ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: প্রথম ইঙ্গিতের আবির্ভাব

詹েন এবং তার সঙ্গীদের কার্যকলাপ ছিল অত্যন্ত দ্রুত; তাদের হাতে কোনো অসন্তোষ ছিল না। তারা অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে পুরো ঘাঁটির সমস্ত সরঞ্জাম, সম্পদ একেবারে শূন্য করে দিল। অস্ত্র ও সাজ-সরঞ্জামও বাদ গেল না। যদিও詹েনের অধীনে এখন এমন কোনো সেনা নেই যারা এই অস্ত্র ও সরঞ্জাম ব্যবহার করতে পারে, তবু এগুলোকে পুনরায় গলিয়ে সম্পদে রূপান্তর করা শত্রুর হাতে ফেলে রাখার চেয়ে ভালো। সৌভাগ্যবশত, যদিও ভূগর্ভের গিরগিট ছিল না,异形দের শক্তিশালী দেহ সম্পদ বহনের জন্য যথেষ্ট ছিল, ফলে詹েন ও তার সঙ্গীরা সহজেই তাদের লুট করা সমস্ত কিছু নিয়ে যেতে পারল।

তবে, তাদের চলে যাওয়ার আগে詹েন ভবিষ্যতের আগন্তুকদের জন্য ঘাঁটিতে কিছু ছোট্ট উপহার রেখে গেল। যেমন, অতিথি যখন আসে, বিনিময়ে কিছু রেখে যাওয়াই শিষ্টাচার।詹েন এই সাধারণতত্ত্ব ভালোই জানে।

ফিরে আসার পথও ছিল নির্বিঘ্ন; কোনো বাধার সম্মুখীন হতে হয়নি। ভূগর্ভের দুর্গের পর্যবেক্ষণ প্রযুক্তি থাকায়詹েন সহজেই অন্যদের নিয়ে দ্রুত ফেরত আসতে পারল, আবারো পিছুটান থেকে বাঁচল। কখনো কখনো তারা আরেকটি পাথরের দেয়ালের ওপারে থাকা শত্রুদের তৎপরতা ও অস্ত্রের ঝঙ্কার শুনতে পেয়েছে, কিন্তু詹েন ও তার দলকে কেউই টের পায়নি, ফলে সবাই নিরাপদে ভূগর্ভ দুর্গে পৌঁছাতে সক্ষম হলো।

এনোয়্যার নির্মম আত্মার জাদু দেখে ইলিস এবং ভিলনা দু’জনেই তার কাছ থেকে দূরে সরে গেল।詹েনের কাছে এটি বেশ মজার মনে হয়েছিল, বিশেষত ভিলনা, যে বরং詹েনের কাছাকাছি থাকতে চায়, এনোয়্যার কাছে নয়। এমনটা হওয়াই স্বাভাবিক; ভিলনা একজন যোদ্ধা, রক্তাক্ত যুদ্ধের সঙ্গে পরিচিত, কিন্তু মৃতদেহ নিয়ে এতটা ঘৃণ্য কাজে সে প্রথমবারের মতো দেখেছে। ইলিসের তুলনায় সে অনেকটাই স্বাভাবিক, কারণ সে একজন জাদুকর, যার কাছে মৃতদেহের গবেষণা ও বিচ্ছিন্নকরণের নথি পড়া কোনো অস্বাভাবিক বিষয় নয়। তবু এনোয়্যার পাশে ইলিস খুব সতর্ক, নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পায় না, যেন সে কোনো হিংস্র পশুর সামনে পড়েছে।

এনোয়্যার নিজে অবশ্য আগের মতোই শান্ত ও নম্র; যেন আগের সেই নির্মম কাজ তার নয়, বরং অন্য কারো।

ভূগর্ভ দুর্গে ফিরে詹েন ভিলনাকে যুদ্ধলব্ধ সম্পদের ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব দিল। ভিলনা এতে উদ্‌গ্রীব, এমনকি স্বাভাবিক শীতল আচরণও ভুলে যায়, একবার ভয়ে এনোয়্যার দিকে তাকিয়ে দ্রুত সরে যায়।

ইলিসের কথা বলাই বাহুল্য...

“ইলিস মহাশয়া?”

“আহ?”

詹েনের ডাক শুনে, বিভ্রান্ত ইলিস ফিরে আসে। যদিও যুদ্ধের সময় সে তার মন ও ক্ষোভ প্রকাশ করেছে, কিন্তু এনোয়্যার নির্মম আত্মার জাদু দেখে সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করেছে, মন অজান্তেই বিভ্রান্ত হয়েছে।詹েনের ডাক না শুনলে হয়তো সে নিজেকে ফিরিয়ে আনতে পারত না।

“প্রিয় নগরপতি, আপনাকে কিছু বলার আছে কি?”

詹েন তার প্রশ্নের উত্তর দেয় না, বরং ইলিসকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে।詹েনের দৃষ্টি দেখে ইলিসের মুখ লাল হয়ে ওঠে; কেন জানি তার মনে পড়ে যায়詹েনের বুকের মধ্যে তাকে টেনে নেওয়ার সেই দৃশ্য। এর আগে সে কোনো পুরুষের এমন ঘনিষ্ঠতা পায়নি, এমনকি নিজের বাবার কাছেও নয়। আশ্চর্যজনকভাবে詹েনের কোলে সে কোনো অস্বস্তি বা বিদ্রোহ অনুভব করেনি, বরং পরিচিত ও আকর্ষিত হয়েছে, যেন এটাই তার প্রথমবার নয়।

তবে এটা অসম্ভব;詹েন এর আগে কখনোই ইলিসের একটিও আঙুল স্পর্শ করেনি। কেন এমন... যখন ইলিস আবার চিন্তায় ডুবে যায়, হঠাৎ詹েনের কণ্ঠ তার কানে বাজে।

“তুমি কি ফিরতে চাও কালো অগ্নি-পাথরের নগরে?”

“আহ?”

ইলিস অবাক হয়ে詹েনের দিকে তাকায়।

ফেরত? ভূগর্ভ দুর্গ ছেড়ে কালো অগ্নি-পাথরের নগরে ফেরা, এটা ইলিসের বহুদিনের স্বপ্ন। আগে詹েনের ভয় ছিল সে নগরে সমস্যা সৃষ্টি করবে, তাই সে এখানে আত্মসমর্পণ করে ছিল, বন্দী হয়ে থেকেছে। কিন্তু সে তো বন্দী, এ ধরনের জীবন ইলিসের ভালো লাগে না। কারাগারে থাকাকালীন, সে বারবার রক্তাক্ত মঠের আরামদায়ক কক্ষে ফিরে যাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করেছে। যদি ফিরে যেতে পারে, সে কখনোই এখানে থাকতে চাইবে না।

তবে...

詹েনের প্রশ্ন শুনে ইলিস বুঝতে পারে, সে আসলে তেমন খুশি নয়। ফিরে যাওয়া? ভূগর্ভ দুর্গ ছেড়ে কালো অগ্নি-পাথরের নগরে ফেরা? এই খবর তাকে উল্লাসিত করার কথা ছিল, কিন্তু এখন সে শূন্যতা অনুভব করছে। এটা কোনও দীর্ঘদিনের আকাঙ্ক্ষা পূরণের ফাঁকা অনুভূতি নয়; বরং, যেন আপন ঘর ছেড়ে অজানা পথে যাত্রার অস্বস্তি ও টান, ফলে তার মুখে আসার কথা মুখগহ্বরে আটকে যায়, বেরোতে পারে না।

“দেখছি, এর কোনো প্রয়োজন নেই।”

ইলিসের মুখাবয়ব দেখে詹েন মৃদু হাসে।

“তাহলে ইলিস মহাশয়া, এখন বিশ্রাম নাও।”

“আহ, ঠিক আছে...”

詹েনের নির্দেশে ইলিস অন্যমনস্ক মাথা নাড়ে। তার মাথা এখন এলোমেলো; যুক্তি বলে, সে সরাসরি রাজি হয়ে কালো অগ্নি-পাথরের নগরে যেতে চেয়েছিল। কিন্তু অন্তরে সে এখান থেকে যেতে চায় না, ফলে দ্বিধা।詹েন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, এতে ইলিস আশাহত হলেও স্বস্তি পায়;詹েন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই তাকে আর ভাবতে হবে না। এই ভাবনা নিয়ে ইলিস詹েনকে মাথা নাড়ে, ঘর ছেড়ে চলে যায়।

তার উপস্থিতি ঘর থেকে মুছে গেলে詹েন দৃষ্টি ফিরিয়ে এনোয়্যার দিকে তাকায়, যে এতক্ষণ শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

“এনোয়্যা, কিছুক্ষণ পর ইলিসের জন্য একটি অতিথি কক্ষ প্রস্তুত করো। আমাদের গ্রন্থাগারে এবার নতুন মালিক আসছে।”

বলতে বলতে詹েন তার সামনে থাকা সিস্টেম প্যানেলে নজর রাখে। সেখানে স্পষ্টভাবে সিস্টেমের একের পর এক বার্তা ভেসে ওঠে। এটাই刚刚詹েন ইলিসকে প্রশ্ন করার পর হঠাৎ দেখা যায়, ইলিস সম্পর্কে তথ্য। হয়তো তরুণী তার ভবিষ্যৎ নিয়ে বিভ্রান্ত, কিন্তু সে জানে না, অজান্তেই সে ইতিমধ্যেই নিজের পছন্দ করেছে।

নতুন সদস্য যোগ দিয়েছে আপনার ভূগর্ভ দুর্গে: ইলিস গ্রিনট্টি আইদান (স্বর্ণ SR) সফলভাবে নিয়োগ।

ইলিস গ্রিনট্টি আইদান (স্বর্ণ SR)

জাতি: সংকর (রক্তবংশ—পরিপূর্ণ দেহ)

যুদ্ধক্ষমতা: ★★☆ (আদি বিশৃঙ্খলার জাদু তার শিরায় প্রবাহিত, তাকে অসীম শক্তি প্রদান করে)

পরিচালনা: ★★ (একজন পণ্ডিত ভালো সেনাপতি নাও হতে পারে, কিন্তু একজন ভালো সেনাপতি নিজেই একজন উৎকৃষ্ট পণ্ডিত)

প্রভাব: ★★☆ (উচ্চ বংশের রক্ত তরুণীকে আকর্ষণীয় ও সৌম্য করে তোলে; তার সামনে সাহস দেখানো যথেষ্ট নয়)

নিষ্ঠা: ★ (দুর্বল মন আত্মার ঝড়ে দোদুল্যমান; কেউ জানে না, বিভ্রান্ত যাত্রী তার পথ ফিরে পাবে কিনা)

বৈশিষ্ট্য

জাদু অগ্নি—এটি মৃত্যুর আগুন, এটি ঠান্ডা অভিশাপ, এটি ধ্বংসের অঙ্গীকার (নেগেটিভ এনার্জি দক্ষতা +৩)

পরিপূর্ণ দেহ—সে আদতে সাধারণ মানুষ নয়, তবে সাধারণ মানুষের সঙ্গে দীর্ঘ সময় কাটালে স্বাভাবিকভাবে তাদের অনুকরণ শিখে নিয়েছে (সকল ক্ষতি প্রতিরোধ +১৫%)

বিশেষ দক্ষতা

মন্ত্র-দক্ষতা: জাদু অগ্নি ব্যবহার করে মন্ত্র তৈরি করে অন্যান্য জাদুর ক্ষমতা অনুকরণ করতে পারে

পরিশ্রমী ও শিক্ষানবিস: স্বল্প সময়ে শেখার ও উন্নতির ক্ষমতা রাখে

ব্যক্তিগত বিশেষ কাজ "বিভ্রান্ত আত্মা"—এমন ভাববেন না, আপনি তাকে হৃদয়ে ধরে নিয়েছেন; নারীর মন গভীর। এই পৃথিবীতে মানব হৃদয়ের চেয়ে রহস্যময় কিছু নেই। বিভ্রান্ত আত্মা কুয়াশার মধ্যে এগিয়ে যায়; কেউ জানে না সামনে গভীর প্রান্তর, নাকি সরল পথ। কেবল সবকিছু ত্যাগ করে যখন সে সিদ্ধান্ত নেবে, তখন চরম পরিণতি নির্ধারিত হবে। পুরস্কার: রূপান্তর (দানব জাত), আত্মার ছাপ +১, জোরপূর্বক জাগরণ।

আসলেই কিছুটা কঠিন।

ইলিস সম্পর্কে তথ্য দেখে詹েন আশ্চর্য হয় না; তার অধীনে ইলিসের নিষ্ঠা সবচেয়ে কম। ভিলনাও এখন অন্তত এক-দেড় তারকা নিষ্ঠা পেয়েছে। ইলিসের এক তারকা নিষ্ঠা, সিস্টেম তাকে স্বীকার করেছে, তবে এই নিষ্ঠার ভিত্তিতে ইলিস কখনোই বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে।詹েন এটাই চেয়েছিল; ইলিস এখন "শিক্ষার" প্রভাবের অধীনে, কেবল শুরু করেছে। মনস্তাত্ত্বিক পরিবর্তন সম্পূর্ণ করতে এখনও অনেকটা পথ বাকি। তবে詹েনের কাছে এই অবস্থাও যথেষ্ট।

“এবার আসল কথায় আসি।”

চোখের সামনে তথ্য স্লট বন্ধ করে詹েন আবার এনোয়্যার দিকে তাকায়, এবার তার চোখে গম্ভীরতা।

“আমি মনে করি, তুমি ইতিমধ্যেই তাদের পরিচয় জানো।”

“হ্যাঁ, প্রভু।”

詹েনের প্রশ্নে এনোয়্যার মাথা নাড়ে, তারপর উত্তর দেয়।

“তারা পবিত্র মন্দির সংঘের লোক।”