়েছে, স্পেলসারের আগুন অতি ভয়ঙ্কর; যেকোনো জীবন্ত প্রাণী তাতে ছাই হয়ে যায়।

যেকোনো “জীবন্ত প্রাণী”।

হ্যাঁ, স্পেলসারের “ম্যাজিক ফ্লেম” সম্পূর্ণ নেতিবাচক শক্তির সমষ্টি!

জীবন্ত প্রাণীদের জন্য, নেতিবাচক শক্তির সংক্রমণ মৃত্যুর সমান। অন্যান্য জাদুকরও তাই স্পেলসারের কাছে দুর্বল। নেতিবাচক শক্তি সবচেয়ে বিপজ্জনক, প্রাণীরা স্বাভাবিকভাবেই তা এড়িয়ে চলে। আর নেতিবাচক শক্তির বিরুদ্ধে যাদু ব্যবহারেও সময়সীমা আছে—কিন্তু স্পেলসারের আগুন তো অফুরন্ত। এই দিক থেকে তারা অন্য সব জাদুকরের চেয়ে ভয়ঙ্কর।

কিন্তু এ্যানোয়া আলাদা। সে সম্পূর্ণভাবে এক অমৃত প্রাণী—মৃতদের জাত। তাই ইলিসের আগুন তার জন্য আরামদায়ক উষ্ণ স্নান ছাড়া আর কিছুই নয়; কোনো ক্ষতি নয়, বরং সাময়িক শক্তিবৃদ্ধি! ফলে ইলিসের আক্রমণ ব্যর্থ হয়ে উল্টো এ্যানোয়াকেই শক্তিশালী করে তুলল... এ্যানোয়ার অদ্ভুত হাসি তাই স্বাভাবিক।

অন্য সব প্রাণী হলে ইলিসের সামনে নিঃশেষ হত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এ্যানোয়া অমৃত। আর এটাই স্পেলসারের একমাত্র দুর্ভাগ্য...

এটা নিছক দুর্ভাগ্যের দোষ, সমাজের নয়।

মনের গভীরে ইলিসের জন্য তিন সেকেন্ড নীরবতা পালন করে詹恩 আবার কাজে মন দিল; ডানজিয়নপ্রধানের দায়িত্ব অনেক। ইলিসের ঝামেলা পরে দেখা যাবে।

“যুদ্ধের ময়দান পরিষ্কার হলে, ফাঁদগুলো মেরামত নিয়ে এখনই ভাবার দরকার নেই। বরং বিক্সকে গবলিন নিয়ে দক্ষিণে চার বাই ছয় মাপের এক জায়গা খোঁড়াতে বলো, কারাগার নির্মাণের সময় এসেছে। আমাদের এই যাদুকর কন্যার তো ঘুমানোর জায়গা না থাকলে চলে না।”

“ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।”

詹恩ের নির্দেশ শুনে এ্যানোয়া মাথা নেড়ে চলে গেল। তখন詹恩 ঘুরে তাকাল পাঠাগারের কোণের ছায়ায়; বাইরে থেকে কিছু বোঝা যায় না, কিন্তু詹恩 স্পষ্ট টের পেল, ধারালো তরবারির মতো ধিকিধিকি শীতল দৃষ্টি ওদিক থেকে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

“এরপর, তোমার জন্য একটা কাজ আছে, ভিলর্না...”

নরম হাসি নিয়ে詹恩 চোখের চশমা একটু ঠেলে দিয়ে ধীরেধীরে বলল...